Chương 323: Tốn quần áo.
Kim Lăng thành như bị ném vào lò lửa, mặt trời vừa ló đã làn sóng nhiệt thiêu đốt. Những tấm đá xanh lát đường bị phơi nóng đến phát bỏng, giẫm lên thấy đau rát cả lòng bàn chân, ngay cả gió thổi qua ngõ hẻm cũng nóng hầm hập.
Tống Thụy vừa từ nha hành về, bộ đồ vải thô ngắn tay đã thấm đẫm mồ hôi, dính chặt vào lưng khó chịu vô cùng.
Gã lau mồ hôi trên trán, ánh mắt rơi vào góc sân, nơi lão đạo sĩ Thừa Vụ đang ngồi trên ghế xích đu.
Lão mặc một chiếc áo đơn rách rưới, tay phì phèo phe phẩy quạt mo, miệng lẩm bẩm: “Nóng chết lão đạo rồi!”
‘Đạo trưởng đúng là tốn quần áo thật. Đầu xuân mới may hai bộ ở Cẩm Tú Các mà giờ đã sờn rách chẳng ra hình thù gì rồi.’ Tống Thụy thầm nghĩ, ‘Lại phải may thêm hai cái áo đơn nữa mới được.’
Gã vào nhà thay một chiếc áo ngắn khô ráo, nhét vụn bạc vào người, rồi lại ra khỏi cửa.
Suốt dọc đường phơi mình dưới nắng gắt, Tống Thụy rảo bước nhanh qua mấy con phố, mồ hôi trên trán lại túa ra.
Trong Cẩm Tú Các vắng lặng, chỉ có tên tiểu hỏa kế từng theo Tạ cô nương đến nhà họ đang nằm gục trên quầy ngủ gà ngủ gật.
“Khụ khụ.” Tống Thụy nhẹ ho hai tiếng.
Tiểu hỏa kế giật mình tỉnh giấc, dụi dụi mắt. Nhìn rõ người tới là Tống Thụy, hắn vội đứng dậy, cười nói: “Anh Tống, muốn may đồ mới hay xem đồ may sẵn đấy ạ?”
“Đến may cho đạo trưởng hai cái áo đơn,” Tống Thụy lau mồ hôi, mắt lướt qua mấy bộ quần áo treo trong tiệm, “Tốt nhất là đặt may, theo số đo của người, mặc cho vừa người.”
Tiểu hỏa kế hơi ngượng ngùng nói: “Anh Tống, có gấp không ạ? Dạo này đặt may thì phải đợi thêm vài hôm. Nếu anh không chê, trong tiệm có đồ may sẵn, toàn bằng vải bông mịn thượng hạng, mát lại thoáng khí, chỉ là số đo chưa chắc vừa in, cháu có thể sửa qua cho anh, anh thấy được không ạ?”
Tống Thụy ngẩn ra, ngạc nhiên hỏi: “Sao lại không đặt được? Trước đây không phải nhanh lắm sao?”
“Hây, chẳng phải bận quá không xuể sao ạ!” Tiểu hỏa kế hạ giọng nói nhỏ, “Anh không biết đâu, chị Tạ gần đây nhận được mối lớn, là đơn hàng của một nhà giàu có trong thành, đặt thêu một bộ giá y, giục gắt lắm! Mấy chị thợ thêu tay nghề khá trong tiệm đều bị chị Tạ gọi đi cả rồi, còn hơi sức đâu mà nhận đơn đặt may mới nữa!”
Tống Thụy thầm lẩm bẩm, có thể khiến Cẩm Tú Các phải huy động nhiều người như vậy, hẳn là nhà đó rất có thể diện. Gã theo bản năng hỏi: “Nhà nào thế, mà cần nhiều thợ thêu cùng làm vậy?”
“Cái này cháu không rõ, chị Tạ không chịu nói.” Tiểu hỏa kế nhún vai, “Tóm lại, nhà đó trả thù lao chắc hẳn không ít, vì chị Tạ trả công cho mấy chị thợ thêu khác khá cao. Nhưng yêu cầu cũng khắt khe, thời gian lại gấp, chị Tạ và mấy chị thợ thêu dạo này gần như không chịu nổi rồi.”
Đang nói, cánh cửa thông ra sân sau bị đẩy ra, một luồng khí nóng ùa vào. Một nữ thợ thêu mặc yếm váy bước vào.
Chị ta chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mặt mày đầy vẻ mệt mỏi, mắt thâm quầng, tóc tai cũng hơi rối. Vừa vào cửa đã ngã vật xuống ghế cạnh cửa, thở hổn hển.
“Chị Trương, chị ra khỏi phòng thêu rồi ạ!” Tiểu hỏa kế vội đứng dậy, rót cho chị ta một bát trà mát đưa qua, “Phần chị phụ trách thêu xong rồi ạ?”
Nữ thợ thêu họ Trương nhận lấy bát trà, ngửa cổ uống một hơi cạn sạch. Nước trà mát lạnh trôi xuống cổ họng, mới xoa dịu phần nào cơn mệt mỏi.
Chị ta lau vệt nước ở khóe miệng, giọng yếu ớt nói: “Cuối cùng cũng thêu xong rồi! Cái đường viền gấp của váy thạch lựu ấy, từng mũi từng mũi đều phải ngay ngắn, chỉ bạc lại trơn, không cẩn thận là lệch ngay, làm chị mệt chết đi được!”
Vừa nói, chị ta vừa xoa xoa cổ tay đau nhức, “Chị phải về nhà nghỉ ngơi thật tốt!”
“Thế mấy chị khác thì sao?” Tiểu hỏa kế lại hỏi, “Phần của họ xong hết chưa ạ?”
“Cũng gần xong rồi,” nữ thợ thêu họ Trương phẩy tay, “Tối qua mấy người kia đã thêu xong, về nghỉ hết rồi. Giờ chỉ còn Lệ Nghi thôi, nó phụ trách phần khăn choàng vai tốn công nhất. Cái hình loan phượng hòa minh ấy tinh xảo quá, chỉ khổng tước và chỉ vàng khó kiểm soát lắm, một chút sai sót cũng không được.”
“Nhưng chắc cũng sắp xong rồi ạ!” Tiểu hỏa kế tiếp lời, “Chị Trương mau về nghỉ ngơi đi! Đông gia có nói, mấy chị vất vả mấy hôm nay, ở nhà nghỉ thêm vài hôm cũng không sao.”
“Đông gia nhà mình tốt thật…”
Nữ thợ thêu họ Trương và tiểu hỏa kế than thở vài câu, rồi cô ta ngáp dài, về nhà trước.
Tống Thụy đứng bên cạnh, trong đầu bất giác hiện lên hình ảnh Tạ Lệ Nghi mệt mỏi.
Gã trầm ngâm một lát, rồi nói với tiểu hỏa kế: “Chọn cho tôi hai cái áo đơn may sẵn đi, cỡ rộng hơn so với số đo cũ một chút, vải thoáng khí là được, tôi mang về trước.”
Tiểu hỏa kế vội vàng đáp lời, quay người lên giá chọn áo. Nhưng ánh mắt Tống Thụy lại không kìm được mà liếc về phía phòng thêu ở sân sau, như thể có thể nghe thấy tiếng kim chỉ thoảng qua.
Trong lòng gã tính toán, hay là mua ít hạt sen và đường phèn thanh nhiệt giải hỏa, nhờ tiểu hỏa kế chuyển giao? Nhưng nghĩ lại lại thấy không ổn, đành phải về trước.
Chiều tối, Tống Thụy vừa làm xong một hợp đồng mua bán tơ lụa giữa hai bên. Khi tiễn khách ra về, gã chợt thoáng thấy phía trước không xa, có một bóng dáng quen thuộc đang đi về phía mình.
Bóng dáng ấy mảnh mai, gầy yếu. Mái tóc đen nhánh được búi lỏng lẻo, vài sợi tóc con bị mồ hôi làm ướt, dính chặt vào gò má tái nhợt. Tay nàng nắm chặt một chiếc túi vải xanh nhỏ, bước chân hư phù, như dẫm phải bông, đi lảo đảo, đến phương hướng cũng như không phân biệt nổi.
Lòng Tống Thụy khẽ động, gã rảo bước nhanh tới. Khi nhìn rõ dung nhan người đó, tim gã bất giác thắt lại, quả nhiên là Tạ Lệ Nghi.
Tạ Lệ Nghi lúc này khác hẳn với dáng vẻ thanh tú, ôn hòa, điềm tĩnh ngày thường.
Sắc mặt nàng xanh xao, mắt thâm quầng, đôi mắt vốn trong sáng giờ đây cũng lờ đờ vô thần, mang đầy vẻ mệt mỏi và hoảng hốt.
Môi Tạ Lệ Nghi khô nứt, hé mở nhẹ, hơi thở cũng không đều. Mỗi bước đi đều phải lảo đảo, như thể giây tiếp theo sẽ ngã khuỵu xuống đất.
Tống Thụy nhớ lại những lời nghe được ở Cẩm Tú Các buổi trưa, biết nàng nhất định là thức trắng mấy đêm liền để thêu gấp giá y, mệt đến không chịu nổi. Gã vội vàng tăng tốc bước tới.
Ngay lúc đó, chân Tạ Lệ Nghi mềm nhũn, thân thể đổ ập về phía trước, chiếc túi vải xanh trong tay suýt nữa thì văng ra.
“Cẩn thận!” Tống Thụy quát khẽ, ba bước gộp thành hai lao tới, đưa tay ra định đỡ nàng.
Thân thể Tạ Lệ Nghi lảo đảo mấy cái rồi tự đứng vững. Đôi mắt lờ đờ dần dần tụ lại chút thần thái. Ngước lên thấy rõ là Tống Thụy, trên gương mặt tái nhợt hiện lên một tia ngạc nhiên, rồi hóa thành nỗi mệt mỏi đầy ắp. Giọng nàng khản đặc, gần như không nghe rõ: “Anh Tống?”
“Tạ cô nương, sao cô lại ra nông nỗi này?” Tống Thụy thấy nàng tự đứng vững, liền rụt tay lại, “Nhìn cô đi đường còn không vững nữa, có phải mấy hôm nay lao lực quá, không nghỉ ngơi tử tế không?”
Tạ Lệ Nghi cười gượng, “Có lẽ… có lẽ hơi chóng mặt, nghỉ một lát là khỏi thôi.”
Nàng cúi đầu nhìn chiếc túi vải xanh trong tay, siết chặt nó, “Em phải về nhà, sắc thuốc cho mẹ, còn phải làm việc nữa, không thể chậm trễ thời gian đã hẹn.”