Chương 23: Sự lựa chọn của ông lão
Bên này, Lâm Thất Thất một tay lái xe, tay kia cầm bánh trứng nướng mà gặm, thỉnh thoảng còn phải nhận lấy que cay em trai đút cho.
Cửu Cửu ăn no nê hai phần bánh trứng nướng thêm cay, rồi ngả người ra ghế nằm.
“Chị ơi, đi đâu vậy?”
“Chúng ta đi mấy cái làng quanh đây xem sao, trong thành chắc không vào được.”
Cậu gật đầu, mò ra viên không gian của mình nghịch, Lâm Thất Thất tập trung lái xe. Đường cao tốc thời mạt thế chẳng ai bảo dưỡng, mới mấy tuần mà đã đầy chướng ngại vật.
Gần trưa, hai người cuối cùng cũng đến nơi, Hác Gia Thôn.
Hác Gia Thôn trước mạt thế là một ngôi làng nổi tiếng của người già, từng được báo chí đưa tin, Lâm Thất Thất tình cờ xem qua.
Bởi vì thanh niên trong làng đều bị nhà máy ở ngoại ô kinh thành tuyển đi làm, nên trong làng quanh năm chỉ có người già và trẻ con trông coi.
Nơi này đối với hai người hiện tại vẫn còn ở trạng thái cấp một mà nói, độ khó thấp hơn một chút.
Hai người lặng lẽ xuống xe, thu xe vào không gian, rồi đi bộ vào làng.
Trong làng cực kỳ yên tĩnh, không một tiếng động, ánh nắng trên đầu chói chang, hai chị em thận trọng trèo qua bức tường bao ở đầu làng.
Bức tường này chắc là do những người dân sống sót từ đầu mạt thế dựng lên, bây giờ hoặc là đã chuyển đến căn cứ, hoặc là ở lại trong làng nhưng tồn tại dưới một hình thức khác.
Nhưng kỳ lạ là, bức tường nhìn có vẻ được dựng lên từ bên ngoài bởi những người rời đi, dường như sợ thứ gì đó bên trong chạy ra.
Làng này nhà cửa khá tập trung, cổng viện hầu hết đều mở toang, hai chị em trước tiên vào nhà đầu tiên ở đầu làng.
Đóng cổng sắt lớn lại, đi vòng qua bức bình phong, tiếng “hộc hộc” vang lên, hai người cảnh giác.
Là một bà lão mặc áo dài, bà bị kẹt ở cửa sổ không ra được, tiếng gào rú cũng đã rất nhỏ, chắc là chưa ăn gì.
Lâm Thất Thất lặng lẽ tiễn biệt bà lão thích làm đẹp, đeo khuyên tai và vòng cổ này, rồi lật nắp hộp sọ lên xem, không có tinh hạch.
Tang thi dựa vào máu thịt của con người để tiến hóa hình thành tinh hạch, có tinh hạch thì thành công tiến hóa thành tang thi cấp một.
Nhà này lúc đi chắc rất vội vàng, hai con lợn nuôi trong chuồng chắc là chết đói, da phình to, đã có giòi bò lúc nhúc, hai người vội vàng rời đi, sợ bị bắn vào mặt.
Rau trong bếp đều thối hết, nhưng có hai gói mì sợi chưa mở, thu vào, nửa thùng dầu ăn và một ít gia vị, Lâm Thất Thất không chê, đều thu hết.
Đến sân, trong nhà kho có một ít nông cụ, cũng thu luôn.
Người già đều thích tích trữ đồ, Cửu Cửu phát hiện trong lu có một bao gạo 20 cân và đủ loại ngũ cốc, đều thu sạch.
Kiểm tra không còn sót gì, hai người bắt đầu đi sang nhà kế tiếp.
Cổng nhà hàng xóm cũng mở toang.
Vừa vào cửa đã phát hiện ra niềm vui, trong sân có một vườn rau nhỏ, xanh tươi tốt, phủ kín đủ loại đậu que, đều đã có thể hái.
Hai chị em trước tiên đi quanh các phòng một lượt, thu được hai bao gạo đóng gói và hai vò dưa muối không rõ loại, một ít đồ ăn vặt, đều là loại đồ ăn vặt kiểu cũ người già thích, đường và calo rất cao, ở căn cứ chắc có thể đổi được giá tốt.
Thu dọn xong, khóa cửa lớn lại, hai chị em bắt đầu hái rau.
“Chị ơi, trưa nay ăn mì đậu que hầm nhé.”
Lâm Cửu Cửu vừa tuốt đậu vừa gọi món.
Lâm Thất Thất kéo giàn đậu leo trên tường xuống, xoèn xoẹt hái xuống, tuy già một chút, nhưng hạt đậu cũng rất ngon.
“Trưa nay không kịp, chúng ta ăn mì lạnh làm sẵn lúc trước, tối nay chị hầm đậu que sườn cho.”
Dừng một chút, nhìn khuôn mặt đỏ bừng của em trai: “Thêm nhiều sườn nhé.”
OS của mẹ ruột: Lâm Cửu Cửu sao lại thành em trai bám chị thế này, Lâm Thất Thất mày không biết à?!
Thằng ngốc vui vẻ, làm việc càng hăng hái, đậu que xoèn xoẹt nhét vào bao tải.
Hái được khoảng bốn năm mươi cân đậu que và đậu leo, thấy những quả khác còn non, thì để lại.
Lâm Thất Thất còn đặc biệt tưới một chút nước cho giàn đậu, chờ lần sau đến hái tiếp.
Dưa chuột đã chết khô hết, chỉ còn lại một ít ớt héo, không chê, đều thu hết.
Lâm Cửu Cửu thấy trên tường cạnh mái hiên có giàn mướp hương leo, tìm một cái lu ở góc tường đạp lên, cậu hái còn Lâm Thất Thất đỡ.
Hái được hơn chục quả, em trai đột nhiên khựng lại, gọi hai tiếng không thấy trả lời, Cửu Cửu suỵt một tiếng với chị, kéo chị lên tường.
Dưới chân tường sân bên cạnh, có một đứa bé sơ sinh, trần truồng nằm sấp dưới tường nhìn hai chị em, không có răng, miệng cũng không phát ra được âm thanh, mắt dán chặt vào hai người trên tường, ánh mắt thuần túy là ham muốn ăn, cơn đói khát khiến nó cố sức chui về phía tường, nhưng tay chân vô lực, chỉ có thể há miệng thở hổn hển nhìn hai người trên tường.
Lâm Thất Thất nhìn một lúc, kéo em trai.
“Đi thôi Cửu Cửu, đừng nhìn nữa.”
Cửu Cửu im lặng lắc đầu, dùng dị năng biến cái gáo sắt bên giếng thành một cái dùi sắt, đâm vào đầu đứa bé sơ sinh, thân hình nhỏ bé của nó không còn giãy giụa di chuyển nữa, tay chân xanh tím ngoan ngoãn co lại, giống như đang ngủ trong lòng mẹ.
“Chị ơi, nếu em bị tang thi cắn, biến thành tang thi, chị nhất định phải giết em ngay lập tức, em không muốn biến thành quái vật như vậy.”
Vỗ vào gáy cậu một cái, Lâm Thất Thất mắng: “Thằng nhóc chết tiệt, nói bậy gì thế? Mau làm việc đi!”
Lâm Cửu Cửu cũng không tránh, bị đánh một cái mà vẫn vui vẻ.
Hai người hái nốt mấy quả mướp trên tường, rồi xuống hái mấy quả ở góc tường.
Cửu Cửu đột nhiên hỏi:
“Chị ơi, kiếp trước, loài người đã nghiên cứu ra thuốc giải virus tang thi chưa?”
Lâm Thất Thất lắc đầu, cô chết quá sớm, trước khi chết vẫn chưa có.
“Vậy...” Cậu do dự mở lời.
“Biến thành tang thi thật sự không thể biến lại thành người sao?”
Lâm Thất Thất nhìn em trai đang mơ hồ: “Không thể biến lại được nữa, tang thi theo nghĩa nghiêm khắc đã chết rồi, là virus đang khống chế hành động của tang thi, để sinh sôi vi khuẩn của chính nó.”
“Bất quá, cũng có thể là kiếp trước chị chết quá sớm, sau đó xảy ra chuyện gì, chúng ta cũng không biết. Kiếp này, chúng ta sống lâu hơn một chút, có lẽ sẽ thấy được!”
“Được, chị, em sẽ nuôi chị.”
“Thôi đi, chị chỉ lớn hơn em 7 tuổi thôi, nuôi cái gì mà nuôi!”
Cười đùa một lúc, cảm xúc u ám do đứa bé tang thi mang đến đã tan biến.
Hai người khôi phục trạng thái, tiếp tục thu thập vật tư, rất nhanh đã lục soát gần nửa làng.
Kỳ lạ là, những nơi khác không thấy bóng dáng tang thi nào, chỉ có vài xác tang thi bị trói trên cây, rõ ràng là bị khống chế rồi giết chết.
Đến giờ trưa, hai chị em vào không gian ăn trưa, mì lạnh sốt mè, Cửu Cửu ăn đến mức khen ngon.
Nghỉ trưa một lúc, đợi đến khi nắng không còn gay gắt nữa, hai chị em mới ra ngoài tiếp tục làm việc.
Cả buổi chiều, chỉ còn hai dãy nhà phía sau làng chưa lục soát.
Trong làng yên tĩnh đến đáng sợ.
Lâm Thất Thất cảm thấy rất không ổn: “Chúng ta ngoài lúc mới vào ra, đến giờ vẫn chưa thấy con tang thi nào.”
Lâm Cửu Cửu nhớ lại, hình như đúng vậy.
Không được, tang thi im lặng, nhất định là đang có trò quỷ gì, hai chị em trong lòng không có đáy.
“Mau lục soát nốt hai dãy cuối cùng, tối nay không ngủ lại đây.”
Cửu Cửu gật đầu.
Vừa đi qua một ngõ nhỏ, liền nghe thấy âm thanh gì đó, hai chị em vội vàng trèo lên tường, nấp dưới mái hiên.
Nhìn kỹ mới thấy, một con lợn đang dẫn đám tang thi đi dạo ở ngõ bên cạnh.
Ngồi xổm trên nóc nhà, nhìn xuống hơn mười con tang thi đang đuổi theo một con lợn gầy trơ xương.
Con lợn nhỏ rõ ràng đã quen rồi, đám tang thi phía sau đều là người già, có người còn đi lại khó khăn phải bò dưới đất.
Nó vừa chạy vừa quay đầu lại nhìn, ánh mắt đó thế nào cũng có chút khiêu khích.
Lâm Thất Thất lúc này cũng để ý, ngõ nhỏ bên này đã bị bịt kín, lợn và tang thi đều không qua được.
Thì ra tang thi đều bị nhốt ở phía sau làng, chẳng trách phía trước không có.
Nhưng tấm ván và giá đỡ bịt ngõ, rõ ràng là do con người làm.
Chạy một lúc, con lợn không chạy vòng vòng nữa, tiếp tục chạy về phía sau.
Hai chị em nhìn nhau, đi vòng qua từ nóc nhà để đi theo xem.
Đến phía bên kia, phát hiện con lợn đến một cái ao uống nước, tang thi đuổi đến, nó lại đổi chỗ khác, bờ ao bị nó giẫm lên lầy lội, không ít tang thi bị trượt chân.
Nhìn kỹ, trong ao có mấy con tang thi đang giãy giụa, chắc là không cẩn thận trượt xuống.
“Chị ơi, con lợn này thông minh quá!”
Lâm Thất Thất nhìn cũng thấy buồn cười: “Lợn vốn thông minh, con này thì thông minh hơi quá. Chúng ta đi xung quanh xem sao, chị nghĩ những lối ra vào khác cũng bị bịt kín, nếu không con lợn này không thể gầy như vậy, chắc chạy ra ngoài kiếm ăn lâu rồi.”
Có lý.
Hai chị em cẩn thận từ trên nóc nhà đi xuống, nhân lúc con lợn thu hút sự chú ý của đám tang thi, đi quan sát xung quanh, quả nhiên, tất cả các ngõ đều bị bịt kín, nơi này giống như một tòa thành bị vây hãm.
Hơn nữa, rõ ràng là bị bịt từ bên trong, người này rất có khả năng là một trong những con tang thi đang đuổi theo con lợn.
Ngẩng đầu, thấy em trai đang nằm sấp trên tường vẫy tay với mình, Lâm Thất Thất cũng trèo lên.
Thò đầu nhìn.
Ôi trời, mấy cái ao đầy ắp tang thi!
Ước chừng tang thi trong làng đều ở đây!
Có con tang thi nhìn thấy hai người, gào rú về phía họ, mấy cái ao bên dưới đều trở nên kích động, chen lấn xô đẩy nhau, thỉnh thoảng giẫm đạp lên người khác.
Một con tang thi giẫm lên con ngã xuống, thế mà lại trèo ra khỏi cái ao cao hai mét, Lâm Thất Thất ném Tiểu Yêu ra, ném nó trở lại ao.
Tang thi: Ơ, tao ra rồi! Hả? Sao tao lại vào rồi?
Bây giờ thì biết đám tang thi đuổi theo con lợn từ đâu ra rồi.
Đây chắc là một khu nuôi trồng thủy sản bỏ hoang, ba cái ao lớn sâu hai mét đứng đầy ắp hơn 700 con tang thi.
Đều là người già.
Cửa lớn bị khóa trái, nhưng chắc do đã lâu không sửa chữa, cửa nhỏ đã mở.
Hai chị em đều nhận ra, những người già này là tự nguyện đến đây.
Khi thảm họa xảy ra trong làng, đội cứu viện không thể mang đi nhiều người như vậy, người già không muốn làm liên lụy người trẻ, sau khi tiễn người trẻ và trẻ con đi, họ tập trung đến phía sau làng, bịt kín các ngõ, khóa cửa lớn, nhảy xuống ao cá, rồi có người biến dị, lây nhiễm, dần dần tất cả đều biến thành tang thi.
Chẳng trách, với tình trạng cả làng đều là người già như vậy, vật tư thu được lại rất ít, không tương xứng.
Vật tư chắc là đã phân phát cho những người trẻ có thực lực chạy trốn, chỉ còn lại những thứ vì vội vàng rời đi mà không mang theo.
Hai chị em ngồi rất lâu dưới ánh hoàng hôn, dần dần đám tang thi trong ao cũng không còn kích động nữa, giống như đã mệt mỏi, đứng sát vào nhau.
Những ông bà lão ngày xưa hiền từ, giờ đây miệng đầy máu tanh, ngơ ngác lắc lư trong ao.
Phía dưới, con lợn vẫn đang dẫn đám tang thi đi vòng vòng, nhìn thấy hai chị em còn ủn ỉn vài tiếng.
“Chị ơi, nếu là em, em không làm được như vậy, em nhất định sẽ chạy trốn.”
Lâm Thất Thất gật đầu: “Chị cũng sẽ chạy trốn, cùng với Cửu Cửu.”
Nhìn em trai: “Cửu Cửu, trong bất cứ hoàn cảnh nào cũng phải nghĩ đến việc sống sót, cho dù là vì chị gặp nguy hiểm, chị cũng hy vọng em có thể đảm bảo an toàn cho bản thân trước, rồi mới nghĩ đến việc cứu chị.”
Dừng một chút: “Vạn nhất, bị dồn đến đường cùng, chị hy vọng em có thể sống sót, nếu không, chị sống mà em không còn, chị cũng sẽ đi tìm em.”
Lâm Cửu Cửu không muốn đối mặt với vấn đề này, cúi đầu không nói.
Cậu biết sự tàn khốc và nhẫn tâm của mạt thế, nhưng cậu không thể chấp nhận việc chị gái rời đi.
“Thôi, đừng dằn vặt nữa, tu luyện thật tốt, chúng ta cùng nhau sống thật tốt!”
“Vâng vâng!” Lâm Cửu Cửu gật đầu thật mạnh.
“Đi thôi, chúng ta đi tiễn những người này một đoạn.”
Hai người nhảy xuống tường, trước tiên giúp con lợn giải quyết đám tang thi vẫn đang đuổi theo nó.
Con lợn chạy một lúc cảm thấy không còn tiếng động, quay đầu lại, thấy đám tang thi đều nằm dưới đất, Tiểu Yêu đang lần lượt đào tinh hạch.
Nhìn thấy Tiểu Yêu, con lợn này lập tức phấn chấn, mắt sáng lên, lao thẳng tới, cắn Tiểu Yêu một phát.
Tiểu Yêu: !!!!!!
Không ngờ bị lợn cắn một phát, Tiểu Yêu bất ngờ hất văng con lợn ra.
“Bịch” một tiếng, con lợn rơi xuống vũng bùn.
“Ha ha ha, Tiểu Yêu, mày bị lợn cắn kìa.”
Lâm Cửu Cửu cười đến đau bụng.
Tiểu Yêu vèo một cái trở về tay chủ nhân, không chịu xuống.
Cảm nhận được Tiểu Yêu vừa tức giận vừa oan ức kêu hừ hừ, trừng mắt nhìn em trai một cái, kiểm tra nó không bị thương tổn gì, mới yên tâm.
Đám tang thi trong sân bị động tĩnh làm kinh động, lại bắt đầu “nhảy múa” rồi.
Hai người bước vào sân, Lâm Thất Thất lấy ra 6 thùng xăng, chỉ huy Tiểu Yêu rưới xăng vào ao.
Cửu Cửu dùng cành cây bên tường làm ba cây đuốc, nhúng xăng vào.
Quay lại trên tường, châm lửa đuốc.
“Ông bà ơi, tạm biệt!”
Giơ đuốc ném ra, Lâm Thất Thất ném nốt hai cây còn lại vào ao.
“Ầm!”
Ngọn lửa bùng lên trong nháy mắt, hai chị em quay người tránh luồng nhiệt.
Tiếng lửa cháy lách tách che lấp tiếng gào rú của tang thi, ngọn lửa uốn lượn nhảy múa, mùi khét kinh tởm ập đến từng đợt.
Bên cửa, con lợn đầy mình bùn đất đứng ở cửa, nhìn ngọn lửa ngút trời mà không hề sợ hãi.
Đôi mắt đầy vẻ nhân tính của nó dường như đang suy nghĩ điều gì đó.
Lâm Thất Thất nghĩ: Sinh mệnh thật thú vị, nơi này, người chết sạch, lợn thì vẫn sống.