Trên đường về Cửu Phụ Quán, Phi Dao có vẻ khác hẳn. Bước chân nhẹ nhàng hơn, đáy mắt ánh lên tia tím, đi phía trước, cái đuôi phe phẩy vui vẻ.
Bạch Vị Hi theo sau, ánh mắt thỉnh thoảng lại bị mấy thứ "đặc biệt" trong rừng thu hút.
Đi ngang qua một khu gỗ mục ẩm ướt, nàng dừng lại. Mấy cụm nấm màu sắc vô cùng sặc sỡ mọc lên từ gốc cây mục, từng chùm từng chùm, có đỏ tươi điểm trắng, có vàng óng như chân vịt, còn có loại ánh lên màu xanh kim loại kỳ dị, vô cùng nổi bật dưới tán rừng u tối.
Bạch Vị Hi ngồi xổm xuống, bắt đầu hái, chuyên chọn những cây màu sắc rực rỡ nhất, hình dáng kỳ quái nhất.
Phi Dao đi trước ngửi thấy trong không khí có mùi bào tử lạ thường, pha trộn giữa mùi đất ẩm và một thứ ngọt ngậy, quay đầu lại, lập tức "xì" một tiếng: "Lại nữa rồi, ngươi bình thường thì chẳng lộ liêu gì, nhưng thực ra xấu xa lắm!"
Bạch Vị Hi đang cẩn thận bỏ một cây nấm xanh phát sáng vào giỏ, không ngẩng đầu lên, cũng chẳng đáp lời.
"Ta bảo này, có thể ra ngoài ăn hết rồi hãy về được không hả?" Phi Dao thấy Bạch Vị Hi không để ý, liền cao giọng, "Thứ này nấu lên thơm lắm, thơm đến chết người luôn! Nhưng chỉ mỗi mình ngươi ăn được! Ngươi có nghĩ đến người khác một chút được không?" Nàng nhớ lần trước Bạch Vị Hi mang về mấy thứ nấm độc tương tự, Thừa Vụ đã nấu cho nàng.
Mùi thơm kỳ lạ từ nồi nấm suýt chút nữa đã câu ra hết lũ tham ăn trong bụng con hồ ly, kết quả là chỉ biết trơ mắt nhìn Bạch Vị Hi ăn hết, còn nhận xét một câu "đúng là ngon thật", làm nàng tức điên lên.
Bạch Vị Hi đã hái rất nhiều nấm độc đủ màu sắc, xếp ngay ngắn trong giỏ. Đứng dậy, nàng phủi đất trên tay, nhìn Phi Dao, lắc đầu rất nghiêm túc: "Không được. Thừa Vụ nấu ngon. Các ngươi có thể ra ngoài, đợi ta ăn xong rồi về."
Phi Dao: "..."
Hai người tiếp tục đi. Chưa đi được bao xa, Bạch Vị Hi lại dừng. Lần này, ánh mắt nàng rơi vào một khúc gỗ mục nằm ngang phía trước. Một con rắn dài chừng hai thước, lưng có vằn đỏ đen sặc sỡ, bụng trắng muốt, đang uể oải cuộn mình trên khúc gỗ.
Phi Dao chỉ liếc mắt một cái, đã thở dài: "Rắn mà cũng chơi không chán à? Mấy con rắn trong khu rừng này sắp bị ngươi sờ hết cả rồi."
Bạch Vị Hi lúc này đã lặng lẽ tiếp cận, trong khoảnh khắc con rắn cảnh giác ngóc đầu lên, phè ra chiếc lưỡi đỏ tươi để uy hiếp, tay phải nàng đã như chớp giật vươn ra, chính xác bóp lấy mang rắn. Động tác thuần thục đến mức không thể tin nổi.
Nàng xách con rắn lên ngang tầm mắt, tỉ mỉ quan sát.
"Con này khác." Giọng nàng bình thản, nhưng đầy tập trung.
"Khác chỗ nào? Chẳng phải đều là dạng dài, máu lạnh, biết cắn sao?" Phi Dao bực mình xích lại gần, đôi mắt hổ phách đánh giá con rắn vằn đỏ đen đang vùng vẫy bất lực trong tay Bạch Vị Hi.
"Hướng hoa văn khác." Bạch Vị Hi dùng ngón trỏ tay trái vạch nhẹ qua chỗ tiếp giáp đỏ đen trên lưng rắn, "Chỗ viền đỏ ở đây có vảy nhỏ hình răng cưa, con rắn vằn lần trước ta bắt được là vảy trơn."
Nàng lại nhẹ nhàng lật đầu rắn, "Đầu cũng dẹt hơn, đồng tử hình vuông, không phải hình tròn. Góc móc của răng nanh độc dường như cũng có khác biệt nhỏ..." Vừa nói, nàng vừa ngoạm miệng rắn ra xem xét.
Con rắn ấy chắc cả đời chưa từng chịu sự "quan sát tỉ mỉ" nhục nhã đến thế, vùng vẫy dữ dội hơn.
Phi Dao nhìn bộ dạng nghiêm túc tìm tòi của Bạch Vị Hi, rồi nhìn con rắn giãy giụa như sống không còn gì vướng bận, bỗng nhiên thấy buồn cười, lại có chút thương hại cho con rắn.
Nàng vẫy đuôi: "Được rồi được rồi, Bạch tiên sinh, ngươi quan sát thật tỉ mỉ. Xem xong chưa? Xem xong thì thả nhanh lên, nhìn mà gai mắt."
Bạch Vị Hi lại nhìn thêm vài lần, dường như đã ghi nhớ hết chi tiết của con rắn, mới buông tay ra. Con rắn vừa chạm đất, "vút" một tiếng đã chui tọt vào bụi cỏ biến mất.
Lần này họ đi rất xa, đến tận dãy Đại Miết. Trên đường về tuy không chậm, nhưng khi tới núi Cửu Phụ thì trời đã rạng sáng.
Ánh ban mai lờ mờ, nhuộm lên ngói xanh của Cửu Phụ Quán và làn khói bếp quyện quanh một màu vàng ấm dịu.
Bạch Vị Hi và Phi Dao vừa bước lên mấy bậc thang đá xanh cuối cùng, đã thấy cổng chùa mở rộng, một bóng dáng nhỏ nhắn nhưng nhanh nhẹn đang bận rộn trong sân.
Là Diêm Quy. Mỗi ngày cậu đều dậy từ lúc trời chưa sáng, nhóm lửa đun nước, nấu cháo xong, liền cầm cây chổi lớn suýt soát với mình, chăm chỉ quét dọn lá rụng và cánh hoa tàn mà gió đêm thổi rụng.
Nghe tiếng bước chân, Diêm Quy ngẩng đầu lên, thấy là Bạch Vị Hi và Phi Dao, gương mặt thanh tú lập tức nở một nụ cười trong sạch, mang theo sự hiểu chuyện và bình thản hiếm thấy ở lứa tuổi này.
"Hai vị đã về ạ." Cậu dừng tay, cung kính chào hỏi, ánh mắt thoáng dừng lại trên chiếc giỏ tre sau lưng Bạch Vị Hi, rồi nhanh chóng dời đi, "Trong bếp có nước nóng."
Cậu đã ở đây hơn bốn tháng, từ lâu không còn là đứa bé ăn mày hoảng sợ ngày nào nữa. Sự yên bình tĩnh lặng trong quán đã nuôi dưỡng cậu, cũng khiến đôi mắt cậu càng ngày càng sáng tỏ.
Nhưng Diêm Quy chưa bao giờ hỏi nhiều. Cậu trân trọng mái hiên che mưa che nắng trước mắt, trân trọng từng bữa cơm nóng, trân trọng những lời chỉ bảo tưởng như tùy hứng nhưng thực chất đầy quan tâm của Thừa Vụ đạo trưởng, và cả bàn tay nhỏ bé của Tiểu Văn Triệt hoàn toàn tin cậy nắm lấy mình.
"Ừm." Bạch Vị Hi khẽ đáp, không dừng bước.
Phi Dao thì chỉ vẫy vẫy đuôi, nhẹ nhàng bước qua chân Diêm Quy, đôi mắt hổ phách liếc cậu một cái coi như chào hỏi, rồi thẳng hướng mùi thức ăn bay ra từ phòng bếp.
Lúc này, lão đạo sĩ Thừa Vụ vừa xoa mắt bước ra, đạo bào xộc xệch, rõ ràng cũng vừa mới dậy. Ông liếc thấy hai người trở về, đặc biệt chú ý đến chiếc giỏ tre sau lưng Bạch Vị Hi.
"Úi, về rồi à? Lần này đi lâu quá nhỉ, để lão đạo chờ muốn chết." Ông ngáp một cái, mặt mày tươi cười, ánh mắt đầy hứng thú hướng về chiếc giỏ tre, "Lại mang 'hàng tốt' gì về rồi? Cho lão đạo mở mang tầm mắt nào."
Bạch Vị Hi bước đến dưới hiên, đặt gùi xuống, hướng miệng giỏ về phía Thừa Vụ.
Diêm Quy tuy vẫn cúi đầu quét sân, nhưng tai đã dựng lên. Tuy không hỏi, nhưng cũng khó tránh khỏi tò mò.
Phi Dao bên cạnh đã nhảy lên bệ cửa sổ, nghiêng đầu, đầy hứng thú chờ xem phản ứng của Thừa Vụ.
Thừa Vụ xích lại gần giỏ tre, nhìn mấy cây nấm màu sắc yêu dị, còn ẩm hơi ẩm của rừng, cặp lông mày muối tiêu nhướng lên cao: "Quào! Lần này phẩm chất... còn đẹp hơn này!" Ông đưa tay nhặt lên một cây màu xanh, xem kỹ, lại đưa lên mũi ngửi, "Nha đầu, lão đạo cảm ơn ngươi nhé!"
"Không có gì, tuy các ngươi không ăn được, nhưng ngửi mùi cũng tốt mà." Bạch Vị Hi đáp rất nghiêm túc.
Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Bạch Vị Hi, Thừa Vụ sửng sốt, "Ngươi có biết, kiểu này rất dễ bị đánh không?"
"Không sao, các ngươi có lên tất cả cũng được."
Tiểu hồ ly nghe thấy câu này, cố nhịn không cười thành tiếng. Diêm Quy đang quét sân cũng cúi gằm mặt, hai vai run lên từng hồi.
"Ha ha, bao gồm cả nó à?" Thừa Vụ ôm bụng cười lớn, hất hàm về phía căn phòng nhỏ.
Tiểu Văn Triệt bé bỏng, đang đứng ở đó.