Lá tự rụng dù chẳng có gió, chim chưa kịp hoảng đã bay vụt.
Rõ ràng mùa thu săn đã kết thúc, nhưng trong không khí lại cuộn trào những dòng chảy ngầm càng quỷ dị hơn.
Trên yến tiệc đêm, tiếng cười nói, tiếng chén đĩa vẫn còn tiếp diễn, đan xen nhau, rung chuyển cả khu rừng núi này.
Trăng sao treo trên đầu, lặng lẽ ngắm nhìn sự chết chóc và sinh sôi trên mảnh đất này.
Trong bóng tối mênh mông vẳng ra tiếng hươu kêu, Lục Vị Ngâm đang nhai thịt hươu bỗng khựng lại, ngẩng đầu nhìn về phía khu săn.
Hai hôm trước, thứ họ thấy thực sự là thụy thú trời ban sao?
Con thú khổng lồ ẩn trong màn sương trắng, không thấy thân mình, chỉ có một đôi sừng lớn cao ngất, chằng chịt đan xen, gần như kết thành một tấm lưới.
Chẳng mấy chốc, luồng gió ngược thổi màn sương trắng về phía sâu dòng suối, cũng ‘thổi’ con thú khổng lồ ấy đi – không một tiếng động, cứ thế biến mất cùng màn sương.
Thật sự là hươu sao? Hươu có thể lớn đến vậy, phát ra âm thanh chấn động đến vậy sao?
Lục Vị Ngâm không tìm được lời giải đáp, cũng như nàng không biết vì sao mình có được cơ hội trọng sinh lần nữa.
Là lòng trắc ẩn của thiên đạo sao?
Nhưng tại sao thiên đạo lại thương xót kẻ ác độc như Lục Hoan Ca?
Nghĩ đến Lục Hoan Ca, Lục Vị Ngâm nuốt miếng thịt hươu trong miệng, thu hồi ánh mắt.
Dù là thụy thú trời ban cũng chẳng sao.
Nó mặc nhiên cho phép sự giết chóc trên khu săn này, chỉ không chấp nhận sự tàn sát dã man vô đạo.
Cũng vậy, dù thực sự có thiên đạo đang dõi theo nàng, cũng chẳng sao.
Nàng chỉ bắt kẻ ác nuốt trái ác mình gieo, thiên đạo sẽ thấu hiểu.
Trăng lên cao, hoàng hậu và phi tần lui tiệc, rất nhanh mọi người đã gần như lui hết. Lục Vị Ngâm đứng dậy quay về lều trại, đi được nửa đường, Song Ngư hoảng hốt chạy đến quỳ trước mặt nàng.
“Xin Tam tiểu thư cứu mạng! Đào Di không biết từ đâu biết được tiểu thư báo tin cho người, tức giận đùng đùng dẫn người bắt nó đi, nói gì thứ tốn bao công sức mang vào, không thể lãng phí...”
Cô bé quỳ gối lết thêm hai bước, níu lấy vạt váy đỏ rực, ngước khuôn mặt lem luốc nước mắt, giọng run rẩy bị gió đêm xé nát.
“Tam tiểu thư, bây giờ chỉ có người mới cứu được tiểu thư, xin người hãy cứu nó!” Nói đến cuối, Song Ngư bắt đầu dập đầu liên hồi.
Lục Vị Ngâm đứng trên cao nhìn xuống, đôi mắt đen đầy suy tính. “Vệ binh Tướng quân phủ đâu? Bọn họ mặc kệ Đào Di bắt người?”
“Không phải bắt từ trong lều. Tiểu thư ra ngoài hóng gió, Đào Di đột nhiên xuất hiện... Nô tì đã bảo vệ binh đi tìm, nhưng vây săn rộng thế này, đợi họ tìm được, có lẽ đã... Nô tì cũng định đi cầu cứu người khác, nhưng nếu làm lớn chuyện, thanh danh của tiểu thư sợ là—”
“Nàng còn thanh danh?” Lục Vị Ngâm lạnh lùng cắt lời, mặt đầy phiền chán.
Song Ngư không dám nói nữa, khóc đến vai run lên.
“Ta chỉ hỏi một lần, có thật không?”
Lục Vị Ngâm giật vạt váy ra, giọng lạnh như thể vừa vớt từ nước đá lên, khiến người ta rùng mình.
Câu hỏi này, không phải hỏi nha hoàn Song Ngư của Lục Hoan Ca, mà là ám chỉ nàng cài.
Song Ngư cứng đờ ngước đầu, lấy hết can đảm nhìn thẳng vào nàng. “Thật đấy, thật đấy ạ, nô tì không dám nói dối.”
Sự phiền chán trên mặt Lục Vị Ngâm trong chốc lát biến mất, chỉ còn lại sự trầm trọng và giận dữ kìm nén.
“Hướng nào?”
Song Ngư lập tức đứng dậy dẫn đường. “Bên kia.”
Ba người phóng nhanh đi xa. Thượng Hoài Du nén mừng rỡ trong lòng, bước ra từ chỗ tối.
Xong rồi, xong rồi!
Hoan Nhi nói rồi, chỉ cần thành công, đêm nay chính là đêm động phòng hoa chúc của họ, vì thế hắn còn cố ý mặc bộ y phục gần với màu đỏ nhất này – màu đất hoàng.
Ánh trăng lạnh chiếu lên tấm gấm đất hoàng nhẹ nhàng phấp phới, ánh sáng mờ ảo lay động, chẳng biết là thấm mật ong hay tẩm thạch tín.
Thượng Hoài Du đang định theo lên, hai Tinh La Vệ chạy tới gọi hắn lại.
“Thượng thế tử, tuần trường ngu hầu phát hiện tám xác hươu con bị giết hại dã man ở đường săn ất, Vương gia phụng mệnh tra rõ, mời thế tử qua một chuyến.”
Đồng tử Thượng Hoài Du hơi giãn ra, hơi thở cũng ngừng lại trong giây lát.
Xác hươu con không phải đều chôn rồi sao? Sao lại bị ngu hầu phát hiện?
Trong đầu Thượng Hoài Du hiện ra cảnh xác hươu phá đất, lập tức sợ toát mồ hôi lạnh.
Rất nhanh lại phản ứng, hẳn là sau chuyện kỳ quái hươu ăn người, lại có sương trắng quỷ dị, còn có người nhìn thấy sừng hươu khổng lồ trong sương, từng đứa sợ hãi bỏ chạy tán loạn, không xử lý tốt mấy xác hươu cuối cùng.
Chỉ cần không phải thú thần gây chuyện là được.
Thượng Hoài Du miễn cưỡng trấn tĩnh, ngoảnh đầu nhìn về phía nào đó, rồi theo Tinh La Vệ đi nhận lời hỏi thăm.
Trong khu rừng rậm sau tế đài vây săn, ánh trăng bị những tán cây chồng chất nghiền nát, chỉ còn lại vài tia sáng tái nhợt.
Thân cây như những bóng ma lập lòe, cành cây uốn cong khẳng khiu trong gió phát ra những tiếng nức nở nhỏ vụn, như có u hồn dạo chơi trong rừng.
Đào Di ôm chặt cánh tay Lục Hoan Ca, lấy can đảm ngước đầu nhìn, vừa hay con chim đậu trên đỉnh đầu vỗ cánh, lại sợ đến mức nhắm chặt mắt.
“Hoan, Hoan Ca, chỗ này… có ma quỷ không đấy?”
Mấy hôm trước giết ngựa trắng bò đen, hồn phách đều bị câu đi rồi? Chẳng phải hồn phách phiêu ở đâu đó, đang nhìn chúng ta chứ?
“Ma có gì đáng sợ…”
Tay Lục Hoan Ca vỗ nhẹ lên lưng nàng ta, mắt nhìn chăm chú con đường, ánh lên tia sáng tối tăm đầy chất độc.
Kiếp trước, người trong Hầu phủ cô lập hà khắc, Tô Tĩnh lãnh đạm vô tình, Tiêu Nam Hoài dụ dỗ rồi vứt bỏ, còn có con cầm thú bất kể ngày đêm, bất cứ lúc nào cũng có thể đè nàng ta xuống, người nào chả đáng sợ hơn ma?
Đều nói khổ tận cam lai, nhưng nàng ta khổ đến tận cùng, đều hóa thành vị ngọt của Lục Vị Ngâm: làm quận chúa, gả thái tử, tận hưởng vinh hoa.
Lúc này Mai Hương cũng nghĩ, ma có đáng sợ bằng Đào Di không?
Ít nhất ma không bán nàng ta vào lầu xanh.
Đào Di thấy sau lưng lạnh toát, đang định quay đầu nhìn, bỗng bị Lục Hoan Ca níu tay kéo đi.
“Đến rồi, nhanh.”
Mấy người vội bày trận như đã định. Đợi Lục Vị Ngâm đuổi đến, thấy là Lục Hoan Ca bị trói hai tay quỳ trên đất, Đào Di hung hãn giật tóc nàng ta.
Đào Di đứng sau có Mai Hương, sau Mai Hương là hai tên đại hán vạm vỡ.
Lục Hoan Ca ngước mặt, khó nhọc nhìn Lục Vị Ngâm, vừa khóc vừa mắng Song Ngư: “Ta bảo ngươi nhắc tỷ tỷ đề phòng, sao ngươi lại dẫn tỷ ấy tới đây?”
Song Ngư cúi đầu, nép sau Thái Nhu không nói.
Lục Vị Ngâm đưa mắt nhìn quanh, nở nụ cười: “Các ngươi đúng là biết chọn chỗ.”
Chữ “các ngươi” này khiến Lục Hoan Ca giật mình, nghĩ lại thì Đào Di có phải một người đâu, nói “các ngươi” cũng chẳng lạ.
Đào Di vừa thấy nàng liền không kìm được bốc hỏa: “Lục Vị Ngâm, ngươi mặt dày mày dạn câu dẫn Chiêu Vương điện hạ, cũng không soi xem mình— a!”
Chưa nói hết, thứ gì đó bay tới đập vào vai, đau đến xương cốt.
Đào Di kêu lên buông tay. Lục Hoan Ca thừa cơ thoát ra, lao về phía Lục Vị Ngâm.
“Tỷ!”
Dây thừng lỏng lẻo quấn trên cổ tay, chưa hề thắt nút. Lục Hoan Ca trong tay nắm thuốc bột, chỉ chờ lại gần là rải lên mặt Lục Vị Ngâm.
Cuộc săn mùa thu này, nàng ta đã chuẩn bị đầy đủ.
Ngoài Tương Di Hoan dành cho Thượng Hoài Du, còn có mê dược đặc biệt dành cho Lục Vị Ngâm, đều giấu trong áo nhỏ mang vào trộm.
Thuốc này mạnh lắm, đừng nói người phụ nữ săn gấu, dù gấu có đến cũng một nhát hạ gục.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Lục Hoan Ca. Ba bước, hai bước, một bước… tới rồi.
Tim đập thình thịch vào lồng ngực, tay rút ra khỏi vòng dây lỏng lẻo. Lục Hoan Ca nín thở, niềm vui không kìm được làm khóe miệng cô ta nhếch lên trước.
Rầm!
Một tay chém vào gáy, Lục Hoan Ca thậm chí chưa kịp thấy đau, cứ thế ngã vật dưới chân Lục Vị Ngâm.
Đào Di vừa ngạc nhiên vừa kinh hãi: “Ngươi, ngươi làm gì?”
Lục Vị Ngâm không giải thích, xông lên mấy nhát giải quyết hai tên đại hán, quay lại thì Đào Di đã bị Thái Nhu hạ gục.
Chừng một khắc sau, Thượng Hoài Du dẫn hai người vội vàng chạy đến tế đài.
Hiên Viên Cảnh chỉ là giả bộ qua loa, vừa ngáp vừa hỏi vài câu rồi cho hắn đi, làm hắn căng thẳng một hồi vô ích.
Đến khu rừng sau tế đài, chỉ có một mình Song Ngư đợi ở đó, bên cạnh đặt một bao tải tròn vo căng phồng, chỗ buộc hở ra một góc vải, mơ hồ nhận ra là màu đỏ sặc sỡ.
“Đồ tiện nhân, dám bắt nạt Hoan Nhi.” Thượng Hoài Du xông lên đá liền hai cước.
Người trong bao tải động đậy, nhanh chóng tỉnh lại, bắt đầu giãy giụa dữ dội.
Chân tay bị trói, miệng cũng bị nhét chặt, chỉ phát ra được tiếng rên trầm thấp.
Thượng Hoài Du lại bổ thêm một cước ác độc, mới hỏi Song Ngư: “Người khác đâu?”
“Thưa thế tử, họ đi chôn Thái Nhu rồi.”
Thượng Hoài Du mơ hồ thấy có chỗ bất ổn: “Đào Di đâu? Cũng đi chôn xác à?”
Nó nhát như chuột, chọn ngay chỗ đó là trăm lần không muốn, nói sợ ma, có gan giúp chôn xác sao?
“Đào tiểu thư nói chỗ này quỷ quái lắm, sợ chết khiếp, nên về trước rồi.”
Thượng Hoài Du khinh thường hừ mũi.
Đồ hèn vô dụng, một ngón tay cũng không bằng Hoan Nhi của hắn.
Thượng Hoài Du lại hỏi: “Còn tiểu thư của ngươi?”
“Tiểu thư của nô tì…”
Song Ngư cúi đầu vân vê vạt áo, ra vẻ rất ngượng ngùng, e thẹn nói: “Tiểu thư bảo về lều trước, chuẩn bị cho thế tử một bất ngờ, bảo thế tử xong việc đến thẳng… Đêm nay, lều tiểu thư không ai canh gác.”
“Thật vậy sao?” Thượng Hoài Du mừng rỡ.
Hai người quả thực đã nói tối nay thành sự sẽ ăn mừng thật tốt, không ngờ Hoan Nhi hiểu chuyện đến thế, sắp xếp chu toàn như vậy.
Lòng dạ kích động, nhìn lại khu rừng tối tăm này, dường như cũng sinh ra vài phần quyến rũ.
Chỉ có cái bao tải trên mặt đất phập phồng ngày càng mạnh, thậm chí bắt đầu lăn lộn làm mất hứng.
Thượng Hoài Du hung hãn đá hai phát, nó mới yên.
Rồi nói với hai người phía sau: “Thứ này, thưởng cho các ngươi. Cho ta chơi nát, chơi rữa, rồi đâm thêm vài nhát ném ra đường. Nhớ làm cho sạch sẽ.”
Hai người nói lời cảm tạ, nóng lòng đi mở bao tải.
Thượng Hoài Du càng nóng lòng muốn về, hận không thể mọc cánh bay đến lều Lục Hoan Ca.
Hắn bất kể không vội vã thế, ngoảnh đầu nhìn lại một cái, sẽ phát hiện người trong bao tải không mặc y phục đỏ.
Chút đỏ ở chỗ buộc bao tải, chỉ là một chiếc khăn tay đỏ mà thôi.
Song Ngư nhặt chiếc khăn tay đó, đi về phía đèn đuốc sáng trưng, bỏ lại sau lưng những âm thanh mê loạn khó lọt tai, vỡ tan trong gió.
Vây săn đêm khuya tĩnh lặng, đến cả tiếng ve kêu cũng biến mất, chỉ có tiếng gió lạnh lướt qua cỏ khô xào xạc, như cả đất trời đều nín thở.
Thượng Hoài Du tránh đội tuần đêm, quả nhiên thấy trước lều Lục Hoan Ca không một bóng người.
Hắn nhanh chóng lẻn vào, hương hoa dành dành quen thuộc bay vào mũi, ngoài ra còn có một mùi thơm ngọt phảng phất, thơm vô cùng.
Trong lều tối om, Thượng Hoài Du khẽ gọi: “Hoan Nhi.” Đáp lại hắn là tiếng trở mình của người trên giường.
Cổ họng khô khốc, Thượng Hoài Du lần theo âm thanh mò mẫm đi tới.
Vén màn giường, sờ thấy có người trên giường, đối phương thở gấp, thậm chí phát ra tiếng rên khó chịu.
Nín thở thò tay vào chăn, liền bị một bàn tay mềm mại nóng hổi nắm lấy, tiếp theo, thân thể mềm mại cũng nóng hổi như vậy, mang theo hương hoa dành dành nồng đậm cuốn lấy.
Máu huyết sôi trào, lý trí hoàn toàn sụp đổ. Thượng Hoài Du nghiêng người đè lên, cho đến khi người dưới thân như cành hoa run rẩy lay động.