Chương 307: Thừa Vụ.
Nắng ấm, men rượu, cùng với cảm giác ồn ào mơ hồ bị năm tháng bào mòn, như thủy triều nhè nhẹ vỗ vào ý thức u ám của lão đạo sĩ.
Tiếng ghế đu “kẽo kẹt… kẽo kẹt…” càng lúc càng chậm, cuối cùng ngừng hẳn. Ông ngả người trên ghế, đầu gật gù, chìm vào giấc mộng.
Ban đầu dường như rất yên bình. Có bóng dáng trẻ tuổi đung đưa, có tiếng nói chuyện không rõ… nhưng chẳng mấy chốc, sắc thái đột nhiên tối sầm lại.
Không còn là những hình ảnh hòa bình nữa, mà là một thứ bứt rứt bất lực, là cảm giác nghẹt thở khi phải trơ mắt nhìn điều gì đó xảy ra mà không thể ngăn cản!
Những tiếng kêu la vỡ vụn, bóng lưng dứt khoát bỏ đi, và một thứ giá phải trả nặng nề đến nỗi linh hồn ông cũng run rẩy…
“Không… quay lại… đừng đi…” Ông lẩm bẩm trong mơ, giọng nói mơ hồ và đau đớn.
Lão đạo sĩ trằn trọc khó chịu trên ghế đu, trán lấm tấm mồ hôi lạnh, hai tay vô thức nắm chặt vạt áo trước ngực.
Hơi thở của ông trở nên gấp gáp và hỗn loạn, như thể đang bị một tảng đá vô hình đè nén lồng ngực.
Ngay khi cơn ác mộng siết chặt, muốn kéo ông vào bóng tối sâu thẳm hơn.
Một bàn tay lạnh ngắt, lặng lẽ đặt lên trán ông.
Cái lạnh ấy không buốt xương, nhưng lại mang một sức mạnh kỳ lạ, ổn định. Lão đạo sĩ mở hé đôi mắt đục ngầu, tầm nhìn mờ ảo, chỉ mơ hồ cảm nhận được sự mát lạnh ổn định trên trán, và cuộc đối thoại rất khẽ bên tai:
“…Không sốt.” Là giọng nói thanh lãnh của Bạch Vị Hi, không nghe ra cảm xúc.
Tiếp theo, là giọng nói nhỏ nhẹ, đầy vẻ thích thú xem kịch, thờ ơ châm chọc của con hồ ly nhỏ, “Bị ác mộng đấy à? Đạo sĩ cũng nằm mơ thấy ác mộng cơ đấy!”
Lão đạo sĩ thở dốc dữ dội, ý thức hỗn độn lắc lư giữa ranh giới thực và ảo, cảm giác lạnh lẽo ấy là điểm neo duy nhất lúc này, từ từ kéo ông từ cơn ác mộng không đáy trở về bờ hiện thực.
Lão đạo sĩ từ từ tỉnh lại.
Trên trán dường như còn vương chút hơi lạnh thoang thoảng, ông chớp chớp đôi mắt hơi khô, phát hiện mình vẫn ngả người trên chiếc ghế đu cũ kỹ, không biết từ lúc nào đã có người cẩn thận đắp cho ông một tấm chăn mỏng cũ.
Trong sân, Bạch Vị Hi đã luyện kiếm xong, đang ngồi yên lặng bên bàn đá, còn con hồ ly nhỏ thì biến mất dạng.
Tống Chu thị từ trong bếp đi ra, tay bưng một cái chậu gỗ, thấy ông tỉnh liền bước tới, “Đạo trưởng, ngài tỉnh rồi? Đang độ cuối thu, sương nặng lắm, ngủ ngoài trời dễ bị cảm lạnh đấy. Ngài ở tuổi này, vẫn nên cẩn thận chút thân thể mới phải.”
Lão đạo sĩ nghe vậy, cười hì hì, chẳng để tâm, vươn vai một cái thật dài, các khớp xương kêu lên vài tiếng.
Ông phủi tấm chăn mỏng trên người, đứng dậy khỏi ghế đu một cách nhanh nhẹn, thậm chí còn cố tình dậm chân mạnh mấy cái, vỗ vỗ vào bộ ngực gầy guộc nhưng có vẻ rắn rỏi của mình, giọng sang sảng:
“Không sao, không sao! Tống nương tử cứ yên tâm, thân thể già này, cứng cáp lắm! Chút lạnh lẽo ấy, có đáng gì? Năm đó… ờ…”
Nói được nửa câu, ông dường như bị kẹt lại, đôi mắt đục ngầu thoáng qua một tia ngơ ngác rất nhanh, rồi lại trở về bộ dạng bất cần đời, vẫy vẫy tay, “Tóm lại là không vấn đề gì!”
Vừa nói ông vừa hoạt động chân tay, như để chứng minh lời mình không giả, còn nhảy cẫng lên tại chỗ hai cái, chiếc đạo bào cũ rộng thùng thình tung bay theo, trông có vẻ buồn cười.
Tống Chu thị thấy ông như vậy, biết khuyên không được, đành bất lực cười, lắc đầu, bưng chậu gỗ đi làm việc.
Lão đạo sĩ ngừng động tác, ánh mắt vô tình lướt qua Bạch Vị Hi đang ngồi yên bên bàn đá, rồi lại theo bản năng đưa tay lên, sờ trán mình.
Nơi ấy dường như vẫn vương vấn chút hơi lạnh đã xua tan cơn ác mộng.
Ánh mắt ông lóe lên một tia gì đó, cuối cùng không hỏi gì, cũng chẳng nói gì, chỉ tặc lưỡi, lẩm bẩm một câu “Cái men rượu này cũng mạnh phết”, rồi lại lảo đảo, bước về phía căn bếp tỏa ra mùi cơm thơm.
Trong bếp, ánh sáng vàng vọt bao phủ một chiếc bàn nhỏ vuông vức. Tống Chu thị, Tống Thụy, Bạch Vị Hi và lão đạo sĩ ngồi quây quần bên bàn, con hồ ly nhỏ được ngụy trang bằng chướng nhãn pháp thành “mèo đen” thì yên lặng cuộn tròn trên tấm đệm mềm dưới chân Bạch Vị Hi, trước mặt có một cái bát sành riêng.
Tống Thụy hôm nay vừa từ ngoài về, mặt mày hơi mệt mỏi, nhưng ánh mắt vẫn lanh lợi. Trên bàn cơm, chủ yếu là Tống Chu thị mời mọc, nói chuyện.
Vài hớp canh nóng ấm bụng, xua tan cái lạnh đêm thu, bầu không khí cũng sôi nổi hơn.
Tống Chu thị nhìn lão đạo sĩ có vẻ hồng hào hơn hai hôm trước, nhớ ra một chuyện, “Đạo trưởng, ngài xem, ngài cũng ở lại đây rồi, mà chúng tôi vẫn chưa biết nên xưng hô thế nào với ngài? Cứ gọi đạo trưởng mãi, có vẻ hơi xa lạ.”
Tống Thụy đang nhấm nháp một miếng cá hấp cũng ngước lên nhìn lão đạo sĩ, rõ ràng cũng tò mò về vấn đề này.
Động tác nhai của lão đạo sĩ chậm lại. Ông ngước mắt, ánh nhìn đục ngầu quét qua gương mặt Tống Chu thị và Tống Thụy, rồi như vô tình lướt qua Bạch Vị Hi đang ăn uống yên lặng và con “mèo đen” đang cuộn tròn.
“Xưng hô à…” Ông kéo dài giọng, một lát sau, giọng nói mang một sự bình thản hiếm thấy, thoát khỏi vẻ đùa cợt:
“Bần đạo… ‘Thừa Vụ’.”
“Thừa Vụ đạo trưởng.” Tống Chu thị mỉm cười gật đầu, cảm thấy đạo hiệu này khá có khí chất tiên phong.
Tống Thụy thì chắp tay, giọng nói càng thêm kính trọng: “Thì ra là Thừa Vụ đạo trưởng, thất kính, thất kính.” Ông ta thuận miệng hỏi, “Nghe giọng nói, đạo trưởng hình như không phải người Kim Lăng? Không biết quê quán ở đâu, tu hành ở núi báu nào?”
Thừa Vụ đạo trưởng cười hì hì, lại cầm đũa, gắp một hạt lạc bỏ vào miệng, nói lấp lửng:
“Kẻ vân du tứ hải, lấy thiên hạ làm nhà, làm gì có quê quán cố định nào. Núi thì cũng có leo vài ngọn, nhưng tên thì… hừ, già rồi, trí nhớ kém, chẳng nhớ nổi nữa!”
Ông khéo léo tránh né lai lịch cụ thể, rồi chỉ vào đầu mình, làm ra vẻ bất lực, nhẹ nhàng gạt đi những dò hỏi có thể dẫn đến quá khứ.
Con “mèo đen” cuộn trên đệm khẽ động đậy tai, chóp đuôi lười biếng quét một cái trên đệm, như thể đã quá quen với kiểu nói mập mờ này, thậm chí còn có chút khinh thường.
Tống Thụy thấy lão đạo sĩ không muốn nói nhiều, cũng không hỏi nữa, cười chuyển chủ đề: “Đạo trưởng nói phải, thân tâm tự tại mới là quan trọng nhất. Nào, ngài thử miếng cải thảo này xem, ngọt thanh lắm.”
Thừa Vụ đạo trưởng lập tức thuận theo, sự chú ý quay trở lại món ăn, liên tục gật đầu: “Ừm! Ngọt thanh! Tống nương tử khéo tay thật!”