Chương 30: Mua nước
Tuy phí vào thành cao ngất ngưởng, nhưng tiền thuê phòng trọ lại không đắt, thậm chí có thể nói là rất phải chăng.
Chủ quán thu tiền phòng Chu Vân Thù đưa, cười nói: “Tiệm chúng tôi lâu lắm rồi mới có đông khách như vậy.”
“Sao lại thế? An Sơn không phải là thành lớn nhất quanh đây sao?” Chu Vân Thù bắt chuyện hỏi.
Chủ quán nghe vậy, thở dài một hồi rồi nói: “Nhưng đâu phải ai cũng móc nổi số tiền vào thành cao như vậy. Những người có tiền phần lớn đều ở Phúc Lộc khách điếm trong huyện thành, hoặc là để tiết kiệm tiền qua đêm, sáng sai người vào mua sắm, chiều lại đi.”
“Còn dân An Sơn chúng tôi cũng chẳng dễ gì rời khỏi huyện.” Tuy họ sống trong An Sơn không ra ngoài, nhưng cũng biết bên ngoài giờ đã thành thế giới ăn thịt người.
Chỉ mong ngoài kia có loạn thế nào cũng đừng liên lụy đến huyện thành của họ, ai cũng muốn sống yên ổn.
Chu Vân Thù phụ họa thở dài: “Ai cũng khổ cả.”
“Đúng thế!”
“Chủ quán, ông cũng biết chúng tôi từ bên ngoài vào.”
“Chúng tôi muốn mua nước, không biết chủ quán có đường dây nào không?” Chu Vân Thù vừa nói vừa đẩy hai lượng bạc trước mặt chủ quán, “Cần hơi nhiều, đây là tiền công cho ông.”
Chủ quán nhìn hai lượng bạc, mặt nở nụ cười. Đã lâu không kiếm được món hời.
“Công tử tìm tôi là đúng người rồi. Nhà họ Lương chúng tôi sống ở An Sơn mấy đời, không ai rõ An Sơn bằng chúng tôi.”
“Chẳng biết công tử cần bao nhiêu nước?”
“Chúng tôi mang theo mười xe, mỗi xe có tám thùng.”
Chủ quán trầm ngâm một lát rồi nói: “Cũng được, nhưng công tử cũng biết đất Lô Châu chúng tôi hạn hán khá lâu rồi, nước này chỉ rẻ hơn vàng một chút thôi.”
Chu Vân Thù nghe chủ quán nói vậy thì biết có hy vọng, “Khoảng bao nhiêu tiền?”
Tay chủ quán đang bấm bàn tính dừng lại, ông nói: “Hai lượng bạc một thùng, đây là giá rẻ nhất rồi.”
Chủ quán nói xong, Chu Vân Thù im lặng.
“Công tử cũng biết nước bây giờ quý giá thế nào. Người không có nước uống thật sự không sống nổi.” Chủ quán nhìn Chu Vân Thù không nói gì, tiếp lời: “Trong vòng trăm dặm quanh đây, e rằng chỉ có An Sơn chúng tôi còn nước.”
“Trong núi sâu cũng có, nhưng chỗ có nước đều là lãnh địa của mãnh thú. Người vào chưa chắc tìm được đường, mà có tìm được thì muốn lấy nước cũng phải liều mạng với thú dữ.”
“Công tử nghĩ xem, việc gì có thể giải quyết bằng chút tiền thì hà tất phải liều mạng?”
“Hừm…” Chu Vân Thù thở dài thườn thượt, “Chủ quán nói đúng. An Sơn này đúng là đất phong thủy bảo địa, chỉ không biết phong thủy này từ đâu mà ra?”
“Đương nhiên là từ chúng tôi…” Chủ quán nói được nửa câu thì sực tỉnh.
Ông nhìn vẻ mặt ngây thơ chất phác của Chu Vân Thù, không biết câu nói vừa rồi của cô là vô tình hay cố ý moi tin.
“Cái này công tử không cần lo. Nếu công tử thực lòng muốn mua, bây giờ tôi có thể tìm người lấy nước cho công tử.”
Chu Vân Thù liếc nhìn túi vải trong tay Vệ Trung, bên trong là tiền cả đội góp lại, tổng cộng hai trăm sáu mươi lượng.
Trong đó, phí vào thành mỗi người hai lượng, hai mươi người tốn bốn mươi lượng; tiền bôi trơn cho chủ quán hai lượng; tiền thuê phòng là ba gian giường lớn, tốn nửa lượng.
Phòng thượng hạng của Chu Vân Thù và Vệ Trung là tự túc.
Còn mua nước, nếu mười xe, tám thùng, mỗi thùng hai lượng mà đổ đầy hết thì tốn một trăm sáu mươi lượng.
Như vậy còn lại năm mươi bảy lượng rưỡi, số tiền còn lại cũng có chỗ để dùng: họ còn phải mua lương thực và muối, nên chẳng còn bao nhiêu.
Chu Vân Thù nhìn chủ quán nói: “Thật sự không thể rẻ hơn một chút sao?”
Chủ quán lắc đầu, “Công tử có thể mua ít lại.”
Khi chủ quán nói câu này, mắt Chu Vân Thù vô tình rơi xuống hai lượng bạc lúc nãy cô đưa cho chủ quán.
Một thùng nước đấy.
Chủ quán nhận ra ánh mắt của Chu Vân Thù, liền nhét hai lượng bạc vào tay áo.
“Nhưng chúng tôi có thể tặng công tử mấy túi nước, đổ đầy nước.” Chủ quán nhấn mạnh.
Chu Vân Thù thở hắt ra một hơi, nói: “Được, chúng tôi mua.”
“Tôi đưa thêm ông năm lượng nữa, có thể đổ đầy hết túi nước của chúng tôi không?”
Chủ quán nhìn năm lượng bạc Chu Vân Thù lại lôi ra, cười nói: “Được!”
Thấy chủ quán đồng ý, Chu Vân Thù bất động thanh sắc để lộ ra sau lưng hơn hai trăm cái túi nước rỗng. Nhìn sắc mặt chủ quán biến đổi, cô đầy cảm kích nói: “Vậy cảm ơn chủ quán.”
“Tôi tuy chỉ là một tú tài, nhưng thấy quý công tử nhà ông đang đọc sách, nếu không chê, tôi có một cuốn Tam Tự Kinh có chú giải, xin làm quà ra mắt tặng tiểu công tử.”
Câu nói này của Chu Vân Thù vừa thốt ra, sự bất mãn trong lòng chủ quán liền tan biến.
Tiền có thể kiếm lại, nhưng sách có chú giải không phải lúc nào cũng có được. Đối với nhà thường dân, đó có thể coi là báu vật truyền gia.
“Vậy cảm ơn công tử. Tuy giá nước không thể giảm thêm, nhưng mấy cái túi nước này, có tôi già Lương ở đây, nhất định sẽ đổ đầy hết cho công tử!”
Chu Vân Thù cũng cười nói: “Vậy cảm ơn chủ quán.”
“Ông xem bây giờ trời còn sớm, hay là làm luôn?”
“Không vấn đề, sau khách điếm chúng tôi có giếng nước ngọt, nhưng nước không nhiều. Tôi sai tiểu nhị dẫn công tử ra phía nam thành lấy nước!”
“Được.”
Chủ quán gọi về phía cửa sau: “Tiểu Miêu, bán nước!”
“Tới ngay!”
Mười xe, Vệ Trung dẫn sáu xe theo Tiểu Miêu rời đi, Chu Vân Thù dẫn Đỗ Nhị và bốn xe còn lại cùng tất cả túi nước đi với chủ quán họ Lương.
Trên đường thấy có người mặc áo đỏ, chủ quán họ Lương dẫn Chu Vân Thù chủ động tránh sang một bên.
Chu Vân Thù nhìn vẻ dè dặt của chủ quán, hỏi: “Mấy người mặc áo đỏ kia là…”
Chu Vân Thù chưa nói hết, chủ quán đã sợ hãi giơ tay ra hiệu cô đừng nói nữa.
Thấy Chu Vân Thù không mở miệng, chủ quán họ Lương mới dùng giọng chỉ hai người nghe được nói: “Đây là Hồng Liên Sứ, công tử sau này gặp nhớ tránh xa.”
Chu Vân Thù gật đầu, dời mắt khỏi mấy người gọi là Hồng Liên Sứ đằng xa kia.
An Sơn tuy phí vào thành đắt, nhưng trong thành không có giới nghiêm, chỉ có cửa thành đóng đúng giờ.
Chủ quán họ Lương dẫn Chu Vân Thù đến nơi lấy nước là một tiểu viện gần núi An Sơn, bên cạnh còn có mấy tiểu viện giống hệt nhau, mỗi tiểu viện bên ngoài đều có người cầm vũ khí canh gác.
Chu Vân Thù từ cuộc trò chuyện giữa chủ quán họ Lương và người trong tiểu viện mới biết, tiểu viện này do cha của chủ quán họ Lương mua lại, giờ do chủ quán và ba anh em thừa kế, là địa điểm bán nước chính của họ.
Khi Đỗ Nhị dẫn người đi đổ nước, Chu Vân Thù ngước nhìn dãy An Sơn xa xa sắp khuất trong màn đêm.
Nghe nói ở đó có nước.
Bốn xe và hơn hai trăm túi nước đều được đổ đầy, chủ quán họ Lương cùng Chu Vân Thù và mọi người cùng nhau quay về khách điếm.
Chu Vân Thù bất động thanh sắc hỏi thăm chủ quán họ Lương về chuyện An Sơn: “Tôi thấy dân An Sơn hình như không rời đi nhiều.”
Chủ quán họ Lương tự hào nói: “Đó là vì phong thủy An Sơn chúng tôi tốt. Dù năm trước hạn hán hay lũ lụt, An Sơn chúng tôi dưới sự phù hộ của sơn thần vẫn luôn bình an. Tuy không nói gì giàu sang phú quý, nhưng cũng an cư lạc nghiệp.”
“Mấy cái thứ Hồng Liên…” Chủ quán họ Lương nhìn thấy mấy người cầm đuốc đối diện lập tức ngậm miệng.
Chu Vân Thù ngước nhìn, người tới không phải là Hồng Liên Sứ mà chủ quán kiêng dè, mà là mấy người đàn ông mặc quan phục và y phục gia đinh. Hai phe rõ ràng không nên đi cùng nhau, nhưng lại có vẻ rất quen thuộc.
Họ đi thẳng tới trước mặt Chu Vân Thù và chủ quán họ Lương, chỉ vào xe nước sau lưng họ nói: “Số nước này nha môn chúng ta trưng dụng!”