Chương 64: Xác chết dưới chân thành
Lúc này, dưới chân núi không chỉ có đội ngũ của bọn họ dừng chân nghỉ ngơi, mà còn có một thương đội và vài lữ khách đi cùng thương đội đó.
Còn đoàn xe gặp ở lưng chừng núi trước đó, đã sớm biến mất dạng.
Lương chưởng quỹ là người khéo giao tiếp, cơm tối vừa nấu xong, ông đã bưng bát cơm của mình, mang theo những tin tức nghe ngóng được, ngồi xuống bên cạnh Chu Vân Thù.
“Tôi hỏi thăm rồi, họ là lên phủ thành mừng thọ Quận chúa đấy.”
“Ngư Dương Quận chúa?”
“Phải, năm nay là đại thọ bốn mươi của Ngư Dương Quận chúa, không ít thế gia và thương đội đều đổ về phủ thành chúc thọ Quận chúa!”
Lương chưởng quỹ vừa nói vừa cảm thán: “Ngư Dương Quận chúa này đúng là nhân vật phi thường. Bà ấy là cháu gái ruột của đương kim thánh thượng, thánh thượng chỉ có mỗi đứa cháu gái ruột này, đãi ngộ cũng chẳng kém công chúa là bao!”
Chu Vân Thù gật đầu.
Đúng vậy, hoàng đế càng lớn tuổi càng coi trọng người thân trước kia, mà người thân trước kia chỉ còn lại một cháu gái và một cháu trai do chị gái ông sinh ra.
Cháu gái Ngư Dương Quận chúa gả cho Lô Châu tri phủ Dương Bỉnh Thiên, sinh được một gái một trai; cháu trai cưới vợ là họ Khương ở Nam Châu, đích xuất ba gái một trai, thứ xuất chín gái ba trai, con cháu đông đúc.
Ngư Dương Quận chúa tuy kiêu căng bá đạo, nhưng cũng coi như biết điều; Thanh Bình Quận vương thì là một lão công tử bột ngang ngược càn rỡ, vô pháp vô thiên, ngoài chị gái là Ngư Dương Quận chúa và đương kim thánh thượng, cả Đại Chu không ai quản nổi hắn.
Bởi vậy hậu viện của hắn hỗn loạn đủ loại người, nhất là từ khi vợ cả chết khó sinh, đến giờ hậu viện vẫn không có chủ mẫu.
Nghĩ đến hai người này, Chu Vân Thù lại không khỏi nhớ đến em trai ruột Chu Vân Tề và Chu Vân Gia ở nhà Nhị phòng.
Hai người họ và con trai của Ngư Dương Quận chúa là Dương Vũ Hạo là đồng môn sư huynh đệ, tình cảm rất tốt.
Tuy khi Trấn Bắc Vương phủ xảy ra chuyện, Chu Vân Tề và Chu Vân Gia đang theo Đoàn Ngôn Chi du học, không thể xác định vị trí, nhưng Chu Vân Thù vẫn gửi một phong thư đến phủ Đoàn Ngôn Chi.
Chu Vân Thù cũng không dám công khai nói gì, chỉ mượn tên người nhà của một đồng môn có quan hệ tốt với Chu Vân Tề để viết một lá thư, nội dung là báo bình an và dùng cách chỉ hai người hiểu được để nói về nơi ở tiếp theo của họ.
Chu Vân Thù sợ làm nhiều sẽ lộ sơ hở, ngoài lá thư này ra nàng không liên lạc với Chu Vân Tề nữa, chỉ chờ an cư ở Hải Châu rồi mới tìm cơ hội liên lạc.
Bởi vì hai đội ngũ dưới chân núi đều định đến Bạch Thạch huyện nghỉ chân, nên quyết định đi cùng nhau.
Thương đội đó đồng ý nhanh như vậy, cũng là vì thấy trong đội ngũ của Chu Vân Thù có người đọc sách, và thấy dù trong cảnh chạy nạn họ vẫn không bỏ bê việc học của trẻ con, nên mới chịu đồng ý.
Trên đường đến Bạch Thạch huyện, hai đội ngũ hòa thuận vui vẻ, thỉnh thoảng cũng gặp dân chạy nạn, chỉ là những dân chạy nạn đó dù đói đến mắt lồi ra, cũng không ai dám lại gần.
Ai có thể chọc, ai không thể chọc, họ vẫn phân biệt rõ ràng.
Đội ngũ lớn thế này họ không dám mơ tưởng, vẫn nên đợi xem có ai lẻ loi không.
Đến tối trước khi tới Bạch Thạch huyện, hai đội ngũ cùng nhau dừng chân nghỉ ngơi trước một cánh đồng lúa khô cằn.
Hai ngày nay, Tề quản sự phụ trách thương đội và Lương chưởng quỹ nói chuyện khá hợp, nghĩ mai đã đến Bạch Thạch huyện, Lương chưởng quỹ và Tề quản sự cùng đến chỗ Chu Vân Thù tán gẫu.
Nói là tán gẫu, thực ra là trao đổi tin tức.
Chu Vân Thù kể cho Tề quản sự những tin tức họ có được dọc đường, Tề quản sự cũng chia sẻ những điều mình biết.
“Rời khỏi Bạch Thạch huyện, qua Ngọa Long Sơn, đi thêm khoảng hai thành nữa là đến phủ thành.”
“Hạn hán ở Bạch Thạch huyện nghiêm trọng hơn, nhưng đợi đến Ngọa Long Sơn vào địa bàn của Hồng Liên Giáo thì tình hình sẽ khá hơn nhiều, ngoài việc phải nộp một ít phí bảo kê cho Hồng Liên Giáo, chúng ta coi như tương đối an toàn.”
“Phí bảo kê nhiều không?” Lương chưởng quỹ nhìn Tề quản sự đã quen với việc nộp phí bảo kê, hỏi, “Không có quan phủ quản sao?”
“Phí bảo kê là một phần ba số hàng anh mang theo.”
Tề quản sự nhìn thương đội của mình, trên mặt lộ ra nụ cười khổ, “Nghĩa là, số hàng này của tôi có một phần ba phải giao cho Hồng Liên Giáo làm lộ phí.”
“Còn quan phủ.” Tề quản sự cười khẩy một tiếng, “Hồng Liên Giáo ở Lô Châu đã đi cửa chính thức rồi, nghe nói Ngư Dương Quận chúa và Hồng Liên Thánh Mẫu quan hệ tốt, còn dẫn bà ta dự mấy bữa tiệc.”
“Người được Ngư Dương Quận chúa để mắt, cả Đại Chu có mấy ai dám chất vấn!”
Chỉ khổ cho bọn dân đen nhỏ bé bọn họ, ngày ngày bị hút máu.
“Hồng Liên Thánh Mẫu rốt cuộc là lai lịch thế nào mà có thể quen biết Ngư Dương Quận chúa?” Đỗ Tam ngồi không xa Chu Vân Thù, nghe vậy tò mò hỏi Tề quản sự.
“Tôi nghe nói hình như là tiểu thư thế gia sa sút nào đó, với Ngư Dương Quận chúa trước kia là bạn chí thân.” Tề quản sự nhả ra một hơi đục ngầu, “Mặc kệ là bạn gì, dù sao chúng ta muốn đến phủ thành an toàn, nộp phí bảo kê cho Hồng Liên Giáo là bắt buộc.”
“Tôi nghe nói gần đây họ đang tìm Hồng Liên Thánh Nữ gì đó?” Lương chưởng quỹ nhớ chuyện huyện lệnh An Sơn đưa con gái mình đi.
À, đúng rồi, con gái ông ta hiện đang ở trong đội ngũ của họ.
Tề quản sự bĩu môi nói: “Ai mà biết, nghe nói Thánh Nữ này có khả năng trở thành con nuôi của Ngư Dương Quận chúa và Dương đại nhân, bây giờ khắp nơi đều có người nhờ quan hệ đưa con gái mình lên Ngọa Long Sơn, để nhà mình một bước lên mây.”
Nghe Tề quản sự nói vậy, Chu Vân Thù liền hiểu tại sao huyện lệnh An Sơn ngày đó lại đưa con gái mình cho Hồng Liên Sứ, dù sao ai mà chẳng muốn làm thân thích với người nhà hoàng đế.
Chu Vân Thù liếc nhìn nhóm Diêm Thạch Lỗi đang lau cung tên bên kia, đến giờ họ vẫn chưa nói Sơn Hạ Thôn và Hồng Liên Giáo rốt cuộc có xung đột gì, còn người phụ nữ mặc áo đỏ Hồng Liên Sứ kia, rốt cuộc là người Sơn Hạ Thôn hay người của Hồng Liên Giáo.
Tuy bây giờ nghi vấn chồng chất, nhưng Chu Vân Thù trực giác cảm thấy mọi bí ẩn đợi đến Ngọa Long Sơn là sẽ sáng tỏ hết.
Để đến Bạch Thạch huyện sớm hơn, trời vừa sáng hôm sau đội ngũ đã lên đường.
Chỉ là khi họ đến cửa thành Bạch Thạch huyện, không chỉ thấy vô số dân chạy nạn, mà còn thấy cửa thành đóng chặt, và trên tường thành, lính canh thành sẵn sàng bắn tên xuống dưới bất cứ lúc nào.
Ngoài ra, dưới cửa thành Bạch Thạch huyện còn chất đống không ít xác chết.
Xác chết không biết đã chất bao lâu, ngoài mùi hôi thối khó chịu, còn có vô số ruồi muỗi bay vo ve.
Mỡ xác đen thẫm chảy lênh láng, thịt trên xác cũng thiếu một miếng, thiếu một khối, khiến người ta không dám nghĩ số thịt thiếu đó đã đi về đâu.
Chu Vân Thù chỉ liếc mắt một cái, liền lập tức bảo đội ngũ quay đầu chuẩn bị rời đi.
Không ổn, mọi thứ đều lộ ra vẻ bất thường.
Nhất là dáng vẻ khom lưng ho khan muốn nôn của đám dân chạy nạn kia, khiến nỗi bất an trong lòng Chu Vân Thù càng lúc càng sâu, càng lúc càng lớn.
Tề quản sự vốn định bàn với Chu Vân Thù cách vào thành, nhưng lời còn chưa nói, đã thấy đội ngũ phía sau quay đầu nhanh chóng rời đi.
Ông nhìn đám dân chạy nạn không xa bắt đầu chạy về phía này, không nói hai lời vội vàng đuổi theo đội ngũ của Chu Vân Thù.
Lương chưởng quỹ vừa chạy về phía trước vừa hỏi Chu Vân Thù đang ngồi trên xe, “Chu tiên sinh, chúng ta đi luôn sao?”
Ông thấy dân chạy nạn ở cửa thành còn chưa đông bằng ở cửa thành An Sơn, biết đâu có thể gọi mở cửa thành được!
“Không đi, e rằng tất cả đều phải chết ở đó.”