Chương 19: Kinh hồn ở trạm dịch vụ
Cuối cùng, khoảng 8 giờ tối, đoàn xe xuống đường cao tốc, chạy thêm mười mấy phút thì đến một khu dịch vụ. Đi đêm ai nấy đều mệt mỏi, nên đoàn xe quyết định dừng lại đây qua đêm.
Đèn pha của xe quân sự bật hết cỡ, tang thi trong trạm dịch vụ nghe tiếng động kéo đến. Nơi này khá hẻo lánh, tang thi không nhiều.
Anh lính xuống xe trước, bắt đầu dọn dẹp tang thi. Lâm Thất Thất và Lâm Cửu Cửu cũng xuống xe phụ giúp.
Nhìn cảnh hai chị em một búa nện cho óc văng tung tóe, một kiếm đâm xuyên đầu lâu, anh lính lặng lẽ nhường chỗ, chuyển sang cảnh giới, tìm kiếm tang thi và vật tư quanh trạm.
Nửa tiếng sau, tang thi đã được dọn sạch. Người trên xe ngứa ngáy muốn xuống, định vào khu dịch vụ tìm vật tư, nhưng bị quân đội ngăn lại.
Buồn cười, đâu có chuyện các người hái quả đào dễ dàng thế!
Trong số hơn 30 người dị năng sống sót trên đường đi, chỉ có 8 người giúp quân đội dọn tang thi mở đường, bao gồm cả hai chị em Lâm Thất Thất. Còn những người khác, kể cả dân thường, đều trốn trên xe, thấy tang thi chỉ biết hét toáng lên. Đàn ông cao mét tám, mét chín mà co rúm lại còn bé hơn mét hai, suýt nữa thì chui vào lòng vợ, đúng là hết nói nổi!
Lâm Thất Thất và Lâm Cửu Cửu dẫn Tiểu Yêu đi đào tinh hạch. Anh lính nhanh chóng tịch thu toàn bộ vật tư còn dùng được, và may mắn tìm thấy một chiếc xe bồn còn nguyên xăng. Số xăng còn lại cũng được hút ra để dành.
Quay lại chỗ xe, người đội trưởng vừa cùng dọn tang thi mang đến mấy gói vật tư và một thùng xăng. Hai chị em đặt vật tư lên xe, đổ xăng vào xe.
Anh lính vừa đi, những người sống sót bắt đầu xì xào bàn tán về Lâm Thất Thất và Lâm Cửu Cửu, có mấy người nhấp nhổm muốn lại gần.
Lâm Thất Thất bảo em trai lấy vải bố trên xe lau sạch rìu và kiếm gỗ đào, còn mình thì đứng trước xe đếm số tinh hạch Tiểu Yêu vừa đào được.
“Một, hai, ba…”
Những người sống sót thấy vậy, do dự, chỉ dám đứng nhìn, không dám bước tới nữa.
Lâm Thất Thất hài lòng.
Lau xong vũ khí, chia tinh hạch với em trai, vừa định lên xe thì thấy một bóng dáng quen thuộc đi tới.
Là Bạch Tịnh.
Cô ấy trông không được khỏe, nhíu mày, vẻ mặt đầy tâm sự.
“Lâm Thất Thất, hai đứa có dự định gì khi đến căn cứ không?”
Lâm Thất Thất hơi bất ngờ, đây là định kéo bè kéo cánh sao?
“Tạm thời chưa có, định đến xem sao đã.”
Bạch Tịnh thở phào. Vừa rồi cô đã liên lạc với ông nội qua điện thoại vệ tinh của quân đội, ông hy vọng cô có thể chiêu mộ thêm nhiều người dị năng về phía nhà họ Bạch.
Lần đại họa này rất nghiêm trọng. Dù trong nước đã lập tức tiến hành cứu viện khẩn cấp, nhưng vẫn có bảy phần nhân loại chết vì virus tang thi. Ngay cả thủ đô cũng chỉ có hai triệu người thoát ra được.
Nhưng các căn cứ được xây dựng quá nhanh, vật tư khan hiếm, nhân lực chuyên nghiệp thiếu thốn, việc vận hành căn cứ rất khó khăn.
Hiện tại căn cứ đang được mở rộng, có đủ chỗ cho sáu triệu người này hay không còn chưa biết.
Hiện tại, nhà họ Bạch đã đứng vững ở căn cứ. Ông nội là người đứng đầu quân bộ của căn cứ, bố phụ trách hậu cần. Chuyến vật tư này về, thanh thế của nhà họ Bạch sẽ càng cao hơn.
Nhưng hiện tại, người dị năng của nhà họ Bạch quá ít.
Anh cả trước khi tận thế đang đi làm nhiệm vụ, đến giờ vẫn chưa có tin tức gì. Hiện tại nhà họ Bạch chỉ có mình cô có dị năng không gian, bố có dị năng hệ thổ, những người khác đều chưa giác tỉnh. Trong mấy gia tộc lớn, nhà họ Bạch đang ở thế yếu, nên ông nội mới sốt ruột bảo cô đi chiêu mộ người dị năng gia nhập đội người dị năng của nhà họ Bạch, như vậy sẽ an toàn hơn.
“Lâm Thất Thất, có muốn gia nhập đội người dị năng của nhà họ Bạch không? Ông và bố tôi đều là lãnh đạo cấp cao trong quân đội, điều kiện gia nhập đội người dị năng của chúng tôi tương đối tốt hơn.”
Lâm Thất Thất hiểu ra, đây là bắt đầu chiêu mộ tay sai cho gia tộc rồi. Nhà họ Bạch kiếp trước có thể nhanh chóng trỗi dậy là có lý do. Đội Lang Nha do Chu Minh dẫn dắt chính là do nhà họ Bạch nuôi dưỡng, ở căn cứ luôn là đội nhiệm vụ xếp thứ hai.
Còn đội thứ nhất, hình như cũng gọi là đội thứ nhất, đúng không nhỉ?
Kéo suy nghĩ lại, Lâm Thất Thất không từ chối thẳng: “Chị Tịnh, chị cũng biết hoàn cảnh của hai đứa em, bọn em phải đến căn cứ rồi mới quyết định được.”
Bạch Tịnh biết cô bé lo lắng em trai còn quá nhỏ, người khác sẽ không công nhận.
“Cửu Cửu, cháu yên tâm, năng lực của thằng bé tôi biết, tuổi nhỏ không có nghĩa là gì, chuyện này tôi có thể đảm bảo với cháu.”
Lâm Thất Thất vẫn từ chối, phải đến căn cứ rồi mới quyết định.
Gia nhập nhà họ Bạch thì đương nhiên có điều kiện sống tốt, nhưng cũng đồng nghĩa với việc phải chịu sự ràng buộc của người khác.
Bạch Tịnh hơi thất vọng. Trong số những người dị năng đi cùng chuyến này, ngoài người của quân đội ra thì hai chị em này là xuất sắc nhất. Nhưng cô cũng không vội, đến căn cứ, thấy tình hình thực tế, cô tin hai chị em sẽ đưa ra lựa chọn sáng suốt. Dù sao, bây giờ bọn họ có vật tư dồi dào, nhưng sau này thì khó nói.
Cuối cùng, Bạch Tịnh ân cần nói cho họ biết, dự kiến tối mai sẽ đến căn cứ Kinh Thành. Hai chị em cảm ơn, cô ấy liền đi.
Nhìn bóng lưng cô ấy, Lâm Cửu Cửu hỏi: “Chị, em cảm thấy chị không thích cô ấy lắm thì phải?”
Lâm Thất Thất véo má em: “Chị không phải không thích cô ấy, mà là không thích nhà họ Bạch. Những gia tộc lớn này, ngay lúc tận thế không nghĩ đến việc toàn lực cứu viện, mà lại tranh giành địa bàn ở căn cứ. Kiếp trước, vì các gia tộc phân chia phạm vi thế lực, không gian căn cứ không đủ, điều kiện vào căn cứ của người sống sót trở nên khắt khe hơn. Rất nhiều người không có đủ vật tư và tinh hạch, chỉ đành tụ tập ở cửa căn cứ. Khi tang thi vây thành, họ trở thành tuyến phòng thủ đầu tiên, chết rất nhiều người.”
Kiếp trước, mình vô cùng may mắn vì đã vào căn cứ từ sớm, nếu không thì trong số những “vật tế” kia đã có hai chị em mình.
Mặc kệ đám đông bên ngoài ồn ào náo loạn, Lâm Thất Thất và em trai lên xe nghỉ ngơi. Nhìn màn đêm đen kịt bên ngoài, nghe tiếng ồn ào của đám đông.
“Cửu Cửu, tối nay chúng ta thay phiên nhau canh gác. Chị canh nửa đêm trước, em canh nửa đêm sau. Chị lo sẽ có chuyện.”
Quy tắc đầu tiên trong tận thế là yên tĩnh. Những người này rõ ràng không nhận ra điều đó. Lúc này không có tang thi thì cảm thấy an toàn, nhưng ban đêm, âm thanh có thể truyền đi rất xa.
Quả nhiên, lát sau anh lính mang cơm đến dặn dò: ban đêm phải ngủ trong xe và không được phát ra tiếng động. Hai chị em ngoan ngoãn gật đầu lia lịa.
Nhưng vẫn có những kẻ lạ đời, không nghe chỉ huy, chê trên xe đông người quá chật, dẫn cả nhà xuống xe vào khu dịch vụ nghỉ ngơi. Anh lính can ngăn thế nào cũng vô ích. Những người này vào khu dịch vụ là buông thả hết mình, thế nào cũng không chịu ra.
Thậm chí có một kẻ quái đản còn mang đàn ghi ta ra gảy, những nốt nhạc buồn bã tuôn trào, nhanh chóng khơi gợi nỗi đau của mọi người, tiếng khóc thút thít vang lên, thật là cảm động.
Cảm động cái con khỉ!
Thủ trưởng mặt mày đen sì nhìn đám người không tổ chức, không kỷ luật, giữa tận thế còn đề cao tự do, nhân quyền, theo đuổi giải phóng tinh thần này, phất tay ra hiệu không cần quản nữa. Lời hay khó khuyên kẻ đáng chết.
Huống chi, căn cứ cũng không thể chứa quá nhiều người.
Đèn pha tắt dần. Dần dần, mọi người không tụ tập nữa, tìm chỗ ngủ.
Sau tận thế, mọi thứ đình trệ, thời gian như bị đóng băng. Đêm tĩnh lặng đến mức không nghe thấy một tiếng động vật nào.
“Đội trưởng, sao ngay cả tiếng chim cũng không có vậy?”
Một chiến sĩ trẻ mười tám, mười chín tuổi, siết chặt khẩu súng trong tay, khẽ hỏi.
Đội trưởng cũng nhíu mày nhìn màn đêm đen kịt: “Tăng cường cảnh giới.”
Nửa đêm.
Soàn soạt, soàn soạt, soàn soạt.
Lâm Thất Thất bừng tỉnh mở mắt, âm thanh này?
Là bầy chuột biến dị!
Cô nhanh chóng mở cửa xe, trèo lên nóc xe, dùng đèn pin chiếu xung quanh, quả nhiên thấy bên ngoài có thứ gì đó đen kịt cuồn cuộn như sóng trào tới.
Anh lính cũng phát hiện ra ánh đèn pin, nhìn theo, cũng thấy điều bất thường.
“Cái gì thế?”
“Có gì đang tới kìa!”
“Cảnh giới!”
“Là chuột! Chúng biến dị rồi, mau chạy!” Lâm Thất Thất vừa thì thầm báo tin vừa nhảy xuống khỏi nóc xe.
“Cửu Cửu, dậy đi, chuột đến ăn thịt người rồi!”
Cô trèo lên ghế lái, nhanh chóng khởi động xe.
Bên ngoài đã loạn lên, có người đi tuần bị cắn.
Đến nhanh thật!
Đèn pha của xe tải quân sự bật sáng, mọi người phát hiện chỗ bầy chuột đi qua, người ngã xuống đã biến thành một bộ xương khô.
“Tất cả lên xe, mau đi!”
Thủ trưởng ra lệnh. Xe chở vật tư lao ra trước, xe tư nhân theo sau, xe jeep và các xe khác chen lấn nhau lao ra ngoài.
Các anh lính hét lớn với những người trong khu dịch vụ. Những người bên trong bị đánh thức còn đang càu nhàu, nhưng ngay sau đó tiếng thét chói tai vang lên khắp nơi.
Thủ trưởng nhìn những bóng người quằn quại trong khu dịch vụ giữa màn đêm đen kịt và những đợt sóng đen cuồn cuộn dâng trào, ra lệnh.
“Đi thôi, không kịp nữa!”
Các anh lính đều lên xe, xe tải quân sự lao đi. Tại chỗ chỉ còn lại ba chiếc xe buýt, nhưng không một ai từ khu dịch vụ chạy ra để lên xe nữa.
Còn những người trên xe buýt, vì nghe lời không xuống xe, may mắn được chuyển lên xe tải quân sự. Họ ôm chặt lấy nhau, vừa mừng vừa khóc.
Khoảnh khắc này, sự tàn khốc của tận thế lại một lần nữa hiện ra rõ ràng. Tang thi không phải là thử thách duy nhất của tận thế, con người thực sự rất mong manh.
Bạch Tịnh ngồi trên chiếc xe khách nhỏ, lắc lư theo đường đi. Chiếc xe khách nhỏ lúc này rất rộng rãi, người ngồi không đầy. Những kẻ may mắn thoát khỏi Hải Thị vì tự cho mình thông minh, đã ở lại khu dịch vụ.
Nghe tiếng khóc nén trong xe, Bạch Tịnh mệt mỏi nhắm mắt, càng hiểu rõ hơn vì sao ông nội muốn cô bằng mọi giá chiêu mộ người dị năng.
Người thường còn có thể chống lại tang thi, nhưng với bầy chuột biến dị như thế này, chỉ có nước chịu chết.
Mãi đến khi lên đường cao tốc, bầy chuột vẫn đuổi theo không bỏ. Cuối cùng, xe tải quân sự đốt mấy thùng xăng ném xuống, tạo thành bức tường lửa, mới thoát khỏi bầy chuột sợ lửa.
Đoàn xe không dám dừng lại, chạy hết tốc lực. May mắn là đoạn đường này khi quân cứu viện đi qua đã dọn dẹp rồi, nên đi đêm cũng tạm ổn.
Vì không bật đèn, chuyện xe này đụng xe kia xảy ra như cơm bữa. Lúc này, không còn ai dừng xe tranh cãi xem lỗi của ai, cũng không ai tiếc xế yêu mà dừng lại kiểm tra.
Cả đêm chạy xe, không chỉ người lái mà cả người ngồi cũng sốt ruột. Đặc biệt là để không thu hút tang thi, không được mở cửa sổ, không được nói chuyện. Người lớn còn chịu không nổi, huống chi là trẻ con.
Trên xe tải quân sự, một cậu bé bắt đầu khóc nháo. Cậu bé rất khó chịu, ở đây vừa tối vừa ngột ngạt, đồ ăn cũng không ngon, lại bị chen chúc khó chịu. Cậu bé bắt đầu khóc lóc ầm ĩ như mọi khi, vì bình thường cứ khóc nháo là bà sẽ chiều theo mọi yêu cầu.
Đáng tiếc, cậu bé không biết rằng bà đã mãi mãi ở lại Hải Thị. Người đang ôm cậu là mẹ, đang cố gắng dỗ dành. Bố thì liên tục xin lỗi. Nhưng đứa trẻ hư hỏng đó làm sao chịu nhượng bộ? Nó vẫn gào khóc thảm thiết, như thể càng to tiếng thì càng có lý.
Cuối cùng, các anh lính cũng phải qua nhắc nhở cảnh cáo. Mọi người trong xe càng lúc càng bực bội, trừng mắt nhìn gia đình này. Bố mẹ cậu bé mệt mỏi cùng cực, hối hận vì đã giao con cho bà nuông chiều, khiến nó thành ra bướng bỉnh vô lý như thế.
Cuối cùng, người bố đỏ hoe mắt ôm con vào lòng, bịt miệng đứa bé, mặc cho nó cắn cũng không buông tay. Người mẹ thì cố giữ chặt đôi chân đang đạp loạn của con, nước mắt lã chã rơi.
Dần dần, tiếng khóc của đứa bé tắt hẳn, thân thể cũng không giãy giụa nữa.
Người bố run rẩy buông tay đang bịt miệng con ra, ngón tay dò dẫm đưa xuống dưới mũi đứa bé.
Không còn hơi thở.
Người bố khẽ giật mình, nước mắt tuôn rơi. Người mẹ bịt miệng, nén tiếng khóc, sờ soạng bàn chân nhỏ của con.
“Hức!”
Tiếng hít vào mãnh liệt và tiếng ho khan báo hiệu đứa bé đã trở lại.
Nó thở hổn hển, nhìn bố mẹ với ánh mắt hoảng sợ, giãy giụa thoát khỏi vòng tay của bố mẹ đang vui mừng khôn xiết, chen lên phía thành xe tải, cuối cùng cuộn tròn một chỗ dựa vào đuôi xe. Bố mẹ không dám kích thích nó, chỉ đứng từ xa nhìn chằm chằm.
Lúc này, cả ba người đều khóc. Bố mẹ khóc vì áy náy và xót xa cho con, còn đứa bé khóc vì vô vàn sợ hãi, oán hận và nỗi nhớ bà.
Đoàn xe vẫn tiếp tục chạy.
Sự căng thẳng và sợ hãi suốt đêm được xoa dịu khi mặt trời lên. Không ít người khóc khi nhìn thấy quả trứng lòng đỏ đỏ rực ở chân trời xa, chưa bao giờ khao khát nó đến thế.
Thứ có thể đánh bại bóng tối, chỉ có ánh sáng.