Chương 19: Chị cả như mẹ
Luật Giáo dục bắt buộc hai năm trước mới được ban hành, ở nông thôn bây giờ căn bản không có khái niệm chín năm giáo dục bắt buộc.
Hầu hết trẻ em trong làng học hết tiểu học là về làm ruộng, chỉ có số ít lên cấp hai, trong đó chủ yếu là con trai, con gái thì hiếm hoi lắm, tỷ lệ thất học rất cao.
Đừng nói đến nông thôn, ngay cả ở thị trấn, số người học đủ chín năm giáo dục bắt buộc cũng không nhiều.
Lê Hạ có thể học đến lớp 9, một mặt là do học giỏi, quan trọng hơn là cha cô coi trọng việc học, lại kiếm được tiền, không trọng nam khinh nữ, có thể nuôi nổi ba đứa con.
“Theo tôi nói, con gái học hết tiểu học là đã giỏi lắm rồi.” Ông lão lớn tuổi nhất trong làng vừa nói vừa nhìn Lê Hạ với ánh mắt tán thưởng, miệng móm mém chỉ còn hai chiếc răng, run rẩy nói, “Lê Hạ, cháu là chị cả, chị cả như mẹ! Phải gánh vác trách nhiệm nuôi gia đình. Trong một nhà, cuối cùng vẫn phải dựa vào đàn ông để chống đỡ. Nhường cơ hội đi học cho Lê Nam là đúng, mọi người nói có phải không?”
“Đúng là cái lẽ đó.” Trưởng thôn nhấp một ngụm rượu, cười phụ họa.
Những người khác cũng thấy có lý, con gái học nhiều làm gì, cuối cùng chẳng phải cũng gả vào nhà người ta sao, biết chữ biết tính là được rồi.
“Con không cần cơ hội này!” Lê Nam vừa giận vừa tủi thân, chị cô học giỏi như vậy, tại sao lại bắt chị ấy nghỉ học! Nếu nhất định phải có đàn ông chống đỡ gia đình, thì cũng phải là cậu ấy gánh vác mới đúng!
Cậu giận đến đỏ cả mắt, hai tay nắm chặt, trông như chỉ cần nói thêm một câu là sẽ động tay.
“Tiểu Nam, đây là ông cố, phải lễ phép.” Lê Hạ đưa tay nắm lấy nắm đấm của cậu, siết nhẹ.
Lê Nam hất tay cô ra, quay mặt đi chỗ khác.
“Hạ Hạ học giỏi, nghỉ học như vậy thật đáng tiếc.” Nhận được ánh mắt ra hiệu của La Phượng Tiên, Chu Khải Nghĩa vội lên tiếng hòa giải.
Có lẽ sợ lộ cảm xúc thật, mặt Chu Khải Nghĩa căng cứng, giọng điệu cũng cứng nhắc, nghĩ ngợi một lát rồi nhấn mạnh, “Học thì nhất định phải học!”
Nhưng lại tuyệt nhiên không nhắc lại chuyện nhà họ Chu hỗ trợ ba chị em Lê Hạ nữa.
...
Từ nhà họ Chu ra về, Lê Nam tức giận đi đầu, Lê Dạng nắm tay Lê Hạ, đầy lo lắng đi theo sau.
Vừa về đến nhà, Lê Nam đã trút giận lên cánh cửa, đóng sầm cái rầm, làm Lê Dạng đi theo sau giật mình, may mà Lê Hạ phản ứng nhanh kéo cô bé ra.
“Lê Nam! Ai dạy em hễ giận là đóng sầm cửa thế hả!” Lê Hạ vốn định nói chuyện tử tế với Lê Nam, thấy vậy sắc mặt lập tức nghiêm lại.
Lê Nam đỏ mắt quay đầu nhìn cô, vẫn vẻ mặt như sắp nổ tung, nhưng tay đang nắm cửa cuối cùng cũng buông xuống.
“Lại đây ngồi, chúng ta nói chuyện tử tế.” Lê Hạ cuối cùng cũng mềm lòng, kéo ghế đặt giữa sân, gọi Lê Nam lại ngồi, Lê Dạng tự mình bê ghế nhỏ qua ngồi.
Lê Nam vẫn muốn bướng bỉnh, nghĩ tại sao chị bảo mình qua là mình phải qua, lúc trước nói nghỉ học cũng có thèm bàn với mình đâu. Nhưng Lê Hạ liếc mắt một cái, Lê Nam vẫn lẳng lặng bước qua.
Để tỏ vẻ mình đang giận, mặt Lê Nam đầy vẻ không tình nguyện, vừa ngồi xuống đã kéo ghế ra xa, quay đầu không nhìn Lê Hạ.
“...” Lê Hạ.
“Từ nay về sau, lúc giận không được đóng sầm cửa, không được ném đồ lung tung. Vừa nãy may là chị kéo Dạng Dạng kịp, nếu chậm một chút là em ấy bị cửa đập vào mặt rồi.” Lê Hạ nhìn Lê Nam, thằng em này của cô tốt thì tốt thật, nhưng mỗi tội lúc nổi giận là không nghĩ trước nghĩ sau.
Kiếp trước cũng thường xuyên đánh nhau vì chuyện này.
Vừa nãy nếu không phải cô ngăn lại... nghĩ đến đây, Lê Hạ chợt khựng lại, ở nhà họ Chu lúc nãy, Lê Nam rõ ràng đã giận lắm, nhưng vẫn đứng bên cạnh cô không bỏ đi.
Là cô nghĩ quá đơn giản.
“Tiểu Nam, chị xin lỗi em.” Lê Hạ dịu giọng, “Lời nói lúc trước, không bàn bạc với em trước, là chị sai.”
Lê Nam hừ một tiếng, đầu tuy chưa quay lại, nhưng ánh mắt đã liếc về phía Lê Hạ.
“Lúc đó sự việc xảy ra quá đột ngột.” Kiếp trước La Phượng Tiên không hề làm trò này.
Tất nhiên, chuyện kiếp này cũng hoàn toàn khác kiếp trước, kiếp trước Lê Hạ ốm yếu, ngoan ngoãn ngồi bên cạnh La Phượng Tiên, để bà ta diễn vai quan tâm là đủ, không cần phải lên tiếng kể công.
“Có một số chuyện, bây giờ chị chưa thể nói tỉ mỉ với các em được, nhưng chuyện nghỉ học là nói cho họ nghe thôi, chị sẽ không nghỉ học, điều này chị có thể hứa với em.” Lê Hạ khẽ nói.
Lúc này Lê Nam đã lặng lẽ ngồi ngay ngắn lại, chăm chú lắng nghe, nghe Lê Hạ nói vậy thì ngẩng đầu nhìn cô một cái.
Lê Hạ nhìn thẳng vào mắt cậu, “Qua một thời gian nữa, chị sẽ kể rõ đầu đuôi mọi chuyện cho các em nghe. Trong khoảng thời gian này, dù chị làm gì, các em chỉ cần tin chị là được.”
“Tại sao còn phải đợi một thời gian nữa!” Lê Nam vẫn thấy khó chịu, cậu không còn nhỏ nữa, chẳng lẽ không thể gánh vác giúp gia đình sao?
Lê Hạ đưa tay nắm lấy tay Lê Nam, rồi nắm cả tay Lê Dạng, “Vì có một số chuyện, chính chị cũng chưa chắc chắn.”
“Chị, em nghe lời chị.” Lê Dạng ngoan ngoãn gật đầu.
Lê Nam rút tay ra, không rút được, một lúc lâu sau mới không tình nguyện “ừ” một tiếng, thấy Lê Hạ không phản ứng gì, tưởng cô không nghe thấy, mới lại ngượng ngùng nói, “Em nghe lời chị.”
Nói xong, Lê Nam im lặng một lát, “Sau này em giận sẽ không ném đồ lung tung nữa.”
“Dạng Dạng, xin lỗi em.”
...
Sáng sớm, Lê Hạ vẫn như thường lệ dậy sớm chuẩn bị, nghe thấy tiếng động, Lê Nam cũng dậy theo phụ giúp, đuổi thế nào cũng không đi.
Lê Hạ đành thôi, hai chị em làm việc đến bốn giờ, rồi cùng nhau sang nhà họ Chu mượn xe ba bánh. Hôm nay tuy có Lê Nam đi cùng, nhưng Chu Khải Nghĩa vẫn để Chu Đa Xuân đi theo.
Chu Đa Xuân tuy trên mặt vẫn nở nụ cười, trông giống như mọi khi, nhưng cả người toát ra vẻ u ám.
Biết cô ấy tâm trạng không tốt, Lê Hạ và Lê Nam cũng không nói nhiều, về nhà chất đồ lên xe, chuẩn bị xuất phát.
“Chị để lại tờ giấy nhắn cho Dạng Dạng.” Trước khi ra khỏi cửa, Lê Hạ có chút không yên tâm, “Hôm qua chỉ nói với Dạng Dạng là chị đi bán hàng, không nói em ấy cũng đi. Em ấy dậy không thấy ai, sẽ sợ.”
Lê Nam và Chu Đa Xuân đứng đợi dưới lầu, Lê Hạ lên lầu để lại tờ giấy nhắn.
Mãi mới lên đường, nhưng đi chưa được hai trăm mét, Lê Hạ vẫn thấy bất an, “Tiểu Nam, hay là em quay về gọi Dạng Dạng dậy đi cùng luôn.”
Dù bây giờ nhà họ Chu chưa có ý đồ xấu, Lê Hạ vẫn luôn thấp thỏm không yên.
“Bán xong đồ ăn sáng, tám giờ là về đến nhà rồi, không cần gọi Dạng Dạng đâu.” Lê Nam thấy chị mình kỳ lạ, có gì mà phải lo, Lê Dạng ở nhà thì có thể xảy ra chuyện gì được, biết đâu lúc họ bán hàng về, em ấy còn chưa dậy.
Lê Hạ không thể nói cho Lê Nam biết nỗi lo của mình từ đâu, nhưng cứ để Lê Dạng một mình ở nhà, cô lại thấy bất an, không kìm được mà nghĩ vẩn vơ.
“Không được! Chị phải mang Dạng Dạng đi cùng.” Càng nghĩ Lê Hạ càng thấy không thể đợi thêm một giây nào, cũng không bảo Lê Nam quay về nữa, tự mình chạy về, “Em với chị Đa Xuân dựng sạp trước đi, chị đến ngay.”
Nói xong, trong ánh mắt kinh ngạc của Lê Nam và Chu Đa Xuân, Lê Hạ vội vàng chạy về nhà.
Bốn giờ hơn, trời đã tờ mờ sáng, Lê Hạ chạy một mạch về đến cửa nhà, vừa thở phào giảm tốc độ, thì thấy một bóng đen lướt qua ở cổng.
“Ai đó!”
()