Chương 114: Khế ước tư nhân.
Một khi đã hạ quyết tâm, toàn thân Tống Thụy bừng bừng một sức sống chưa từng có, nhưng kéo theo đó là sự thận trọng đặc trưng của kẻ tiểu dân.
Hắn không lập tức đưa Bạch Vị Hi và Lộc Uyên rầm rộ đi xem nhà, mà ngược lại còn tỏ ra cẩn thận hơn.
“Tiểu nương tử, tiểu lang quân,” hắn chắp tay, hạ giọng giải thích, “không phải tại hạ không tin hai vị, chỉ là… mấy tên trong nha hành ấy, mũi chúng còn thính hơn chó. Tống Thụy ta đột nhiên đòi thuê một cái viện hai tiến, chúng nhất định sẽ sinh nghi, truy vấn đến tận cùng, chỉ thêm phiền phức. Hơn nữa, qua tay nha hành, lại phải bị mất một khoản tiền hoa hồng không nhỏ.”
Trong mắt hắn ánh lên sự từng trải của một kẻ sống ở tầng lớp thấp nhất: “Ở Kim Lăng này, có một số chủ nhà chê nha hành rút nặng quá, hoặc là phòng ốc hơi xa, không gấp dùng tiền, cũng muốn tìm người thuê đáng tin cậy, trực tiếp ký khế ước tư nhân. Ngày thường ta đi khắp các ngõ ngách, cũng để ý vài cái viện như thế, chỉ là trước đây tự biết không thuê nổi, chưa từng hỏi sâu. Nay đúng lúc đi dò đường, nhất định sẽ nhanh hơn, chắc chắn hơn tìm qua nha hành, cũng đỡ phô trương.”
Bạch Vị Hi gật đầu, tán thành cách làm của hắn. Nàng chỉ cần kết quả, quá trình cứ để Tống Thụy – một người bản địa – xử lý là thích hợp nhất.
Lộc Uyên thì hiểu lờ mờ, chỉ cảm thấy Tống Thụy đại ca bỗng nhiên trở nên lợi hại ghê.
Hai ngày tiếp theo, Tống Thụy như biến thành một người khác, không còn là tên tạp vụ chỉ biết vâng dạ, bị người ta sai bảo trong nha hành nữa. Hắn lợi dụng mối quan hệ tích lũy được khi chạy việc vặt và sự am hiểu đường phố Kim Lăng, khéo léo tránh những khu vực có thể gặp đồng nghiệp, luồn lách giữa các phố phường. Có lúc hắn đến quán trà quen ngồi, nhìn thì như tán gẫu, thực ra là để dò la tin tức. Có lúc hắn đi thăm vài chủ tiệm quen biết, đánh tiếng bóng gió.
Mục tiêu của hắn rất rõ ràng: Một là phải yên tĩnh. Hai là chủ nhà phải là người đàng hoàng, không nhiều chuyện. Ba là phải chấp nhận ký kết riêng, không cần đến nha môn làm ầm ĩ.
Có công mài sắt có ngày nên kim. Chiều ngày thứ ba, Tống Thụy mang vẻ mặt không giấu nổi niềm vui, đến khách điếm tìm Bạch Vị Hi và Lộc Uyên.
“Tìm được rồi!” Mắt hắn sáng lên, cũng chẳng khách sáo, bưng chén trà nguội trên bàn uống một hơi dài, “Ở trong hẻm sâu gần cầu Cáp Tử phía Nam thành, vốn là nhà của một quan nhỏ ở ngoại tỉnh, năm trước điều đi nơi khác, gia quyến cũng đi theo, chỉ để lại một lão bộc ở một chỗ khác trong thành, ngày thường không ở trong nhà, chỉ định kỳ đến kiểm tra. Lão bộc ấy chịu ủy thác của chủ nhà, đang muốn tìm người thuê lâu dài đáng tin. Viện là hai tiến, tuy không lớn, không có hành lang chạm trổ cầu kỳ như mấy dinh thự quan lại, nhưng nhà cửa chắc chắn, lại có một khu vườn nhỏ xinh, mấy cây trúc xanh, một cây mai già, khá thanh nhã. Tường xây rất cao, hàng xóm trái phải phần lớn là người đọc sách, chỉ biết cắm đầu vào sách vở. Quan trọng là lão bộc ấy có thể quyết định, cũng chịu ký khế ước tư nhân, chỉ cần tiền thuê trả đúng hạn là được.”
Miêu tả này gần như hoàn hảo với yêu cầu của Bạch Vị Hi.
“Được.” Bạch Vị Hi đồng ý.
“Vậy… ngày mai ta sẽ đưa hai vị đi xem? Nếu ưng ý, có thể điểm chỉ trả tiền đặt cọc ngay!” Tống Thụy hưng phấn nói.
Nhưng Bạch Vị Hi lại lắc đầu, trực tiếp lấy ra một túi vải nhỏ nặng trĩu, đưa cho Tống Thụy: “Không cần xem. Ngươi định là được. Cầm số tiền này trước, không đủ thì đến tìm ta.”
Sự tin tưởng không chút giữ lại này khiến Tống Thụy sững sờ. Hắn nhận lấy túi tiền, cảm thấy nó nặng trĩu trong tay, lòng cũng nặng trĩu theo. Đó là một niềm xúc động vì được công nhận.
“Tiểu nương tử yên tâm!” Hắn trịnh trọng cam đoan, “Tống Thụy ta nhất định sẽ làm việc này thỏa đáng!”
Hôm sau, Tống Thụy dùng chính hộ tịch văn thư của mình làm bảo chứng, cùng lão bộc kia thuận lợi ký kết khế ước thuê nhà tư nhân, lấy được chìa khóa. Hắn lại thuê hai người, đem cái viện đã bỏ không một thời gian quét dọn lau chùi, thu dọn sạch sẽ.
Mọi việc xong xuôi, hắn mới dẫn Bạch Vị Hi và Lộc Uyên đến.
Đúng như Tống Thụy nói, viện nằm sâu trong hẻm, cổng lầu gạch xanh không mấy nổi bật. Đẩy cửa vào, trước mặt là một bức tường bình phong, vòng qua tường là sân trước, lát gạch xanh, đơn giản rộng rãi. Chính diện là ba gian nhà ngược, hai bên trái phải mỗi bên một gian nhỏ. Qua một cánh cửa bình phong bước vào nội viện, quả nhiên có một khoảnh sân nhỏ xinh, góc sân trồng trúc xanh và mai già, cảnh trí thanh u. Bốn phía tường quả thực cao vút, nhà cửa không nhiều, nhưng bố cục ngay ngắn, bảo dưỡng tốt, toát lên một vẻ giản dị mà thanh tao.
Bạch Vị Hi quét mắt một vòng, gật đầu. Lộc Uyên càng thêm vui mừng, chạy vòng quanh trong sân, đặc biệt thích khu vườn nhỏ kia.
“Rất tốt.” Bạch Vị Hi nói.
Được khẳng định, mặt Tống Thụy nở hoa: “Ngài hài lòng là tốt rồi! Nội viện để lại cho ngài và tiểu lang quân, ta… lát nữa ta sẽ dọn vào ở tiền viện.”
Sau khi an trí xong cho Bạch Vị Hi và Lộc Uyên, Tống Thụy mới mang tâm trạng nhẹ nhõm và đầy mong đợi, ra khỏi thành đến Thê Hà Lý đón mẹ mình.
Trên đường về thành, Tống Thụy đã sớm chuẩn bị sẵn lời trong lòng. Hắn dìu mẹ, giọng nói nhẹ nhàng: “Nương, lần này nhi tử gặp vận may lớn rồi! Mấy hôm trước tá túc nhà ta hai vị khách, nương còn nhớ chứ? Họ là tỷ đệ nhà giàu từ phương Nam tới, tính trầm lặng, không thích phô trương. Ở Kim Lăng người không quen đất không biết, thuê được cái viện, lại chê phiền phức việc vặt, thấy nhi tử cũng thật thà đáng tin, bèn thuê ta trông coi nhà cửa, nấu cơm, chạy việc, làm mấy việc lặt vặt, còn cho phép ta đón nương đến ở cùng, để tiện bề chăm sóc.”
Tống Chu thị nghe vậy, nửa tin nửa ngờ, nhưng nhìn vẻ mặt hưng phấn và quả quyết của con trai, lại nghĩ đến hai vị khách kia quả thực phi phàm, nhất là thiếu niên kia đẹp không giống người thường, trong lòng liền tin đến bảy tám phần. Bà lập tức đổi giọng lải nhải: “Ai da, lại có chuyện tốt như vậy sao? Ta đã bảo hai vị ấy không phải người thường mà! Thế thì con phải cẩn thận đấy! Người ta bỏ tiền, mình bỏ sức, đó là lẽ đương nhiên. Tay chân phải nhanh nhẹn, mắt phải có việc, nghìn vạn lần không được lười biếng gian xảo, phụ lòng tin tưởng của chủ nhà…”
“Nương cứ yên tâm! Nhi tử biết rõ mà!” Tống Thụy vội vàng cam đoan, trong lòng thầm thở phào, cuối cùng cũng qua được cửa ải này.
Mãi đến khi bước vào nhà trong ngõ cầu Cáp Tử, nhìn thấy cái dinh thự lát gạch xanh, nhà cửa ngăn nắp, lại có một khu vườn nhỏ xinh, trên mặt Tống Chu thị mới lộ ra vẻ kinh hỉ thực sự.
“Ai da… cái viện này… đúng là không tồi…” Bà nhìn quanh, không ngừng gật đầu, “Sáng sủa, sạch sẽ, lại có chỗ nhỏ này để phơi nắng, tốt, thật tốt! Con trai ta kiếm được việc tốt quá!”
Đúng lúc này, cánh cửa bình phong khẽ động, Bạch Vị Hi bước ra, sau lưng là Lộc Uyên tò mò thò đầu ra.
Vừa thấy họ, nụ cười trên mặt Tống Chu thị càng thêm nhiệt tình và cung kính, mang theo sự khách khí của kẻ ở đối với chủ nhà: “Tiểu nương tử và tiểu lang quân an khang. Lão thân đa tạ hai vị đã chiếu cố nhi tử, cho nó công việc tốt này. Từ nay về sau, mọi việc lặt vặt trong nhà, hai vị cứ phân phó, lão thân cũng có thể phụ giúp, nhất định không để hai vị phải bận tâm.”