Chương 346: Bạc Mất Rồi.
Thừa Vụ nhìn chằm chằm vào đống châu báu đang tỏa ra thứ ánh sáng u u trong hoàng hôn, rồi lại ngẩng phắt đầu lên nhìn gương mặt bình tĩnh không gợn sóng của Bạch Vị Hi, miệng há to đến mức có thể nhét vừa một quả trứng gà.
“Mẹ kiếp…” hồi lâu sau, hắn mới tìm lại được giọng nói của mình, “Bần đạo đã biết mà! Đã biết cái sọt sau lưng cô nương không đơn giản!”
Hắn ngồi xổm xuống, nhưng không như mọi lần mà hận không thể vơ hết lên người, mà chỉ dùng đầu ngón tay khua khoắng một hồi trong đống châu báu, rồi từ trong đống tiền lẻ vương vãi và những thỏi vàng thỏi bạc, hắn nhặt lên mấy miếng bạc vụn cỡ vừa, lại chọn thêm hai ba thỏi vàng có phẩm chất xoàng nhất.
Hắn cầm lên cân nhắc, dường như đang tính toán thứ gì đó trong đầu rất nhanh, rồi nhét số vàng bạc đó vào chiếc túi vải cũ đầy miếng vá nhưng lúc nào cũng phình lên của mình.
Hồ ly nhỏ vẫn luôn dõi theo động tác của hắn, đôi mắt màu hổ phách tràn đầy vẻ kinh ngạc.
Với sự hiểu biết của nó về lão mũi bò này, thấy một đống châu báu thế này, dù không lăn ra vẫy vùng, thì cũng phải sáng mắt lên chứ.
Thế mà bây giờ, hắn chỉ lấy có từng này? Toàn là loại xoàng xĩnh nhất?
“Lão mũi bò, ngươi…” hồ ly nhỏ không nhịn được lên tiếng, giọng đầy nghi hoặc, “Đổi tính rồi à? Mặt trời mọc đằng tây rồi hả? Nhiều tiền thế, ngươi lấy có từng này? Đủ làm gì chứ?”
Thừa Vụ kéo chặt dây buộc miệng túi vải, nghe vậy, khóe miệng hắn giật giật, “Ngươi biết gì? Dựng một cái mồi để dẫn thứ đó ra, cần gì phải khảm vàng nạm ngọc. Đủ trả công cho thợ, đủ mua gỗ mua ngói, dựng cái khung lên, làm cho nó ra cái hồn, để người ta nhìn thấy, người ta bàn tán, là đủ rồi.”
Giọng hắn vô cùng bình tĩnh, “Bần đạo mượn chút này, làm xong việc, nếu còn dư… cũng sẽ trả.”
Hồ ly nhỏ càng thêm khó hiểu, nghiêng đầu nhìn hắn, cứ cảm thấy lão đạo sĩ này có gì đó không đúng, nhưng lại không nói ra được.
Đôi mắt đen láy của Bạch Vị Hi lặng lẽ dừng lại trên gương mặt lão đạo sĩ, đọng lại một lát.
Nàng không nói gì, chỉ đơn giản là xếp lại đống châu báu còn vương vãi vào lại trong sọt tre.
Động tác của nàng vẫn vững vàng như cũ, dường như không hề ngạc nhiên trước hành động chỉ lấy một chút ít của lão đạo.
Thừa Vụ không nhìn vào đống tiền nữa. Hắn đứng thẳng người dậy, phủi phủi bụi trên tay, nhìn về phía chân núi.
“Quán, không cần lớn, một gian chính điện, hai gian phòng khách, có một cái sân, dựng một cái cờ hiệu thật nổi bật.” Hắn nói với tốc độ đều đều, như đang hoạch định, “Tìm thợ phải nhanh, loại tay chân nhanh nhẹn, công xá phải chăng là được. Vật liệu dùng gỗ sam và đá phổ biến nhất ở địa phương là được.”
“Quan trọng là động tĩnh, mua sắm vận chuyển, người qua người lại, gõ gõ đập đập, nhất định phải trong thời gian ngắn nhất, khiến cho khắp vùng trong vòng mấy chục dặm đều biết, cái đạo quán đã chết hẳn trên núi Cửu Phụ Kỳ, lại có người về phá phách rồi!”
Hắn dừng lại một chút, giọng nói trầm xuống, mang theo một ý vị lạnh lẽo: “Con súc sinh đó nhớ thù lắm, lại đa nghi. Nó nghe được tin, nhất định sẽ đến xem. Chỉ cần nó ló đầu ra…”
Những lời sau đó hắn không nói, chỉ theo bản năng, siết chặt chiếc túi vải bên hông.
Hồ ly nhỏ nhìn bộ dạng tính toán chi li nhưng lại toát ra một vẻ tàn nhẫn quyết tuyệt của hắn, cảm giác quái dị trong lòng càng thêm đậm.
“Tối nay cứ tạm qua đêm ở đây.” Lão đạo nhìn quanh một lượt, “Sáng mai xuống núi.”
Màn đêm nuốt trọn hoàn toàn đống đổ nát. Lão đạo nhanh chóng tìm một góc khuất gió, nằm xuống, hai tay đan chéo đặt trên bụng, hơi thở đều đều đến mức gần như cố ý.
Hồ ly nhỏ nép sát vào Bạch Vị Hi nằm xuống, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu lên nhìn cái bóng lưng im lặng khác thường của lão đạo, rồi lại nhìn Bạch Vị Hi.
Bạch Vị Hi đang ngồi tĩnh tọa điều tức, dường như không hề hay biết gì, lại như mọi thứ đều nằm trong mắt nàng.
Gió núi rít lên từng hồi, mang theo cái oi bức ẩm ướt đặc trưng của đêm hè phương Nam, cũng mang theo mùi bụi đất của đống đổ nát và hương rừng xa xa.
Kế hoạch đã định, mồi đã sẵn sàng. Nhưng không khí tràn ngập không phải là sự hưng phấn trước cuộc săn, mà là một thứ tĩnh lặng nặng nề hơn, liều lĩnh hơn.
Hôm sau, trời quang mây tạnh.
Thừa Vụ chắp tay sau lưng, Bạch Vị Hi đeo sọt tre lên lưng, hồ ly nhỏ lại hóa thành hình dạng mèo đen, nhảy lên vai nàng. Họ cùng nhau đi xuống núi.
Càng gần chân núi, con đường càng dần rõ ràng, tuy vẫn còn gồ ghề, nhưng đã có dấu vết tu sửa rõ rệt.
Đến gần trưa, cuối cùng họ cũng đặt chân lên con đường quan tương đối bằng phẳng, bóng dáng huyện thành Du Khê đã lờ mờ hiện ra trong thung lũng xa xa.
Vào thành, nhà cửa san sát, tuy không phồn hoa bằng Kim Lăng, nhưng cũng toát lên một vẻ sống động gấp gáp, co cụm đặc trưng của một tòa sơn thành vùng Mân, được bao bọc bởi non xanh nước biếc.
Cổng thành không có mấy ai bị soát xét, lính canh uể oải dựa vào tường ngủ gật. Lão đạo dẫn Bạch Vị Hi và “mèo đen” thuận lợi vào thành.
Đường phố trong thành không rộng, lát bằng đá xanh và đá cuội, đã bị thời gian và bước chân mài nhẵn bóng.
Thừa Vụ có vẻ rất quen đường quen lối trong thành, trực tiếp rẽ vào một con phố sau tương đối yên tĩnh, tìm một nhà khách trọ.
“Hai gian thượng phòng, phải yên tĩnh, sát vách nhau.” Lão đạo móc từ trong lòng ra một cục vụn bạc để lại từ tối qua, đặt lên quầy, “Lại chuẩn bị thêm chút nước nóng, mang lên phòng.”
Chưởng quỹ cầm miếng bạc lên cân nhắc, lại liếc nhìn Bạch Vị Hi đang yên lặng đứng bên cạnh, hoàn toàn không phản ứng gì với sự ồn ào xung quanh, gật đầu: “Vâng ạ, mấy vị mời lên lầu, phòng Giáp Tý số ba, số bốn, tiểu nhân sẽ sắp xếp nước nóng và cơm nước ngay.”
Vào phòng không bao lâu, tiểu nhị đã mang nước nóng và khăn sạch lên.
Thừa Vụ đóng cửa phòng đi vào phòng trong, ngâm mình trong thùng tắm. Hắn nhắm mắt lại, nhiệt độ nước vừa phải, xua tan đi bao phong trần mấy ngày liền và khí ẩm của núi rừng.
Hắn ngâm đủ một tuần hương, thu dọn xong xuôi, liền đứng dậy đi gọi Bạch Vị Hi và hồ ly nhỏ xuống dùng bữa.
Khi đi ngang qua, cửa phòng bên cạnh đang khép hờ. Lão đạo gõ cửa, bên trong vọng ra giọng lười biếng của hồ ly nhỏ: “Vào đi.”
Lão đạo đẩy cửa bước vào, trong phòng chỉ có hồ ly nhỏ đang ngồi xổm trên bàn cạnh cửa sổ, dùng móng vuốt nhỏ chải vuốt bộ lông đen nhánh của mình.
Còn Bạch Vị Hi thì không thấy bóng dáng đâu, cái sọt tre của nàng cũng không thấy.
Tim lão đạo bỗng nhiên đập lỡ một nhịp: “Cô nương đâu?”
Hồ ly nhỏ ngẩng đầu lên, nhìn hắn một cái, “Ra ngoài rồi.”
“Ra ngoài? Đi đâu?” Lông mày lão đạo nhíu lại, một linh cảm chẳng lành mơ hồ hiện lên.
“Không nói.” Hồ ly nhỏ vẫy vẫy đuôi, “Đeo sọt lên, rồi đi.”
Lão đạo chợt nhớ ra điều gì, sắc mặt hơi đổi, tay nhanh chóng thọc vào chiếc túi vải cũ bên hông.
Vàng bạc không còn nữa, chỉ còn lại một cục vụn bạc cô đơn, viền còn sần sùi.
Mấy miếng bạc vụn và thỏi vàng hắn đích thân bỏ vào ngày hôm qua… biến mất rồi!
Động tác của lão đạo cứng đờ, hắn từ từ lấy cục vụn bạc duy nhất còn lại ra, đặt trong lòng bàn tay. Cục bạc rất nhỏ, nhưng cũng đủ để ăn uống no say.
Ngay sau đó, một biểu cảm khó tả lan ra trên khuôn mặt hắn. Đầu tiên là sững sờ, sau đó là chợt hiểu, và cuối cùng hóa thành một nụ cười phức tạp, đắng cay, muốn khóc mà không được, muốn cười cũng chẳng xong.