Chương 98

Chương 98: Không phải anh nói không quen sao?

Bây giờ muốn ra ngoài một chuyến thật khó khăn, không chỉ phải mặc mấy lớp áo dày, mà khăn quàng cổ, mũ, bịt tai, găng tay cũng không thể thiếu. Sau khi trang bị đầy đủ, Hoa Nhan ngay cả cúi xuống mang giày cũng thấy khó khăn. Cuối cùng vẫn là Văn Tranh ngồi xổm xuống giúp cô mang giày xong.

Hai người mặc áo ấm đầy đủ ra khỏi nhà, lên đến tầng 29, Hoa Nhan liếc nhìn cửa thoát hiểm. Văn Tranh nói: 'Thích Thiên Âm cần dưỡng thương, đừng gọi họ ra ngoài vất vả.' Hoa Nhan nghĩ cũng đúng, thế là bỏ ý định gọi người.

Trước đó nước lũ dâng đến tầng 17, giờ đây nước bên ngoài đã đóng băng hoàn toàn. Hai người trèo ra ngoài qua cửa sổ hành lang. Hoa Nhan giẫm lên mặt băng, còn có chút không quen. Trời bắt đầu rơi tuyết, Văn Tranh hít thở không khí lạnh buốt, kéo khăn quàng cổ lên cao hơn che mặt, giọng nghẹt mũi nói: 'Tuyết rơi rồi, thừa lúc tuyết còn chưa lớn, chúng ta mau đi thôi.' Hoa Nhan bắt chước anh, cũng kéo khăn lên, che khuất nửa khuôn mặt, gật đầu: 'Đi thôi.'

Hai người đi về phía điểm tiếp tế. Tuy đi nhanh nhưng mỗi bước đều cẩn thận. Tối qua chỉ khô lạnh, không có tuyết, nên mặt băng không có tuyết đọng, dù họ đi giày chống trượt, nhưng vẫn dễ trượt chân. Hoa Nhan chăm chú nhìn dưới chân, đồng thời nhận ra nhiều rác rưởi dưới lớp băng đục ngầu.

Có không ít người ra ngoài đến điểm tiếp tế như họ. Trên đường, Hoa Nhan và Văn Tranh gặp vài tốp người, thậm chí khi đi ngang qua mấy tòa nhà cao, còn thấy người khiêng tấm cửa ra, trên đó đặt xác người đã chết cóng từ đêm qua. Dù đêm qua có báo động phòng không chính thức cảnh báo, nhưng vẫn có người chết cóng trong giấc ngủ. Hoa Nhan đã quen từ kiếp trước, nên khi thấy những người đó từ tòa nhà đi ra, trên mặt không có vẻ ngạc nhiên, và kiếp trước sáng hôm sau còn khiêng ra nhiều hơn. Văn Tranh cũng thần sắc bình tĩnh, chỉ liếc nhìn rồi nắm tay Hoa Nhan đi tiếp.

Trên đường đến điểm tiếp tế, hai người còn gặp đội ngũ do chính phủ tổ chức. Những đội này đang gõ cửa từng nhà ghi chép, nếu trong nhà có người không may chết cóng, sau khi đăng ký sẽ có người chuyên trách đến kéo xác đi. Khi hai người đến điểm tiếp tế, bên ngoài đã xếp hàng dài. Văn Tranh đẩy Hoa Nhan lên phía trước, anh đứng sau, một tay che chở Hoa Nhan, tay kia kéo xe nhỏ. Nhìn hàng dài phía trước, Hoa Nhan nghiêng đầu: 'Ở đây không tiện bằng siêu thị thực phẩm tươi sống hồi trước, chỉ có một lối vào. Nếu lát nữa đông hơn, không biết phải xếp hàng bao lâu mới vào mua được.'

'Ai bảo siêu thị bị ngập, giờ đều chìm dưới lớp băng.' Văn Tranh thở dài: 'Điện thoại cũng bị đông cứng không mở được, không biết app trên mạng còn có thể mua hàng giao tận nơi không.'

Vừa dứt lời, một bác gái xếp trước Hoa Nhan quay lại nói: 'Các cháu nghĩ gì thế? Dù điện thoại có mở được, điểm tiếp tế cũng không có dịch vụ giao hàng đâu.' Theo lời bác, mọi người xung quanh đều lên tiếng:

'Hồi trước có giao hàng là vì chúng ta bị nhốt ở nhà không ra ngoài được, giờ ra ngoài được rồi thì đương nhiên tự mình đi mua.'

'Nhưng điểm tiếp tế này đúng là không tiện bằng siêu thị trước, chỉ một lối vào, không biết xếp hàng đến bao giờ.'

'Bên ngoài lạnh thấu xương, mặc nhiều thế mà vẫn thấy rét run.'

'Không biết cái cảnh này bao giờ mới kết thúc, trời già này muốn thu mạng người đây.'

Mọi người bảy mồm tám lưỡi, một lát đã lạc đề. Còn Hoa Nhan và Văn Tranh, những người nói trước, đã ngoan ngoãn im lặng. Nhưng nghe mọi người nói qua nói lại, cũng giết thời gian. Khi Hoa Nhan mải nghe say sưa rồi chợt tỉnh, đã thấy sắp đến lượt mình và Văn Tranh.

Lối vào điểm tiếp tế có lính canh, mỗi người vào phải đưa chứng minh thư quét. Hoa Nhan lấy CMND từ túi áo cầm trong tay, đến lượt thì đưa cho chiến sĩ kiểm tra. Một tiếng bíp vang lên, chiến sĩ trả lại CMND, chiến sĩ bên cạnh lập tức hạ tay cho cô qua. Hai người thuận lợi vào điểm tiếp tế, một luồng khí ấm ùa ra. Đây là lần đầu Hoa Nhan đến điểm tiếp tế này nên hiếu kỳ, ngó nghiêng khắp nơi. Tiền thân của điểm tiếp tế là một khách sạn chuỗi lớn, tầng này dùng làm điểm mua sắm là một phòng tiệc. Giờ đây phòng tiệc lớn đã được cải tạo thành siêu thị, bên trong không chỉ có nhiều kệ hàng, ngay cửa ra vào còn sửa thành quầy thu ngân.

Hoa Nhan và Văn Tranh không vội lấy đồ, mà kéo xe nhỏ đi dạo giữa các kệ. Vừa xem, Hoa Nhan vừa nói nhỏ với Văn Tranh: 'Hàng hóa vẫn khá đầy đủ.'

'Ừm, dù sao cũng chuẩn bị trước lâu như vậy.' Văn Tranh cũng nói nhỏ: 'Nếu còn thiếu hàng thì có chút khó nói.'

Khi đi qua khu gia vị, Văn Tranh tiện tay lấy vài thứ bỏ vào xe. Hai người lại đến khu thực phẩm tươi sống. Thời tiết thế này không cần tủ lạnh, để ngoài cũng không hỏng. Ở khu tươi sống, thịt đều được cắt sẵn, mỗi phần đều ghi trọng lượng và giá. Văn Tranh và Hoa Nhan cúi nhìn một hồi, cuối cùng chọn một con cá mè hoa rồi quay sang khu rau củ bên cạnh. So với khu tươi sống, khu rau củ rõ ràng ít hơn. Rau lá ngoài bắp cải không thấy loại nào khác, nhưng ngoài bắp cải còn có củ cải, bí ngô già, khoai tây, khoai lang v.v., gừng hành tỏi cũng có nhưng số lượng ít. Văn Tranh chọn một cây bắp cải nhỏ bỏ vào xe, rồi cùng Hoa Nhan sang khu hoa quả. Các loại hoa quả cũng không nhiều, ngoài táo, lê, bưởi thông thường thì còn quả cà chua bi và quýt đường. Văn Tranh chọn một túi lưới cà chua bi bỏ vào xe, không lấy thêm nữa.

Hai người đi một vòng quanh điểm tiếp tế, đến khi thanh toán, hạn mức mua của họ còn chưa dùng hết. Nhưng dù mua ít, thanh toán vẫn hết hơn một nghìn tệ. Ra khỏi phòng tiệc, Văn Tranh lè lưỡi: 'Chừng ấy đồ mà hơn một nghìn tệ, tiền càng ngày càng không đáng.' Hoa Nhan chỉ vào xe họ: 'Bắp cải, cá với hoa quả, cái nào mà chẳng đắt? Đặc biệt là túi cà chua bi đó, anh lấy mà không xem giá à?' Riêng 3 kg cà chua bi đã hơn 200 tệ, còn cả con cá mè hoa kia cũng hơn 400 tệ. Văn Tranh tặc lưỡi, định nói gì thì chợt nghe sau lưng ồn ào, cả hai quay lại, thấy mấy người từ góc đường bước ra, mỗi người ôm một bọc to, bên ngoài có túi, nhưng Hoa Nhan và Văn Tranh vẫn thấy rõ là gì. Hoa Nhan ngạc nhiên: 'Trong đó bán than hả?' Văn Tranh cười: 'Mình cũng qua xem.' Thế là hai người kéo xe đến góc đường, hóa ra trong góc còn một phòng tiệc nhỏ. Phòng tiệc nhỏ này bán than.

Hai người vào xem, thấy trong phòng chất hai đống than lớn, một đống than đá, một đống than không khói. So với than không khói, than đá bên cạnh có vẻ bán chạy hơn. Họ tò mò bước vào, tìm hiểu giá than. Sau khi hỏi nhân viên trực, Văn Tranh biết than cũng có hạn mức, mỗi người mỗi tháng dùng CMND có thể mua một tấn than, hai loại giá khác nhau. Than cục hiện tại 3500 tệ một tấn, than không khói đã lên tới 5500 tệ một tấn. Giá này quả là than trên trời. Nhưng tình hình bây giờ khác, dù giá cao Hoa Nhan cũng không thấy vô lý, vì trong hoàn cảnh này, xuống hầm khai thác khó khăn và nguy hiểm hơn trước nhiều, vận chuyển cũng chẳng dễ. Tuy nhiên... Hoa Nhan nhìn nhân viên, hỏi: 'Giá như vậy, với tình hình hiện tại mấy gia đình chịu nổi?' Nhân viên này chắc là chính phủ, cười giải thích: 'Cũng không nhất thiết phải mua cả tấn, mọi người có thể mua theo cân. Và từ ngày mai, mỗi điểm tiếp tế sẽ mở một cửa sổ để phát than cục miễn phí. Mỗi người dùng CMND mỗi tháng có thể đến nhận 100 kg than miễn phí.' Nhân viên thở dài: 'Dù 100 kg than cho thời tiết này chỉ như muối bỏ bể, nhưng dân số cả thành phố không ít, mỗi người mỗi tháng được miễn phí 100 kg, đó là giới hạn chúng tôi có thể làm. Nếu nhiều hơn, chính phủ cũng không chịu nổi.' Hoa Nhan gật đầu tỏ vẻ hiểu. Chỉ mỗi người mỗi tháng được nhận 100 kg than cục đã là nỗ lực tối đa của chính phủ. Chính phủ cũng đang tích cực cứu người, mong mọi người sống qua đợt cực hàn, nhưng năng lực có hạn, chỉ có thể tận hết sức mình. 100 kg than có thể không nhiều, nhưng cộng lại tất cả mọi người là con số khổng lồ.

Sau khi tìm hiểu, hai người rời khỏi đây. Ra khỏi điểm tiếp tế, Hoa Nhan hít một hơi, định nói gì thì từ xa vọng ra tiếng thét: 'Cướp!' Nhiều người ở cửa điểm tiếp tế nhìn về phía đó, thấy một người phụ nữ trung niên mặc áo dày ngã dưới đất, miệng la cướp, nhưng vì mặc nhiều và mặt trơn nên cố mãi không đứng dậy nổi. Phía trước người phụ nữ, một người đàn ông áo đen đang ngồi nhặt đồ rơi vãi. Anh ta vừa nhặt nhanh vừa cảnh giác nhìn người phụ nữ, như sợ bà ta bò dậy túm mình. Nhặt xong, người đàn ông ôm đồ chạy, nhưng ngay lúc đó, Hoa Nhan cảm thấy một luồng gió lướt qua sau lưng, một bóng dáng xanh quân phục như con báo phóng vụt ra. Hoa Nhan 'Ồ' một tiếng, nhìn theo bóng dáng xanh đó, chỉ trong chớp mắt, người đàn ông cướp đã bị quật ngã, trong lúc giãy giụa liền bị khóa tay ra sau, ấn chặt xuống đất. Cảnh này khiến đám đông trước cửa điểm tiếp tế vỗ tay vang dội, nhiều người reo hò khen ngợi người lính bắt được tên cướp.

Khi người lính kéo tên cướp đứng dậy, trong điểm tiếp tế lại chạy ra ba chiến sĩ trẻ, vừa chạy vừa vui vẻ nói: 'Liên trưởng uy vũ quá, chúng em còn chưa kịp phản ứng, liên trưởng đã phóng ra rồi.' Một chiến sĩ khác cười: 'Hay lắm, vừa rồi liên trưởng chạy gần như chỉ thấy bóng thôi.' Chiến sĩ thứ ba cười: 'Hê hê, cũng không sợ không bắt được người, lại tự mình bịch một tiếng ngã lăn ra đất.' Nghe ba chiến sĩ đùa, Hoa Nhan nhướng mày: 'Liên trưởng?' Văn Tranh nhìn người lính đang áp giải tên cướp đi tới, cười: 'Ừm, chắc là liên trưởng Yến Trọng Minh của Trung đoàn Pháo binh Sùng Huyện, Tiểu đoàn 2, Đại đội 13 như cậu lính nhỏ lần trước nói.' Đại đội 13 của họ vẫn phụ trách khu vực này, nếu ba chiến sĩ gọi là liên trưởng thì chắc chắn là Yến Trọng Minh.

Khi Yến Trọng Minh áp giải người về, người phụ nữ trung niên bị xô ngã cũng được một chiến sĩ nhỏ đỡ dậy, hai chiến sĩ khác nhặt đồ rơi vãi, ôm trong lòng rồi trả lại cho bà. Bà ôm đồ được lấy lại, vừa cảm ơn vừa cúi chào, hai chiến sĩ vội ngăn lại. Sau khi bà đi, mấy người áp giải tên cướp trở về. Hoa Nhan nhìn Yến Trọng Minh, mới thấy người đàn ông này còn rất trẻ, nhiều nhất 30 tuổi, khuôn mặt cương nghị, đẹp trai, với quân phục và khí chất, rất có vẻ đàn ông, kiểu đàn ông cứng rắn. 'Đi thôi.' Văn Tranh sau khi thấy vị liên trưởng Yến, thỏa mãn tính hiếu kỳ, nghiêng đầu nói với Hoa Nhan: 'Tuyết to rồi, mau về nhà.' Hoa Nhan cũng thu hồi tầm mắt, quay người định cùng Văn Tranh rời đi. Kết quả vừa quay lưng, sau lưng vọng ra giọng nói hơi khoan khoái: 'Thượng tá Văn.' Hai người khựng lại, Văn Tranh quay đầu, thấy người gọi mình chính là Yến Trọng Minh. Hoa Nhan ngạc nhiên nhìn Yến Trọng Minh, rồi hỏi Văn Tranh: 'Không phải anh nói hai người không quen sao?' 'Đúng là không quen.' Văn Tranh đáp, nhìn Yến Trọng Minh đang đến, anh mỉm cười. Yến Trọng Minh chào Văn Tranh, cười: 'Tôi cứ tưởng mình nhìn nhầm.' Văn Tranh chào lại, hỏi: 'Liên trưởng Yến biết tôi?' Yến Trọng Minh ngạc nhiên thoáng qua, như ngạc nhiên Văn Tranh biết họ của mình, nhưng gật đầu cười: 'Biết mà, một năm rưỡi trước ở biên giới tỉnh Vân Nam từng gặp Thượng tá Văn, chỉ khi ấy Thượng tá chắc có nhiệm vụ, qua biên giới vội, nên chưa kịp làm quen.' Một năm rưỡi trước... Văn Tranh lộ vẻ chợt hiểu, cười: 'Khi đó tôi gấp rút xuất cảnh, chỉ nói vài câu với lão Tiền rồi đi, không thấy Liên trưởng Yến cũng ở đó.' Có duyên này, hai người tự nhiên nói chuyện. Yến Trọng Minh cười: 'Khi đó tôi và Đoàn trưởng Tiền ở bên đó, anh đi rồi còn nghe Đoàn trưởng Tiền nhắc mãi, lúc ấy tiếc không được quen, không ngờ hôm nay gặp.' 'Vậy là duyên rồi.' Văn Tranh cười: 'Không biết lão Tiền giờ thế nào.' Yến Trọng Minh: 'Đoàn trưởng Tiền giờ ở huyện Sùng, không lên thành phố. Đáng lẽ ổng định đến, nhưng trước khi đi có chút chuyện nên chỉ ở lại huyện Sùng.' 'Sao vậy?' Văn Tranh ngạc nhiên. Yến Trọng Minh lắc đầu cười: 'Cũng không có gì, tối hôm trước khi đi, Đoàn trưởng Tiền không cẩn thận lăn từ cầu thang xuống, người không sao, chỉ bị trẹo chân.' Văn Tranh mặt không biết nên nói gì, một lúc sau mới bất đắc dĩ: 'Ông ta đúng là...' Yến Trọng Minh cũng mỉm cười nhìn anh, hai người cùng lộ ra biểu cảm hiểu ngầm.

Đều là lính, lại có người quen, Văn Tranh và Yến Trọng Minh càng nói càng hợp, chẳng mấy chốc đã gọi nhau bằng anh em. Nhưng cuộc trò chuyện vui vẻ bị cắt ngang bởi Tần Hiểu đột nhiên xuất hiện. Tần Hiểu không biết sao lại ở đây, vừa đến đã không khách sáo khoác vai Yến Trọng Minh, cười tủm tỉm chào Văn Tranh và Hoa Nhan: 'Đội trưởng, chị dâu, trùng hợp ghê.' Chào xong lại nói với Yến Trọng Minh: 'Lão Yến, ông quen đội trưởng tôi à?' Yến Trọng Minh bất lực vỗ tay Tần Hiểu ra, rồi nói: 'Vừa mới quen Thượng tá Văn.' Xong lại nói: 'Nói thì nói, đừng động tay động chân.' Tần Hiểu không để bụng, cười hề hề, thò tay vào túi quần Yến Trọng Minh móc thuốc, vừa móc vừa nói: 'Chúng ta còn khách sáo gì.' Văn Tranh nhìn Tần Hiểu không đứng đắn, bất đắc dĩ: 'Tối qua còn kêu gào suýt chết ngoài đường, hôm nay lại chạy ra làm gì?' Yến Trọng Minh nghe vậy ngẩn người, rồi hỏi Tần Hiểu: 'Tối qua cậu sao thế?' Tần Hiểu lập tức 'hơ' một tiếng, kể lại chuyện hôm qua cho Yến Trọng Minh, nghe đến nỗi lông mày Yến Trọng Minh sắp thắt nút. Yến Trọng Minh: 'Mấy người này đúng là...' Anh không biết nói gì. Thực ra không chỉ Tần Hiểu gặp chuyện kỳ quặc, thời gian này Yến Trọng Minh cũng gặp không ít.

Hoa Nhan nhìn sắc mặt Tần Hiểu một lúc, bỗng lên tiếng: 'Cậu vẫn còn sốt, dám ra ngoài à?' Tần Hiểu vừa châm thuốc, nghe câu này liền cứng đờ, từ từ quay sang Hoa Nhan, thấy cô nhìn mình không tán thành. Tần Hiểu ngượng ngùng: 'Chị dâu, em đang nghỉ ốm mà.' Hoa Nhan là sinh viên y khoa, có thói quen giống bác sĩ là không chịu nổi bệnh nhân không quý trọng sức khỏe, nhíu mày nhìn điếu thuốc trong tay cậu ta, không khách sáo nói: 'Vứt ngay, đang sốt mà dám hút thuốc, muốn chết à.' Tần Hiểu 'ờ' một tiếng, tuy không vứt thuốc, nhưng đưa cho Yến Trọng Minh, cười: 'Giờ hàng khan hiếm, không thể lãng phí.' Yến Trọng Minh bất đắc dĩ nhận lấy, nhưng cũng không nỡ bỏ, dù hơi chê nhưng vẫn tự hút nốt nửa điếu. Văn Tranh: 'Mày nghỉ ốm sao không ở doanh trại nghỉ ngơi, ra ngoài làm gì?' Tần Hiểu lúc này lại hớn hở, cười gian, nhìn hai người: 'Em ốm mà, tối qua suýt tạch, nên muốn đến tìm đội trưởng và chị dâu xin an ủi.' Nói gì thế... Văn Tranh bất lực nhìn hắn, vạch trần mục đích: 'Tao thấy mày không phải đến an ủi, mà là đến xin ăn.' Tần Hiểu mặt dày cười: 'Hây da, đội trưởng nói gì mà lộ liễu quá vậy.' Nói xong, lại nhìn Hoa Nhan đáng thương: 'Chị dâu, chị dâu yêu quý của em, cho em xin bữa ăn đi.' Hoa Nhan thấy vậy dở khóc dở cười: 'Cậu đã đến rồi, lẽ nào tôi đuổi cậu đi?' Nói xong, lại nhìn Yến Trọng Minh, cười nói: 'Liên trưởng Yến hôm nay có rảnh không? Cùng đến nhà dùng bữa cơm đạm bạc.' Yến Trọng Minh rảnh thì rảnh, nhưng tình hình này đến nhà người khác ăn cơm, anh thực sự ngại. Vốn định từ chối, nhưng chưa kịp nói, Tần Hiểu đã khoác vai anh: 'Đi đi đi, đi cùng, đông vui.' Văn Tranh cũng nói: 'Liên trưởng Yến đừng khách sáo, đi cùng. Đúng lúc chúng ta chưa nói chuyện hết, về nhà nói tiếp.' Yến Trọng Minh thế là không từ chối nữa, hào sảng nói: 'Vậy được, hôm nay theo lão Tần đến nhà các cậu ăn chực một bữa.' Yến Trọng Minh quay vào điểm tiếp tế dặn dò vài câu, lúc ra tay còn xách một túi đồ, túi nilon, thấy rõ bên trong là thịt và rau. Văn Tranh nhíu mày: 'Anh xách cái này làm gì? Nhà tôi có đồ ăn.' Yến Trọng Minh cười: 'Lần đầu đến nhà, sao có thể tay không. Giờ không có đồ tốt gì, chỉ mang chút thịt rau, trưa nay thêm hai món.' Đã xách ra, không tiện bắt mang về, Hoa Nhan cười nhận lấy, bỏ vào xe kéo: 'Quà lần đầu chúng tôi nhận. Nhưng lần sau cứ tay không đến nhé, nếu lần nào cũng mang đồ, sau này chúng tôi không dám mời anh nữa.' Yến Trọng Minh cười ha hả: 'Em dâu thật là thẳng thắn. Mấy anh em yên tâm, sau này tôi cũng mặt dày như lão Tần, tay không đến.' Tần Hiểu nghe vậy liền không vui: 'Ơ cái lão Yến sao lại kéo tôi vào?' Rồi hừ một tiếng: 'Tôi khách sáo gì? Đây là đội trưởng thân yêu của tôi, đây là chị dâu yêu quý của tôi, đến nhà họ như về nhà mình.' Nói xong, lại nịnh nọt nhìn Hoa Nhan: 'Phải không, chị dâu?' Hoa Nhan buồn cười nhìn cậu ta: 'Phải, cậu nói đúng.' Tần Hiểu lập tức vui vẻ, cười hề hề nhìn Văn Tranh. Văn Tranh trợn mắt nhìn hắn một cái.

Vốn dĩ hai người đến, về thì thành bốn người.