Chương 382: Đi theo.
Chiếc thuyền chầm chậm cập bến Nam Đài, Phúc Châu vào chiều hôm sau.
Không khí đã nồng nặc mùi mặn của biển cả. Mặt nước tua tủa những cột buồm như rừng, náo nhiệt và rộng lớn gấp mười lần thủy trấn Thủy Khẩu.
Lòng Tần Trì Xuân cũng thấp thỏm không yên theo từng nhịp lắc lư của con thuyền khi cập bến. Con rắn độc tham lam đang cuộn mình trong tim, nhưng lý trí và sự cẩn trọng đã tôi luyện bao năm khiến ả kìm nén mọi xung động.
Trên mặt ả treo một nụ cười không thể chê trách, hơi mệt mỏi nhưng cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, bước theo dòng người xuống tấm ván.
Chân giẫm lên những tấm đá xanh chắc chắn, thấm đẫm đủ thứ dơ bẩn và muối mặn của bến tàu Phúc Châu, lòng ả hơi yên, quay sang khẽ nói với Bạch Vị Hi bên cạnh: “Cô nương, bến tàu này người đông lộn xộn, chúng ta hãy nép vào bên cạnh đã. Cô thấy… cô định tự mình đi làm việc ngay bây giờ, hay là…?”
Ả hỏi một cách thận trọng, mắt quan sát phản ứng của Bạch Vị Hi. Nhưng trong lòng lại nghĩ, dù Bạch Vị Hi trả lời thế nào, ả cũng sẽ không để nàng ta thoát khỏi lòng bàn tay.
Ánh mắt Bạch Vị Hi lướt qua bến tàu ồn ào, nhìn về phía xa xa nơi thấp thoáng dáng thành lũy. “Tôi muốn ra biển.”
Lòng Tần Trì Xuân khẽ động, trên mặt vẫn giữ nụ cười “nhiệt tình”: “Ra biển? Phúc Châu này gần biển lắm chỗ, nào là làng chài, nào là ruộng muối, lại có cả cảng cho tàu lớn ra khơi, không có người quen dẫn đường thì khó tìm lắm.”
Thấy Bạch Vị Hi không nói gì, ả vội lên tiếng: “Cô nương, nhà mẹ đẻ tôi ở đây, có một người anh em rất đáng tin cậy, trước đây buôn đồ biển, sau đắc tội với người ta, giờ làm nghề lực điền kiếm sống. Anh ta biết rõ đường bờ biển lắm. Nếu cô tin tưởng, chi bằng hãy tạm nghỉ lại một hai ngày? Để tôi về thăm mẹ già trước, rồi cùng anh ấy đưa cô đến chỗ biển cô muốn xem, chắc chắn hơn cô tự mò mẫm. Anh ta quen đường, người cũng thật thà, có gì cần hỏi han, sắp xếp cũng tiện.”
Ả cố tình nhấn mạnh hai chữ “thật thà”. Cái gọi là “anh em” này, đúng là một con bài tẩy của ả.
Đó là một người đàn ông tên Chu Đại Sơn. Vài năm trước, Tần Trì Xuân gặp hắn ở vùng Ngạc Châu, bị đánh gần chết, thân không một đồng. Lúc đó vừa kiếm được món lời lớn, tâm trạng khá tốt, ả tiện tay cho hắn chút bạc.
Chu Đại Sơn là người thật thà một lòng một dạ, từ đó coi Tần Trì Xuân như ân nhân cứu mạng, lời nào nghe nấy. Sau đó lưu lạc đến đất Mân, ở bến tàu Phúc Châu làm lực điền kiếm sống, hết lòng hết dạ với Tần Trì Xuân.
Hắn có sức khỏe, ít nói, quan trọng là Tần Trì Xuân tin hắn sẽ không phản bội. Hắn như một con dao cùn nhưng biết nghe lời, bảo canh giữ ai, hắn tuyệt đối không hỏi nhiều, càng không tự tiện mở “hàng hóa” ra xem…
“Được.” Bạch Vị Hi đáp một tiếng.
Tần Trì Xuân mừng thầm trong lòng, nhưng ngoài mặt chỉ lộ ra nụ cười bình thường: “Cô nương yên tâm, cứ giao cho tôi! Tôi đưa cô đi tìm anh ấy trước, anh ấy ở gần đây thôi, để anh ấy đưa cô đến chỗ nghỉ chân, tuyệt đối yên tĩnh và an toàn!”
Nói xong, Tần Trì Xuân dẫn Bạch Vị Hi về phía tụ tập nghỉ chân của những người khuân vác ở bến tàu.
Chẳng mấy chốc, ả tìm thấy bóng dáng cao lớn quen thuộc giữa mấy người đang thu dây thừng. Chu Đại Sơn khoảng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, thân hình vạm vỡ như một tòa tháp sắt, da màu đồng, mặt vuông miệng rộng, đôi mày mắt chất phác nhưng pha chút cố chấp.
Hắn đang cắm cúi làm việc, nghe tiếng gọi “Đại Sơn”, ngước lên thấy Tần Trì Xuân, ngẩn ra, rồi trên mặt lộ vẻ vui mừng không hề giả tạo: “Chị Xuân? Chị về rồi!”
“Cô nương đợi một lát, tôi nói chuyện với anh ấy đã.” Tần Trì Xuân nói với Bạch Vị Hi một câu, rồi bước nhanh về phía Chu Đại Sơn.
“Đại Sơn, có việc gấp, theo tôi.” Tần Trì Xuân không kịp hàn huyên, lại gần, nói rất nhanh: “Nghe đây, tôi cần cậu giúp tôi trông chừng cô gái kia, người ngoại tỉnh, là chỗ họ hàng xa gửi gắm, tính tình hơi lạnh lùng, muốn ra biển dạo. Cậu kiếm chỗ cho cô ấy nghỉ chân, tôi giải quyết chút việc rồi sẽ cùng cậu đưa cô ấy đi. Cậu chỉ cần trông cho tốt, đừng để cô ấy chạy lung tung, cũng đừng để ai quấy rầy cô ấy.”
Chu Đại Sơn không chút do dự, gật đầu mạnh: “Chị Xuân đã dặn, tôi nhất định làm được! Có chỗ rồi, cuối khu nhà kho cũ phía tây bến tàu, có một cái sân nhỏ riêng biệt, trước là chỗ người trông kho ở, sau bỏ hoang, vừa hẻo lánh lại chắc chắn. Thỉnh thoảng tôi ra đó nghỉ, chìa khóa tôi có cả.”
“Tốt!” Tần Trì Xuân rất hài lòng, nhưng rồi lại hạ thấp giọng, chỉ đủ hai người nghe thấy, mang theo vẻ tin tưởng kiểu “chỉ nói với mình cậu”: “Đại Sơn, có chuyện tôi phải dặn cậu. Tôi nói cậu trước đây buôn đồ biển, cậu đừng để lộ nhé, tôi chỉ kiếm chút tiền xe cộ thôi. Cậu đưa cô ấy đến chỗ rồi, trông người là được, cũng đừng hỏi nhiều, cứ coi cô ấy như khách bình thường. Hiểu không? Đợi tôi xử lý xong việc gấp trong tay, sẽ đến ngay, lúc đó tất nhiên không thiếu phần công cho cậu.”
Chu Đại Sơn quả nhiên bị lời “tin tưởng” và dặn dò này làm cho cảm động, vỗ ngực bảo đảm: “Chị Xuân yên tâm! Tôi biết rồi! Tôi chỉ lo giữ cửa, tuyệt đối không nhìn nhiều hỏi nhiều!”
Tần Trì Xuân gật đầu, dẫn hắn đến trước mặt Bạch Vị Hi. “Đây là anh em tôi, tên Chu Đại Sơn, tôi đã nói hết với anh ấy rồi, chúng tôi sẽ đưa cô đến chỗ nghỉ trước.”
Chu Đại Sơn dẫn đường, đi khoảng một khắc, đến cái sân nhỏ trong khu nhà kho cũ. Nơi đây tường cao cửa dày, trong sân khá sạch sẽ, có năm gian nhà ngói.
Tần Trì Xuân trên mặt hơi áy náy, cười xin lỗi: “Cô nương thấy chỗ này thế nào? Trước không biết cô rộng rãi, suốt đường để cô chịu thiệt thòi, là tôi suy nghĩ không chu toàn. Nếu chỗ này không vừa ý, chúng ta tìm chỗ khác vậy.”
“Không cần, chỗ này được rồi.”
Tần Trì Xuân thở phào, nói sẽ sai người mang chút đồ ăn bánh trái đến, bảo Bạch Vị Hi cứ yên tâm nghỉ ngơi. Nói xong, liền đi trước.
Bạch Vị Hi vào nhà, ngồi xuống ghế, đặt giỏ tre bên chân. Nàng có thể nghe rõ ràng nhịp thở và nhịp tim trầm ổn của Chu Đại Sơn ngoài cửa, cũng có thể nghe thấy xa hơn, tiếng bước chân vội vã rời đi của Tần Trì Xuân, rất gấp gáp.
…
Trong phòng phía sau sân của một tiệm nến hương trong thành, Tần Trì Xuân gặp Ngô quản sự phụ trách vùng Phúc Châu và hai hộ vệ mặt mũi lạnh lùng.
Tần Trì Xuân đã chuẩn bị sẵn kịch bản trong đầu, giờ trên mặt đầy vẻ hối hận, tự trách, diễn lại câu chuyện “mục tiêu lợi dụng lúc hỗn loạn ở bến tàu để trốn mất” hết sức chân thành, thậm chí còn ép ra vài giọt nước mắt.
Ngô quản sự nghe xong lời kể của ả, chậm rãi nghịch nắp chén trà, hồi lâu mới nói: “Đi lạc à? Có để ý nàng ta đi hướng nào không?”
Lòng Tần Trì Xuân cảnh giác, nhưng trên mặt chỉ ngây người lắc đầu: “Lúc đó người đông quá… đến khi quay đầu lại, thì không thấy đâu nữa. Ngô quản sự, là tôi vô dụng…”
Ngô quản sự nhìn ả chằm chằm một lúc, cuối cùng, lão nhạt nhẽo nói: “Thôi, lui ra đi.”
Tần Trì Xuân như trút được tảng đá lớn trong lòng, vội vàng lui ra. Mãi đến khi ra khỏi con hẻm có tiệm nến hương, bị làn gió mát chiều tà thổi qua, ả mới cảm thấy lưng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Qua mặt được rồi! Chuyện này còn thuận lợi hơn ả tưởng.
Trong phòng tiệm nến hương, Ngô quản sự nhấp một ngụm trà nhẹ, “Đi theo.”