Chương 444: Giao nhân chỉ đường.
Bạch Vị Hi rời khỏi bến tàu phế tích.
Gió đông nam thổi mạnh, cánh buồm căng phồng, con thuyền nhỏ nhẹ nhàng chuyển hướng mũi, lướt về phía vùng biển phía đông.
Phía đông, không phải là hướng quay lại cửa sông Mân, mà là một khu vực rộng mở hơn, với vô số hòn đảo rải rác như sao trên trời, luồng lạch phức tạp. Một vùng biển gần đó, được ngư dân trong vùng gọi là 'Á Tử Dương' (Biển Câm).
Gọi là 'Câm', bởi vùng biển ấy mang đến cảm giác bất an. Quanh năm bao phủ bởi một lớp sương mù biển lạnh ẩm không tan, dù là ngày nắng, ánh mặt trời cũng trở nên trắng bệch và yếu ớt.
Dưới đáy biển, những rạn san hô ngầm đan xen như răng chó, dòng hải lưu hỗn loạn khó lường, thường xuyên có những xoáy nước vô cớ hình thành rồi biến mất. Kim la bàn ở đây cũng mất phương hướng. Nghe nói, sâu trong khu rừng đá ngầm mù mịt ấy, ẩn giấu những thứ 'không giống ai'.
Con thuyền nhỏ của Bạch Vị Hi, thẳng hướng tiến về phía Á Tử Dương.
Càng đến gần, sắc trời và biển càng trở nên u ám. Bầu trời xanh thẳm vốn có bị một lớp khói mù xám xịt che phủ, ánh nắng trở nên loãng và mờ ảo.
Màu nước biển từ xanh trong chuyển thành một màu xanh thẫm gần như đen. Gió dường như cũng yếu đi, nhưng hơi ẩm lạnh lẽo lan tỏa trong không khí, còn khiến da người nổi gai ốc hơn cả cuồng phong.
Phía trước, màn sương trắng đục cuộn trào từ từ, nuốt chửng hoàn toàn đường chân trời xa. Trong màn sương, mờ mờ hiện ra những bóng đen lởm chởm của đá ngầm, sóng biển vỗ vào chúng, không phát ra tiếng òa òa trong trẻo, mà là tiếng nức nở nghẹn ngào, như bị hút mất âm thanh.
Con thuyền nhỏ của Bạch Vị Hi không hề giảm tốc, mà như một con cá mũi kiếm lặng lẽ, nhẹ nhàng lướt vào trong màn chướng khí.
Nàng đứng ở mũi thuyền, đôi mắt đen sâu thẳm bình tĩnh quét qua màn sương dày. Con thuyền nhỏ khéo léo tránh từng tảng đá ngầm hung tợn nửa ẩn nửa hiện trong sương, luồn lách giữa những luồng lạch chằng chịt như răng chó.
Thỉnh thoảng, dưới đáy thuyền lại vọng lên tiếng cào nhẹ, đó là sự va chạm nhẹ với những rạn đá ngầm ẩn dưới nước. Đôi khi, bên hông thuyền đột nhiên xuất hiện một xoáy nước xoay tròn im lìm, mang theo lực hút, cố kéo con thuyền nhỏ xuống vực sâu.
Bạch Vị Hi chỉ khẽ động cổ tay, điều chỉnh góc chèo hoặc dây buồm, con thuyền nhỏ liền luôn trong gang tấc tránh được, tiếp tục tiến sâu.
Sương mù càng lúc càng đặc quánh, dường như có thực chất, quấn lấy mạn thuyền. Bạch Vị Hi dừng thuyền.
Màn sương từ từ tách ra hai bên, như thể bị một bàn tay vô hình vén lên. Một bóng người, từ từ nhô lên khỏi mặt nước, tiếng nước chảy nhẹ nhàng nhưng rõ ràng.
Đó là một nữ nhân... hay nói đúng hơn, một hình hài giống người. Từ thắt lưng trở lên, là thân thể gần giống con người, làn da trắng lạnh, mang một sắc thái gần như trong suốt. Mái tóc dài rậm rạp uốn lượn như tảo biển, xõa xuống đến thắt lưng, màu xanh mực sâu thẳm, điểm xuyết những chấm lân tinh nhỏ li ti.
Dung nhan nàng vô cùng mỹ lệ, mày mắt rõ ràng như chạm khắc, sống mũi thẳng tắp, đôi môi màu hồng anh đào nhạt. Đồng tử trong hốc mắt là hình thoi thẳng đứng.
Phần dưới thắt lưng của nàng, không phải đôi chân, mà là một chiếc đuôi cá dài và khỏe.
Những vảy xếp sít nhau, màu sắc từ trắng ngà ở thắt lưng, chuyển dần sang xanh lam bảo thạch, xanh đen, đến vây đuôi thì hóa thành tím đậm, mép vây ánh lên quầng sáng bạc như ngọc trai. Chiếc đuôi cá khẽ quẫy, giữ cho nửa thân trên của nàng nổi trên mặt nước, tạo nên những vòng tròn gợn sóng.
Nàng lặng lẽ nổi ở đó, nhìn Bạch Vị Hi, trong đồng tử thẳng đứng không có ngạc nhiên, không có sợ hãi, cũng không có cơn thịnh nộ của yêu quái biển thường thấy khi bị quấy nhiễu, chỉ có một sự bình thản xem xét xa xăm.
Đây là một Giao nhân.
Ánh mắt Bạch Vị Hi chạm vào đồng tử thẳng đứng ấy, cũng bình lặng vô ba. Nàng hơi nghiêng người về phía trước, xem như chào hỏi, giọng nói vang lên rõ ràng trong màn sương dày: 'Có nhiều quấy nhiễu, có việc muốn hỏi.'
Giao nhân hơi nghiêng đầu, mái tóc xanh mực trượt khỏi bờ vai, vài sợi tóc dính trên làn da trắng lạnh. Nàng không mở miệng, nhưng một ý niệm thanh không và hơi vọng lại, trực tiếp vang lên trong đầu Bạch Vị Hi, không dùng bất kỳ ngôn ngữ nhân loại nào đã biết, nhưng vẫn có thể hiểu được ý: 'Việc chi?'
'Hôm qua, về phía đông vùng biển này, có thấy một thuyền nhỏ của người không? Một nữ nhân lái thuyền, một nam nhân và một nữ đồng hôn mê.'
Giao nhân với đồng tử thẳng đứng sâu thẳm như biển cả nhìn chăm chú vào Bạch Vị Hi, dường như đang tìm kiếm điều gì đó trong mắt nàng. Một lát, nàng khẽ giơ một cánh tay lên. Cánh tay thon dài yêu kiều, giữa các ngón tay có lớp màng mỏng như chân vịt, móng tay trong suốt và sắc nhọn.
Nàng nhúng tay xuống làn nước bên cạnh, năm ngón tay khẽ xòe ra, rung động nhẹ với một tần số kỳ lạ. Mặt nước xung quanh liền nổi lên những gợn sóng nhỏ li ti rõ rệt hơn, lan tỏa ra từng vòng.
Đồng thời, miệng nàng phát ra một âm thanh trong trẻo, cực kỳ nhẹ, nhưng dường như có thể xuyên thấu thể nước, giống như tiếng ngọc trai lăn trên mâm ngọc.
Âm thanh và rung động này dường như là một lời triệu hồi.
Chỉ trong chốc lát, xung quanh xuất hiện những chấm bạc. Lúc đầu lưa thưa vài điểm, rất nhanh sau càng lúc càng nhiều, như dòng sông sao ngược chiều trong đêm hè.
Đó là vô số những con cá nhỏ màu bạc, chúng từ mọi hướng trong sâu thẳm màn sương tụ hội về, vây quanh Giao nhân và con thuyền nhỏ, tạo thành một 'đám mây' xoay tròn chậm rãi, lấp lánh ánh bạc.
Đàn cá im lặng và có trật tự, vảy cá phản chiếu ánh sáng u u từ trời và ánh lân quang trên người Giao nhân, cảnh tượng kỳ dị và tĩnh mịch.
Giao nhân nhắm mắt lại, đồng tử thẳng đứng bị mi mắt che phủ. Nàng dường như đang giao tiếp với đàn cá khổng lồ này, âm thanh trong trẻo trở nên phức tạp hơn, như một khúc ngâm. Quỹ đạo bơi của đàn cá cũng thay đổi theo, lúc tụ lại, lúc tản ra, như thể đang truyền tin tức bằng thân thể.
Bạch Vị Hi kiên nhẫn chờ đợi. Sương vẫn đặc, thời gian dường như trở nên sền sệt ở đây.
Chừng một tuần hương, Giao nhân ngừng ngâm khúc, mở mắt ra. Trong chớp mắt lấp lánh ánh bạc, đàn cá nhanh chóng tản đi, lại ẩn mình vào màn sương dày và biển sâu, biến mất không còn tăm hơi.
Giao nhân đưa mắt nhìn lại Bạch Vị Hi, nàng giơ tay, chỉ về hướng đông nam lệch đông, đầu ngón tay vạch một đường ánh sáng yếu ớt trong màn sương.
'Con thuyền ấy lướt qua rìa chỗ này, chưa từng tiến vào màn sương của chúng ta. Nó hướng về 'Đảo Sơ Nguyệt', người các ngươi, có lẽ gọi nó là 'Tiểu Nguyệt Tự'. Hòn đảo hình như trăng lưỡi liềm, phía tây là vách đá khóc than. Con thuyền nhỏ biến mất sau vòng tay của mảnh trăng khuyết ấy, rồi không còn xuất hiện trong tầm mắt của đàn cá nữa.'
Bạch Vị Hi gật đầu: 'Đa tạ.'
Giao nhân nhìn nàng thật sâu, nói xong, không dừng lại nữa, chiếc đuôi cá thon dài uyển chuyển vẫy nhẹ, thân thể rơi xuống nước biển, không gây nên bao nhiêu sóng cả.
Màn sương dày ở chỗ nàng biến mất lại khép lại, như thể chưa từng tách ra. Chỉ có thứ ánh sáng lân tinh xanh lam cực kỳ nhạt còn sót lại và hơi nước lạnh giá, chứng thực cho cuộc gặp gỡ phi thường vừa rồi.
Bạch Vị Hi đứng ở mũi thuyền, nhìn một cái về phía mặt biển nơi Giao nhân biến mất, rồi xoay người, điều chỉnh hướng buồm. Con thuyền nhỏ xé toang màn sương đặc quánh, hướng về phía đông nam lệch đông mà Giao nhân đã chỉ, rời khỏi vùng biển quỷ quyệt được gọi là 'Á Tử Dương' này.