023 Cỗ máy ly tâm đáng sợ
Sau bữa trưa bằng dung dịch dinh dưỡng, Ryan bảo mọi người muốn nghỉ thì nghỉ, muốn luyện thì luyện, dù sao điểm yếu hiện giờ nằm ở Y Lan, trạng thái của những người khác không còn quan trọng lắm. Anh kéo Y Lan, đẩy cô vào buồng ly tâm, dặn một câu: "Tôi chỉnh tốc độ xuống mức thấp, cô thử năm phút trước đã." Rồi đóng cửa buồng lại.
Y Lan không hề chuẩn bị tâm lý gì mà trải qua năm phút sống không bằng chết nhất trong đời. Đời này có thể tính cả kiếp trước của cô. Cô dám cá, tàu lượn siêu tốc hồi lớp sáu từng để lại cho cô ký ức kinh hoàng vĩnh cửu, giờ đây cũng chỉ là chuyện nhỏ nhặt. Cô sẵn sàng quay lại ngồi tàu lượn một nghìn lần, nếu vẫn chưa đủ chuộc tội cho nỗi đau trong buồng ly tâm, cô sẵn sàng thêm năm nghìn lần tàu hải tặc và một trăm nghìn lần ngựa quay. Thời gian dường như vô tận, tim cô nhảy ra ngoài rồi bị ấn trở lại, lại nhảy ra. Cô tỉnh táo nghe chính mình gào thét mất kiểm soát, khóc lóc sụp đổ, cuối cùng khàn giọng cầu xin được ra ngoài.
Ryan vốn ngồi trong phòng giám sát, nhìn Y Lan trong buồng ly tâm lúc đầu còn bám vào vách, nhắm chặt mắt, sau đó khóc, càng lúc càng xé lòng. Anh liên tục nhìn đồng hồ, thấy thời gian trôi chậm một cách kỳ quái, cuối cùng không chịu nổi nữa, tắt phụt màn hình giám sát, đập cửa bước ra, dựa lưng vào tường đứng đó.
Một lúc sau, hành lang vang lên tiếng bước chân. Anh ủ rũ ngẩng đầu, thấy một đám người ùa tới.
Rita dè dặt, giọng yếu ớt nói: "Chúng tôi theo bác sĩ Lục đến thăm Y Lan." Xem ra chuyện Y Lan nôn mửa ngất xỉu buổi sáng đã dọa mọi người. Các đội viên cơ giáp đều từng tiếp xúc với buồng ly tâm trong huấn luyện nhập môn, biết nó có nghĩa là gì.
Lục Tầm bước lên trước, đẩy cửa, quay đầu nói với Ryan, giọng hơi bất mãn: "Y Lan ở trong đó? Sao cậu không xem màn hình giám sát?" Rồi anh đi thẳng vào, phát hiện buồng ly tâm vẫn đóng, nhưng chương trình huấn luyện đã kết thúc, cửa có thể mở. Anh quay đầu nhìn Ryan phía sau, Ryan tránh ánh mắt anh, giọng trầm trầm nói: "Tôi chỉnh mức thấp năm phút, chắc ổn rồi."
Lục Tầm kéo mạnh cửa buồng, chỉ thấy Y Lan nằm sấp dưới đáy, không một tiếng động. Anh đưa tay chạm vào vai cô, nghe một tiếng nấc khàn đục: "Ra ngoài." Anh khựng lại, quay người nói với các đội viên: "Mọi người ra ngoài trước đi."
Ryan lề mề không nhúc nhích, Hoắc Tư Bắc cũng không, Rita cũng không. Lục Tầm không cho phép nghi ngờ, nói lại: "Cô ấy bảo mọi người ra ngoài. Rita, phiền cô giúp tôi lấy một chiếc khăn." Rita dạ một tiếng rồi đi ra, những người khác nhìn nhau, cũng theo ra ngoài.
Lục Tầm nhẹ nhàng nói: "Họ ra hết rồi. Tôi là bác sĩ, cô đừng coi tôi là người." Một lát sau, trong buồng vang lên một tiếng hừ mũi, như cười khẽ, như khóc. Rita mang khăn vào, lại bị anh lắc đầu mời ra, rồi anh đưa khăn vào đặt bên đầu Y Lan, hỏi: "Còn sức tự lau mặt không?"
Chỉ thấy Y Lan động đậy ngón tay, rồi từ từ nâng cánh tay, hơi nghiêng đầu, úp cả chiếc khăn lên mặt. Lục Tầm khẽ cười, ngồi xuống khoanh chân bên ngoài buồng, nói với Y Lan: "Cô cứ từ từ, tôi đợi."
Y Lan sờ soạng trên mặt một hồi, rồi chống khuỷu tay, chậm rãi ngồi dậy, lặng lẽ nhìn Lục Tầm. Tóc cô rối bời, mắt đỏ sưng, mặt còn vương vẻ kinh sợ, vệt nước mắt chưa khô. Lục Tầm nhìn mà thở dài, đưa tay ra, nói: "Ra đây đi."
Y Lan bám vào cánh tay Lục Tầm, được anh nửa kéo nửa đỡ ra ngoài. Hai chân cô mềm nhũn dữ dội, vừa đứng lên ngực lại nghẹn, bắt đầu nấc. Lục Tầm đưa thẳng cô vào phòng rửa bên cạnh. Y Lan lao tới bồn rửa, nôn hết những gì trong dạ dày mới thấy lòng nhẹ nhõm hơn, dường như cơ thể cũng có chút sức lực. Trong suốt quá trình, Lục Tầm luôn đỡ cô, nhẹ nhàng vỗ lưng. Y Lan lặng lẽ xả sạch chỗ bẩn, lấy khăn ướt lau mặt, rồi mới đứng thẳng, cúi đầu, khó xử nói: "Xin lỗi, để anh thấy trò cười rồi."
"Cô biết tại sao bên cạnh buồng ly tâm có phòng rửa không? Chính là để cho các cô nôn đấy." Giọng Lục Tầm rất bình thường, khiến Y Lan thoải mái hơn nhiều.
"Tôi kém lắm phải không?" Vẻ mặt Y Lan vô cùng thất vọng, buồn bã.
"Không, cô đang tiến bộ." Giọng Lục Tầm kiên định, không giống an ủi. Anh nhìn ánh mắt khó hiểu của Y Lan, nói: "Sáng nay cô nôn rồi ngất, bây giờ cô trụ được năm phút, không ngất, tuy có nôn nhưng sau khi nôn sức lực hồi phục nhanh hơn, chứng tỏ cơ thể cô đang quen dần, đang thích nghi."
"Những huấn luyện như vậy họ đều từng trải qua sao?"
"Đây là môn bắt buộc. Khi họ mới lên cơ giáp, đều phải vào buồng ly tâm."
Y Lan im lặng.
"Còn tiếp tục không?" Lục Tầm hỏi.
"Tôi có thể sao?" Y Lan cười khổ.
"Cơ thể cô có thể, ý chí thì cô phải tự hỏi mình."
Y Lan bối rối nhìn Lục Tầm: "Tôi tưởng anh sẽ bảo tôi từ bỏ."
Lục Tầm cười cười, nói thẳng: "Khổ đều đã chịu rồi, bỏ cuộc lúc này không đáng lắm."
"Cảm ơn anh." Y Lan chân thành nói. Chỉ là hai người mới quen không lâu, vậy mà anh sẵn lòng thẳng thắn đưa ra ý kiến và suy nghĩ của mình.
"Cô nằm vào buồng dinh dưỡng hồi phục cơ thể trước, tiện thể suy nghĩ xem có tiếp tục hay không. Nhớ kỹ, cô luôn có quyền từ bỏ, không ai sẽ vì thế mà trách móc cô. Nếu vẫn muốn tiếp tục huấn luyện, thì khắc ghi một điều: xác nhận triệu chứng khó chịu sau mỗi lần huấn luyện phải nhẹ hơn lần trước, nếu không lập tức dừng lại. Hiểu chưa?"
Y Lan khẽ gật đầu.
"Lát nữa tôi còn phải về bệnh viện thăm Chu Kỳ, có gì không ổn cô có thể liên lạc với tôi bất cứ lúc nào." Lục Tầm dặn dò kỹ càng.
Anh đỡ Y Lan ra ngoài, dặn dò Ryan vài câu rồi rời đi. Y Lan ngâm mình trong buồng dinh dưỡng bước ra, cả người đã chẳng khác gì bình thường. Cô đi đến phòng nghỉ, quả nhiên cả đám người đều ở trong đó.
Rita nở nụ cười rạng rỡ với cô: "Y Lan, đỡ hơn chưa?" Giống hệt câu hỏi buổi sáng. Trong lòng Y Lan không khỏi nghĩ, cô gái xinh đẹp này cũng luôn huấn luyện như vậy sao? Trước mắt nụ cười hào sảng anh khí thế này, sau lưng là huấn luyện đầy đau đớn thảm hại. Không chỉ cô ấy, tất cả mọi người ngồi đây có lẽ đều như vậy.
Trong đầu cô bất giác nhớ lại lần đầu gặp Ryan, họ vừa huấn luyện xong, có một thiếu niên nằm bò bên bàn, mái tóc ướt rũ xuống. Khi đó, cô lại không đáp ứng yêu cầu của họ. Đặt vào bây giờ, đừng nói họ chỉ cần năm vị, dù họ đòi một trăm vị, cô cũng sẵn lòng làm đến sáng.
"Ryan, tiếp theo huấn luyện gì?" Cô giả vờ thoải mái nhìn Ryan.
Miệng Ryan hơi há ra, chưa khép lại, một lúc sau mới bĩu môi nói: "Người đẹp, cô không bỏ cuộc?"
Y Lan mỉm cười, cố ý nói nhẹ tênh: "Tôi muốn ngồi trên cơ giáp của cậu ngắm phong cảnh, dù sao cơ hội hiếm có."
Ryan sững sờ một lát, mắt sáng lên, nhưng lại cười trêu: "Vinh hạnh cho tôi quá, chỉ sợ cô không có cơ hội."
"Chưa thử sao biết, có lẽ tôi làm được." Giọng Y Lan không cao, nhưng có một sự kiên định riêng.
"Được thôi, có một điều kiện, làm ơn nếu cô thật sự muốn khóc, thì khóc cho dễ nghe một chút." Ryan lại bắt đầu độc miệng.
Y Lan lắc đầu cười nhẹ, không để bụng lời Ryan, cô nghiêm túc nói: "Tôi cũng có một điều kiện, khi huấn luyện buồng ly tâm, để tôi tự bước ra."
Ryan cười lớn, nói: "Cô sợ bị vây xem?"
Y Lan thẳng thắn trả lời: "Tôi sợ để lại cho các cậu ký ức kinh hoàng."
"Ký ức cô để lại cho tôi còn chưa đủ kinh hoàng sao?" Ryan vẻ mặt không thể tin nổi.
Y Lan bất lực nói: "Tin tôi đi, tôi có thể để lại cho cậu ký ức kinh hoàng hơn."
Ryan hiếm khi nghiêm túc im lặng, một lúc sau, nhìn Y Lan, nói: "Cô có thể bỏ cuộc."
Y Lan nhìn Ryan, thật ra anh là người mong cô kiên trì nhất, anh là đội trưởng, người vắng mặt trong cuộc thi lại là bạn cùng đội của anh. Tâm trạng anh muốn dẫn đội tiếp tục thi đấu cho đến khi bạn cùng đội trở về sát cánh có thể tưởng tượng được. Nhưng anh vẫn nhắc cô có thể bỏ cuộc. Y Lan là người dễ mềm lòng, khoảnh khắc này, cô cảm thấy mình không nên do dự nữa. Huấn luyện đi, coi như chết thêm một lần. Lời Lục Tầm cho cô chút tự tin, dù sao cô cũng biểu hiện tốt hơn từng lần.
Buồng ly tâm lại ngồi thêm ba lần. Ba lần này Ryan ép mình xem hết toàn bộ màn hình giám sát, và giữ lời hứa, chỉ đứng ở cửa, để Y Lan tự hồi sức, dù đợi bao lâu cũng kiên nhẫn. Đợi Y Lan nôn hết nước chua, anh đưa cô đi ngâm buồng dinh dưỡng, trên đường còn an ủi Y Lan rằng người chịu đựng tra tấn phi nhân không chỉ có cô mà là cả hai người. Đáng mừng là lần cuối cùng Y Lan không nôn nữa, buồng ly tâm vừa dừng cô đã có thể choáng váng tự bò ra.
Buổi tối, mọi thứ thu dọn xong, Y Lan đến hệ thống quản gia robot ở đại sảnh tầng dưới đặt dung dịch dinh dưỡng cho ngày mai, vừa hay thấy Hoắc Tư Bắc và A Hy chuẩn bị lên lầu nghỉ ngơi.
"Hoắc Tư Bắc." Y Lan vội gọi anh, tiện thể nở một nụ cười.
Hoắc Tư Bắc liếc nhìn cô, quay sang nói với A Hy: "A Hy, lát nữa tôi lên."
A Hy "ừ" một tiếng, không vội lên lầu, trước tiên cười chào Y Lan: "Y Lan, tối tốt lành."
Y Lan đương nhiên phải đáp lễ: "Tối tốt lành, A Hy."
"Cậu theo đàn anh Ryan huấn luyện, thấy đỡ hơn chưa?" A Hy quan tâm hỏi. Khi Ryan dẫn Y Lan huấn luyện buồng ly tâm, những người khác tự huấn luyện cơ giáp, mọi người chia nhau hành động.
"Đỡ hơn nhiều rồi, cảm ơn cậu." Y Lan rất biết ơn.
"Y Lan, A Bắc, vậy tôi lên trước đây." A Hy nói.
Y Lan nhìn A Hy lên lầu, ánh mắt chuyển sang Hoắc Tư Bắc. Anh vừa nãy khi Y Lan và A Hy chào hỏi vẫn đứng một bên lặng lẽ nghe, không xen lời.
"Cảm ơn cậu." Y Lan nói chân thành.
"...Chuyện gì?"
Y Lan cứng nụ cười, nhìn sắc mặt Hoắc Tư Bắc kỹ càng. Vẻ mặt anh khá bình thường, giọng điệu cũng không khác lạ, khiến cô nhất thời không đoán được ý anh. Anh vẫn còn giận, vì khi anh đứng ra bênh vực cô thì cô lại rụt rè phá đám, nên cố ý nói vậy để vòng vo bày tỏ sự trách móc? Hay anh quen làm việc tốt không lưu danh, đã sớm không để chuyện trước kia trong lòng?
"Lúc trước trước mặt Ryan, cảm ơn cậu đã nói giúp tôi." Y Lan càng chân thành nói, giải thích lý do cảm ơn rất rõ ràng.
Im lặng một lát, Hoắc Tư Bắc đáp: "Không cần khách sáo." Thần sắc anh nhạt nhẽo, nhưng giọng điệu khá ôn hòa, "Tôi chỉ nói theo lý thôi."
Y Lan ánh mắt nghi hoặc lướt qua mặt anh, trong lòng lẩm bẩm, vẫn không nghe ra anh có để bụng hay không, cũng không biết anh thật sự rộng lượng khiêm tốn hay đang giận dỗi oán trách. Hoắc Tư Bắc đối mắt với cô, ánh mắt rất trong sáng, cô không khỏi ngượng ngùng, cảm giác kỳ lạ khó tả. Tình cảnh đó giống như cô xuất phát từ đáy lòng cảm ơn, kết quả người giúp lại nói: "Tôi giúp lý, không giúp cô." Lúc này vẫn biết ơn, nhưng không khỏi nảy sinh chút xấu hổ vì hiểu lầm. Cô kéo nụ cười rộng hơn, khô khan nói lại: "Thật sự rất cảm ơn cậu."
"...Thật sự không cần khách sáo."
Y Lan hơi nghẹn, nói tiếp nữa sẽ thành vòng lặp vô tận. Cô quan sát vẻ mặt Hoắc Tư Bắc, không giống qua loa cho có, giọng điệu rất đoan chính, là đang nghiêm túc đáp lời cô. Lòng càng thấy tắc nghẽn, bất kể có gì hay không, cô quyết định phải dừng lại ở đây.
"Vậy... ngủ ngon?" Y Lan hơi nâng giọng cuối, như đang hỏi ý Hoắc Tư Bắc xem cuộc trò chuyện có thể kết thúc chưa.
Khóe miệng Hoắc Tư Bắc kéo ra một đường cong rất nhẹ: "Ngủ ngon." Giọng điệu bằng phẳng, âm thanh dịu hơn hai câu trước.
Y Lan thầm thở ra một hơi, chuyện này qua rồi. Cô giữ nụ cười, gật đầu, quay người.
"Chưa nghỉ sao?" Hoắc Tư Bắc hỏi sau lưng.
Y Lan ngạc nhiên quay đầu, vội giải thích: "Tôi phải đặt đồ ăn, nhanh thôi."
Hoắc Tư Bắc khẽ gật đầu, quay người lên lầu.
Y Lan đi về phía quản gia robot, giữa đường ngoảnh lại, Hoắc Tư Bắc đã rẽ qua góc cầu thang. Lúc này cô mới thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ Hoắc Tư Bắc vậy mà cũng có thứ gọi là khí trường. Cô không quen nợ ân tình, giờ coi như được anh thông cảm, trong lòng nhẹ nhõm buông bỏ chuyện này.