Chương 547: Quán của Vân Tước.
Hôm sau, trời vừa hửng sáng, trong sân nhà Thạch Sinh đã náo nhiệt cả lên.
Liễu Nguyệt Nương dậy sớm nhất, chạy qua chạy lại giữa bếp và phòng, miệng không ngừng lẩm bẩm: "Nước mang đủ chưa? Quần áo bọn trẻ phải mang theo, đừng để đến huyện thành lại kêu nóng kêu lạnh…"
Thạch Sinh đã thắng yên xe ngựa, con la đen bên cạnh sốt ruột khịt khịt mũi, bị hắn vỗ vào cổ mới chịu yên.
An Dịch và An Thư đã mặc chỉnh tề, chạy lung tung trong sân, đuổi nhau ầm ĩ, miệng la hét "Đi huyện thành thôi!" "Ăn sườn cừu nướng thôi!", ồn ào đến nỗi con họa mi trong lồng dưới mái hiên vỗ cánh bay loạn xạ.
Anh Tình bưng hai bát cháo từ bếp ra, gọi mấy tiếng mới ấn được hai đứa nhỏ ngồi yên dưới hành lang, mỗi đứa nhét một bát.
Anh Lan cao gần bằng Thạch Sinh. Nó giúp cha kiểm tra xe ngựa xong, lại ra sân sau dẫn Báo Tử.
Báo Tử không cần dắt, tự nó thong thả đi theo sau, ra tới cổng, nằm phục xuống chỗ mát, nheo mắt chờ xuất phát.
Bạch Vị Hi vẫn đội mũ rèm, đeo chiếc sọt tre, đứng ở cổng.
Chẳng mấy chốc, ngoài cổng vọng lại tiếng bánh xe lăn.
Xe ngựa nhà Lâm Thanh Trúc đã tới. Thanh Trúc gọi vọng vào sân: "Nguyệt Nương tỷ! Thạch Sinh ca! Chuẩn bị xong chưa? Gia gia con đang đợi trên xe!"
Liễu Nguyệt Nương thò đầu ra, cất giọng đáp: "Đến ngay! Đến ngay! Các người cứ đi trước, chúng tôi theo sau!"
Khương Hoài Ngọc cũng tới, vừa bước vào sân đã la toáng lên: "Nguyệt Nương tẩu! Tới đây! Có cần giúp gì không?"
Liễu Nguyệt Nương thò đầu ra khỏi bếp: "Giúp muội mang mấy cái bọc kia ra xe!"
Khương Hoài Ngọc dạ một tiếng, ba bước thành hai bước vào nhà, ôm mấy cái bọc căng phồng đi ra ngoài.
Đi ngang bàn đá, thấy An Dịch và An Thư còn ngơ ngác ôm bát, nàng trợn mắt: "Còn ngây ra đấy làm gì? Ăn nhanh lên! Lề mề đến khi mặt trời lên tới đít, xem chúng mày còn kêu nóng không!"
Hai đứa nhỏ nghe vậy, vội vàng tống nốt cháo trong bát, lau miệng chạy biến.
Giờ Thìn ba khắc, hai chiếc xe ngựa tụ họp ở đầu làng.
Xe nhà Thạch Sinh đi trước, lũ trẻ chen nhau ở cửa sổ xe, bám vào thành cửa nhìn ra ngoài, phấn khích không thôi.
Lâm Mậu ngồi trên chiếc xe phía sau, có Lâm Thanh Trúc đi cùng, rèm cửa sổ cuốn lên, ông lão nheo mắt nhìn cánh đồng ngày càng rộng mở bên ngoài làng, miệng lẩm bẩm điều gì đó.
Bạch Vị Hi cưỡi Báo Tử, thong thả đi theo sau đoàn xe.
Báo Tử bước rất vững, thỉnh thoảng nghiêng đầu liếc nhìn hoa dại bên đường, dáng vẻ thư thái tự tại.
Liễu Nguyệt Nương thò đầu ra khỏi cửa sổ xe, gọi với ra sau: "Vị Hi, có nóng không? Có muốn lên xe không?"
Bạch Vị Hi lắc đầu, giọng nói dưới mũ rèm thanh đạm: "Không cần."
Đỗ Vân Tước cũng thò đầu ra từ chiếc xe phía sau, cười hì hì gọi: "Vị Hi tỷ, con bò của tỷ trông oai thật!"
Bạch Vị Hi không đáp, chỉ khẽ gật đầu.
Báo Tử nghe được lời khen, bước chân càng thêm nhẹ nhàng.
Huyện thành cách Thanh Khê Thôn chưa đầy ba mươi dặm, đi chậm, độ chừng một canh giờ cũng tới nơi.
Vừa vào thành, sự ồn ào đã ùa tới.
Hai bên đường, tiệm tạp hóa san sát nhau, cờ hiệu bay phấp phới.
Đoàn xe đi qua hai con phố, dừng lại trước cửa một tiệm.
Mặt tiền tiệm không lớn, nhưng được dọn dẹp sạch sẽ, gọn gàng.
Lúc này chưa tới giờ ăn, nhưng trong tiệm đã có vài bàn khách, mùi thơm nướng than lửa từ trong bay ra, khiến người ta thèm chảy nước miếng.
Đỗ Vân Tước nhảy xuống khỏi chiếc xe phía sau, ba bước chạy lên trước, kéo cửa tiệm, cười tươi mời vào: "Đến rồi! Đến rồi! Mau vào đi! Sau nhà có thể để xe, vào trước ngồi nghỉ chút!"
Liễu Nguyệt Nương gọi mấy đứa nhỏ xuống xe, An Dịch và An Thư đã sốt ruột từ lâu, nhảy khỏi xe lao vào tiệm, bị Khương Hoài Ngọc một tay túm một đứa.
"Gấp gáp gì! Chưa thấy mẹ mày xuống xe à!"
Lâm Mậu được Lâm Thanh Trúc dìu xuống xe, chống gậy đứng ở cửa, nheo mắt nhìn tấm biển hiệu, gật đầu: "Ừm, có khí thế."
Đỗ Vân Tước bặm môi cười: "Mậu gia gia, người đừng chọc cháu nữa. Mau vào trong ngồi, trong đó mát lắm!"
Bạch Vị Hi cũng xuống khỏi lưng Báo Tử. Báo Tử được một tiểu hỏa kế dẫn ra sân sau, trước khi đi còn ngoảnh đầu nhìn chủ một cái, bị Bạch Vị Hi phẩy tay, mới chịu đi.
Gian tiệm không lớn, bày bảy tám cái bàn, lúc này đã có ba bàn khách.
Bếp lò than được dựng ngay cửa, một thanh niên trẻ đang lật những xiên nướng trên giá, thịt xiên chảy mỡ xèo xèo, hương thơm từng đợt bay vào.
Đỗ Vân Tước dẫn mọi người vào phía trong, đó là một gian nhỏ, được ngăn bằng bình phong, tuy đơn sơ nhưng yên tĩnh. Hai cái bàn vuông ghép lại, vừa đủ chỗ cho cả đám đông.
"Mời ngồi! Mời ngồi! Đừng khách sáo! Chỗ này mát, ngoài kia nắng không tới đâu." Đỗ Vân Tước vừa mời chào, vừa chạy vào bếp, "Để tôi đi lấy đồ ăn, mọi người cứ ngồi chơi!"
Liễu Nguyệt Nương cười: "Cứ bận việc của mình đi, chúng tôi tự pha trà."
Đỗ Vân Tước ừ một tiếng không ngoảnh đầu lại, người đã biến mất sau tấm rèm.
Lũ trẻ nằm dài ở cửa sổ, mắt dán chặt vào gã thanh niên đang nướng xiên bên ngoài, không chớp mắt.
Gã thanh niên động tác nhanh nhẹn, lật xiên, phết sốt, rắc gia vị, một hơi liền mạch, khiến hai đứa nhỏ nuốt nước miếng ừng ực.
Khương Hoài Ngọc ngồi một bên, vắt chân uống trà mát, thỉnh thoảng liếc ra ngoài cửa sổ, cười nói: "Vân Tước con bé này, bây giờ ra trò thật rồi. Mọi người xem cái tiệm này, chà chà."
Lâm Thanh Trúc gật đầu: "Đúng vậy, lần trước tôi đến chưa có đông người thế này."
Thạch Sinh bưng chén trà uống một hơi, chợt nhớ ra điều gì: "À đúng rồi, Nhất Nặc đâu? Không phải nói là cho nó đến sao?"
Lâm Thanh Trúc cười: "Dương Trinh đi đón nó rồi, một lát sẽ tới."
Vừa dứt lời, ngoài cửa vọng vào tiếng bước chân, tiếp đó, một thiếu niên thanh tú vén rèm bước vào.
Nó mặc áo xanh của huyện học, mày thanh mắt tú, thân hình tuy còn mảnh khảnh nhưng đã có chút phong thái thư sinh của người đọc sách. Chính là Lâm Nhất Nặc.
Lâm Nhất Nặc vừa vào cửa, trước hết đoan chính thi lễ với Lâm Mậu: "Tằng tổ phụ."
Lâm Mậu cười hề hề phẩy tay: "Tốt, tốt, lại đây ngồi."
Nó lại quay sang Liễu Nguyệt Nương, Thạch Sinh và mọi người, lần lượt thi lễ, lễ nghĩa chu toàn, ăn nói cũng văn nhã lễ độ.
Khương Hoài Ngọc ở bên cười: "Xem kìa, xem kìa, người đọc sách đúng là khác, nói chuyện đều văn vẻo hết."
Lâm Nhất Nặc hơi ngượng ngùng cười, ngồi xuống bên cạnh mẫu thân.
Lũ trẻ ngồi hai bên chen chúc nó, ríu rít hỏi chuyện ở huyện học. Nó cũng không nổi nóng, kiên nhẫn trả lời từng cái.
Chẳng mấy chốc, Đỗ Vân Tước bưng hai đĩa lớn xiên nướng vào.
Đĩa là đồ gốm thô, nhưng được rửa sạch sẽ, xiên nướng trong đĩa chất đầy ắp.
Phía sau còn có một tiểu hỏa kế, bưng một đĩa khác, là sườn cừu nướng.
"Đồ ăn tới rồi! Mau ăn nóng đi!" Đỗ Vân Tước đặt đĩa lên bàn, lại chạy ra ngoài bưng món khác.
Khương Hoài Ngọc là người đầu tiên đưa tay, cầm một xiên sườn cừu, cắn một miếng, mắt liền sáng lên: "Thơm! Đúng là thơm!"
An Dịch và An Thư đã sốt ruột từ lâu, mỗi đứa cầm một cái bánh nướng, gặm đến nỗi mỡ chảy đầy mồm, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy vẻ thỏa mãn.
Lâm Mậu gắp một miếng thịt cừu nướng mềm, nhai nhai, nheo mắt gật đầu: "Ừm, mềm, thấm gia vị, ngon!"
Thạch Sinh và Dương Trinh cụng ly rượu, cũng bắt đầu ăn uống linh đình.
Lâm Thanh Trúc vừa ăn vừa hỏi Lâm Nhất Nặc chuyện công khóa, con trai trả lời tỉ mỉ, nàng nghe chăm chú, thỉnh thoảng gật đầu.
Liễu Nguyệt Nương mời mọc mọi người, miệng còn lẩm bẩm "ăn chậm thôi, kẻo nghẹn", tay thì không ngừng đưa trà mát cho mọi người.
Đỗ Vân Tước bưng nốt đĩa cuối cùng, ngồi xuống chỗ trống, lau mồ hôi, cười nhìn mọi người ăn ngon lành, mặt đầy vẻ mãn nguyện.
"Sao nào? Còn tạm chứ?"
Khương Hoài Ngọc giơ ngón cái: "Tạm! Quá tạm! Vân Tước, sau này muội đừng có khiêm tốn nữa, tay nghề của muội, còn hơn mấy tửu lầu lớn trong châu!"
Đỗ Vân Tước cười đến nỗi mắt cong cong, miệng thì nói: "Hoài Ngọc tỷ đừng nâng muội nữa, muội chỉ là mò mẫm thôi."
Bạch Vị Hi ngồi ở góc, yên lặng ăn.
Bữa ăn kéo dài hơn một canh giờ, từ giữa trưa ăn cho tới khi mặt trời xế bóng.
Lũ trẻ đã ăn quá no, dựa vào ghế ợ hơi, mắt vẫn dán vào mấy xiên cuối cùng trên đĩa không chịu rời.
Khương Hoài Ngọc đẩy đĩa ra xa, cười: "Đừng nhìn nữa, bữa sau ăn tiếp!"
Lâm Mậu dựa vào lưng ghế, nheo mắt dưỡng thần, tay vẫn nắm chặt cây gậy.
Đỗ Vân Tước rót cho ông một chén trà nóng, ông lão nhận lấy nhấp một ngụm, thoải mái thở dài một hơi.
"Vân Tước à," ông chậm rãi mở lời, "cái tiệm này của cháu, ông già này sau này sẽ thường xuyên tới."
Đỗ Vân Tước cười đến nỗi mắt cong thành trăng non: "Mậu gia gia nói câu này cháu nhớ rồi đấy, sau này người tới, cháu đều để dành chỗ tốt nhất cho người!"
Khương Hoài Ngọc cười: "Vân Tước, muội định nuôi béo chúng ta thành heo đấy à?"
Đỗ Vân Tước cười: "Béo tốt, béo mới chứng tỏ tay nghề của muội tốt!"