Chương 96: Hươu ăn thịt người, thú lành hiện thân
Nghe nói Lục Vị Ngâm bị thương, Dung Quý phi tự mình đến lều trại thăm hỏi.
Các mệnh phụ quý nữ cũng lũ lượt kéo đến.
Lục Hoan Ca cũng tới.
Trong lều chật kín người, cô ta chen không vào, cũng chẳng định vào, chỉ ló mặt trước mặt Lục Vị Ngâm để chứng tỏ mình có đến thăm là đủ.
Còn nữa, xem Lục Vị Ngâm bị thương thật hay giả.
Lục Vị Ngâm ngồi ngay ngắn trên ghế, cánh tay phải cứng đờ buông thõng.
Nàng mặc một chiếc váy màu xanh lục băng đài, sắc màu nhạt của mùa thu, làm giảm bớt khí anh hùng, càng tôn thêm vẻ yêu kiều của nữ nhi.
Đôi bông tai ngọc trắng đeo dưới tai khẽ đung đưa, càng làm tôn lên khuôn mặt tái nhợt.
Nhìn qua có vẻ thật... không, nhất định là thật.
Đó là gấu mà, dù Lục Vị Ngâm có bản lĩnh cách mấy, cũng không thể không bị thương mà giết được nó.
Hơn nữa đã có quan y xem mạch, Hoàng thượng cũng biết, Lục Vị Ngâm còn dám lừa vua sao?
Trong lòng Lục Hoan Ca dâng lên vài phần khoái ý, nhưng nhanh sau lại thấy tiếc.
Đào Di nói đúng, sao không cắn chết nàng ta nhỉ? Cắn chết luôn, mọi người đều nhẹ lòng.
“Ngươi nha đầu này, chỉ mang theo hai người mà dám liều mạng với gấu? May là chỉ bị cành gãy cứa vào cánh tay, không xảy ra chuyện lớn, lần sau tuyệt đối không được như thế nữa.”
Dung Quý phi ngồi ở ghế trên, trâm báu trên đầu lấp lánh, giọng nói có vài phần nghiêm khắc, nhưng nhiều hơn là quan tâm.
Lục Vị Ngâm vân vê khăn tay ấn lên ngực, lộ ra vẻ sợ hãi: “Con thú đó trúng mấy mũi tên, thu mình dưới gốc cây không động đậy, thần nữ còn tưởng nó chết rồi, định lại gần xem, ai ngờ nó bất ngờ lao tới—”
“Ai da.”
Không biết ai thốt lên kinh hô, cắt ngang lời Lục Vị Ngâm.
Mấy vị phu nhân sợ đến nỗi liên tục vỗ ngực, xúm lại thì thầm to nhỏ.
“Nếu là tôi, chắc ngất tại chỗ mất.”
“Tôi còn sợ chó, huống hồ là gấu.”
“Trời ơi, dám lại gần xem, đây là người gì thế…”
Lục Vị Ngâm bưng chén trà cúi đầu uống, sắc mặt khó coi.
Dung Quý phi nhẹ ho một tiếng, ánh mắt cảnh cáo lướt qua, mấy người kia vội im bặt.
Quay lại nói thêm vài câu với Lục Vị Ngâm, Dung Quý phi đứng dậy chuẩn bị đi, bỗng phát hiện cánh tay phải của Lục Vị Ngâm thấm máu, vội truyền gọi nữ y quan.
Sau tấm bình phong, giọng nữ y quan vọng ra.
“Trong ngọc trân cao Hoàng thượng ban có ma phí tán, có thể giảm đau vết thương, Lục tiểu thư nhớ kỹ, dù không đau cũng không được dùng tay phải, nếu không vết thương liên tục nứt ra thấm máu, rất khó lành.”
Lục Vị Ngâm đáp: “Vâng.”
Ngoài bình phong, mọi người kinh hãi.
Hoàng thượng lại ban ngọc trân cao cho Lục Vị Ngâm, đó là thuốc ngự cực kỳ quý giá.
Xem ra sau này còn phải khách khí với Lục tiểu thư này hơn.
Thái Nhu bưng một chậu nước máu từ sau bình phong bước ra, trên thành chậu vắt miếng băng dính máu.
Đổ nước xong, lại vào hầu Lục Vị Ngâm thay y phục, chờ thay xong đi ra, bên ngoài đã trống không.
Dung Quý phi đứng dậy khỏi ghế: “Bọn chúng ồn ào quá, ta đã bảo chúng về trước rồi, mấy ngày sau cũng không cần đến thăm, tránh quấy rầy ngươi nghỉ ngơi.”
Ồn ào thì cũng đỡ, chủ yếu là ăn nói không kiêng nể, đến lúc đó lại làm người ta tức chết.
Lục Vị Ngâm cảm kích nói: “Tạ nương nương quan tâm.”
Thấy sắc mặt nàng còn trắng hơn lúc nãy, Dung Quý phi không ở lại lâu, dặn dò đơn giản vài câu rồi đi.
Đợi màn lều buông xuống, Lục Vị Ngâm đi ra sau bình phong, thay vào bộ huyền sắc đề yêu lạc tinh bào mà nữ y quan đưa tới.
Bước đi vững vàng, cánh tay phải hoạt động tự nhiên, nào còn chút dáng vẻ bị thương.
Mặc xong, Thái Nhu bôi lên da nàng màu sẫm, gắn lông mày rậm và râu, bày đủ tư thế, lập tức hóa thành một trang nam nhi oai phong – tuy có hơi nhỏ con.
Ngửi thấy mùi 'đàn ông' trên lạc tinh bào, Thái Nhu biểu cảm khó tả: “Sao Vương gia không đưa bộ sạch sẽ?”
Lục Vị Ngâm không để ý: “Vương gia suy nghĩ chu toàn.”
Trong khuê phòng luôn thơm, lần này nàng đóng vai võ giả, chứ không phải công tử hào hoa, nếu không có chút mùi che đậy, bị người đến gần rất dễ lộ tẩy.
Thái Nhu “dạ” một tiếng, lại lo lắng: “Lỡ có người đến thăm tiểu thư thì sao?”
“Hôm nay sẽ không có ai tới nữa đâu.”
Nhận thấy Thái Nhu vẫn còn căng thẳng, Lục Vị Ngâm an ủi: “Ngươi cứ làm mọi việc như thường, đi lấy đồ ăn thì lấy, sắc thuốc thì sắc, hộ vệ bên ngoài ta đã dặn dò xong, nữ y Vương gia phái tới cũng sẽ phối hợp với ngươi.”
Vừa dứt lời, bên ngoài báo tin, Chiêu Vương điện hạ đến tặng kim đao thưởng cho việc săn gấu.
Thái Nhu vén màn lều, Hiên Viên Cảnh dẫn sáu tên Tinh La Vệ xuống ngựa, hai người theo vào lều, bốn người chờ ngoài lều.
Ngoài đưa đao, Hiên Viên Cảnh còn mang theo khẩu dụ của Hoàng thượng, niệm tình Lục Vị Ngâm có thương tích, đặc cách cho phép nàng ở lại trong lều dưỡng thương.
Làm xong việc, Hiên Viên Cảnh không hề nán lại một khắc, dẫn Tinh La Vệ phóng ngựa thẳng đến cửa vây lấy cung.
Ngựa phi tung bụi, một hàng bảy người lướt nhanh vào, dù là lính gác thú trường cũng không phát hiện, trong Tinh La Vệ có một người thon gầy hơn những người khác một chút.
Trong thú trường, cuộc vây săn đang diễn ra ác liệt.
Tiếng tên xé gió vang lên không dứt, phía đông bắn trúng reo hò, phía tây bắng hụt dậm chân, chim chóc kinh hoàng bay lên lại đáp xuống, tiếng vó ngựa rong ruổi lúc xa lúc gần, lời báo của do thám dần khàn đi.
Không biết từ lúc nào, bóng mặt trời đã ngả về tây.
Lá cờ săn cuộn nửa cán, bỗng bị gió giật phăng phăng, làm kinh động lũ quạ đậu trên cây khô bên cạnh, chợt bay vút lên, vạch ra mấy vệt mực hỗn loạn trên nền trời xanh thẫm.
Trong khu rừng rậm trên cao phía đông, Thượng Chấn nhìn dòng suối chảy róc rách, môi mím thành một đường lạnh lẽo.
Tay cầm trường cung, thân mình thẳng tắp như một thanh đao nặng vừa rút khỏi vỏ, sát khí xen lẫn sự trầm ổn dù núi Thái sơn có sụp cũng không hề nao núng.
Thế nhưng đôi mắt vốn luôn sắc bén, giờ phút này lại trào dâng một tia bất an khó nhận ra.
Một con ruồi hút máu bay tới trước mặt vo ve, Thượng Chấn tụ ánh mắt, bàn tay lớn chụp chính xác, bóp chết con ruồi trong lòng bàn tay.
Quay đầu, ánh mắt u trầm nặng nề hướng về phía người không xa.
Một người đang bị vô số ruồi hút máu vây quanh, đã không còn ra dáng người nữa.
Người này tên là Lộ Tam, cũng được gọi là Lộc Tam, am hiểu tập tính của bầy hươu, là một tay cừ khôi trong việc lần dấu vết, đặt bẫy dẫn dụ, càng tinh thông thuật cạo da, tức là lột da sống.
Trong nhà hắn cất mấy bộ giáp da hươu, chính do Lộc Tam lột từ trên mình hươu sao sống mà thuộc thành, nhẹ nhàng mềm mại, rất thực dụng.
Cái cách dùng hươu con dụ thú lành cũng do hắn nghĩ ra.
Chiều nay, Lộc Tam dẫn người dọc theo suối đi lên, tìm tung tích bạch lộc.
Giữa nhiều người, nhiều kẻ theo sau, không biết thế nào mà mất dạng.
Nửa canh giờ trước, người đi bắt hươu con phát hiện ra hắn trong bầy hươu.
Vạt áo mở rộng, giày tất không mang, bầy hươu vây quanh hắn, gặm nhấm tất cả da thịt lộ ra trên người hắn.
Má, tai, ngực…
Ngón tay ngón chân đều mất cả, da thịt cuộn ngược thành những vết cưa rách bươm, cả người như vừa từ vũng máu vớt lên.
Thế nhưng dù vậy, hắn vẫn còn sống, đến giờ ngực vẫn phập phồng, chỉ là không nói được nữa.
Thế nhưng, sao hươu lại ăn thịt người?
Răng hươu tù, làm sao xé được thịt?
Chuyện tà môn không chỉ có một.
Chiều nay, từ khi nổi lên một trận sương mù, thuộc hạ không bắt được thêm một con hươu con nào, một con cũng không.
Đáng lẽ sắp đắc thủ, hoặc là mũi tên tự dưng lệch hướng, hoặc là dây bẫy bỗng nhiên đứt.
Có người nói, từng thấy trong màn sương đó một cặp sừng hươu khổng lồ.
Lại có người nói, là bọn họ ngược sát hươu con chọc giận thú thần.
Ánh mắt ngưng tụ của Thượng Chấn hóa thành lưỡi dao, tay cầm cung nổi gân xanh, tràn ra vài phần sát khí hư trương thanh thế.
Thú thần thì sao, thú trường vốn là nơi hành săn giết, hắn giết mấy con thú con thì đã sao?
Nghĩ vậy, bỗng thấy sau lưng lạnh toát.
Trong rừng bỗng nổi gió, cuốn mấy chiếc lá khô phủ lên người Lộc Tam.
Một làn sương trắng nhạt từ dưới suối bốc lên, trong tiếng gió xuyên qua màn sương, như lẫn cả tiếng hươu kêu.
“Phụ thân? Phụ thân!”
Thượng Hoài Du gọi liền mấy tiếng, Thượng Chấn mới bừng tỉnh.
Bàn tay không biết từ lúc nào đã đặt lên ngực.
Nơi đó đeo một tấm đồng khắc kinh, là mấy năm trước khi vợ chồng hòa thuận, phu nhân lên chùa Phúc Quang cầu cho hắn, trụ trì đại sư đích thân khai quang, còn từng đỡ cho hắn một mũi tên lén.
Bao năm nay, hắn luôn đeo nó.
“Phụ thân, người làm sao vậy?” Giọng Thượng Hoài Du có chút hoảng sợ.
Chuyện xảy ra chiều nay thật quá tà môn, xưa nay con người săn hươu, chưa từng thấy hươu cắn người… đừng nói thấy, nghe cũng chưa từng nghe.
Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng, Thượng Chấn cố tỏ ra bình tĩnh lắc đầu: “Có thu hoạch gì không?”
Thượng Hoài Du thở hồng hộc: “Không ạ, một con cũng không.”
Bốn người hợp sức vây bắt một con hươu con, sắp sửa đắc thủ, tay đã chạm được vào đuôi, kết quả một người đột nhiên quỳ rạp xuống đất, con hươu con giẫm lên lưng hắn chạy thoát.
Sau hỏi ra, hắn nói bỗng nhiên đau hốc đầu gối, như bị thứ gì đó đánh trúng, nhưng mắt thấy, ngoài cây ra vẫn chỉ là cây, đến một bóng ma cũng không có, vậy là ai đánh? Đánh thế nào?
Thượng Hoài Du sợ hãi, không dám đi bắt hươu nữa.
Mấy người nghỉ tại chỗ, hắn cầm chiếc trâm của Lục Hoan Ca để giải nỗi nhớ, đợi đến giờ về thẳng để phục mệnh.
Thượng Chấn trầm tư một lát, chợt thấy trước mắt mờ mờ, thì ra là sương dưới suối được gió đẩy lên cao này.
Lộc Tam như người máu không biết từ lúc nào đã tắt thở, gió cuốn nhiều lá hơn phủ lên người hắn, như muốn giữ hắn lại mảnh đất này.
Sương càng lúc càng dày, gió cũng càng ngày càng mạnh, xé toạc tiếng hươu kêu thành những tiếng bi ai quái dị.
“Mấy người các ngươi, đem Lộc Tam chôn đi!”
Thượng Chấn tiện tay chỉ ba hộ vệ Quốc công phủ, dặn một câu, tự mình nhanh chân đi về phía chỗ buộc ngựa phía dưới.
Ba người kia thấy Quốc công gia còn hoảng, từng đứa cũng rối loạn.
Trong tay lại không có đồ thích hợp, làm sao chôn?
Cuối cùng bàn bạc, tận dụng vật liệu tại chỗ, ôm lá khô phủ lên người Lộc Tam, coi như là chôn rồi.
Một người trong đó tay run chân loạn, không cẩn thận động vào Lộc Tam.
Tay dính chút máu, còn có mấy hạt như cát sỏi thô.
Nhìn kỹ, màu trắng, như muối thô.
Thế nhưng trên người người làm gì có muối?
Lúc này, đầu óc hắn toàn là những cuốn truyện quái dị từng đọc, sợ là thứ tà môn gì, vội dùng tay cọ mạnh xuống đất, thà dính bùn cũng phải cọ sạch.
Loạn xoàng dùng lá cây chôn xong Lộc Tam, ba người vội vàng chạy đi đuổi theo đoàn của Thượng Chấn.
Đông người dương khí đủ, lá gan cũng lớn hơn.
Không biết ai là người đầu tiên nhìn về phía sâu trong màn sương bên suối, sợ đến nỗi hét toáng lên, rồi nhanh chóng cả ba cùng hét lên.
Thượng Chấn vừa lên ngựa, quay đầu trừng mắt với ba người lăn lộn chạy tới: “Ma hú gì thế?”
Ba người mặt mày hoảng sợ chỉ tay về phía suối.
Hai cha con Thượng gia quay đầu nhìn, chỉ thấy trong làn sương trắng đặc quánh, hiện ra một cặp sừng hươu khổng lồ.
Cặp sừng đó cách mặt đất chừng một trượng, dù không thấy thân, cũng có thể tưởng tượng được thân hươu cao lớn thế nào.
Đôi sừng cong queo chằng chịt, như cành khô chọc thẳng lên trời, đổ xuống trong màn sương dày bóng dáng dữ tợn, dường như đang lao về phía chúng, lại như đang lùi dần vào phía sau.
Đồng tử Thượng Chấn run lên, theo bản năng siết chặt dây cương.
Một tiếng “đi” còn chưa thốt ra, bỗng nghe một tiếng hươu kêu xé không trung vọt ra từ màn sương.
Chẳng giống âm thanh của sinh linh, mà như tù và trên chiến trường, chấn động khiến lá rụng trong rừng lào xào rơi xuống, tiếng vọng lan xa, cả thú trường rung chuyển trong cơn phẫn nộ.
Thượng Chấn: …
Thượng Hoài Du: …
Lục Vị Ngâm và Hiên Viên Cảnh trong màn sương dày bên suối, cùng với đám Tinh La Vệ giơ cao cành khô giả làm sừng hươu: …