Chương 212: Trường Mông Học.
Bên này, Thạch Sinh và Liễu Nguyệt Nương vừa mới đạt thành nhất trí, còn đang chìm trong cảm xúc nặng nề nhưng cũng âm ỉ phấn khích vì kế hoạch cho tương lai gia tộc, thì nghe thấy từ cửa phòng vọng ra một tiếng ngáp còn vương buồn ngủ.
Hai người quay đầu, chỉ thấy Anh Doanh vừa dụi đôi mắt còn lờ đờ vì ngái ngủ vừa bước ra, tóc tai còn hơi rối bù. Có vẻ nàng vẫn chưa tỉnh hẳn, lúng búng hỏi: “Cha, mẹ, hai người đứng đây nói gì thế? Sao… mẹ con lại khóc?”
Nàng chớp chớp mắt, nhìn rõ đôi mắt hơi đỏ và vết nước mắt chưa khô trên mặt mẹ, cơn buồn ngủ bay đi quá nửa, giọng nói lập tức trở nên gấp gáp và bất mãn, ánh mắt đâm thẳng vào Thạch Sinh: “Cha! Có phải cha lại nói gì mẹ không? Tối qua mẹ vui quá nên uống thêm vài chén thôi, cha có cần phải thế không? Chẳng lẽ… chẳng lẽ cha cũng giống như cái ông Hàn phu tử kia, bắt đầu để ý mấy cái đạo lý hủ lậu đấy à?!”
Lời nói của nàng khiến Thạch Sinh ngẩn ra, rồi ông chỉ vào mình: “Cha? Cha nói mẹ con? Anh Doanh, con… sao con có thể nghĩ về cha con như thế được?”
Liễu Nguyệt Nương thấy con gái hiểu lầm, vội vàng bước lên nắm lấy tay Anh Doanh, dịu dàng giải thích: “Doanh nhi, đừng đoán bậy! Mẹ khóc không liên quan gì đến cha con đâu, là mẹ tự… nghĩ đến một vài chuyện thôi.”
“Khoan đã, Anh Doanh, con vừa nói… Hàn phu tử? Sao thế? Ông ta đã nói gì ở trường làng à?” Thạch Sinh nhớ ra hôm qua hình như mơ hồ nghe bọn trẻ nói qua một câu trong sân, nhưng lúc đó men rượu lên đầu nên không để ý lắm.
Anh Doanh thấy sắc mặt cha mẹ không giống giả vờ, lại nghĩ đến tình cảm cha mẹ vẫn tốt đẹp ngày thường, mới xác định là mình nghĩ sai, thở phào nhẹ nhõm. Nhưng nghe cha hỏi về Hàn phu tử, gương mặt nhỏ nhắn của nàng cũng căng cứng lại, rồi đem những lời mà hôm qua ở trong sân, Lâm Nhất Nặc đã kể lại, nói hết một năm một mười cho Thạch Sinh và Nguyệt Nương nghe.
Thạch Sinh và Liễu Nguyệt Nương nghe xong, sắc mặt đều trầm xuống.
Thạch Sinh hừ mạnh một tiếng: “Cái đồ nói năng bậy bạ gì thế này! Ở rể thì đã sao? Dương Trinh và Thanh Trúc tốt biết bao! Cái lão Hàn này, mới đến có mấy ngày, đã nhai nhải mấy lời xấu xa trước mặt trẻ con rồi!”
Liễu Nguyệt Nương cũng nhíu mày, giọng nói mang theo lo lắng: “Phải đấy, trường làng Thanh Khê ta lập ra ban đầu là để cho trẻ con trong làng, bất kể trai gái, đều biết được vài chữ, hiểu được chút đạo lý. Ông ta dạy trẻ như thế không được.”
Thạch Sinh gật đầu đồng tình: “Nấu cơm trước đã, lát nữa cha đưa bọn nhỏ đi học, sẽ tiện thể qua đó xem thế nào.”
Một lúc sau, Thạch An Lan và Thạch An Tình cũng lờ đờ mắt ngái ngủ được gọi dậy. Ăn xong bữa sáng đơn giản, Thạch Sinh một tay dắt một đứa, hướng về phía trường Mông học trong làng mà đi.
Đi đến gần trường Mông học, Thạch Sinh đã thấy lác đác vài đứa trẻ đang đi về phía đó. Những đứa bé trai bé gái còn nhỏ thì đi vào căn nhà Mông học, còn một số bé trai lớn hơn, từ chín tuổi trở lên, thì đi về phía một căn nhà đất bằng gỗ hơi mới hơn ở bên cạnh. Đó là từ năm kia, sau khi điều kiện trong làng khá hơn một chút, đã tách riêng ra lập “Kinh quán”, mời một vị lão tú tài khác chuyên dạy Tứ Thư, Ngũ Kinh, để mở mang kiến thức khoa cử cho những bé trai có ý định thi cử.
Trước đây, phu tử dạy Mông học là một lão đồng sinh hiền hậu, rất tốt với lũ trẻ và cũng có kiên nhẫn. Nhưng nửa tháng trước, vì vợ già của ông ấy bệnh nặng, nên đã về. Vị Hàn phu tử này do lão tú tài ở Kinh quán giới thiệu, mới đến chưa đầy mười ngày.
Ánh mắt Thạch Sinh dừng lại một lát trên mấy bé gái đang đi về phía Mông học, lòng có chút nặng nề. Mấy bé gái hình như không còn thích tụ tập cười nói với nhau nữa, có vẻ khá im lặng.
Phần lớn các bé gái trong làng, sau khi ở trường Mông học biết được vài chữ thường dùng, hiểu được tính toán cơ bản, thì đến khoảng tám chín tuổi, sẽ không tiếp tục đi học nữa.
Gia đình sẽ cho rằng con gái biết vài chữ, không bị mù chữ là tốt lắm rồi, nên theo mẹ học nữ công, lo việc nhà, hoặc trông nom các em nhỏ hơn.
Trước đây Thạch Sinh cũng thấy đó là lẽ đương nhiên, thậm chí còn thấy Anh Doanh có thể đọc hết trường Mông học đã là hơn rất nhiều bé gái ở những nơi khác rồi.
Nhưng hôm qua nghe Anh Doanh kể lại cái luận điệu “Nữ tử vô tài tiện thị đức”, “Không nên ra mặt nơi đông người” của Hàn phu tử, trong lòng ông lần đầu tiên nảy sinh một cảm giác khó chịu và cảnh giác mãnh liệt. Lời nói của Hàn phu tử khiến ông bắt đầu xem xét lại những chuyện tưởng chừng như đã thành quen thuộc này.
Ông cũng thấy Lâm Nhất Nặc, đang được cha nó là Dương Trinh dắt tay đi về phía trường Mông học. Trên mặt Dương Trinh mang nụ cười ôn hòa, cúi đầu dặn dò con trai điều gì đó.
Thạch Sinh nhìn cảnh ấy, nghĩ đến việc Hàn phu tử lại đem chuyện cha người ta “bỏ tông chi chính, quên cội nguồn tổ tiên” ra nói xấu trước mặt con trẻ, cơn giận trong lòng lại bốc lên phừng phừng.
Trước cửa trường Mông học, đứng đó là vị Hàn phu tử mặc chiếc áo xanh cũ, người gầy gò, gương mặt khắc khổ. Ông ta thấy Thạch Sinh dắt cặp song sinh đến, ánh mắt lướt qua Thạch An Tình, khẽ cau mày một cái khó nhận ra, nhưng rất nhanh lại khôi phục vẻ mặt dè dặt thường ngày.
Thạch Sinh đè nén sự khó chịu trong lòng, bước lên chắp tay: “Hàn phu tử, chào buổi sáng. Đưa hai đứa khỉ con nhà tôi đến trường, làm phiền tiên sinh rồi.”
Hàn phu tử lạnh nhạt đáp lễ, giọng điệu xa cách: “Khách khí rồi, dạy dỗ trẻ nhỏ vốn là phận sự của tại hạ.” Ánh mắt ông ta lại lướt qua Thạch An Tình đang bám chặt lấy Thạch Sinh, giọng nói bình thản thêm một câu: “Chỉ có điều, trường Mông học này, tuy nói là khai tâm, cũng nên có chút ranh giới sơ khai giữa nam nữ. Lệnh ái tuổi ngày một lớn, không biết có nên…”
Ông ta chưa nói hết câu, nhưng ý tứ đã rất rõ ràng.
Nụ cười trên mặt Thạch Sinh nhạt đi một chút, nhưng ông vẫn giữ giọng nói hòa khí, ngắt lời: “Hàn phu tử, Thanh Khê thôn chúng tôi nhà nhỏ cửa thấp, không có nhiều kiêng kỵ như vậy. Trẻ con cùng nhau đi học chữ, hiểu đạo lý, là chuyện tốt. Con gái tôi, An Tình, tính nhát gan, có anh nó ở bên cạnh, tôi cũng yên tâm hơn.” Lời nói của ông mộc mạc, nhưng mang theo sự kiên trì không cho phép bàn cãi, đồng thời hơi nhấn mạnh hai chữ “hiểu đạo lý”.
Hàn phu tử rõ ràng không ngờ đối phương lại trực tiếp bác bỏ lời mình, sắc mặt hơi cứng lại, rồi kéo ra một nụ cười có phần gượng gạo: “Đã Thạch huynh đệ nói vậy, thì chi bằng theo lệ cũ trong thôn vậy.” Nhưng trong ánh mắt ông ta, tia không cho là đúng vẫn không che giấu được hoàn toàn.
Thạch Sinh không nói thêm nữa, cúi người xuống, xoa đầu con trai và con gái, giọng nói sang sảng: “Nghe lời phu tử giảng bài, không được nghịch ngợm! Anh Lan, chăm sóc em gái nhé.” Ông cố ý dặn dò con trai, nhưng ánh mắt lại lướt qua Hàn phu tử.
“Biết rồi ạ, cha!” Thạch An Lan hô to đáp lại, Thạch An Tình cũng ngoan ngoãn gật đầu.
Nhìn hai đứa trẻ bước vào trường Mông học, Thạch Sinh đứng thẳng người dậy, lại chắp tay với Hàn phu tử, không nói thêm một lời nào, xoay người bước đi nhanh. Phải nhanh chóng tìm Mậu thúc và mọi người bàn bạc cho tử tế mới được.