Chương 116: Chuyện bên sông.
“Sói yêu bị trừng trị? Ừm… đúng là có chuyện đó. Vị đạo trưởng ấy… khí phách bất phàm, trông như đệ tử danh môn chính phái xuống núi du lịch, một thân thuần dương chính khí. Đối với bọn ta, những kẻ an phận tu hành, hắn chẳng đụng đến một cọng lông. Sau khi giết chết sói yêu, hắn phất tay áo rời đi, chẳng hề dừng lại. Còn kẻ bị sói yêu truy đuổi ấy, là một con hươu tinh!”
…
Hơn nửa tháng trời tìm kiếm lặng lẽ trôi qua. Sau khi dò hỏi và so sánh từ nhiều phía, hai người cuối cùng cũng xác định, con sói yêu truy đuổi chính là Lộc Linh, và địa điểm là ở Tử Kim Sơn.
Bạch Vị Hi cùng Lộc Uyên theo manh mối mơ hồ, gần như đạp khắp những hang sâu khe tĩnh quanh vùng ngoại vi Tử Kim Sơn, nơi có thể ẩn náu yêu quái và thích hợp để dưỡng thương.
Cuối cùng, họ khóa chặt một địa điểm, bên cạnh một con suối chảy xiết tên là ‘Bạch Thạch Giản’ ở sườn bắc Tử Kim Sơn. Đây là nơi cuối cùng sơn dã yêu quái nhìn thấy Lộc Linh.
“Nơi này địa thế hiểm trở, dòng nước chảy xiết, nếu bị thương rơi xuống nước, khả năng bị cuốn trôi là rất lớn.” Bạch Vị Hi trầm giọng nói.
“Tỷ tỷ… có phải đã…” Lộc Uyên nhìn dòng nước chảy cuồn cuộn, lòng tràn ngập sợ hãi và hoảng loạn sâu thẳm.
“Chúng ta men theo con sông này xuống dưới, cuối cùng sẽ có manh mối thôi.”
Hạ lưu Bạch Thạch Giản nhập vào một con sông rộng hơn, đoạn chảy qua Kim Lăng được gọi là Cửu Hương Hà. Nước sông cuồn cuộn chảy về phía đông, dọc bờ là những ngôi làng rải rác.
Họ bắt đầu tìm kiếm dọc theo hạ lưu Cửu Hương Hà, hy vọng phát hiện dấu vết nơi Lộc Linh có thể đã lên bờ. Bạch Vị Hi mở rộng cảm ứng, lùng sục bất kỳ dao động năng lượng hay dấu hiệu hoạt động yêu quái bất thường nào. Lộc Uyên cũng cẩn thận quan sát địa hình bờ sông. Nhưng sông dài nước chảy, thời gian trôi qua, mấy ngày trôi qua vẫn không thu hoạch được gì. Tinh thần Lộc Uyên ngày càng sa sút.
Buổi trưa hôm ấy, họ đi đến một khúc quanh sông, bên bờ có mấy người phụ nữ đang giặt quần áo, tiếng cười nói râm ran theo gió thoảng tới. Bạch Vị Hi đã bắt được những câu nói lẻ tẻ như “phúc tinh, vượng phu”, “cô nương nhặt được bên sông”, “dọn vào thành Kim Lăng”, đang định nghe kỹ thì mấy người phụ nữ ấy lại đổi chủ đề, nói chuyện khác.
Ánh mắt Bạch Vị Hi lướt qua Lộc Uyên đang khô môi nứt nẻ vì mấy ngày liền chạy ngược chạy xuôi, theo bản năng liếm môi. Lúc này hắn không đội nón, khuôn mặt đẹp đến kinh người càng thêm nổi bật dưới ánh nắng. Nàng khẽ động lòng.
Lộc Uyên nhận được ánh mắt của nàng, cả hai giả vờ như người đi đường bình thường, từ sau gốc cây bước ra, đi về phía đám phụ nữ bên sông.
Sự xuất hiện của họ, đặc biệt là dung mạo không che giấu của Lộc Uyên, như hội tụ linh tú của trời đất, lập tức thu hút ánh mắt của tất cả các bà. Động tác giặt đồ ngừng lại, tiếng tán gẫu im bặt, tất cả đều há hốc mồm nhìn thiếu niên như bước ra từ tranh vẽ, trong mắt tràn ngập kinh ngạc và tò mò.
Bạch Vị Hi dừng bước đúng lúc, hướng về đám phụ nhân, giọng điệu bình thản cất tiếng: “Xin lỗi, đi đường khát nước, có thể xin bát nước uống không?”
Giọng nàng khiến các bà hồi thần, lập tức rối rít nhiệt tình đáp lời:
“Có có có! Tiểu lang quân mau lại đây!”
“Ai chà, trời nắng thế này, mau nghỉ chân đi!”
Một bà thím ở gần nhất, tính tình sảng khoái nhất, thậm chí trực tiếp đứng dậy, lau tay vào tạp dề rồi đến kéo Lộc Uyên: “Lại đây lại đây, tiểu lang quân, chị… à, a di nhà ở ngay trước, nước giếng vừa mát vừa ngọt, tha hồ uống!”
Lộc Uyên bị sự nhiệt tình của bà làm cho hơi ngượng. Bạch Vị Hi như người vô hình lẽo đẽo theo sau.
Lộc Uyên ngoan ngoãn nói cảm ơn: “Đa tạ a di.” Hắn theo bà thím đi được vài bước, như chợt nhớ ra điều gì, lại quay đầu nhìn các phụ nhân khác, trên mặt lộ ra vẻ tò mò vừa đúng, giọng trong trẻo hỏi: “À đúng rồi, các a di, vừa rồi chúng cháu đi qua, hình như nghe thấy các bác nói chuyện phúc tinh, vượng phu gì đó, trong lòng thấy tò mò quá, trên đời này thật có chuyện thần kỳ như vậy sao?”
Câu hỏi này đúng là chạm đúng chỗ ngứa. Mấy người phụ nữ lập tức tranh nhau kể:
“Có chứ! Sao lại không có! Chính là chuyện lạ nhà lão Trương trong làng chúng tôi đấy!”
“Thằng Trương Tư Tề nhà ấy, trước đây nghèo xác xơ… từ khi năm năm trước nhặt được một tiểu nương tử tuấn tú bên sông về, hừ, như thể đổi vận mệnh vậy!”
“Tiểu nương tử ấy quả thực là tiên đồng dưới trướng Tài Thần! Chưa đầy một năm, nhà lão Trương đã phát đạt, dọn vào thành Kim Lăng làm đại lão gia rồi!”
Lộc Uyên nghe mà mặt đầy vẻ kinh ngạc, đúng lúc tiếp lời, dẫn dắt họ kể càng ngày càng chi tiết. Bạch Vị Hi yên lặng theo bên cạnh, như vô tình lắng nghe, cho đến khi các bà kể đến chuyện Trương Tư Tề quý trọng tiểu nương tử ấy thế nào, nàng mới nhàn nhạt chen vào một câu, như thể chỉ tùy tiện hỏi: “Vị tiểu nương tử ấy chẳng lẽ không có tên họ, người nhà sao?”
Bà thím sảng khoái kia đang nói hứng chí, nghĩ cũng chẳng nghĩ liền buột miệng: “Sao lại không có! Tên nghe hay lắm, gọi là Lộc Linh! Cái thằng Trương Tư Tề ấy ngày ngày ‘Lộc nhi’, ‘Lộc nhi’ gọi, từ đầu làng gọi đến cuối làng, nghe mà phát ngấy lên được! Người nhà thì chưa nghe ai nhắc tới, chắc là gặp nạn rồi, tội nghiệp thật…”
Nghe đến hai chữ “Lộc Linh”, tim Lộc Uyên như thắt lại, suýt nhảy ra khỏi lồng ngực. Hắn gắng gượng đè nén cảm xúc dâng trào, cố duy trì vẻ tò mò trên mặt, thậm chí còn nặn ra một nụ cười ngưỡng mộ: “Lộc Linh… thật là một cái tên hay. Trương đại ca ấy thật có phúc.”
Bà thím sảng khoái bị nụ cười của hắn làm hoa cả mắt, càng thêm nhiệt tình: “Còn phải nói sao!”
Bạch Vị Hi thấy vậy, đúng lúc lại cất tiếng: “Đa tạ đã chỉ bảo. Không biết có thể làm phiền thêm bát nước nữa không?” Câu này nàng nói với bà thím nhiệt tình kia, giọng vẫn bình thản, nhưng thành công kết thúc câu chuyện tạm thời, đồng thời cho Lộc Uyên thời gian bình tĩnh lại.
“Ai chà, chỉ lo nói chuyện! Mời vào, mời vào!” Bà thím lúc này mới nhớ ra chuyện xin nước, vội vàng dẫn họ vào túp lều tranh gần đó của mình.
Trong sân nhà nông, uống một bát nước giếng mát lạnh, tâm trạng Lộc Uyên cũng ổn định hơn một chút. Khi cáo từ, hắn như chợt nhớ ra điều gì, trên mặt mang vẻ tò mò đặc trưng của thiếu niên đối với chuyện kỳ lạ, nói với bà thím: “A di ơi, nghe chuyện lạ nhà họ Trương, trong lòng cháu ngứa ngáy như có mèo cào. Dù sao chúng cháu cũng đi ngang qua, bác có thể chỉ cho cháu nhà cũ của Trương Tư Tề ở đâu không? Cháu chỉ muốn xem thử, rốt cuộc là đất phong thủy gì mà lại đón được vận may như vậy?” Giọng hắn ngây thơ, như chỉ là tính trẻ con, muốn xem náo nhiệt.
Bà thím không nghi ngờ gì, cười chỉ một hướng: “Kìa, nhà thứ ba đầu làng, nhà có tường đất bao quanh ấy. Nhưng có gì đẹp mà xem? Nhà trong làng đều giống nhau cả thôi. Cái khóa cửa nhà ấy chắc gỉ sét hết rồi, từ khi dọn đi chẳng ai vào lại!” Giọng điệu có chút coi thường.
Lộc Uyên vội vàng cảm ơn, rồi cùng Bạch Vị Hi cáo từ rời đi.
Vừa khuất khỏi tầm mắt dân làng, hai người liền nhanh chóng vòng về phía đầu làng phía đông. Chẳng mấy chốc, họ tìm thấy cái sân mà bà thím đã chỉ. Tường đất thấp lè tè, cửa gỗ khóa chặt, trên cửa treo một chiếc khóa đồng hoen gỉ, quả thực như bà thím nói, đã bỏ hoang từ lâu, thấm đượm vẻ tiêu điều.
Hai người liếc nhau, ăn ý vòng ra phía sau sân. Thấy chung quanh không người, Bạch Vị Hi khẽ ôm lấy eo Lộc Uyên, thân hình khẽ động, như một chiếc lá rụng, lặng lẽ vượt qua bức tường đất thấp, đáp xuống trong sân.
Trong sân, cỏ dại đã ngang đầu gối. Ba gian nhà ngói đất cửa sổ đóng chặt, giấy dán cửa sổ rách nát, một cảnh tiêu điều. Không khí tràn ngập mùi bụi bặm và cây cỏ mục nát.
Họ cẩn thận đẩy cánh cửa gian nhà chính khép hờ, kẽo kẹt một tiếng, bụi bay mù mịt. Trong nhà ánh sáng lờ mờ, đồ đạc phần lớn đã được dọn đi, chỉ còn lại vài thứ linh tinh cũ nát không đáng tiền, trên nền nhà vương vãi vài mảnh giấy vụn.
Bạch Vị Hi mắt sáng như đuốc, cẩn thận lướt qua từng góc nhỏ. Còn Lộc Uyên thì dựa vào cảm ứng huyết thống yếu ớt, cố gắng lục tìm bất kỳ hơi thở nào có thể còn sót lại của tỷ tỷ.
Bỗng nhiên, dưới một đống đồ lặt vặt trong góc, Lộc Uyên đá phải một vật cứng. Hắn cúi xuống nhặt lên, đó là một sợi dây thắt nút màu sắc thủ công đã cũ, kiểu dáng cổ xưa kỳ lạ, mang phong cách sơn dã, ở giữa xâu một hạt giống màu nâu nhỏ, đã được mài đến bóng loáng.
Tay Lộc Uyên bỗng run lên, giọng nghẹn ngào: “Vị Hi tỷ tỷ! Đây… đây là đồ tỷ tỷ kết đấy! Là kiểu chỉ có nữ nhi tộc hươu chúng ta mới biết! Hạt giống này… là quả sồi đầu tiên đệ tặng tỷ ấy hồi nhỏ! Tỷ ấy luôn mang theo bên mình! Nhưng sao lại rơi ở đây… tỷ tỷ của đệ tuyệt đối sẽ không vứt nó đi đâu!”
Sợi dây thắt nút nhỏ bé này, đã trở thành bằng chứng xác thực không thể chối cãi rằng Lộc Linh từng sống ở đây!
“Vào thành.” Bạch Vị Hi bảo Lộc Uyên cất sợi dây thắt nút đi, ánh mắt hướng về phía thành Kim Lăng, “Tìm được Trương Tư Tề, sẽ tìm được Lộc Linh.”