Chương 303: Lỡ chân rơi xuống nước.
Mặt trời ngả về phía tây, kéo bóng tường viện dài ra một cách xiên xẹo. Cánh cửa sân nhỏ “kẽo kẹt” một tiếng bị đẩy ra, Tống Thụy phong trần mệt mỏi đeo một cái bọc vải bước vào.
“Mẹ, con về rồi.” Hắn cất tiếng gọi, trên mặt mang vẻ thư thái khi về đến nhà.
“Ừ, về là tốt rồi.” Tống Chu thị đang ôm chăn đệm thay ra từ trong nhà, thấy con trai, trên mặt lộ ra nụ cười hiền từ, chợt như nhớ ra điều gì, vừa nhanh nhẹn phủ chăn lên dây phơi trong sân, vừa lải nhải:
“Con không thấy đâu, tối hôm qua, có một vị lão đạo trưởng đến xin ngủ nhờ, trông cũng khá thảm thương, mà Vị Hi cô nương lại quen biết. Mẹ nghĩ, con đi vắng, phòng trống cũng phí, nên để ông ấy tạm nghỉ nhờ phòng con một đêm.”
Bà vỗ vỗ chăn đệm, nói tiếp: “Ai ngờ vị đạo trưởng ấy… chỗ này hình như có chút không rõ ràng.” Bà chỉ chỉ vào đầu mình, hạ thấp giọng hơn: “Sáng dậy vẫn ổn, ăn cháo xong, còn nói muốn ở thêm vài ngày xem phong thủy, coi như báo đáp. Ai ngờ chẳng biết thế nào, tự dưng phát điên lên, cuối cùng trèo tường chạy mất, giờ này cũng chẳng biết chạy điên đi đâu rồi.”
Tống Thụy nghe vậy, chân mày hơi nhíu lại. Hắn đặt bọc vải xuống, bước đến bên mẹ, giúp bà sắp xếp chăn đệm, giọng nói mang vài phần thận trọng, hỏi: “Mẹ, người đó… là bạn của Vị Hi cô nương ạ?”
Tống Chu thị khựng động tác một chút, trên mặt lộ ra chút suy tư, rồi lắc đầu, giọng càng nhẹ hơn: “Nhìn… không giống lắm. Vị Hi cô nương đối với ông ta, lạnh nhạt lắm, chẳng nói gì. Đổ lại như là vị đạo trưởng kia tự ý đòi đi theo, còn Vị Hi cô nương… ừm, cũng không phản đối gì là.”
Bà hồi tưởng lại gương mặt luôn bình thản vô ba của Bạch Vị Hi, bổ sung: “Vị đạo trưởng phát điên chạy ra ngoài, Vị Hi cô nương cũng chẳng ngăn chẳng đuổi, mặc ông ta đi.”
Tống Thụy gật đầu, ánh mắt trầm ngâm nhìn về phía cánh cửa phòng đang đóng chặt của Bạch Vị Hi, không hỏi thêm gì nữa. Hắn hiểu lòng tốt của mẹ, cũng biết rõ vị Bạch cô nương kia tuyệt phi hạng người tầm thường, nàng đã có thái độ như vậy, ắt có nguyên do.
Lão đạo sĩ kia là điên hay khùng, đi hay về, e rằng cũng không phải là chuyện người nhà bình thường như bọn họ nên suy đoán nhiều.
Giờ đã chập tối, trong gian bếp thoang thoảng hương thơm của bữa cơm đơn giản. Tống Chu thị, Tống Thụy và Bạch Vị Hi ngồi vây quanh chiếc bàn nhỏ dùng bữa, còn con hồ ly nhỏ thì ngoan ngoãn nằm phủ phục trên tấm đệm riêng dưới chân Bạch Vị Hi, từ tốn ăn chén thịt băm mà Tống Chu thị cố ý chuẩn bị cho nó.
Không khí trên bàn ăn có chút yên lặng, Tống Thụy rõ ràng vẫn còn nghĩ đến chuyện mẹ kể chiều nay, mấy lần muốn mở miệng, nhưng nhìn gương mặt bình thản của Bạch Vị Hi, lại nuốt lời vào trong.
Đúng lúc này, “cốc, cốc, cốc”, ngoài cổng sân vọng vào tiếng gõ cửa không nặng không nhẹ.
Động tác ăn của hồ ly nhỏ chợt khựng lại, hai tai dựng đứng, cảnh giác quay về phía cửa, trong cổ họng phát ra một tiếng rên cực nhẹ mang ý hỏi dò, ngước đầu nhìn Bạch Vị Hi.
Tay gắp thức ăn của Bạch Vị Hi không hề ngừng lại, chỉ khẽ nâng mi mắt, đối diện với ánh mắt dò hỏi của hồ ly nhỏ, rồi gật đầu.
Hồ ly nhỏ lén lút trợn trắng mắt, quả nhiên là hắn! Lão đạo sĩ điên khùng đó!
“Giờ này rồi, ai vậy nhỉ?” Tống Chu thị nghi hoặc đặt bát đũa xuống.
Tống Thụy đã đứng dậy: “Mẹ, các người cứ ngồi, để con ra xem.”
Tuy nhiên, lời hắn vừa dứt, Bạch Vị Hi đã nhanh hơn hắn một bước, nhẹ nhàng đặt đôi đũa tre trong tay xuống.
“Để ta.”
Nàng đứng dậy, không nhìn ánh mắt ngỡ ngàng của hai mẹ con Tống Thụy, thẳng bước đi ra ngoài gian bếp. Góc váy phất qua ngưỡng cửa trong bóng tối mờ nhạt, tiến về phía cánh cổng đang vang lên tiếng gõ.
Tống Thụy và mẹ nhìn nhau, còn hồ ly nhỏ thì sốt ruột cào cào móng vuốt trên tấm đệm.
Ngoài sân vọng vào tiếng then cửa được kéo ra khe khẽ.
Cửa mở.
Người đứng ngoài cổng, quả nhiên là lão đạo sĩ bỏ đi mà quay lại.
Chỉ là dáng vẻ của ông ta lúc này, so với lúc rời đi buổi sáng còn thê thảm hơn nhiều. Bộ đạo bào vốn đã rách nát giờ ướt sũng, bó chặt lấy thân hình khô gầy, nước không ngừng nhỏ xuống, dưới chân tụ thành một vũng nước đục ngầu.
Mái tóc muối tiêu bết thành từng lọn dính chặt vào da đầu và má, vẫn còn chảy nước bùn. Mấy cọng rong nước ngoan cố bám trên vai ông ta, thậm chí có một mảnh bèo nhỏ xíu dính trên bộ râu lộn xộn.
Trông ông ta như vừa bò lên từ con sông nào đó, toàn thân tỏa ra mùi tanh hôi của nước sông và hơi ẩm, mặt tái xanh vì lạnh, môi hơi run rẩy.
Thấy người mở cửa là Bạch Vị Hi, ông ta kéo khóe miệng, nặn ra một nụ cười gượng gạo đầy hơi nước, hàm răng va vào nhau lập cập:
“Ơ… à… à, cô nương, là, là lão phu đây… thời tiết quỷ quái này, đường trơn… không cẩn thận, lỡ chân… đúng, lỡ chân rơi xuống nước…” Ông ta ấp úng giải thích, hai tay ôm lấy cánh tay, lạnh đến nỗi rụt cổ lại, giọng nói mang vẻ yếu ớt sau khi rơi xuống nước và cái lạnh không thể che giấu, “Đi, đi loanh quanh, vừa lạnh vừa đói… liền, liền lại thấy ánh đèn này sáng… cô nương xem…”
Ông ta không cần nói thêm nữa, bộ dạng thảm hại như con chuột lột này đã là “lý do xin ngủ nhờ” tốt nhất rồi.
Ở cửa bếp, Tống Chu thị thò đầu ra nhìn, kêu lên “ối giời ơi” một tiếng, trên mặt lập tức tràn đầy vẻ đồng cảm. Tống Thụy cũng nhíu chặt mày, rõ ràng không ngờ đạo sĩ này lại quay lại với bộ dạng thê thảm như vậy.
Cũng đi theo ra đứng bên cạnh Bạch Vị Hi, hồ ly nhỏ chợt hít hít mạnh mấy cái mũi, nhạy bén bắt được thứ mùi hỗn hợp giữa tanh nước sông và khí tức của lão đạo sĩ.
Nó khinh bỉ hắt hơi một cái, lùi lại nửa bước, nhưng trong đôi mắt màu hổ phách lại lóe lên một tia nghi ngờ.
Vụ rơi xuống nước này, thực sự là ngoài ý muốn, hay là… hắn lại giở trò quỷ gì đây?
Bạch Vị Hi đứng yên trong cổng, ánh mắt bình thản quét qua đạo bào ướt sũng của lão đạo sĩ, mái tóc đang nhỏ nước, và gương mặt tái xanh vì lạnh.
Nàng không hỏi han, cũng không kinh ngạc. Nàng khẽ nghiêng người, nhường đường vào cổng.
Lão đạo sĩ được ngầm cho phép, vội vàng chen vào, đôi giày rách ướt sũng để lại trên tấm đá xanh trong sân một chuỗi dấu nước sẫm màu. Ông ta ôm cánh tay, lạnh đến nỗi hàm răng va vào nhau lập cập, toàn thân tỏa ra mùi tanh ẩm của nước sông.
Đúng lúc ông ta run rẩy bước vào sân được hai bước, cái mũi lại không kiểm soát được mà hít mạnh một cái, ánh mắt lập tức hướng về phía gian bếp còn phảng phất hương thơm thức ăn, trong cổ họng phát ra tiếng nuốt nước bọt chan chát, mắt dáo dác hỏi:
“Các người… đang ăn cơm đấy à?”
Tống Chu thị thấy ông ta bộ dạng như con chuột lột thế này mà còn thèm thuồng đồ ăn, vừa buồn cười vừa mềm lòng, vội vàng nói với con trai bên cạnh: “Thụy ca nhi, con mau dẫn đạo trưởng về phòng trước. Mẹ đi đun nước nóng ngay, con giúp đạo trưởng lấy ít nước nóng, để ông ấy lau rửa cho sạch sẽ, xua đi hàn khí, rồi thay bộ quần áo khô ráo.”
Tống Thụy dạ một tiếng, tuy trong lòng còn nghi ngờ về việc lão đạo sĩ bỏ đi rồi quay lại cùng bộ dạng thê thảm hiện tại, nhưng mẹ đã lên tiếng, hắn vẫn bước lên một bước, nói với lão đạo sĩ: “Đạo trưởng, mời đi theo vãn bối…”
Lão đạo sĩ vừa khập khiễng bước theo Tống Thụy, vừa không nhịn được quay đầu lại nhìn gian bếp một cái, miệng lẩm bẩm đáp: “Ừ, được, được… tắm rửa tốt, đáng phải tắm rửa… nước sông vừa tanh vừa lạnh, chẹp chẹp… làm phiền tiểu ca, làm phiền chủ nhà…”
Đợi hai người vào phòng, Tống Chu thị liền vội vàng ra bếp nhóm lửa thêm nước. Bạch Vị Hi vẫn lạnh lùng đứng nhìn từ nãy đến giờ không nói lời nào, xoay người cũng trở vào bếp.