Chương 21: Mai gia thư viện (4)
Ba ngày học liên tiếp, mọi người lần lượt bộc lộ tài năng khác nhau, đặc biệt là Ngu Hàn.
Chàng dẫn kinh trích điển trong các bài sách luận, trả lời câu hỏi của tiên sinh rành mạch, lời lẽ ôn hòa nhưng luôn nhanh chóng đi thẳng vào trọng điểm. Phong thái và học thức của đích tử thế gia, quả nhiên nổi bật hơn người.
Mai Trúc Khanh cũng tỏa sáng trong tiết cầm kỳ dành riêng cho các cô nương, khiến Bạch Diệu Tuyết kéo Trần Nguyên Chỉ thì thầm to nhỏ một hồi lâu.
Còn Trần Nguyên Chỉ, nàng duy trì rất tốt hình tượng "tư chất tầm thường, cần mẫn giữ lễ" của một tiểu thư quan gia, khi cần trả lời thì trả lời, khi nên im lặng thì tuyệt không nói thêm, thành tích không đứng đầu cũng chẳng đội sổ, lặng lẽ ẩn mình giữa mọi người.
Ba ngày tuy ngắn, nhưng cục diện trong thư viện đã bắt đầu lộ rõ.
Đêm ấy, Bạch Diệu Tuyết đến tìm Trần Nguyên Chỉ trò chuyện, vừa bước vào sân đã trông thấy một cuốn sách đặt trên bàn đá giữa sân.
"Ơ? Tỷ tỷ sao lại chăm chỉ thế?"
Trần Nguyên Chỉ bất lực xòe tay: "Mai có tiết sách luận, muội cũng phải học gạo thôi, còn hơn lên lớp bị bẽ mặt."
Bạch Diệu Tuyết khẽ hừ một tiếng: "Thì đã sao? Muội thấy Mai gia thư viện cũng chỉ đến thế, nếu Thiệu tiên sinh còn không đến, muội sẽ viết thư về nhà bẩm với phụ thân, sớm quay về Yến Đô, đỡ phải ở đây làm nền cho người ta."
"Người ta" ở đây, chính là Mai Trúc Khanh.
Thiếu nữ có tài, quả nhiên khó giấu lòng cao ngạo, huống chi Mai gia vốn nhắm đến Lý Ngạn, đương nhiên cần Mai Trúc Khanh thể hiện thật tốt, Bạch Diệu Tuyết bất mãn cũng là lẽ thường.
Nghĩ lại ngày trước, Bạch Diệu Tuyết cũng chẳng ưa gì nàng ta.
Trần Nguyên Chỉ mỉm cười, đưa tay vỗ nhẹ mu bàn tay Bạch Diệu Tuyết: "Đã nói Thiệu tiên sinh sẽ đến, muội nghĩ Mai gia không dám nói dối đâu. Cứ chờ thêm xem."
Bạch Diệu Tuyết liếc nhìn Trần Nguyên Chỉ, trong lòng biết Ngự sử phủ cũng hẳn biết "Ẩn Chu" là ai. Nàng ấy không vội thể hiện sao? Chẳng trách người ta nói Ngự sử phủ dựa vào Thất hoàng tử... Phụ thân nàng sẽ không thật sự muốn gả con gái cho một hoàng tử bị thánh thượng ghét bỏ chứ...
"Tỷ tỷ nói phải, muội chỉ thấy phong đầu đều bị người ta cướp mất, khiến các cô nương từ Yến Đô chúng ta còn thua cả con gái một nhà thương nhân..."
"Mọi người đều là đồng môn, muội muội vẫn nên đừng nói vậy thì hơn..." Trần Nguyên Chỉ nghiêng người lại gần, hạ giọng: "Ai biết sau này sẽ thế nào... Biết đâu trong các cô nương lại có người một bước lên mây."
Bạch Diệu Tuyết hơi kinh ngạc trợn mắt: "Tỷ tỷ nói... Mai gia nhắm đến chuyện đó?!" Vừa nói xong, nàng tự biết lỡ lời, vội chữa: "Cũng phải, Ngu công tử phong độ phi phàm, tài hoa hơn người, nếu Mai tỷ tỷ để ý cũng là lẽ thường..."
Trần Nguyên Chỉ mỉm cười không đáp, chuyển lời: "Công tử nhà họ Chu trông cũng là người sảng khoái."
Bạch Diệu Tuyết cũng cười theo: "Nếu nói thật, vẫn là biểu ca của tỷ tỷ là quân tử. Hôm trước tan học, muội thấy Tần Tĩnh Vân để quên một cây bút, chính biểu ca của tỷ tỷ sai người mang đến trả."
Lớp học không phân biệt nam nữ chính là như vậy, thiếu nam thiếu nữ tâm tư chưa định, khó tránh nảy sinh chút tình cảm, hơn nữa mọi người ở chung một mái nhà, luôn có chỗ gặp gỡ, gặp nhiều rồi có tâm tư, có tâm tư thì không còn lòng dạ học hành...
Hôm nay là người này, hôm khác là kẻ khác, chung quy chỉ uổng phí thời gian.
Trần Nguyên Chỉ không muốn bình phẩm nhiều về Thẩm Hà, chỉ nói với Bạch Diệu Tuyết: "Năm ngày được nghỉ một lần, sắp đến ngày rồi, muội muội có dự định gì chưa?"
"Tỷ tỷ thì sao? Có đi dạo thành Giao Châu không?"
"Chi bằng rủ Mai tiểu thư? Nàng ấy chắc chắn quen thuộc hơn chúng ta."
Bạch Diệu Tuyết thoáng cau mày, nhưng nhanh chóng gật đầu: "Cũng được."
＊
Tiết sách luận, ai cũng phải trình bày, Trần Nguyên Chỉ là người nói ngắn nhất, ai ngờ tan học, Ngu Hàn lại gọi nàng lại.
"Trần tiểu thư, xin dừng bước."
Lý Ngạn vừa bước đến cửa, nghe vậy liền dừng chân.
Những người còn chưa thu dọn xong đồ đạc cũng tò mò nhìn sang.
Chu Kỷ Hành ngồi xiêu vẹo trên khung cửa sổ, tay nghịch tua rua ngọc bội bên hông.
Chỉ thấy Ngu Hàn hơi chắp tay với Trần Nguyên Chỉ, nói: "Hôm nay Trần tiểu thư nói 'dùng thuế quan biên giới thay cho phong hỏa biên cương'... Ta có một điều chưa rõ, lời này nói thì dễ, nhưng người Hồ sống rải rác trên thảo nguyên, không chịu vương hóa, Trần tiểu thư cho rằng nên 'ràng buộc' thế nào?"
Chàng hỏi rất khách khí, thậm chí mang chút ý thỉnh giáo, nhưng câu hỏi lại vô cùng hiểm hóc.
Học trò bình thường cùng lắm nói suông "nên ràng buộc", rất khó đưa ra biện pháp cụ thể, trên lớp Trần Nguyên Chỉ nói rất đơn giản, tiên sinh nghe xong cũng không hỏi thêm, nhưng Ngu Hàn luôn cảm thấy lời nàng chưa nói hết, bèn gọi nàng lại đây để hỏi cho rõ, lại quên mất Trần Nguyên Chỉ trước mắt chỉ là một cô bé mười ba tuổi.
Truy hỏi như vậy, ngoài việc khiến nàng bẽ mặt và lúng túng thì còn gì nữa?
Mai Trúc Khanh ở phía xa hé miệng, định giải vây cho Trần Nguyên Chỉ, nhưng nghĩ lại, bản thân nàng cũng không trả lời được câu hỏi của Ngu Hàn.
Bạch Diệu Tuyết thì bĩu môi: "Ngu công tử, câu hỏi của chàng cũng quá khó người ta rồi. Chỉ là một đề tiên sinh ra, ngay cả tiên sinh cũng nói đề này chưa có đáp án, công tử còn hỏi gì nữa?"
Chu Kỷ Hành cười ha hả: "Bạch tiểu thư nói cũng có lý, Huyền Thu, đệ vẫn nên xin lỗi Trần tiểu thư đi."
Ngu Hàn liếc nhẹ, chàng chỉ thấy lời Trần Nguyên Chỉ quá hư, đại sự biên cương, ngay cả lão thần trong triều còn tranh cãi không ngừng, nàng lại nhẹ nhàng một câu "nên ràng buộc"?
Ràng buộc thế nào? Nếu không có thực sách, sao lại nói ra lời này?
Trong lớp có chút yên tĩnh, Trần Nguyên Chỉ không mở lời, khiến sự yên tĩnh này càng thêm ngượng ngùng.
Lý Ngạn thu ánh mắt, giơ tay ra hiệu cho tiểu tư bên cạnh tiếp tục thu dọn đồ đạc.
Mấy cô nương cũng che mặt, im lặng định rời đi...
Đúng lúc này, Trần Nguyên Chỉ đón ánh mắt Ngu Hàn, dõng dạc nói mười chữ: "Định quy tắc, minh thưởng phạt, đoạn nhu cầu của chúng."
Ngu Hàn sững sờ, Chu Kỷ Hành dừng tay nghịch tua rua.
Lý Ngạn chậm rãi quay đầu, ánh mắt nặng nề đổ dồn về phía Trần Nguyên Chỉ.
Hay cho câu "đoạn nhu cầu của chúng".
Ngay sau đó, Trần Nguyên Chỉ lại mở lời: "Ngu công tử đã quan tâm đến chuyện biên cương như vậy, ta cũng hỏi một câu. Thời Vũ Đế tiền triều, vì sao sau trận Mạc Bắc lại có thể khiến các bộ Hung Nô cam tâm chịu 'kim bạch chi ước' suốt mấy chục năm?"
Ngu Hàn hơi sững, vừa định mở miệng thì nghe Trần Nguyên Chỉ tiếp: "Không phải vì quân đội có thể đóng mãi ở Mạc Bắc, mà vì triều đình khi đó kiểm soát được vùng đất cỏ nước tốt nhất Mạc Nam. Mỗi độ thu đông, các bộ Hung Nô phải xuống nam tránh đông. Triều đình mở Ngũ Nguyên, Vân Trung vài chợ biên cố định, cho phép họ dùng ngựa tốt đổi lương thực và lụa, nhưng tiền đề là các bộ phải tuân thủ minh ước. Đó chính là 'đoạn nhu cầu của chúng'. Vậy ta xin hỏi Ngu công tử, nếu hôm nay mở chợ chung, trong tay chúng ta có 'Ngũ Nguyên', 'Vân Trung' nào để không cần dùng đến đao binh mà khiến các bộ thảo nguyên buộc phải tuân theo 'quy tắc' của chúng ta không?"
Ngu Hàn lập tức nghẹn lời, bị Trần Nguyên Chỉ hỏi đến mức không nói được gì.
Cả lớp im phăng phắc, hình như có người còn chưa hiểu câu hỏi, chỉ thấy Ngu Hàn không nói được lời nào liền cảm thấy vô cùng kinh ngạc.
Câu hỏi này đâu chỉ về mậu dịch biên giới, rõ ràng là nền tảng chiến lược của đế quốc. Nếu là Ngu Hàn của sau này, có lẽ còn có thể biện luận đôi chút với Trần Nguyên Chỉ, nhưng đây lại là Ngu Hàn thiếu niên. Chàng không trả lời được, một chữ cũng không.
Lúc này, Trần Nguyên Chỉ khẽ cười: "Công tử bác học, hẳn có cao kiến, ta cũng không nói thêm nữa. Cáo từ."