Chương 127: Phá tài miễn tai.
Trong thư phòng phủ Trương, ánh nến kéo bóng Trương Tư Tề dài ngoằng, in hằn trên nền gạch lạnh lẽo. Sau cơn hoảng loạn ban đầu, đôi mắt tinh tường của hắn không còn ánh lên sợ hãi, mà là sự cân đo đong đếm. Hai ngày nay, hắn đã sớm dò la rõ chỗ trú của Lộc Linh.
Trạng thái hiện tại của Lộc Linh, giá trị đã giảm sút nhiều, nhưng… đầu ngón tay Trương Tư Tề vô thức gõ lên mặt bàn. Lấy được chút nào hay chút ấy, hắn chưa bao giờ lãng phí bất kỳ thứ gì trong tay.
Nhưng tâm tư hắn nhanh chóng nhảy sang thằng nhóc mới xuất hiện – em trai của Lộc Linh.
Trương Tư Tề khẽ gõ đầu ngón tay lên mặt bàn. Đứa bé đó… sinh ra thực sự rất đẹp. Không phải vẻ đẹp tầm thường, mà là vẻ đẹp thuần khiết, sạch sẽ mang linh khí núi rừng, ánh mắt trong veo đến không thể tưởng tượng. Loại gà tơ này, trong giới quyền quý Kim Lăng vốn đã chán ngán sơn hào hải vị, chỉ thèm một miếng 'tươi non', chính là hàng hiếm có. Nếu có thể đưa vào tay, 'bồi dưỡng' tử tế, thì thứ đổi lại được, sẽ xa xỉ hơn nhiều so với mấy đồng tiền máu hươu. Đó sẽ là ân tình lớn hơn, chỗ dựa vững chắc hơn, con đường làm giàu rộng mở hơn.
Ý niệm này vừa nảy ra, đã như cỏ dại mọc hoang trong lòng hắn, trong nháy mắt lấn át chút kiêng kỵ với loài phi nhân. Rủi ro? Đương nhiên là có. Nhưng lợi ích quá lớn! Đáng để liều một phen!
Còn về nữ tử áo đen kia… Trương Tư Tề theo thói quen lại nhíu mày. Đây là biến số duy nhất hắn không nắm chắc. Người đàn bà đó quá kỳ lạ, lặng lẽ không tiếng động, không nhìn ra nông sâu. Trong lòng hắn cũng sợ, nhưng hắn từ nhỏ đã lăn lộn dưới đáy xã hội, thấm nhuần một đạo lý: sợ, không giải quyết được vấn đề. Càng là đối thủ khó dò, càng phải ra tay trước là thượng sách, không thể đợi nàng động thủ.
Hắn đứng dậy, đi qua đi lại trong thư phòng. Hắn ta, từ nhỏ gia cảnh bần hàn, tướng mạo cũng tầm thường, có thể leo lên vị trí hôm nay, dựa vào đầu óc linh hoạt, chịu khó kinh doanh, và thói quen suy nghĩ thêm một bước, tính trước một tay. Hắn rõ điểm yếu của mình, nên đặc biệt chú trọng dung mạo, lúc nào cũng ưỡn thẳng lưng, nói năng hành động cố gắng vững vàng chu toàn, để bù đắp cho khiếm khuyết về ngoại hình. Thực ra gan cũng không lớn, nhưng càng sợ hãi trong lòng, bề ngoài càng không được lộ vẻ yếu thế, đó là bài học hắn rút ra từ vô số lần bị người ta coi thường.
Đánh trực diện khẳng định không được. Phải tìm tay chuyên nghiệp. Tìm những kẻ chuyên xử lý 'việc dơ', 'việc quái'.
Đạo sĩ? Hòa thượng? Trương Tư Tề nhanh chóng gạt bỏ. Mấy kẻ đó nhiều quy củ, chưa chắc chịu giúp hắn. Hắn cần người có thể giải quyết vấn đề sạch sẽ gọn gàng, và sau đó tuyệt đối không để lại hậu họa.
Chợ đen.
Từ này nhảy ra từ sâu thẳm ký ức hắn. Đó là truyền thuyết trong bóng tối của Kim Lăng, một nơi tiến hành đủ loại giao dịch không thể thấy ánh sáng. Chỉ có nơi pháp ngoại chi địa này, mới có thể tìm được người hắn cần – những kẻ chỉ nhận tiền, không hỏi nguyên do, thủ đoạn tàn nhẫn, tài năng dị biệt.
Rủi ro cực lớn. Nhưng giàu sang phải liều.
Hắn không do dự thêm nữa, ánh mắt trở nên lạnh lùng cứng rắn. Bước đến tủ sách, từ một ngăn kín lấy ra một cái bọc vải cũ. Bên trong là một bộ quần áo vải thô đã cũ, và vài thứ vật liệu đơn giản có thể thay đổi màu da, làm sâu nếp nhăn. Đây là đồ hắn chuẩn bị từ sớm, không ngờ thực sự có ngày dùng đến.
Hắn thuần thục thay quần áo, đứng trước gương đồng, dùng mấy mẹo vặt thay đổi diện mạo và màu da, khiến mình trông như một kẻ nhàn tản nơi chợ búa, có chút mối quan hệ, thường ngày chạy vạy dưới đáy xã hội. Xác nhận không có sơ hở, hắn hít một hơi thật sâu, đè xuống trái tim đập loạn vì sắp bước vào lãnh địa chưa từng biết, rồi lẻn ra từ cửa sau.
Đêm khuya Kim Lăng, phồn hoa đã tàn, chỉ còn lại lạnh lẽo và u tối. Dựa vào những thông tin mơ hồ nghe lỏm được từ thời lăn lộn chợ búa và một bộ ám hiệu thăm dò, Trương Tư Tề luồn lách trong mê cung ngõ hẻm. Động tác của hắn thận trọng mà nhanh nhẹn, lúc nào cũng để ý động tĩnh xung quanh, như một con chuột già dặn kinh nghiệm.
Cuối cùng, ở cuối một con ngõ cụt chất đầy đồ phế thải trông chẳng có gì nổi bật, hắn gõ vào một bức tường loang lổ theo một nhịp điệu đặc biệt.
Bức tường lặng lẽ trượt ra một khe hẹp, một luồng khí lạ hỗn hợp mùi ẩm mốc, hương rẻ tiền và một chút mùi máu tanh thoảng qua ập vào mặt. Tim Trương Tư Tề lỡ mất một nhịp, nhưng hắn không dừng lại, nghiêng người chui vào.
Bên trong là một hành lang hẹp dốc xuống, ánh sáng lờ mờ, hai bên tường có vài sạp hàng dưới đất, nhưng lại im lặng lạ thường. Chủ sạp đều ẩn trong bóng tối, hàng hóa kỳ quái dị thường: dược liệu màu sắc kỳ dị, đồ sắt rỉ sét không rõ công dụng, giấy vàng cũ kỹ viết bùa chú, thậm chí có cả lồng nhốt thú nhỏ, mắt phát ra ánh xanh lè… Thỉnh thoảng có tiếng nói chuyện trầm thấp, đè nén vọng ra, không nghe rõ lời.
Trương Tư Tề căng thẳng thần kinh, lòng bàn tay hơi đổ mồ hôi, nhưng cố gắng duy trì trấn tĩnh, ánh mắt lướt qua từng sạp hàng và bóng người trong bóng tối.
Ánh mắt hắn nhanh chóng khóa chặt một góc. Ở đó ngồi xổm một lão già, mặc một bộ quần áo rách nát không rõ màu sắc và kiểu dáng ban đầu, như được ghép từ vài mảnh vải khác loại, bên ngoài khoác một cái áo da bóng nhẫy, đầu đội một chiếc mũ phớt rách. Trước mặt trải bừa một mảnh vải đen. Trên mảnh vải đen rải rác vài đồng tiền khắc phù văn kỳ dị, vài thứ giống như mảnh xương, và vài cái hũ nhỏ dán giấy đỏ đã phai màu. Đáng chú ý nhất là, ở một góc mảnh vải đen, có bốn chữ lớn viết nguệch ngoạc bằng phấn trắng: 'Phá tài miễn tai'.
Không che giấu, lòng tham trần trụi.
Trương Tư Tề trong lòng đã chắc, đúng là loại này rồi. Hắn chậm rãi bước tới, dừng lại trước sạp hàng, không nói gì.
Lão già kia cũng không ngẩng đầu, như đang ngủ gà ngủ gật, nhưng lại cất giọng khàn khàn: 'Minh môn minh giá, không thiếu không nợ.'
Trương Tư Tề không trả lời ngay, mà trước tiên lấy từ trong ngực ra cái túi gấm nặng trịch, khẽ lắc lắc trong tay, vàng thỏi va vào nhau phát ra tiếng động trầm đục. Quả nhiên, cái đầu dưới mũ phớt của lão già động đậy, lão hé mắt, một đôi mắt đục ngầu lập tức dán chặt vào túi gấm.
'Muốn mời lão tiên sinh ra tay, giải quyết một 'phiền toái', rồi xin lại hai món 'bảo bối'.' Trương Tư Tề hạ thấp giọng, cố ý nhấn mạnh 'hai món'.
'Phiền toái đường nào? Bảo bối phẩm chất ra sao?' Giọng lão già vẫn khàn khàn, nhưng đã thêm chút hứng thú.
Trương Tư Tề hơi nghiêng người về phía trước, giọng càng hạ thấp hơn: 'Cả ba đều phi nhân…'
Lão già nghe vậy, chẳng những không ngạc nhiên hay từ chối, ngược lại còn phát ra một tiếng cười lạnh cực kỳ khinh miệt, trên gương mặt gầy guộc kéo ra một biểu cảm quái dị: 'Phi nhân? Hừ, lão phu kiếm cơm chính bằng nghề này! Người, ma, yêu, tinh, trong mắt lão phu, chỉ cần giá cả đủ, không gì không thu dọn được!'
Đôi mắt đục ngầu của lão tham lam nhìn chằm chằm vào túi gấm trong tay Trương Tư Tề, lão thè lưỡi liếm môi khô nứt, những ngón tay gầy guộc xoa vào nhau: 'Nhưng đối phó với phi nhân, còn phải bắt sống hai tên… giá cả… phải thêm! Số này!' Lão giơ năm ngón tay đen đúa.
'Gấp năm lần giá người.' Giọng lão già không cho phép bàn cãi, 'Trả trước năm thành tiền đặt cọc, xong việc trả hết. Lỗ vốn, tự nhận xui, tuyệt không tìm ngươi tính sổ sau.'
Trương Tư Tề trong lòng đau như cắt, giá gấp năm lần khác nào cắt thịt! Nhưng mặt hắn không lộ vẻ gì, nhanh chóng cân nhắc, giá trị tiềm năng của Lộc Uyên, cùng với chút lợi ích cuối cùng có thể vắt kiệt từ Lộc Linh, và hậu họa bị trả thù có thể chấm dứt, vượt xa con số này.
'Thành giao.' Trương Tư Tề nghiến răng, từ trong túi gấm đếm ra tiền đặt cọc đưa qua, 'Mục tiêu hiện ở một tiểu viện gần cầu Cáp Tử. Đây là tiền đặt cọc, địa chỉ chi tiết và hình dạng đặc điểm…'
Hắn cẩn thận miêu tả đặc điểm của Bạch Vị Hi, trạng thái suy yếu của Lộc Linh và dung mạo tinh xảo của Lộc Uyên, đồng thời nói ra vị trí cụ thể của tiểu viện.
Lão già một tay chộp lấy vàng, thuần thục cân nhắc, lại dùng răng cắn thử, sau đó mới hài lòng nhét vào túi trong của cái áo da rách. Lão khàn khàn cười thấp hai tiếng, âm thanh như cú đêm: 'Yên tâm, nhận tiền làm việc, lão phu biết quy củ. Ngươi cứ về chờ tin đi.'
Giao dịch đạt thành. Trương Tư Tề không nói thêm lời nào, nhanh chóng quay người rời khỏi khu chợ đen ngột ngạt. Bước trên đường phố đêm lạnh lẽo, lòng hắn hơi yên, nhưng lại vì chi phí khổng lồ đã bỏ ra và kết quả chưa biết mà dâng lên một nỗi bất an mãnh liệt. Nhưng hắn nhanh chóng đè nén nỗi bất an này xuống, đã phóng tên thì không thể thu hồi, chỉ có thể bước tiếp, nhất định phải bước tiếp.