Chương 59: Nơi Này Là Nhà Của Em.
Trời thu cao, gió mát. Lá cây hòe già đã úa vàng quá nửa, gió thổi qua là xào xạc rụng.
Còn ba ngày nữa là đến mùng ba tháng Mười. Trong sân nhà Thạch Sinh, dưới chân tường phía tây dựng hai dãy lồng tre, là mấy hôm trước anh ta học đan từ Lộc Minh, que liễu còn phảng phất màu xanh. Lồng trên nhốt bốn con gà rừng, lông óng mượt đến nỗi soi được bóng người, đang vươn cổ mổ những hạt ngô trong máng, tiếng "cục cục" vọng vào vách đất rồi dội lại, cả sân tràn đầy sức sống. Lồng dưới nằm ba con thỏ rừng, tai cụp xuống. Thạch Sinh vừa cắt cỏ linh lăng dại, băm nhỏ trộn với cám, chúng đang cắm đầu gặm, thỉnh thoảng móng cào vào đáy lồng, làm bay lên những mảnh vụn.
“Phải nuôi thêm hai hôm nữa, ngày cưới hãy làm thịt, thịt mới mềm.” Thạch Sinh ngồi xổm bên lồng, cho thêm hạt kê mới xay vào máng, đầu ngón tay dính bột cám, là sáng nay mượn cối xay của bà Trương xay. Trên hổ khẩu tay trái có vết sẹo mới, là hôm qua vào núi đặt bẫy thỏ bị gai móc, giờ còn ửng đỏ, nhưng chẳng ảnh hưởng gì đến động tác — lúc cho gà rừng ăn thì né cánh vỗ của chúng, lúc thay nước cho thỏ thì từ từ dịch chuyển bát gốm, sợ làm mấy vị “khách quý trên mâm tiệc” giật mình.
Cạnh lồng tre đặt một vò gốm, đựng nước vừa gánh từ suối về, miệng vò đậy vải thô, phòng bụi. Trên tấm đá bên cạnh phơi ít thịt nai đã sơ chế sạch, thái thành miếng, xát muối, đang phơi nắng.
Bạch Vị Hi đứng ở cổng sân, nhìn Thạch Sinh treo những miếng thịt khô lên dưới mái hiên. Trên giá gỗ đã treo khá nhiều, bóng mỡ, gió thổi qua là đong đưa. Chiếc áo vải thô trên người anh ta dính nhiều cỏ rác, nhưng được gọn gàng, cổ áo cài kín — cái cúc đó vẫn là do nàng giúp anh ta khâu.
“Vào xem phòng tân hôn không?” Thạch Sinh thấy Bạch Vị Hi, gọi một tiếng, rồi quay người dẫn vào gian nhà phía đông. Đó là căn phòng anh ta bắt đầu dọn dẹp từ khi hai người từ huyện thành về. Vách đất được quét vôi trắng, lớp tường đen xưa kia giờ sáng bừng lên; mái tranh được thay mới, lợp dày, đủ ngăn cái lạnh của đêm thu. Đẩy cửa ra, hương thơm của gỗ tùng trước tiên thoảng ra, là mùi đồ gỗ mới đóng của bác thợ mộc Lý. Trong góc dựng một cái tủ quần áo cao ngang người, làm bằng gỗ tùng xanh ở núi sau, không sơn, chỉ đánh bóng loáng.
“Đây là áo tân lang do Nguyệt Nương may cho ta.” Thạch Sinh lấy chiếc áo bào màu hồng điều trong tủ, ướm lên người, ý cười nơi khóe miệng giấu cũng không được, “Còn có đôi giày này, nàng xem đế giày này, đóng dày gấp đôi giày ta thường đi. Nàng bảo ngày cưới phải đi khá nhiều đường, phải đi cho thoải mái.”
Trong tủ ngoài áo cưới, còn xếp hai bộ chăn đệm mới, mặt chăn là vải thô xanh nhạt, không thêu hoa, nhưng là vải mới Thạch Sinh mua, nhờ các bà các thím may, bông nhồi đầy, nhìn đã thấy ấm áp.
Bên cửa sổ đặt giá chậu gỗ, trên chân giá còn giữ vân gỗ tươi, trên đỉnh giá treo một chiếc khăn vải thô trắng ngà, là Thạch Sinh nhờ Lộc Minh đổi từ trấn về, mềm mại hơn chiếc khăn vải xám thường dùng trong nhà. Nổi bật nhất là chiếc bàn trang điểm cạnh giường, mặt bàn là một tấm ván cây du phẳng lì, trên đó đặt một tấm gương gốm thô — mép gương bị sứt một góc nhỏ, nhưng là Thạch Sinh chạy hai trấn mới tìm được, bên cạnh còn để một chiếc lược gỗ mới, răng lược được mài tròn nhẵn, không vướng tóc.
“Nguyệt Nương sẽ thích thôi.” Bạch Vị Hi nhìn quanh một lượt, thành thật nói.
Khi nàng trở về, vừa bước vào cửa đã thấy Nguyệt Nương ngồi trên ghế, tay nắm chặt chiếc khăn cũ.
Liễu Nguyệt Nương thấy Bạch Vị Hi, liền kéo nàng đi về phía tủ: “Vị Hi, muội nói xem… ngày cưới tỷ có nên đi đôi giày bông này không?” Nguyệt Nương kéo Bạch Vị Hi vào bếp nhà mình, trên bếp đặt một đôi giày vải xanh, mũi giày thêu một cành hoa cỏ đơn giản, là mấy hôm trước nàng rảnh rỗi làm, “Nhưng mà trời còn chưa lạnh lắm, đi giày bông có bị nóng không? Mà lúc làm giày chỉ nghĩ trời càng ngày càng lạnh, giày bông đi được lâu hơn. Còn nữa, món ăn trên mâm tiệc, làng mình nhỏ, mâm cỗ của chúng ta bày chung một chỗ…” Nàng lải nhải nói, tay không ngừng, lúc sờ vò dưa muối trên bếp, lúc lại mở thùng gạo xem hạt kê có đủ không — thực ra Thạch Sinh đã tính toán với nàng từ trước, nhưng nàng cứ không kìm được sự bối rối.
Nàng kéo tay Bạch Vị Hi, ngồi xuống mép giường: “Trong làng, những người cùng lứa với tỷ và Thạch Sinh, đã cưới nhau từ lâu rồi. Tỷ cứ thấy… như đang mơ vậy, sao lại đến lượt tỷ nhỉ?” Nàng vừa nói, vừa sờ chiếc trâm bạc bên tóc — là mấy hôm trước Thạch Sinh đưa cho nàng, bảo là của mẹ anh ta để lại.
“À đúng rồi, tỷ gả qua đó, muội cũng phải theo đấy.” Nguyệt Nương bỗng ngừng động tác, nhìn Bạch Vị Hi, mắt lấp lánh, “Gian phía tây nhà anh ấy hướng về phía mặt trời, mùa đông không lạnh, muội ở vừa. Sau này chúng ta còn có thể sống cùng nhau, tỷ may quần áo cho muội…” Bạch Vị Hi dựa vào khung cửa bếp, nhìn ánh mắt đầy mong đợi của Nguyệt Nương, khẽ lắc đầu: “Muội ở lại đây.”
“Sao lại còn ở lại đây?” Liễu Nguyệt Nương bước đến trước mặt nàng, nắm tay nàng không buông, “Căn nhà này tuy ở quen rồi, nhưng nhà Thạch Sinh nhiều phòng, lại rộng rãi. Muội ở một mình đây, tỷ không yên tâm — đêm mà nổi gió, giấy dán cửa sổ có rách cũng chẳng có người vá.”
“Tỷ gả qua đó, muội trông nhà này giúp tỷ. Đợi khi nào tỷ muốn về ở, đẩy cửa là vào được, giường vẫn ấm, bếp vẫn sạch.” Nàng ngừng một lát, rồi nói thêm, “Nơi này là nhà của tỷ.”
Lời Bạch Vị Hi còn chưa dứt, Liễu Nguyệt Nương đã không kìm được mà hít mũi, những giọt lệ bắt đầu lăn tròn trong mắt. Nàng quay người đi, quệt vội nước mắt.
Bỗng ngoài cổng vọng vào tiếng Lộc Minh: “Vị Hi, Nguyệt Nương, tôi lên trấn đây!” Hai người bước ra, thấy Lộc Minh đeo một cái túi vải rất to, “Hai cô có cần mua gì không?”
Nguyệt Nương vội vàng ra đón, suy nghĩ một lát rồi nói: “Anh ra tiệm bánh ngọt trên trấn xem, có loại bánh đường nào rẻ nhất không, mua hai cân về làm bánh hỉ — ngày cưới chia cho lũ trẻ đến chơi, cho chúng cũng hưởng chút không khí vui vẻ. Rồi xem có loại dây buộc tóc màu đỏ nào mảnh không, phải đỏ thật chuẩn, tôi búi tóc dùng.”
Lộc Minh cúi đầu gạch hai đường lên mảnh giấy, vừa định cất bút, thì Bạch Vị Hi bỗng lên tiếng: “Tôi đi cùng anh.”
Câu nói này khiến Liễu Nguyệt Nương và Lộc Minh đều sững sờ. Liễu Nguyệt Nương nghi hoặc nhìn nàng: “Muội lên trấn làm gì? Một lát nữa là ăn cơm rồi.”
Bạch Vị Hi chỉ vào cái sọt tre ở góc sân, bên trong đựng ít sài hồ và kim ngân hoa khô, là mấy hôm trước nàng theo Trương Trọng Viễn vào núi hái, chọn những cọng khô nhất, nguyên vẹn nhất bỏ vào sọt: “Chút thuốc này, muốn đem lên trấn bán.” Liễu Nguyệt Nương lúc này mới hiểu ra, cười gật đầu: “Cũng phải, đám thuốc này để cũng chỉ để đó, bán đi còn đổi được ít tiền mua tấm vải, may cái áo mới.”
“Lộc Minh, thu hoạch mùa thu xong, mỗi nhà đều có khá nhiều thứ cần mang đúng không? Anh thắng xe la đi, đỡ tốn sức!” Liễu Nguyệt Nương vừa nói vừa đi dắt con la.
“Đúng là buồn ngủ gặp chiếu manh, tôi còn đang tính hỏi xong hai cô thì đẩy xe bò đi!” Lộc Minh vui vẻ nói, vừa nói vừa theo vào phụ thắng xe.
“Thế hai người đi đường cẩn thận, sớm đi sớm về nhé!” Liễu Nguyệt Nương vẫy tay.
…
Trên con đường nhỏ giữa núi, Lộc Minh đánh xe, Bạch Vị Hi đeo sọt tre ngồi bên cạnh. Lộc Minh hớn hở nói: “Tiệm bánh ngọt trên trấn có hai loại bánh đường, một loại bọc vừng, một loại không bọc. Loại bọc vừng đắt hơn, chúng ta mua loại không bọc là được; còn tiệm bán dây đỏ, năm ngoái tôi mua cho mẹ tôi, một thước chỉ có hai đồng tiền…”
Đi mất một canh giờ, hai người đến trấn. Lộc Minh có nhiều thứ phải mua, Bạch Vị Hi hẹn anh ta chờ ở cửa tiệm tạp hóa, rồi xách sọt tre đi về phố đông. Tiệm trang sức không lớn, mặt tiền là một tấm gỗ đen sì, trên đó khắc ba chữ “Ngân Thức Phường”. Trong tiệm bày vài chiếc trâm bạc, vòng bạc, đều làm nhỏ nhắn, không có hoa văn cầu kỳ, giá cũng không đắt.
Chủ tiệm là một ông lão hơn năm mươi tuổi, thấy nàng vào, ngẩng đầu hỏi: “Cô muốn mua gì?”