Chương 15: Tìm vật tư, gặp kẻ lưu manh
Ở nhà một ngày, Tề Ninh quyết định ra ngoài tìm nhiên liệu. Cô nghĩ chỉ cần không phải chạy vạy vất vả như trước thì vẫn ổn.
Quyết xong, sáng hôm sau trời vừa hửng sáng Tề Ninh đã dậy. Cô ăn một bát cháo hải sản, một lồng bánh bao nước, uống thêm nửa cốc nước linh tuyền ấm, cả người thấy tràn đầy sức sống.
Thay đồ hằng ôn, khoác thêm áo phòng hàn bên ngoài, đi đôi ủng da lót bông cổ cao, đội mũ, đeo khẩu trang, đeo ba lô rồi ra khỏi cửa.
Trong một căn phòng ở tòa nhà bên cạnh, có tiếng người phụ nữ: "Ông xã, anh nhìn kìa, lại có người ra ngoài..."
"Ra thì ra, có gì lạ đâu. Thời tiết thế này mà ra ngoài khác nào tìm chết. Em không thấy mấy người hôm qua ra ngoài đến giờ vẫn chưa về à?!"
"Nhưng mà vật tư nhà mình sắp hết rồi..."
"Em lo gì chứ, kiểu gì chính phủ chẳng cử người đến cứu trợ!"
Người đàn ông nói rất chắc chắn, nhưng trong lòng người phụ nữ vẫn hoang mang.
Ở một căn hộ khác, Trần Bình cầm ống nhóm đứng bên cửa sổ. Anh cũng nhìn thấy Tề Ninh bước ra khỏi khu chung cư. Thật ra anh rất muốn ra ngoài tìm vật tư, đặc biệt là thuốc men, nhưng nhìn đứa con gái mới bốn tuổi, anh lại từ bỏ ý định.
Con còn quá nhỏ, lại không có mẹ, trong nhà chỉ có hai cha con nương tựa nhau. Anh thật sự không yên tâm để con ở nhà một mình, nhưng đưa con ra ngoài lại càng không thực tế!
...
Tề Ninh cũng không rõ chỗ nào có nhiên liệu. Lúc trước khi chuẩn bị, cô chỉ nghĩ đến việc tìm nhiều vật tư, không thể để đói bụng, chứ không nghĩ đến chuyện này. Có lẽ kiếp trước bị đói sợ rồi, đây cũng là một trong số ít những sơ suất của cô.
Ra khỏi khu chung cư, Tề Ninh định đến con phố ẩm thực từng rất đông đúc trước kia. Vì khoảng cách không xa lắm nên cô định đi bộ đến.
Cô nhớ con phố ẩm thực đó có vài tiệm nướng đêm rất lớn, còn có đủ loại quán ăn.
Đã làm nướng và kinh doanh ăn uống thì chắc chắn có nhiên liệu, than đá hoặc than củi, kiểu gì cũng có một ít.
Mười mấy phút sau Tề Ninh đã đến nơi. Cô không thu dọn từng cửa hàng một mà tìm tiệm nướng trước. Đây là trung tâm thành phố, cô đã thấy khá nhiều người ra ngoài tìm vật tư. Bây giờ cô không thiếu lương thực nữa nên cứ tìm nhiên liệu trước đã.
Rất nhanh, cô nhìn thấy biển hiệu quen thuộc. Cửa tiệm nướng mở toang, bàn ghế bên trong xiêu vẹo, ghế đổ ngổn ngang, vài xiên nướng chín rơi vãi trên sàn, bảy tám người đông cứng thành tượng băng với đủ tư thế kỳ quái.
Tề Ninh liếc qua rồi thu ánh mắt lại, bắt đầu quan sát xung quanh. Đại sảnh là nơi khách ăn nướng, ngoài bàn ghế và người ra thì không có gì khác.
Trong khu vực bếp, trên vỉ nướng còn mười mấy xiên thịt, than trong máng sắt đã cháy thành một đống tro đen. Nhưng Tề Ninh rất mừng, điều này chứng tỏ cô nghĩ không sai, ở đây chắc chắn có than củi, hơn nữa còn rất nhiều.
Vì thời tiết thế này, phần lớn mọi người nghĩ đến đầu tiên chắc chắn là lương thực để no bụng, sau đó mới đến nhiên liệu sưởi ấm. Nhưng người khác không thể nào đều có không gian như Tề Ninh, nên dù có một số ít người muốn thu than, cũng không thể mang đi được bao nhiêu.
Cạnh vỉ nướng là một tủ lạnh cỡ lớn, đồ bên trong đã không còn nhiều, chút còn lại cũng bị lục lọi lung tung. Xem ra nơi này cũng đã có người đến.
Tề Ninh không đặt hy vọng gì vào đồ ăn. Cô đảo mắt một vòng khu bếp, ở một góc cô phát hiện mười mấy thùng giấy dày xếp chồng lên nhau, trên thùng in rõ ràng chữ "than gỗ vải".
Tề Ninh mở thùng giấy trên cùng đã bị bóc ra xem thử, quả nhiên là than củi, từng khúc nhỏ xếp khá ngay ngắn, một mùi hương vải thoang thoảng tỏa ra.
"Hừ — đúng là đồ dành riêng cho người giàu, ăn nướng thôi mà cũng lắm trò!"
Tề Ninh thầm chửi trong lòng. Trước đây cô từng nghe nói tiệm nướng ở đây rất đặc biệt nhưng giá cũng đắt kinh khủng, chắc là vì mấy thứ này. Nhưng bây giờ tất cả đều là của cô!
Xác nhận xung quanh không có ai, cô động ý niệm, thu toàn bộ thùng giấy đựng than củi vào.
Kiểm tra lại một lượt, cô thu các loại gia vị dùng để nướng, còn những thứ khác không có tác dụng gì thì không lấy. Thật ra chủ yếu là Tề Ninh cảm thấy mấy thứ này đã bị dùng qua, cứ thấy nhờn nhờn, cô không muốn.
Rời khu bếp trở lại đại sảnh, Tề Ninh thấy một cánh cửa nhỏ, chắc là kho chứa đồ của tiệm. Cô nghĩ tiệm này chắc không chỉ có chừng đó đồ.
Trên cửa nhỏ treo một ổ khóa, loại khóa móc kiểu cũ. Cô móc ra một sợi dây thép mảnh, cắm vào ổ khóa ngoáy vài cái, một tiếng "tách" nhẹ vang lên, khóa mở.
Tề Ninh cẩn thận đẩy cửa từ từ, xác nhận bên trong thật sự không có người mới yên tâm bước vào.
Căn phòng rộng khoảng ba mươi mét vuông, bên trong chất đầy ắp nhưng cũng phân chia rõ ràng.
Hơn nửa không gian chứa những thùng giấy giống loại cô vừa thu trong bếp, trên thùng ghi than gỗ táo, than gỗ lê, than gỗ vải, than gỗ táo tàu. Những loại than này đều có mùi thơm đặc trưng của gỗ.
Nhìn thì có vẻ nhiều, nhưng chia kỹ ra thì mỗi loại cũng chỉ hơn mười thùng.
Phần không gian còn lại chia làm ba khu. Một nửa là mấy tủ đông lớn, bên trong đầy ắp nguyên liệu đông cứng, thịt cừu, thịt bò, cánh gà, chân gà, hàu, mực, tôm tít, bào ngư, hải sâm, còn có mấy thứ Tề Ninh không nhận ra.
Một phần khác cũng là thùng giấy xếp ngay ngắn, nhưng bên trong là gia vị nướng: thì là, ớt bột, muối, vừng, mật ong, tiêu đen, tỏi, v.v.
Những thứ này nhìn tổng thể thì nhiều, nhưng mỗi loại cũng chưa đến mười thùng. Tuy vậy Tề Ninh cũng hài lòng, tay nghề nấu nướng của cô vốn không giỏi, mấy thứ này chưa biết có dùng được không!
Giá mà sau này tìm được một đầu bếp đáng tin và tay nghề tốt thì hay biết mấy! Nhưng trong thời thế này, e rằng chỉ là mơ mộng.
Cuối cùng là rượu và đồ uống, có bia, rượu trắng, cả nước ép trái cây.
Tề Ninh theo thói quen nhìn quanh phòng, quả nhiên tìm thấy hai camera, nhưng chắc đã bị hỏng vì lạnh, không có chút phản ứng nào.
Dù sao thiết bị dùng trong cửa hàng thế này chắc chắn có khác biệt so với trung tâm triển lãm công nghệ và các siêu thị lớn.
Tề Ninh yên tâm thu hết mọi thứ trong kho. Lúc rời đi cô còn lục ngăn kéo quầy thu ngân, quả nhiên tìm thấy một xấp hóa đơn mua hàng và hai tấm danh thiếp.
Hóa đơn có loại mua hải sản, có loại mua rượu, và tất nhiên có thứ cô muốn tìm nhất — Công ty TNHH Than nghiệp Thiên Phú phía đông thành phố, chuyên sản xuất và kinh doanh các loại than củi. Trên hóa đơn in rõ địa chỉ và số điện thoại của nhà máy.
Còn hai tấm danh thiếp, một là thông tin liên lạc và địa chỉ công ty của giám đốc một công ty lâm nghiệp khác, tấm còn lại là thông tin liên lạc của một công ty rượu.
Tề Ninh nhét danh thiếp vào túi, không chút do dự đi đến cửa hàng tiếp theo.
Đã biết chỗ nào có nhiên liệu, cô bắt đầu thu dọn từng cửa hàng một. Cửa hàng nào không có người thì cô vào thu, có người thì bỏ đi.
Vì đây là trung tâm thành phố, lưu lượng người lớn nên nhiều cửa hàng đã bị một số người lục soát rồi.
Nhưng vì mạt thế mới bắt đầu chưa đến một tuần, những người ra ngoài tìm vật tư vẫn còn khá kiềm chế, chỉ lấy đồ bên ngoài, những kho chứa bị khóa thì không ai động đến.
Tề Ninh chuyên tìm những chỗ như vậy, không ngờ cô thật sự thu được rất nhiều thứ mình muốn.
Gia vị lẩu và nước chấm trong tiệm lẩu, bít tết đông lạnh nguyên miếng đã tẩm ướp trong tiệm đồ Tây, thịt viên đông lạnh, khoai tây chiên sơ chế, gói sốt, bột trộn sẵn, vỏ bánh tart thành phẩm, v.v.
Tuy có chút không tốt cho sức khỏe, nhưng khi thèm ăn mà làm mấy thứ này thì cô không phải lo về tay nghề của mình.
Ngoài ra còn có vài tiệm rượu thuốc lá cao cấp, hiện giờ chưa ai nghĩ đến những thứ này. Tề Ninh thu khoảng chín mươi phần trăm đồ trong mấy cửa hàng cô tìm thấy, vì dù sao gần đây có người, nếu thu quá sạch sẽ khiến người ta nghi ngờ thì phiền phức.
Cô rất có chừng mực, tránh người thu phần lớn đồ vào không gian, còn một phần nhét vào ba lô sau lưng. Những thứ trong tủ trưng bày bên ngoài cô đều để lại một ít để che mắt.
Gặp cửa hàng có người, Tề Ninh liền quay sang hướng khác. Chỉ là gặp nhiều người, không tránh khỏi gặp phải một số kẻ không tử tế.
Khi Tề Ninh bước vào một tiệm đồ ăn vặt, thấy bên trong có người, cô định quay người rời đi thì bị chặn lại.
"Này, người đẹp, sao vừa đến đã đi thế, ngồi xuống làm quen chút đi."
"Đúng đấy, người đẹp, mau lại đây, bọn anh đây nóng lắm, ngồi gần bọn anh em sẽ không thấy lạnh nữa..."
...
Tề Ninh không ngờ mình chỉ để lộ một chút tóc ra đã bị mấy kẻ này nhìn thấy, trong lòng thầm chửi xui xẻo.
Cô nhìn thẳng vào bốn người trong tiệm đồ ăn vặt. Mỗi người đều bọc kín mít, từ mu bàn tay và cổ thỉnh thoảng lộ ra có thể thấy lờ mờ những hình xăm lộn xộn. Ánh mắt cả bốn người đều giống nhau, đầy vẻ lưu manh.
Đã người ta không cho đi, Tề Ninh cũng không đi nữa. Cô quay lại, tháo ba lô sau lưng, chậm rãi kéo khóa, lấy ra cây gậy đánh chó cô tiện tay nhặt được trước đó, bật công tắc, vặn mức cao nhất, rồi nhấn nhẹ một cái, tia lửa điện lách tách lóe lên rồi vụt tắt.