Chương 492: Cao nhân.
Khi tia sáng đầu tiên của ban ngày vừa ló dạng, gần như ngay khoảnh khắc ánh sáng chạm vào những cành cây cháy đen trên ngọn cây hòe khô, thì tia hồng quang đỏ tươi nơi sâu thẳm ngôi miếu đổ nát chợt thu lại, như chưa từng tồn tại.
Thứ linh áp nặng nề bị cưỡng chế thu liễm và khống chế bao trùm toàn bộ cái áo cũng tan biến theo, chỉ còn lại những oán niệm đau khổ vốn dĩ đang tràn ngập, tản mát khắp nơi.
Trong cánh cửa đen ngòm của ngôi miếu đổ nát, bóng dáng hắc y công tử đã biến mất từ lâu.
Giữa đống phế tích, những bóng hồn xám trắng đã bị nô dịch và tra tấn suốt một đêm, đồng loạt run lên.
Sự đau đớn và kinh hãi trên gương mặt chúng nhanh chóng phai nhạt, vẻ thần sắc điên cuồng méo mó cũng như thủy triều rút đi, trở lại bộ dạng mờ mịt, hoang mang, đông cứng trong nỗi buồn như ban ngày.
Hình thể cũng hư ảo trở lại, khôi phục thành từng cụm sương mù hình người lúc tụ lúc tán, lặng lẽ không một tiếng động trôi về vị trí quen thuộc ban ngày của mỗi đứa.
Hai bóng hồn điên cuồng đêm qua cũng ngừng động tác, ngây ngốc đứng nguyên tại chỗ, sóng hồn dao động dần dịu xuống, chỉ còn lại sự trống rỗng.
Toàn bộ vùng áo lại chìm vào trạng thái hoang vu tĩnh mịch chết chóc, chỉ có những hồn ma vất vưởng theo bản năng.
Thế nhưng, có một chỗ khác biệt.
Cái bóng hồn già từng lộ ra một tia thần sắc khác thường trong đêm, thân hình còng xuống gầy nhom, ban ngày thường quanh quẩn gần giếng bỏ hoang, nó không lập tức quay lại bên giếng.
Khi những bóng hồn khác đã khôi phục trạng thái mê mờ, bắt đầu trôi dạt vô thức, thì đường viền sương mù hư ảo của nó lại với một tốc độ cực kỳ chậm chạp, gần như khó mà phát hiện, 'trôi' về phía hai bóng hồn gần nhất.
Hai bóng hồn kia, một cái có thân hình hơi vạm vỡ, thoạt trông giống một người đàn ông trung niên, cái còn lại thì mảnh mai hơn, là một người phụ nữ.
Chúng đang vô định xoay vòng bên cạnh nền nhà đổ sụp.
Bóng hồn già áp sát chúng, mép làn sương mù xám trắng khẽ dao động.
Nó mở miệng, khẽ gọi: "Đôn Tử..."
Bóng hồn vạm vỡ khựng lại một chút.
Giọng bóng hồn già mang theo một tia gấp gáp: "Đôn Tử! Là ta, thôn trưởng, Trần Lưu Căn! Còn nhớ không? Phía đông làng, con la xanh nhà ngươi, năm ấy đại hạn, ruộng nứt toác hết cả, chính ngươi dẫn đám thanh niên tìm được mạch nước ngầm!"
Đường viền bóng hồn vạm vỡ tên Đôn Tử chợt rung động dữ dội! Bị giọng nói quen thuộc và chuyện xưa này khơi ra một khe hở.
Cổ họng hắn phát ra âm thanh khò khè, đứt quãng: "Thôn... thôn trưởng? Nước... con la khát chết rồi..."
Bóng hồn mảnh mai bên cạnh cũng bị động tĩnh này thu hút, rụt rè xích lại gần.
Lão thôn trưởng lập tức quay sang nó: "Đại Thúy... mẹ ngươi trước khi đi, có phải lén nhét cho ngươi một cái bọc vải đỏ không? Bên trong là cây trâm bạc duy nhất bà ấy mang về khi về nhà chồng, để cho ngươi lúc nguy cấp còn có cái mà nhớ nhung..."
Bóng hồn mảnh mai run rẩy kịch liệt, phát ra một tiếng nức nở yếu ớt: "Mẹ... cây trâm... con tìm không thấy nữa..."
Có hiệu quả rồi!
Như vậy, không cần phải bẻ giọng giả đàn bà khóc nữa.
Hồn thể xám trắng của lão thôn trưởng sáng tối chập chờn vì kích động. Ông tiếp tục chọn người, gọi tên, kể lể.
Quá trình chậm chạp và gian nan, phần lớn các bóng hồn chỉ mơ hồ xoay 'đầu', phát ra những tiếng khò khè vô nghĩa, rồi lại tiếp tục dạo chơi.
Nhưng vẫn có vài đứa, sẽ bị một từ nào đó, một chuyện nào đó chạm vào nỗi đau, hồn thể dao động dữ dội hơn.
Trong mắt chúng sẽ lóe lên một tia cực kỳ ngắn ngủi, thuộc về 'bản ngã' của sự ngỡ ngàng và đau khổ.
Lão thôn trưởng vô cùng kiên nhẫn. Khi ánh sáng ban ngày đã trải đầy khắp vùng áo, bên cạnh lão thôn trưởng đã tụ tập được năm sáu bóng hồn có đường viền dao động rõ ràng khác biệt so với những hồn ma khác.
Chúng vây quanh lão thôn trưởng, tuy phần lớn thời gian vẫn im lặng, nhưng thỉnh thoảng sẽ phát ra những từ ngữ đứt quãng hoặc tiếng nấc nghẹn ngào.
Lão thôn trưởng mang theo bi phẫn, truyền đạt trong số mấy bóng hồn có chút 'phản ứng' này:
"Không thể... tiếp tục như vậy được nữa... ngày ngày đêm đêm, không dứt không xong..."
"Bùi Tinh Hành... cái tên ác quỷ họ Bùi ấy! Hắn nhốt tất cả chúng ta ở đây! Làm củi đốt cho cái 'thứ' trong miếu thờ, làm súc vật mà sai khiến!"
Nhắc đến cái tên 'Bùi Tinh Hành', mấy bóng hồn đồng loạt run rẩy dữ dội, có vài đứa thậm chí phát ra nửa tiếng kêu sợ hãi kìm nén, nỗi sợ hãi ập đến, suýt chút nữa dập tắt ngọn lửa ý thức vừa mới được đánh thức.
Giọng lão thôn trưởng Trần Lưu Căn vút cao, sắc như dao: "Sợ?! Chúng ta còn sợ gì nữa?! Còn có thể tệ hơn được sao?! Hồn bay phách lạc, còn hơn cái cảnh đời đời kiếp kiếp không được siêu thoát này! Bị hắn muốn nắn tròn bóp méo thế nào thì nắn tròn bóp méo thế ấy!"
Ông 'nhìn' về phía ngôi miếu đổ nát chết chóc kia, lại 'ngóng' ra ánh sáng ban ngày mờ mờ hiện ra ở cửa áo.
"Chúng ta... tự mình không thoát khỏi cấm chế hắn đặt ra... cho nên phải làm lớn! Nhất định phải làm lớn!"
Ánh mắt ông quét qua từng bóng hồn bên cạnh: "Kinh động bên ngoài! Dùng tiếng nói của chúng ta, dùng hình bóng của chúng ta! Làm cho mỗi một kẻ đến gần Nha Chủy Áo, đều cảm thấy chỗ này tà khí đỉnh cao, quỷ khóc sói gào! Làm cho nỗi sợ hãi như cơn gió thổi ra ngoài! Thổi đến huyện thành, thổi đến châu phủ! Làm cho tin tức lọt vào tai những hòa thượng, đạo sĩ, du phương pháp sư có bản lĩnh thật sự!"
"Chỉ có dẫn được người ngoài đến... phá được cục diện tà dị của cái áo này... hủy được cái 'thứ' trong miếu... chúng ta... chúng ta mới thực sự giải thoát! Mới không phải chịu cảnh đêm đêm giày vò của hắn Bùi Tinh Hành!"
"Nhớ lấy! Quậy! Khóc! Cười! Nói năng linh tinh! Làm cho người sống đi ngang qua phải sợ vỡ mật! Dẫn được người có bản lĩnh đến, chúng ta mới có hy vọng... mới giành được giải thoát!"
Mấy bóng hồn lặng lẽ lắng nghe, chúng phát ra những tiếng rít ý nghĩa không rõ ràng, nửa như khóc nửa như cười.
Nỗi sợ hãi, sự hoang mang, và một tia ác ý cực kỳ yếu ớt bị nỗi tuyệt vọng vô tận ép ra, đan xen trong hồn thể xám trắng của chúng.
Cuối cùng, lão thôn trưởng Trần Lưu Căn nặng nề, từng chữ một nói: "Vì chính chúng ta... nhất định phải giống như trước đây... đồng lòng!"
Bạch Vị Hi và Báo Tử vẫn ẩn mình trong bóng tối của bức tường đá, thu hết cuộc mưu kế giữa những vong hồn này vào tầm mắt.
Ánh sáng ban mai lại sáng thêm một chút, lão thôn trưởng Trần Lưu Căn vừa nói xong câu cuối cùng 'đồng lòng' với mấy bóng hồn đã được đánh thức, âm dư chưa kịp tan hết vào không khí ẩm ướt, ông đang định 'xoay người' tiếp tục quan sát, sắp xếp chi tiết 'dọa người' tiếp theo.
Đúng lúc này——
Cách đó ba mươi bước, bóng tối của bức tường đá nửa sập, chợt 'động đậy'.
Cái 'khoảng hư vô' gần như hòa làm một với tường đá đổ nát, đến cả cảm nhận của vong hồn cũng bị lừa gạt, như làn sóng gợn lên, lộ ra chân tướng bên trong.
Thứ đầu tiên đập vào mắt các hồn ma, là một bóng dáng màu xám gai.
Áo bào tố giản, thân hình thẳng tắp, lặng lẽ đứng ở đó.
Gương mặt thiếu nữ hiện rõ dưới ánh sáng yếu ớt, trẻ đến mức quá đỗi, mang một sự tĩnh lặng sâu thẳm như đáy biển.
Đôi mắt nàng nhìn sang, không vui không buồn, không kinh không sợ, cứ bình thản như vậy, nhìn mấy bóng hồn xám trắng tụ tập bên giếng bỏ hoang, nhìn người dẫn đầu, hồn thể đã đông cứng lại tức khắc - lão thôn trưởng.
Ngay sau đó, mảng 'bóng tối' đậm đặc hơn bên cạnh nàng cũng tách ra, lộ ra hình dạng đáng sợ.
Bộ lông dày màu nâu đen, thân hình to lớn tràn đầy sức bật và uyển chuyển, những đường vân màu vàng sẫm lan từ đỉnh đầu xuống sống lưng cường tráng, phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo dưới ban ngày.
Cao đến vai gần năm thước, dài hơn một trượng, chỉ đứng yên thôi, cái khí tức hung hãn bá đạo thuộc về kẻ săn mồi đỉnh cao của núi rừng, trăm thú phải tránh, đã tràn ra cuồn cuộn!
Đồng tử màu vàng nhạt hơi co lại, con ngươi dựng đứng lạnh lẽo quét qua phía trước, mang theo sự xem xét và thái độ thờ ơ tự nhiên, cùng với uy hiếp nhàn nhạt không hề che giấu đối với những sinh linh như hồn phách này.
Báo!
Chúa tể sơn lâm, loài hung thú ăn thịt quỷ, nuốt hổ! Dân thường miền núi có lẽ chỉ nghe truyền thuyết, nhưng những vong hồn bị mắc kẹt nơi đây sau khi chết, sống chung với âm khí tà vật không biết bao nhiêu năm tháng, lại có sự kinh sợ bản năng, thấu xương đối với loại dị thú chí dương chí sát này!
"Hự——!"
"Ư a!"
Mấy tiếng hồn âm ngắn ngủi, méo mó, tràn đầy kinh hãi đồng thời phát ra từ miệng các bóng hồn.
Ý thức vừa mới được đánh thức, còn yếu ớt của chúng, bắt đầu dao động kịch liệt.
Ngay cả lão thôn trưởng Trần Lưu Căn, hồn thể xám trắng cũng sáng tối chập chờn, mang theo chấn động và mờ mịt.
Ông khó tin 'nhìn' con báo khổng lồ bên cạnh nàng, chỉ đứng yên lặng lẽ thôi đã phát ra áp lực khủng bố.
Đây... đây là người gì? Không, thực sự là 'người' sao?
Trên người nàng không có huyết khí và dương khí thịnh vượng mà người sống nên có, ngược lại thấm ra một thứ 'tĩnh lặng chết chóc' còn u thâm, còn ngưng thực hơn cả vong hồn.
Thế nhưng lại không phải âm linh quỷ vật, không có chút oán lệ tà khí nào.
Còn con báo kia... loại hung thú này, sao có thể thuần phục đi theo một thiếu nữ như vậy? Không, không phải thuần phục, tư thế của con báo, giống như... hộ vệ? Đồng bạn?
Bọn họ vừa mới còn mưu tính làm thế nào để dọa người sống có thể đi ngang qua, dẫn đến cái gọi là 'cao nhân'.
Nhưng vị trước mắt... tuyệt đối vượt quá phạm trù nhận thức của bọn họ về 'người sống' thậm chí 'cao nhân' thông thường! Nàng đã ở đây từ lúc nào? Nghe được bao nhiêu? Nàng muốn làm gì?!