Chương 143: Gió Vào Rừng Thông.
Mấy ngày sau, một ống tre nhỏ nhẵn nhụi buộc dây tơ được đưa tới tiểu viện cầu Cáp Tử. Trong ống tre là thư của Chu Vy, nét chữ ngay ngắn, thư viết rõ ba ngày sau nhà học có giờ, đầu giờ Tỵ sẽ có xe ngựa tới đón Bạch Vị Hi. Cuối thư còn thêm một câu đầy vẻ trẻ con: “Tiên sinh giảng bài có lúc buồn chán lắm, mong Vị Hi tỷ tỷ đến làm bạn, ngày tháng cũng dễ chịu hơn.”
Ba ngày sau, xe ngựa đến đúng giờ ở đầu ngõ, gia nhân lễ độ đầy đủ. Đến phủ quận công Nhữ Nam, không dừng lại ở ngoại viện, mà do một bà lão dẫn vào nội viện. Nơi này thanh tĩnh hơn, bớt đi sự ồn ào uy nghiêm của ngoại viện, thêm vào vài phần khí tức trầm lắng của sách vở.
Cuối cùng, họ dừng lại trước một tòa viện tên là “Lan Huệ Trai”. Chữ trên bảng hiệu nơi cổng viện thanh thoát cứng cáp, là bút tích của gia chủ Chu Tông. Bước vào trong trai, thấy sảnh đường rộng rãi, cửa sổ sáng bóng, sáu chiếc án thư tử đàn bày biện thưa thớt, trên tường treo vài bức thủy mặc sơn thủy thanh nhã, trong không khí thoang thoảng mùi giấy mực sách vở và hương đàn, bầu không khí tĩnh mịch nhã nhặn.
Trong trai đã có hai thiếu nữ. Một người lớn hơn một chút, chừng mười ba mười bốn tuổi, mặc yếm màu trăng non, dung mạo đoan trang, giữa đôi mày tự có khí thanh sách vở, đang yên lặng lật giở cuốn sách trên án. Người kia nhỏ hơn Chu Vy hai tuổi, mặc xiêm y lụa đỏ màu hạnh, dung nhan kiều mỵ, ánh mắt linh động, thấy có người đến liền tò mò ngước lên đánh giá. Họ là hai người chị em họ của Chu Vy, Chu Huệ và Chu Thù.
Chu Vy vừa thấy Bạch Vị Hi, lập tức buông đồ trong tay, cười tươi đón lấy nắm tay nàng, trước hết giới thiệu với hai người chị em họ: “Huệ tỷ tỷ, Thù muội muội, đây là Bạch Vị Hi Bạch tỷ tỷ mà ta từng nhắc với các ngươi.” Rồi lại quay sang Bạch Vị Hi, giọng nói thân mật: “Vị Hi tỷ tỷ, đây là hai người chị em họ của ta.”
Chu Huệ và Chu Thù nghe vậy, đều đứng dậy, theo lễ khẽ gật đầu chào hỏi Bạch Vị Hi, nụ cười dịu dàng đúng mực. Ánh mắt Chu Huệ lướt nhẹ qua chiếc áo vải thô trắng tinh của Bạch Vị Hi, rồi lễ phép cụp mi mắt xuống. Chu Thù thì không nhịn được mà nhìn thêm vài lần vào cái giỏ tre hơi kệch cỡm bên cạnh nàng, vẻ tò mò trong mắt càng đậm.
Không lâu sau, Văn tiên sinh dạy học bước vào. Bà ngoài bốn mươi, mặc yếm màu nhã, búi tóc gọn gàng, khí chất dịu dàng trầm tĩnh, bước đi thong dong, vốn là nữ quan có tiếng tài hoa trong cung, cử chỉ toát ra phong thái đoan trang. Bà đã biết Bạch Vị Hi là khách được phu nhân cho phép đến dự thính, ánh mắt lướt qua liền ôn hòa gật đầu, không nói nhiều, thẳng bước tới chủ tọa.
Giờ học bắt đầu. Văn tiên sinh trước hết khảo hạch sự hiểu biết về “Nữ Luận Ngữ” đã dạy gần đây. Bắt đầu từ Chu Vy, nàng đứng dậy, giọng còn hơi non nớt, trả lời tuy đại khái không sai, nhưng có vài chỗ giải nghĩa nhỏ hơi mơ hồ, Văn tiên sinh liền kiên nhẫn dẫn dắt, chỉ bảo thêm. Đến lượt Chu Huệ, nàng đứng dậy hành lễ, lời nói rõ ràng, kiến giải vững vàng, dẫn kinh điển cũng vừa phải, rõ ràng ngày thường dụng công rất sâu. Trong mắt Văn tiên sinh lộ ra vẻ tán thưởng. Câu trả lời của Chu Thù thì ở giữa hai người, nhanh nhạy có thừa nhưng trầm ổn hơi thiếu.
Bạch Vị Hi yên lặng ngồi một bên, ánh mắt dường như nhìn vào khoảng không, nhưng lại thu vào tai không sót một chữ những quy tắc và giải thích về đức hạnh, dung mạo, lời nói, công việc của nữ tử mà nàng chưa từng nghe từ Triệu Nhàn Đình ở Thanh Khê Thôn. Những “học vấn” thuộc về khuê các cao môn này, đối với nàng mà nói, hoàn toàn mới mẻ, là thứ bên ngoài chưa từng tiếp xúc.
Khảo hạch xong, các nha hoàn lặng lẽ tiến lên, hầu hạ ba vị tiểu thư rửa tay đốt hương. Bầu không khí trong sảnh theo đó trở nên trang trọng hơn. Tiết mục chính hôm nay là giờ đàn. Hai cây cổ cầm đã được đặt trên án, thân đàn bóng loáng ấm áp.
Văn tiên sinh ngồi ngay ngắn trước cầm, chậm rãi nói: “Lần trước chúng ta học đoạn giữa của ‘Phong Nhập Tùng’, chỗ tiếp nối giữa hai pháp ‘thao’ và ‘xuyết’, dễ sinh ra trì trệ, liên quan đến sự lưu chuyển của hơi thở và sự khống chế của cổ tay. Vy tiểu thư, con hãy đàn lại chỗ này một lần nữa.”
Chu Vy nghe lời ngồi xuống trước cầm, hít một hơi thật sâu, đầu ngón tay rơi xuống. Lúc đầu còn tạm được, đến chỗ chuyển tiếp mấu chốt kia, quả nhiên lại hiện ra sự ngưng trệ, âm vận theo đó hơi chát. Gương mặt nhỏ nhắn của nàng lập tức ửng lên vẻ bực bội xấu hổ.
Văn tiên sinh khẽ gật đầu, không trách mắng, chỉ nói: “Tâm niệm hơi gấp, sức cổ tay liền cứng rồi. Thù tiểu thư, con đến thử.”
Chu Thù nghe tiếng bước lên. Màn đàn của nàng rõ ràng trầm ổn hơn nhiều, chỉ pháp tiếp nối cũng thuận hơn, tuy hơi thiếu vận vị, nhưng đã không còn sai sót.
Văn tiên sinh lúc này mới đích thân thị phạm. Đầu ngón tay bà nhẹ nhàng lên xuống giữa bảy dây, động tác uyển chuyển tinh chuẩn, đồng thời giảng giải: “Khi thế ‘thao’ chưa hết, cổ tay cần chứa kình lực ngầm, thuận thế nhấc nhẹ, mới có thể chuyển tròn để ‘xuyết’ xuống. Trong lúc đó, hơi thở phải liên miên bất tuyệt, âm ý tương liên…” Điều bà dạy đều là những chỗ tinh vi cần mài giũa sau khi đã có nền tảng.
Ba chị em Chu Vy đều ngưng thần quan sát, như có điều suy nghĩ. Trong trai lúc này chỉ có tiếng đàn thanh thoát và giọng giảng ôn hòa của Văn tiên sinh.
Ngay khi dư âm sắp tan chưa tan, Bạch Vị Hi vẫn luôn yên lặng ngồi nghe bỗng nhiên không có dấu hiệu báo trước mà đưa tay ra, kéo cây đàn trống bên cạnh lại trước mặt.
Trong ánh mắt kinh ngạc của Văn tiên sinh và ba chị em nhà họ Chu, những ngón tay trắng bệnh thon dài của nàng đã đặt lên dây đàn.
Khoảnh khắc tiếp theo, đoạn nhạc khó của bài “Phong Nhập Tùng” vừa rồi Văn tiên sinh thị phạm, cùng với chỉ pháp, tiết tấu, thậm chí cả sự biến hóa nhỏ về lực độ tinh chuẩn của nó, đều được nàng không chút trì trệ, sai một ly nào mà tái hiện ra!
Âm chuẩn cực chính, tiết tấu rất ổn, chuyển đổi chỉ pháp vô cùng trôi chảy. Nhưng trong sự “tái hiện” tinh chuẩn này, lại không hề có ý thanh thoát khoan khoái mà “Phong Nhập Tùng” đáng lẽ phải có, không có cảm giác hơi thở của người gảy đàn tay động theo lòng, càng không có chút ấm áp tình cảm nào tuôn chảy, khiến lòng người nghe bỗng nhiên thắt lại.
Tiếng đàn chợt ngừng.
Ngón tay Văn tiên sinh bỗng co chặt. Bà dạy học nhiều năm, từng thấy không ít đệ tử thông minh, nhưng chưa từng gặp trường hợp này. Tư thế lạ lẫm, rõ ràng lần đầu chạm đàn, nhưng chỉ nghe một lần, xem một lần, lại có thể… lại có thể như thế?! Này đã không phải là thiên phú dị bẩm có thể giải thích.
Một lúc lâu sau, Văn tiên sinh mới đè xuống cơn sóng gió trong lòng, giọng hơi trầm xuống: “Cô nương… trước đây từng học đàn chăng?”
Bạch Vị Hi rút tay về, dây đàn khẽ rung. Nàng ngước mắt lên, ánh mắt bình tĩnh không gợn sóng: “Chưa từng.”
Chu Vy hít một hơi lạnh, bỗng bịt chặt miệng, mắt mở tròn xoe. Gương mặt hiền thục của Chu Huệ tràn đầy sự khó tin. Chu Thù càng ngây người ra, quên cả lễ nghi, khẽ hé môi.
Văn tiên sinh nhìn chăm chú vào đôi mắt trong trẻo đến tận đáy nhưng dường như không phản chiếu bất kỳ cảm xúc nào của Bạch Vị Hi, nỗi kinh ngạc trong lòng như thủy triều dâng trào. Bà miễn cưỡng giữ vẻ trấn tĩnh, truy hỏi: “Vậy… cô nương làm thế nào?”
Câu trả lời của Bạch Vị Hi rất trực tiếp: “Các ngươi vừa rồi, đã đàn như thế. Ta đã nhìn thấy, cũng nghe thấy.”
“…….”
Chu Vy là người đầu tiên hồi thần, cũng chẳng màng đến lễ nghi trên lớp, một tay nắm lấy tay áo Bạch Vị Hi, kích động đến nói năng lộn xộn: “Vị Hi tỷ tỷ! Tỷ, tỷ thật là… thần kỳ! Chỉ nghe một lần là thuộc! Còn, còn đàn chuẩn như vậy!” Nàng theo bản năng muốn nói “còn chuẩn hơn tiên sinh”, lời đến bên miệng suýt soát dừng lại, lén liếc Văn tiên sinh một cái.
Văn tiên sinh lúc này không rảnh để so đo sự thất lễ của Chu Vy. Toàn bộ tâm trí bà đều đặt lên người Bạch Vị Hi. Trong đáy mắt dịu dàng hòa nhã kia, lần đầu tiên đối với một người mà sinh ra cảm xúc khó nói thành lời, pha trộn giữa chấn động và dò xét.
Những tiết học tiếp theo, liền diễn ra trong một bầu không khí cực kỳ vi diệu. Khi Văn tiên sinh giảng giải, ánh mắt luôn vô thức lướt qua cái bóng yên lặng kia.
Chu Vy luyện chỉ pháp liên tục mất tập trung, luôn không nhịn được mà liếc trộm Bạch Vị Hi. Chu Huệ thì tỏ ra trầm mặc hơn ngày thường, dưới hàng mi cụp xuống là những suy nghĩ cuồn cuộn.
Bạch Vị Hi vẫn bình thản. Đối với nàng, điều này chẳng khác gì việc nhận biết một cây thuốc, ghi nhớ một đoạn kinh văn.