Chương 208: Uống rượu.
Trời vừa xẩm tối, nhưng trong sân nhà Thạch Sinh lại náo nhiệt hơn thường ngày.
Lâm Mậu dẫn cả nhà Lâm Thanh Trúc đến. Thanh Trúc bây giờ càng ngày càng dịu dàng, tháo vát. Bên cạnh nàng là người con rể ở rể Dương Trinh, đang cẩn thận dắt tay đứa con trai lớn năm tuổi, trong lòng còn bế đứa con trai nhỏ ba tuổi đang bi bô tập nói. Đứa lớn tên Lâm Nhất Nặc tò mò nhìn ngó xung quanh, đứa nhỏ Lâm Nhất Ngôn thì quẫy đạp trong lòng cha, đôi mắt to như trái nho đen láy liếc qua liếc lại.
Vợ chồng Lộc Minh cũng dẫn theo cô con gái nhỏ hai tuổi. Lâm Thanh Trúc quý đứa bé lắm, liền bế nó vào lòng mà trêu đùa. Trương Trọng Viễn và cháu nội là Trương Dụ Chi đến sau cùng, vừa bước vào cửa đã giải thích rằng hôm nay người đến khám bệnh hơi đông nên tới muộn.
Liễu Nguyệt Nương đã dốc hết tài nghệ, trong bếp thơm phức, từng món ăn dân dã nhưng thịnh soạn được bày lên bàn.
Bạch Vị Hi và Mang Tranh đương nhiên được kính làm thượng khách. An Doanh lúc này đã hết ngượng ngùng, ngoan ngoãn giúp mẹ bưng món, xếp đũa.
Căn nhà nhỏ phút chốc chật kín người, đèn đuốc sáng trưng, tiếng cười nói rộn ràng.
Liễu Nguyệt Nương và An Doanh bưng thức ăn lên bàn. Bấy giờ, Thạch Sinh đứng dậy, lấy ra bình “Kim Lăng Xuân” mà Bạch Vị Hi đã tặng.
Nắp đất sét vừa bật ra, một mùi thơm thanh khiết, nồng nàn, khác hẳn với thứ rượu gạo nấu trong làng, lập tức lan tỏa khắp gian nhà, mang theo sự êm dịu của xứ sông nước Giang Nam và dư vị phồn hoa của chốn kim phấn, khiến mấy người đàn ông trong bàn phấn chấn hẳn lên.
Thạch Sinh lấy mấy cái bát sành, rót đầy cho Lâm Mậu, Lộc Minh, Trương Trọng Viễn, chàng rể của Lâm Thanh Trúc, rồi cho mình và Mang Tranh. Rượu trong vắt, dưới ánh đèn dầu ánh lên một màu óng ả câu dẫn.
Mấy người đàn ông đang định nâng bát, thì nghe một giọng nói bình thản vang lên:
“Còn phần của ta đâu?”
Mọi người đều ngẩn ra, theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy Bạch Vị Hi nhìn Thạch Sinh, đôi mắt đen láy đầy nghi vấn.
Thạch Sinh đang bưng bát rượu, tay khựng lại giữa không trung, có vẻ ngơ ngác, theo bản năng hỏi lại: “Vị Hi… nàng, nàng muốn uống rượu à?” Trong ấn tượng của hắn và tất cả dân làng, trước đây Bạch Vị Hi hình như chẳng màng đến rượu.
Bạch Vị Hi nhìn hắn, khẳng định gật đầu: “Ừm.”
Lần này, ngay cả Lâm Mậu, Trương Trọng Viễn cũng lộ vẻ ngạc nhiên. Liễu Nguyệt Nương cũng ngừng tay sắp món, nhìn sang. Chỉ có Mang Tranh, trong mắt thoáng qua một tia đã hiểu. Hắn nhớ lại cái hồ lô rượu trước đây Bạch Vị Hi thường đeo bên hông, đã bị hủy trong Lôi Kiếp rồi…
“Hả? Ồ! Được, được!” Thạch Sinh phản ứng lại, vội vàng lấy thêm một cái bát không, rót đầy cho Bạch Vị Hi, miệng còn lẩm bẩm, “Ta, ta cứ tưởng nàng không uống thứ này. Nguyệt Nương, Thanh Trúc, các chị dâu, cũng nếm thử đi!”
Vợ Lộc Minh là Khương Hoài Ngọc cười hào sảng, “Vậy ta cũng xin một chút!”
Nguyệt Nương cũng xin nửa bát nhỏ, còn Lâm Thanh Trúc thì lắc đầu.
“Oa! Thơm quá!” Lộc Minh là người đầu tiên không nhịn được, bưng bát lên cẩn thận nhấp một ngụm, mắt liền mở to, chép miệng, “Cái… cái vị này! Mềm! Đậm! Mà không xót cổ! Rượu ngon! Đúng là rượu ngon!”
Lâm Mậu cũng nhấp một ngụm nhỏ, đôi mắt già đục ngầu sáng lên, chậm rãi gật đầu: “Ừm… vào miệng êm dịu, dư vị ngọt dài, không hổ là danh tửu từ Kim Lăng! Vị Hi cô nương, có lòng rồi!” Ngay cả Trương Trọng Viễn vốn trầm ổn cũng không nhịn được uống thêm vài ngụm, trên mặt lộ vẻ khoan khoái.
Thạch Sinh cười đến nheo cả mắt, chỉ cảm thấy uống chén rượu này vào, toàn thân thư thái, mặt mũi càng thêm sáng sủa.
Rượu ngon càng thêm hứng, không khí trên bàn càng trở nên say sưa, sôi nổi.
Người lớn nâng chén cụng ly, câu chuyện đang rôm rả, thì lũ trẻ đã ăn no. An Doanh dẫn mấy đứa nhỏ ra ngoài sân chơi.
Thạch An Lan đang dẫn hai đứa con trai nhà Lâm Thanh Trúc chạy đuổi nhau khắp sân, bắt chước các hiệp khách trong tưởng tượng, hò hét ầm ĩ. Thạch An Tình và con gái nhỏ nhà Lộc Minh, đứa hiền lành hơn, thì ngồi xổm ở góc tường, thì thầm những câu nói trẻ con. Đom đóm trong vườn hè thắp những chiếc đèn lồng nhỏ bay lượn, chiếu rọi những gương mặt trẻ thơ vô ưu vô lự.
Rượu qua ba tuần, không khí càng thêm hòa hợp. Lâm Mậu đã uống hai bát rượu, gương mặt đầy nếp nhăn ửng hồng, ông nhìn Bạch Vị Hi, cảm khái nói: “Vị Hi cô nương về chắc chưa được nghe? Mấy năm nay, trong thôn thay đổi không ít, người cũng đến đến đi đi…”
Lời ông khơi gợi câu chuyện của mọi người.
Khương Hoài Ngọc nhanh mồm nhanh miệng, cười nói tiếp: “Việc lớn nhất trong thôn là anh Khoan Đình! Hai năm trước thi đỗ tiến sĩ, được bổ nhiệm làm quan, đến Tấn Châu Triệu Thành làm huyện thái gia rồi! Làng ta có vinh dự nhất đấy!” Nàng nói, mặt đầy vẻ vinh dự.
Lão thôn trưởng Lâm Mậu vuốt râu, trong mắt là niềm vui mừng khôn xiết, nhưng lại pha chút phức tạp: “Phải đấy, thằng bé Khoan Đình, đúng là có chí khí. Chỉ có cha nó là Chấp Tín, đúng là con lừa cứng đầu, nhất quyết không chịu theo đi hưởng phúc, nói gì cố hương khó rời, bây giờ vẫn ở trường làng giúp đỡ, không chịu nghỉ ngơi.”
Trương Trọng Viễn, lão lang trung, tiếp lời, ông râu tóc đã bạc trắng nhưng tinh thần vẫn minh mẫn, giọng nói mang theo sự bình thản của người thầy thuốc và một tia thấu suốt về sinh mệnh: “Ông Tiền thích hát hò, mùa đông năm ngoái, ngủ một giấc rồi đi, không chịu khổ.”
Lâm Mậu đặt bát rượu xuống, khẽ thở dài, vẻ hồng hào trên mặt nhạt đi vài phần: “Nói ra, mấy năm nay, những người già trong thôn ra đi cũng không chỉ có mỗi ông Tiền. Mùa đông năm kia, bà Triệu ở cuối thôn phía tây không qua khỏi. Còn có… ai, đều là những người từng chịu khổ, chưa được hưởng mấy năm phúc lành thái bình.”
Lúc này, Trương Dụ Chi vẫn ngồi yên bên cạnh Trương Trọng Viễn, mặt đã đỏ bừng vì rượu. Hắn năm nay ngoài hai mươi, mặt mày thanh tú, mang khí chất nho nhã pha trộn giữa người đọc sách và thầy thuốc: “Ông, ông uống ít thôi, ngày mai còn phải ngồi khám bệnh đấy!”
“Trương lão nghỉ ngơi đi, ngày mai cháu đến là được!” Lâm Thanh Trúc cười chỉ vào hắn, nói với Bạch Vị Hi: “Vị Hi tỷ tỷ, Dụ Chi bây giờ tài giỏi lắm, được ông Trương truyền hết chân kinh, đã có thể một mình ngồi phòng khám chẩn bệnh rồi! Chỉ là người ngoài thôn đến, thấy hắn còn trẻ, không tin tưởng, nhất định phải đợi ông Trương về.” Giọng nàng mang vài phần bất bình thay.
Trương Dụ Chi ngượng ngùng cúi đầu, nhỏ giọng nói: “Thanh Trúc tỷ, là cháu còn kém xa, còn phải học hỏi ông thêm nhiều.”
Thạch Sinh cười ha hả, vỗ vai Dụ Chi: “Sợ gì! Từ từ sẽ tốt! Đợi đến khi râu mày mọc dài ra, xem ai dám coi thường mày! À,” hắn như nhớ ra điều gì, “còn hai tháng nữa là mày thành thân rồi, không còn trẻ nữa đâu!”
“Vị Hi, nàng có biết hắn sắp cưới ai không?” Nguyệt Nương đã uống ba bát rồi, nhưng vẫn mặt không đổi sắc, chỉ có ánh mắt hơi lơ đãng.
“Người trong Thanh Khê Thôn?” Bạch Vị Hi nhìn Nguyệt Nương đáp.
“Sao nàng biết?!” Liễu Nguyệt Nương đập nhẹ vào cánh tay Bạch Vị Hi.
“Ha ha, Nguyệt Nương say rồi. Ngoài người trong Thanh Khê Thôn ra, chung quanh đây hình như cũng chẳng có ai nàng quen!” Lộc Minh cười lớn.
Lâm Thanh Trúc ở bên cạnh cảm nhận bầu không khí sôi nổi, nhìn mọi người rồi lại nhìn vò rượu trên bàn, liếm môi. Dương Trinh bên cạnh thấy vậy, khẽ cười một tiếng, đẩy bát rượu của mình sang: “Nàng uống đi! Đây là cố giao của nàng, ông và con lát nữa ta sẽ chăm sóc.”
“Ta…” Lâm Thanh Trúc định từ chối, nhưng nhìn gương mặt ôn hòa của trượng phu mình, chợt thấy không cần thiết nữa, Dương Trinh hiểu nàng mà.
“Vị Hi tỷ tỷ, Mang tiên sinh, ta kính hai người!” Lâm Thanh Trúc đứng dậy, bưng bát rượu, hướng về phía Bạch Vị Hi, trịnh trọng nói.
Mấy đứa nhỏ ngoài sân lúc này đang xếp thành một hàng nhìn vào trong. “Lâm Nhất Nặc, mẹ mày cũng uống rượu kìa!” Thạch An Lan chỉ vào Lâm Thanh Trúc đang ừng ực uống cạn một bát, nói.
“Mẹ mày không phải là nữ nhân sao? Ai bảo nữ nhân không được uống rượu!” Thạch An Tình cũng ở bên cạnh bất phục nói.
“Là Hàn phu tử mới đến nói đấy!” Lâm Nhất Nặc mặt nhỏ nghiêm lại, “Hắn còn nói cha ta ‘bỏ tông tộc, quên cội nguồn’ nhưng ta vẫn chưa hiểu nghĩa là gì. Các ngươi có biết không?”
Lũ trẻ đều lắc đầu, chỉ có Thạch An Doanh đang ngồi trên ghế nhỏ trông chừng chúng, đứng phắt dậy, bước tới.