Chương 91: Hồng trang rực cháy, ai bì kịp?
Trước lều của Ngu hầu, một chậu lửa đang cháy sáng. Hiên Viên Cảnh và Đào Trực đứng ở nơi dễ thấy, chẳng hề tránh né ai.
Thượng Hoài Du cố ý bước nặng hơn, khi hai người quay sang, chàng xa xa khom mình chào hỏi, rồi trở về lều.
Bởi chưa thành thân, lều nhỏ của chàng nối liền với đại trướng của Thượng Quốc công.
Lúc này, Thượng Quốc công đã tắm rửa sạch sẽ, chuẩn bị nằm nghỉ ngơi.
“Phụ thân.” Thượng Hoài Du ngoảnh đầu ra hiệu về phía ngoài trướng, “Vừa rồi nhi tử thấy Đào Trực và Chiêu Vương ở cùng nhau, họ…”
Chuyện Đào Di và Hiên Viên Cảnh đã đồn thổi khắp nơi, giờ lại đường hoàng gặp mặt, chẳng lẽ tên khốn đó thực sự có lòng phản trắc?
“Cha biết. Hắn đã nói với cha rồi. Con gái đích của hắn là Đào Di nhớ thương Chiêu Vương, chẳng nghe lời cha. Đào Trực lần này hẹn gặp, là muốn con gái hắn hoàn toàn cắt đứt ý định.”
Thượng Quốc công ngồi xếp bằng trên giường, gương mặt chữ điền vuông vức như đúc bằng đồng, cung mày cao, ánh mắt sắc bén.
“Cái con Đào Di này, thật là vô lý.”
Thượng Hoài Du tức giận phất tay áo, trong tâm trí hiện lên một gương mặt thanh tú.
Mi cong tựa lông quạ, mắt trong như biển sao, vui thì tiếng cười như chuông bạc, buồn thì lệ rơi như cành hoa run rẩy.
Nếu người được Chiêu Vương cứu vây là Lục cô nương, chắc chắn sẽ chẳng nảy sinh những suy nghĩ hỗn độn đó.
Thượng Quốc công nhìn con trai, trong mắt lộ ra vài phần nghi hoặc, “Trên yến tiệc cha chẳng thấy con đâu cả, con đi đâu vậy?”
Thượng Hoài Du mặt không đổi sắc: “Có lẽ con ăn phải thịt nai chưa chín kỹ, bao tử khó chịu, ngửi không nổi mùi thức ăn lẫn lộn ở yến tiệc, nên con tìm chỗ nghỉ ngơi một lát.”
“Có tìm y quan khám chưa?”
“Không cần đâu, con đã đỡ rồi.”
Thượng Quốc công gật đầu, không hỏi thêm nữa.
Con trai lớn rồi, chuyện vặt vãnh này tự nó có quyết định.
“Được rồi, đi nghỉ đi. Dưỡng sức cho tốt, mai cuộc săn chính thức bắt đầu, con phải dốc toàn lực cho cha nhé. Lần này, nhất định phải săn được Linh thú trời ban.”
Cái gọi là linh thú trời ban, chính là loài hươu trắng đặc hữu ở Tây Sơn trường, nhanh nhẹn tinh anh, rất có linh tính. Nghe nói ai có được nó sẽ được trời phù hộ.
Khi đương kim Hoàng thượng còn là Nhàn vương, trong một lần đi săn thu, ngài từng gặp một con hươu trắng đang uống nước suối, động lòng trắc ẩn, không nỡ bắn hươu, chỉ bắn rụng một chiếc sừng mang về.
Cùng năm đó, chư vương và tiên thái tử tranh đấu, cuối cùng đều tiêu diệt, nhường cho đương kim Hoàng thượng nhặt được món hời, bước lên ngôi vị cửu ngũ chí tôn.
Lần săn thu trước, họ đã bắt mấy con hươu non, một nửa cắt tiết, một nửa quất roi để chúng kêu la thảm thiết cầu cứu, không ngờ lại thực sự dụ được một con hươu trắng.
Con hươu trắng ấy thân hình đặc biệt cao lớn, sức mạnh vô biên, trúng nhiều mũi tên mà không ngã, lại thoát khỏi vòng vây của hơn chục người, cuối cùng chỉ lấy được một khúc sừng dài bằng ngón tay.
Không lâu sau đó, Thượng Quốc công phủ bắt liên lạc với Thái tử, thuận buồm xuôi gió.
Nếu có thể săn được nguyên con hươu trắng dâng lên Hoàng thượng, Thượng Quốc công phủ có thể một bước trở thành đứng đầu các quý tộc công thần Đại Ung, mở ra cánh cửa vinh hoa phú quý.
Lần này, họ đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.
“Nhi tử rõ!” Thượng Hoài Du cung kính lui ra.
Một bên khác, dưới lều Ngu Hầu.
Đưa mắt nhìn Thượng Hoài Du đi xa, Đào Trực thu lại ánh nhìn, chắp tay với Hiên Viên Cảnh: “Gần đây ngoài phố đồn đại náo loạn, toàn những lời đồn thất thiệt vô cớ, mong Vương gia đừng để bụng.”
“Đào đại nhân nói thế là có ý gì?” Hiên Viên Cảnh giả vờ ngây ngô, “Bổn vương chẳng quan tâm mấy chuyện đồn thổi ngoài phố, không biết truyền lời gì vậy?”
“Cái này…” Đào Trực há miệng, mặt mày khó coi.
Chuyện này sao hắn nói nên lời?
“Hử? Đào đại nhân?” Ánh mắt Hiên Viên Cảnh dần trở nên sắc bén, nhìn thẳng thúc ép.
Gió đêm thổi tung huyền bào thêu mây vàng, tay áo rộng phồng lên, tựa như chim ưng xếp cánh hạ xuống, đôi mắt sắc lạnh mang đến áp lực khó lòng kháng cự.
Đào Trực càng tin chắc suy đoán của mình, tên Hiên Viên Cảnh này tiếp cận Di nhi, nhất định có mục đích mờ ám.
Ánh mắt vội quét qua bóng tối dưới lều, Đào Trực miễn cưỡng nói: “Là vậy, trước đây Vương gia giải vây cho tiểu nữ, một số kẻ hiếu sự bắt đầu đồn, nói Vương gia để ý tiểu nữ…”
Đào Trực lắc đầu lia lịa, vừa tức vừa xấu hổ.
“Thực là hoang đường! Vương gia là con cháu hoàng tộc, địa vị tôn quý vô song, tiểu nữ dung nhan tầm thường, đâu thể nào lọt vào mắt Vương gia. Mấy kẻ đó thật… không biết điều!”
Hiên Viên Cảnh gật đầu, như thể rất đồng tình.
Đào Trực thầm mừng, định nhân cơ hội này, lại nghe Hiên Viên Cảnh nói: “Cô gái đoan trang, quân tử thích cầu, tình cảm chốn về, đâu ở gia thế? Đào đại nhân lấy mũ quan mà đo người, chẳng phải không ổn sao.”
Đào Trực há miệng, cứng đờ nuốt lời lại, thành một hơi nghẹn trong cổ.
“Thần không có ý đó…”
Hiên Viên Cảnh chắp tay đứng, quay lưng về phía chậu lửa, để lại phía sau một bóng dài.
“Bổn vương thực sự không có ý gì với tiểu thư nhà ngươi.”
Ực một tiếng, yết hầu của Đào Trực động đậy, hắn nuốt trọn hơi nghẹn đó.
Tốt rồi, có câu này là đủ.
Hắn lại chắp tay, định cáo lui, thì Hiên Viên Cảnh lại lên tiếng.
“Án khí giới chưa phá được, bổn vương còn gánh trách nhiệm nặng nề, đâu có tâm trí nghĩ đến chuyện tình tay ba?”
Nói xong, hắn còn lắc đầu thở dài, vẻ như rất đau đầu và bất lực.
Hắn nói cứ như ngắt quãng, Đào Trực suýt thì tắc thở, mặt mày đen thui, khóe mắt giật liên hồi, vẫn phải nén cơn giận, khách sáo tiễn vị ôn thần Hiên Viên Cảnh này ra về.
Đào Trực đi một vòng lớn, rồi quay lại lều Ngu Hầu, mở cái thùng trong góc tối vốn dùng để đựng chiến lợi phẩm ngày mai, đỡ Đào Di ra.
“Giờ thì chết tâm đi nhé! Người ta nói rồi, không có ý với con đâu.”
Đào Di vẫn nắm chặt tà váy, nhìn về phía lều của thân vương, mặt đỏ hồng, không rõ là bị ngột trong thùng hay có nguyên do khác.
“Phụ thân.” Nàng khoác tay Đào Trực, mắt sáng long lanh chớp liên tục.
“Cha không nhận ra sao? Vương gia vì bị vướng án cho nên tạm thời không thể dây dưa. Nếu người thực sự vô tình với con, sao lại bác bỏ lời cha cho rằng con mang xuất thân thấp kém?”
“Hồ ngôn loạn ngữ! Hắn đã nói rõ ràng đến thế, con còn đoán mò, ta thấy con điên rồi.” Đào Trực tức giận giậm chân.
Thân hình hắn cao lớn, mặt đen thui, lúc nổi nóng cũng khá dễ sợ.
Đào Di bị mắng cho ngẩn người, bặm môi không nói gì.
Đào Trực hậm hực bỏ ra ngoài, nhưng nhanh chóng quay lại, hạ giọng: “Con hãy nghĩ kỹ, rượu thanh mai của Quý phi nương nương, hắn cho nhiều người, ngay cả Lục Vị Ngâm cũng có, nhưng lại không cho con, con còn không hiểu sao?”
Lời này vốn định để con gái từ bỏ suy nghĩ không nên có, nhưng Đào Di nghe xong mắt lại sáng lên, thậm chí nở nụ cười.
“Chàng cho nhiều người ạ?”
Đào Trực nhất thời chưa hiểu, “Ừ.”
“Con cứ tưởng chàng chỉ cho Lục Vị Ngâm thôi.” Đào Di che miệng cười khúc khích, quả quyết: “Tại con đi sớm quá, nếu con không đi, điện hạ nhất định cũng sẽ cho con.”
“Con, con, con…” Đào Trực tức đến phát run. Đưa tay lên, không nhẫn tâm cũng không dám tát vào mặt con gái, chỉ đành tự tay vỗ vào miệng mình. “Tại cái miệng hại thân!”
Màn đêm tàn, ngày mới lên, mặt trời đông mọc.
Trên đài cao, hoàng đế đeo bảo kiếm, mặc nguyên bộ áo giáp, dứt khoát giơ tay, quan cầm cờ lập tức phất mạnh lá cờ đen lớn, bốn bên trường săn liền vang lên trống và kèn.
Đánh ba hồi trống, thổi mười hai tiếng kèn, ba nghìn thiết giáp vệ đồng thanh hô vạn tuế, kinh động lũ ác đậu kín cả khu rừng.
Hoàng đế cầm lấy cây cung rồng sơn vàng, lắp tên kéo thành hình trăng tròn.
Một mũi bắn trời, cầu mùa màng tốt tươi.
Mũi thứ hai bắn đất, trấn áp yêu ma.
Mũi thứ ba, khai cuộc đi săn.
Mở lồng gỗ, thả mười con nhạn lên trời.
Hoàng đế thong thả lắp tên, nhắm, cả trường nín thở.
Vút! Mũi tên hoàng gia đuôi buộc tơ màu vàng tươi bay theo mũi nhạn, rồi mang theo một con nhạn trắng rơi xuống.
Thiết giáp vệ lại hô vạn tuế, hoàng đế nở nụ cười, đặt cung rồng sơn lên giá, giọng nói như tiếng hổ gầm: “Mở cuộc săn!”
Các nam nhi đều mặc đồ kỵ, ai nấy đi lấy vũ khí.
Các mệnh phụ và quý nữ ngồi cùng Dung Quý phi dưới dãy lều rực rỡ trải dài, uống trà, ăn bánh, chờ tin chiến quả truyền về.
Hoặc sang bãi đất trống bên cạnh chơi đầu hồ, cũng coi như góp vui.
Tại một góc vắng người, Lục Hoan Ca khoác bộ y phục kỵ mã màu đỏ thắm, đạp lên Song Ngư để leo lên lưng ngựa.
Khó nhọc lắm mới ngồi vững, con ngựa hơi lắc đầu, cô ta lập tức sợ đến nỗi nằm bò ra, đôi hài thêu trượt loạn xạ trên bàn đạp.
“Tiểu thư, có ổn không ạ…” Song Ngư lo lắng, giọng căng thẳng.
“Nếu ngã xuống, chẳng phải tàn phế sao?”
“Ta không xong thì con xong chắc?”
Lục Hoan Ca siết chặt dây cương, lòng vốn đã căng lại càng lo lắng, đồng thời thầm cổ vũ mình.
Chắc chắn được mà, con ngựa này nàng đã cưỡi ở nhà nhiều lần, là cha cố tình sai người mang vào.
Phú quý cầu nơi nguy hiểm, có thể một lần nữa giữ chặt trái tim Thượng Hoài Du hay không là tùy lần này.
Song Ngư đưa lên cây cung nhẹ đặc chế: “Tiểu thư cẩn thận ạ!”
Lục Hoan Ca nhẹ nhàng kẹp bụng ngựa, chú ngựa trắng ngoan ngoãn bắt đầu thong thả bước.
Nàng liều hơn một chút, hai chân dùng lực, chú ngựa trắng liền lắc lư chạy nước kiệu.
Chiếc áo choàng đỏ thẫm thêu hoa dành dành tung bay sau lưng yên, cũng tỏ ra vài phần oai hùng chẳng kém ai.
Lục Hoan Ca gắng sức ưỡn thẳng lưng, môi mím chặt vì lo lắng, muốn nhanh thêm chút lại không dám, sợ ngã xuống.
Khi còn đang do dự, chợt nghe tiếng vó ngựa đến gần.
Ngoảnh đầu nhìn, chỉ thấy một vệt đỏ thắm như trái thạch lựu lướt nhanh qua người, tung cát bụi bay mờ mắt.
Lục Hoan Ca trợn tròn mắt như nhuộm máu, những đốt ngón tay bám dây cương trắng bệch.
Là Lục Vị Ngâm.
Nàng ta lại định làm gì?
Tiếng vó ngựa từ xa vọng lại, mọi người trên trường nghe tiếng đều giương cổ nhìn theo.
Hiên Viên Cảnh mặc bộ kỵ phục đen tuyền ngồi cao trên lưng ngựa, sớm nhìn thấy vệt đỏ rực như lửa ấy, khóe môi không tự chủ được mà nhếch lên.
Hắn biết là nàng, và cũng chỉ có thể là nàng!
Ngựa phi nước đại lướt qua, ánh mắt hai người chạm nhau chốc lát, không cần nói năng, đều đã hiểu lòng nhau.
Đến giữa trường, Lục Vị Ngâm siết dây ghìm ngựa.
Theo một tiếng hí dài, hai vó trước của con tuấn mã giơ lên cao, rồi nện mạnh xuống đất.
Thiếu nữ tóc búi bằng lụa hồng, nốt ruồi son nơi đuôi mắt đỏ hệt giọt máu, đôi mày đậm khẽ nhướng, ánh mắt lấp lánh như sao.
Vòng eo thắt lại tựa lưỡi kiếm, cổ tay quấn vải đen bảo vệ, khi vung mình xuống ngựa, chiếc chuông bạc trên thắt lưng kêu leng keng, càng thêm phần thanh thoát, thoát tục.
Bước dài đến trước bậc thềm, tà váy theo gió tung bay lộ rõ vẻ anh dũng phơi phới.
Nàng không quỳ, mà làm động tác ôm quyền của nam nhi, giọng trong trẻo, dứt khoát:
“Hoàng thượng, thần nữ cũng muốn lên trường.”