Chương 465: Tiếp theo.
Tiết Nhàn xách hòm thuốc lững thững đi ra ngoài, gian phòng khách bỗng chốc yên tĩnh hẳn.
Quách Vãn Chu xoa xoa mặt, gắng gượng đè nén cảm xúc đang cuộn trào trong lòng, trên mặt lại khôi phục vẻ trầm ổn.
Hắn bước đến gần Bạch Vị Hi, cân nhắc rồi mở lời: “Bạch cô nương, suốt chặng đường này… thực sự là nhờ có cô. Muội muội Vãn Đường của tại hạ giờ thành ra thế này, nếu không có cô, e rằng…”
Hắn dừng lại, quan sát sắc mặt Bạch Vị Hi, lại phát hiện căn bản chẳng thấy sắc mặt gì, khuôn mặt ấy luôn bình thản, không gợn sóng.
“Năm hết Tết đến,” Quách Vãn Chu nói tiếp, “đáng lẽ nên để cô nghỉ ngơi tử tế, hoặc về nhà sum họp. Chỉ là… tình trạng của Vãn Đường, thuốc của Tiết tiên sinh mới kê, muội muội ta hiện giờ… nếu cô tiện…”
Hắn chưa nói hết câu, nhưng ý tứ đã rõ ràng. Là muốn giữ người, nhưng lại cảm thấy cái Tết này mà giữ khách, lại còn là một cô gái trẻ, thực sự có chút miễn cưỡng, càng sợ đường đột vị cô nương hành sự khác thường này.
Ánh mắt Bạch Vị Hi lạnh lùng rơi trên mặt Quách Vãn Chu, không đợi hắn nói hết mấy lời khách sáo vòng vo, liền hỏi thẳng:
“Có công xá không?”
Quách Vãn Chu sửng sốt, những lời đã chuẩn bị sẵn nghẹn cứng trong cổ họng. Hắn đã nghĩ đến việc đối phương có thể từ chối, có thể uyển chuyển đưa ra vài yêu cầu khác, thậm chí có thể vì Vãn Đường mà đồng ý ở lại tạm thời, nhưng vạn vạn lần không ngờ lại là một câu hỏi trực tiếp đến mức gần như… tầm thường.
Cảm xúc bất ngờ lóe lên trong mắt Quách Vãn Chu, ngay sau đó là một sự nhẹ nhõm gần như biết ơn. Trực tiếp tốt, trực tiếp mới dễ làm việc!
“Có! Đương nhiên là có!” Hắn vội vàng đáp, “Một tháng mười lượng vàng, thêm mười tấm lụa trắng, có được không?” Hắn đưa ra một cái giá rất cao, một là thực lòng cảm kích, hai cũng biết, người có thể “trấn áp” được Vãn Đường, quá khó tìm.
“Ừm.” Bạch Vị Hi gật đầu, coi như nhận lời.
Ngoài cửa sổ, trời dần tối. Bếp nhà họ Quách sáng lên ánh đèn vàng ấm áp, tiếng xoong nồi va chạm thoảng đến, là đang chuẩn bị đồ cúng Táo quân.
…
Ngày tháng trôi qua từng ngày. Tiết Nhàn cứ cách ba năm ngày lại đến nhà họ Quách một lần. Có khi là điều chỉnh đơn thuốc, thay vài vị. Có khi chỉ là qua xem, cùng Quách Vãn Đường phơi nắng trong sân.
Nắng ấm hiếm hoi ngày đông, mỏng manh một tầng, chẳng có chút hơi nóng nào, nhưng chiếu lên người, rốt cuộc cũng sáng sủa.
Hắn vẫn cái dáng vẻ lười biếng ấy, áo xanh áo khoác xám, hòm thuốc tùy tiện xách tay. Nhưng khi bắt mạch cho Quách Vãn Đường, lại đặc biệt nghiêm túc. Thỉnh thoảng còn mang vài thứ linh tinh, một cái còi đất nhỏ, một con chim đất sơn vẽ màu men lởm chởm, chẳng đáng giá bao nhiêu, đưa cho Quách Vãn Đường.
Quách Vãn Đường nhận lấy rồi sẽ cười nói cảm ơn.
“Tâm thần ổn hơn một chút,” một lần bắt mạch xong, Tiết Nhàn nói với Quách Vãn Chu, tay nghịch một cọng cỏ khô không biết nhặt ở đâu, “Cái khí xông ngang bừa bãi ấy, đã giảm xuống không ít. Ban đêm còn chạy lung tung không?”
Quách Vãn Chu lắc đầu, trên mặt là vẻ nhẹ nhõm hiếm thấy mấy ngày nay: “Mười mấy hôm nay, chỉ phát tác có một lần, mà còn là loại nhẹ, quay vòng trong sân hai vòng, Bạch cô nương đi theo, không chạy xa, tự mình quay về.”
“Ăn cũng bình thường rồi, tuy số lượng vẫn nhiều hơn người thường, nhưng không còn kiểu ăn đến no căng vẫn không ngừng…”
Tiết Nhàn gật đầu, ánh mắt liếc ra ngoài sân. Bạch Vị Hi đang đứng dưới hiên, nhìn Quách Vãn Đường ngồi xổm bên góc tường, dùng một cành cây nhỏ, cẩn thận khều một bụi dương xỉ đã chết hơn nửa, nhưng ở gốc vẫn mọc lên vài tia xanh biếc.
Bóng lưng Quách Vãn Đường vẫn đẫy đà, gói trong chiếc áo bông dày, nhưng không còn vẻ nặng nề hoảng sợ, cả người trông an nhiên hơn nhiều.
“Vị Bạch cô nương đó,” Tiết Nhàn thu hồi ánh mắt, giọng nói có chút thú vị, “lại giống như một khối đá trấn kinh. Có nàng ở đây, hồn phách của muội muội ngươi, dường như biết phải đặt về chỗ nào.” Hắn đổi giọng, “Bất quá, bệnh tận tâm khó trừ gốc. Hiện tại nhìn tốt, là do hoàn cảnh yên ổn, dược lực nâng đỡ, người cũng chiều theo nàng. Về sau nếu lại gặp phải kích thích lớn, khó nói lắm.”
Quách Vãn Chu sắc mặt nghiêm lại: “Tại hạ hiểu. Nhất định sẽ không để nàng chịu ủy khuất nữa.”
Tháng Chạp rất nhanh đã trôi qua. Cúng Táo, quét dọn, dán câu đối đào phù, treo tranh thần giữ cửa… Nhà họ Quách đủ cả lễ nghi năm hết Tết đến, Lữ Bá dẫn người hầu làm việc đâu ra đấy, nhưng vẫn có vẻ vắng lạnh hơn nhà người ta.
Phu nhân của Quách Vãn Chu năm nay không về được, còn ở bên kia giám sát vài mối buôn lụa quan trọng, chỉ nhờ người gửi về không ít đồ tốt và thư nhà. Quách Vãn Chu đọc thư, thở dài, không nói gì, chỉ đem quần áo mới và trang sức mới chuẩn bị cho muội muội ra kiểm tra lại một lần.
Đêm giao thừa, chỉ có Quách Vãn Chu, Quách Vãn Đường, thêm Bạch Vị Hi, ba người ở trong hoa sảnh. Trên bày đầy thức ăn, gà vịt cá thịt, măng nấm rau trái, còn có “bánh cuốn non” và “bánh trôi đỏ” – món không thể thiếu trong dịp Tết ở đất Tiên Du.
Quách Vãn Đường ăn rất chăm chú, món nào cũng nếm thử, đặc biệt thích vị ngọt ngào dẻo thơm của “bánh trôi đỏ”.
Quách Vãn Chu thử kể cho nàng vài chuyện vui ngày Tết hồi nhỏ, nàng nghe, sẽ cười theo, cũng sẽ cất tiếng nói vài chuyện mình còn nhớ.
Mồng Một đi chúc Tết, thân thích tông tộc nhà họ Quách đến rất đông. Quách Vãn Đường có chút rụt rè trước những người qua lại, bám chặt lấy Bạch Vị Hi.
Bạch Vị Hi cũng chẳng nói gì, chỉ khi nàng tỏ rõ bất an, liền nhẹ nhàng vỗ mu bàn tay nàng, hoặc đưa cho nàng một miếng bánh ngọt. Quách Vãn Đường sẽ từ từ thả lỏng.
Ngày tháng cứ thế trôi qua. Số lần Quách Vãn Đường phát bệnh càng ngày càng ít, khoảng cách càng ngày càng dài. Nàng bắt đầu ra ngoài sân đi lại nhiều hơn, thỉnh thoảng còn ra phố huyện dạo chơi.
Chớp mắt, tháng Giêng đã qua hết. Đầu tháng Hai, thời tiết tuy còn lạnh, nhưng trong gió đã mang theo hơi ẩm ấm áp của mùa xuân.
Ngày này, Quách Vãn Chu tính toán thời gian, vừa đúng một tháng kể từ khi Bạch Vị Hi ở lại. Chiều tối, hắn tự mình đến Đông sương phòng, tay cầm một túi tiền vải xanh.
“Bạch cô nương.” Quách Vãn Chu nhẹ nhàng ho khan một tiếng, bước vào, đặt túi tiền lên bàn: “Đây là công xá đã hẹn, cô kiểm lại xem.” Hắn lại từ trong tay áo lấy ra một túi gấm đỏ: “Phong bao năm mới, một chút tấm lòng, không thành kính ý.”
Bạch Vị Hi khựng động, liếc nhìn túi tiền, lại nhìn Quách Vãn Chu, không cầm lấy, chỉ hỏi: “Đủ rồi?”
Quách Vãn Chu sửng sốt, ngay sau đó hiểu ra nàng hỏi có phải đã đủ một tháng hay không, vội gật đầu: “Đủ rồi, hôm nay vừa đúng. Nếu cô gấp…” Hắn còn chưa kịp nói hết câu sau, trong lòng lại vô cùng căng thẳng, hơi sợ nàng nói ra câu “cáo từ”.
Bạch Vị Hi dường như không để ý đến sự lo lắng của hắn, chỉ đưa tay cầm lấy túi tiền vải xanh và phong bao đỏ, cân nhắc trong tay. Rồi trực tiếp ném vào trong sọt đeo lưng của mình.
Nàng ngẩng đầu, nhìn Quách Vãn Chu, “Gia hạn chứ?”
“Gia hạn! Đương nhiên là gia hạn!” Quách Vãn Chu sợ trả lời chậm, “Công xá vẫn như cũ!”
Bạch Vị Hi gật đầu. Quách Vãn Chu chỉ cảm thấy tảng đá trong lòng rơi xuống đất, bước chân nhẹ nhõm đi ra ngoài, trước khi đi còn chu đáo đóng kín cửa phòng lại.