Chương 32: Hồng Liên Giáo
Hai chữ “Thánh Thủy” vừa thốt ra, Chu Vân Thù lập tức nghĩ đến hai chữ “tà giáo”.
Chỉ tiếc kiếp trước, sau khi Cơ Sinh xuất chinh Bắc Cảnh, nàng và con bị hắn dời đến một tiểu viện hẻo lánh trong Vương phủ, cắt đứt tin tức bên ngoài, nếu không thì một tổ chức giáo hội ở Lô Châu có thể khiến cả huyện lệnh phải nghênh đón trọng thể như vậy, kinh thành hẳn đã có phong thanh.
“Tiên sinh?” Đỗ Ma Tử nhìn Chu Vân Thù vẫn chưa nói gì, hỏi.
“Về khách điếm.”
Khi ba người trở về khách điếm, cửa lớn của khách điếm chỉ còn một nửa, cánh còn lại đã đóng lại.
Vệ Trung và tên tiểu nhị thấy ba người Chu Vân Thù về, vội đứng dậy nghênh đón. Vệ Trung thấy sau Chu Vân Thù chỉ có ba người Đỗ Ma Tử, hỏi: “Nhị ca và mọi người đâu?”
“Số nước mua trước bị nha môn trưng thu, chủ quán Lương dẫn Đỗ Nhị ca đi lấy nước tiếp rồi.”
Chu Vân Thù vừa giải thích vừa bước vào khách điếm. Trong đại sảnh khách điếm chỉ có người của Vệ Trung ngồi, tay họ theo thói quen đặt bên cạnh đao. Dáng vẻ ấy như thể bất cứ lúc nào cũng có thể xông ra mà đi.
“Nước của các người thế nào rồi?”
Vệ Trung nói: “Đã đổ đầy hết rồi, chỉ có điều các người mãi chưa về, tôi hơi lo.”
“Yên tâm, không sao.”
Tên tiểu nhị tên là Tiểu Miêu cũng cười nói: “Tôi đã bảo không cần lo, chỉ cần anh không chạy đến những chỗ Hồng Liên Sứ thường lui tới, chọc phải mấy Hồng Liên Sứ đó, thì trong huyện thường không có chỗ nguy hiểm nào.”
“Mấy Hồng Liên Sứ này đáng sợ vậy sao?” Chu Vân Thù thuận miệng hỏi.
“Cũng không hẳn là đáng sợ, chỉ là…” Tiểu Miêu nhíu mày cố gắng sắp xếp từ ngữ, “tín đồ của họ hơi điên.”
“Thế à?”
“Đúng! Nhà Tây lân nhà tôi là tín đồ Hồng Liên giáo. Nghe mẹ tôi nói, chị Bình lấy Đổng Tam hai năm không có thai, nhưng sau khi nhận lễ rửa tội bằng Thánh Thủy của Hồng Liên giáo thì có thai, giờ đã hai tháng rồi. Nhà họ giờ không chịu nổi ai nói xấu Hồng Liên giáo.”
“Không chỉ thế đâu!”
Đầu bếp của khách điếm vừa hay nghe thấy giọng Tiểu Miêu, tiếp lời: “Ông già của Tiểu Tống, người vẫn giao rau cho khách điếm chúng ta, vốn sắp chết, thế mà cũng nhận Thánh Thủy của Hồng Liên giáo xong thì sống lại, tinh thần phấn chấn trông còn khỏe hơn tôi!”
Tiểu Miêu và đầu bếp người một câu, người một câu kể về những chuyện kỳ lạ do Hồng Liên giáo tạo ra, tổng kết lại là: tin Hồng Liên, trăm bệnh không xâm; tin Hồng Liên, mãi mãi bình an.
“Vậy, Hồng Liên giáo thờ phụng cái gì?”
“Thờ Hồng Liên Thánh Mẫu, Thánh Mẫu ở Ngọa Long Sơn, xa chỗ chúng ta lắm!”
Khác với Tiểu Miêu nói về Hồng Liên giáo với thái độ dửng dưng, mọi người có thể mơ hồ cảm nhận được từ đầu bếp sự cuồng nhiệt đối với Hồng Liên giáo.
Vệ Trung nhìn đầu bếp nói: “Hồng Liên giáo chưa đăng ký với quan phủ chứ?”
Phải biết rằng ở Đại Chu, không phải tổ chức giáo phái nào cũng có thể truyền giáo, nó phải được triều đình công nhận và cho phép.
Ở Đại Chu, những tôn giáo có nhiều tín đồ, hay nói cách khác, qua các triều đại, có nhiều tín đồ nhất là Phật giáo và Đạo giáo, cùng các tông môn trực thuộc họ.
Hồng Liên giáo trước mắt tuy trông có vẻ không ít tín đồ, nhưng tổng thể toát lên một sự quỷ dị khó tả.
“Ai nói là không có!” Đầu bếp không tự chủ được mà cao giọng, như thể bất mãn với sự nghi ngờ của Vệ Trung đối với Hồng Liên giáo. “Thánh Mẫu là thượng khách của đại nhân Dương, tri phủ Lô Châu. Nếu không đăng ký, lẽ nào đại nhân Dương lại tham gia pháp sự của Hồng Liên giáo sao!”
Nói xong câu này, Chu Vân Thù và Vệ Trung liếc nhìn nhau. Chu Vân Thù lấy một cái chén bên cạnh, đặt trước mặt đầu bếp đang đầy lửa giận, rót cho hắn một chén nước: “Đầu bếp đừng giận, là chúng tôi ít học.”
Đầu bếp thấy thái độ nhận lỗi của họ cũng khá tốt, miễn cưỡng nguôi giận, gật đầu.
“Ông hiểu biết về Hồng Liên giáo nhiều như vậy, chắc cũng là tín đồ của Hồng Liên giáo chứ?”
Đầu bếp tự hào gật đầu: “Hôm qua tôi vừa trở thành tín đồ cấp ba.”
Tiểu Miêu nghe vậy, nhíu mày: “Chú Lý, chủ quán đã nói không được…”
“Cái gì cũng chủ quán nói, tôi có bán mình cho chủ quán đâu!”
Đầu bếp đặt mạnh chén nước xuống bàn, giọng đầy oán trách: “Lúc trước tôi khốn khó muốn chủ quán giúp đỡ vài cái, kết quả chủ quán không giúp thì thôi, còn muốn hạ bệ tôi…”
Đầu bếp chưa nói hết câu, bên ngoài đã vọng vào tiếng bước chân và tiếng người nói chuyện. Hắn ngậm miệng lại, bước lên mở cánh cửa đã đóng của khách điếm.
Mà người ngoài cửa chính là chủ quán Lương và Đỗ Nhị bọn họ vừa đi lấy nước về.
“Anh chưa đi à?” Chủ quán Lương thấy đầu bếp còn ở khách điếm, ngạc nhiên hỏi.
Đầu bếp biểu cảm có chút không tự nhiên, mắt cũng không dám nhìn thẳng chủ quán Lương, chỉ nói: “Tôi đi ngay bây giờ.”
Nói xong, không đợi Đỗ Nhị bọn họ khiêng nước vào, hắn đã rời khỏi khách điếm trước.
Vệ Trung gọi người của mình ra giúp Đỗ Nhị bọn họ khiêng nước vào. Chủ quán Lương cảm thấy không khí trong khách điếm có gì đó là lạ, theo bản năng nhìn về phía người duy nhất của mình trong đại sảnh là Tiểu Miêu.
“Sao thế?”
Tiểu Miêu cũng không giấu giếm, lập tức mách tội: “Chú Lý vẫn tin Hồng Liên giáo, giờ đã là tín đồ cấp ba rồi!”
Chủ quán Lương nghe vậy, mặt lập tức tối sầm lại, xem ra hắn đã không để lời mình vào tai!
Chu Vân Thù nhìn chủ quán Lương với vẻ mặt âm trầm, hỏi: “Tín đồ còn phân cấp bậc sao?”
“Đương nhiên là có.” Câu này là Đỗ Ma Tử bên cạnh nàng nói, “Hình như có tổng cộng bảy cấp.”
“Là chín cấp.” Chủ quán Lương nói: “Hễ tin Hồng Liên giáo là tín đồ cấp một; muốn thành tín đồ cấp hai phải dẫn mười người vào giáo, và nộp mười lạng bạc phí hội viên; tín đồ cấp ba phải dẫn năm mươi người vào giáo, nộp năm mươi lạng bạc phí hội viên.”
Chủ quán Lương nhìn về phía Tiểu Miêu: “Lý Đại Chùy gần đây có ra đại sảnh tiếp khách không?”
Tiểu Miêu rụt rè gật đầu. Lúc đó nó tưởng chú Lý thấy nó bận quá nên ra giúp, ai ngờ hắn lại là để lôi kéo người vào giáo.
Chủ quán Lương hơi ngửa mặt lên, hít một hơi thật sâu. Bị ai đó biết mượn sân nhà mình làm việc mình không thích thì ai cũng sẽ tức giận.
May mà chủ quán Lương còn trấn tĩnh được, hắn nhìn Tiểu Miêu nói: “Chuyện này để ngày mai tính, đi xem trong bếp còn cơm không, mọi người bận rộn lâu vậy cũng đói rồi, không gì quan trọng hơn ăn cơm.”
“Vâng ạ, chủ…”
“Khoan đã.” Chu Vân Thù ngắt lời, nàng nhìn chủ quán Lương nói: “Chúng tôi là người ngoài, không tiện xen vào chuyện của các người.”
“Nhưng tôi thực sự không yên tâm để người của mình ăn đồ ăn do tên đầu bếp vừa rồi nấu.”
Chủ quán Lương cau mày: “Khách điếm chúng tôi…”
“Đầu bếp của ông có hiềm khích sâu sắc với ông. Hắn đã dám mượn địa bàn của ông để mưu lợi riêng, tôi càng sợ hắn sẽ vì hiềm khích với ông mà động tay chân vào đồ ăn, bỏ thuốc độc trả thù ông.”
Chu Vân Thù nói ra điều này, một là vì ấn tượng tốt với chủ quán trước mắt, hai là ngày mai họ sẽ rời đi, thực sự có chuyện gì cũng không đổ lên đầu họ được.
“Tôi cho hắn ba lá gan… phụt!” Chủ quán Lương còn chưa nói hết câu đầy phẫn nộ, đã phun ra một ngụm máu tươi, quỳ thẳng xuống đất.
“Chủ quán!”