Chương 591: Hết lòng hết dạ.
Lời của Dương lão hán vừa dứt, bốn phía lập tức chìm vào một khoảng lặng ngắn ngủi.
Đám người qua đường vốn đang co ro ngoài cửa xem náo nhiệt bỗng nhiên như vỡ tổ, kẻ nhón chân, người rướn cổ, thì thầm to nhỏ, tiếng bàn tán lập tức vang to hơn, ồ ạt tràn vào trong quán.
“Trời ơi, ông già này nhất quyết muốn hòa ly thật rồi!” “Một đống tuổi rồi, con cháu đầy đàn, lại làm ra chuyện này, về sau còn mặt mũi nào mà ở lại trong làng chứ…”
“Bà vợ nhìn thì hiền lành thật thà, cả đời quán xuyến việc nhà, sao lại ra nông nỗi này.”
“Cha Đại Ngưu bị làm sao thế?! Chẳng lẽ…”
Nghe những lời xung quanh, lòng người con trai cả trĩu nặng, ba người con trai thứ hai, thứ ba, thứ tư càng vừa lo vừa xấu hổ, hận không thể tìm một cái khe mà chui xuống.
Con dâu cả cúi đầu, vừa hoảng vừa ngượng. Cô con gái út thì vừa giận vừa sốt ruột, mặt đỏ bừng.
Tiếng khuyên can rối rít trước đó của bọn họ bỗng nhiên im bặt, chỉ còn lại tiếng nức nở của mẹ Đại Ngưu, và tiếng xì xào ồn ã từ ngoài phố.
Cô con gái út của Dương lão hán bị nỗi xấu hổ và ấm ức dồn nén đến mức không kìm được nữa, cậy rằng ngày thường cha thương mình nhất, liền bước lên phía trước, nghển cổ nói:
“Cha! Cha thật là không nói lý! Cha không thấy công lao của mẹ sao? Quanh năm cha ở ngoài làm việc, trong nhà ngoài cửa việc gì không phải một tay mẹ gánh vác? Phục vụ cả một nhà lớn thế này! Cha dựa vào cái gì mà nói hòa ly là hòa ly? Cha bắt mẹ về sau sống thế nào đây?!”
Một tràng hét vừa to vừa chát chúa, trong ngoài khách đường nhất thời lặng ngắt như tờ.
Nghe lời con gái út, Dương lão hán chẳng hề tỏ ra tức giận.
Ánh mắt ông xuyên qua đám con cái, thẳng tắp nhìn về phía người vợ già gầy yếu, mặt đầy vẻ nhút nhát kia.
Giọng ông trầm xuống, chẳng còn chút ôn hòa nào của ngày thường: “Mấy hôm nay ta ở nhà, đã nói với bà chuyện hòa ly không biết bao nhiêu lần, bà lần nào cũng giả điếc làm ngơ, không chịu nhả lời, ta mới phải trốn ra ngoài. Hôm nay, trước mặt tất cả con cái, trước mặt mọi người, bà trả lời ta một câu, rốt cuộc có chịu hòa ly hay không?”
Ông dừng lại một chút, giọng mang theo chút ép hỏi: “Nếu bà vẫn không chịu, thì đừng trách ta phải nói cho ra lẽ, trước mặt mọi người.”
Người vợ già khẽ run bắn người, cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, khuôn mặt gầy guộc lấm lem nước mắt, lắc đầu nói: “Không thể nào! Trừ khi ta chết, nếu không ta tuyệt đối không đồng ý!”
“Ta không làm sai chuyện gì hết! Ta nuôi năm đứa con khôn lớn, hết lòng hết dạ quán xuyến cái nhà này…”
“Hết lòng hết dạ?” Dương lão hán thẳng thừng cắt ngang lời bà, bỗng nhiên đập bàn một cái, chiếc bình rượu thiếc bị chấn động nảy lên.
“Bà gọi thế là hết lòng hết dạ ư? Bà chỉ hết lòng hết dạ với nhà em trai bà, với cái nhà mẹ đẻ thiên vị của bà mà thôi!”
Vừa dứt lời, Dương Đại Ngưu lập tức bước lên một bước, vừa sốt ruột vừa khó hiểu mở miệng: “Cha, cha nói cái gì vậy! Cậu con đã mất bảy tám năm rồi, mẹ sao có thể…”
“Mất hay không thì cũng thế thôi!” Dương lão hán cười lạnh một tiếng, đáy mắt mệt mỏi còn nặng hơn lửa giận, “Lúc nó còn sống, mẹ mày bao cấp cho nó, nó mất rồi, mẹ mày lại một lòng một dạ bao cấp cho mấy đứa con của nó!”
“Cả nhà ta quanh năm thắt lưng buộc bụng, mẹ mày thì hay rồi, cứ đưa tiền, đưa thịt, đưa vải vóc sang bên ấy, giày dép quần áo của chúng nó, toàn là vải do mẹ mày mua, đều là tiền mồ hôi nước mắt mà ta ở ngoài đục đẽo gỗ, vất vả kiếm về!”
Người vợ già gầy yếu loạng choạng, mặt đầy vẻ đau khổ, nước mắt càng rơi dữ dội hơn: “Dù sao đó cũng là cốt nhục của em trai thiếp mà… Thiếp làm cô, giúp đỡ một tay, trông nom hai chút, chẳng lẽ không nên sao?”
Mấy đứa con nghe vậy, nét mặt cũng đều dịu đi, lần lượt theo nhau khuyên can.
Người con trai thứ hai trầm giọng khuyên: “Cha, mẹ cũng là lòng tốt, cậu mất rồi, thương mấy đứa em họ con, quan tâm chúng nó thêm một chút cũng chẳng phải tội lỗi gì to tát…”
Người con trai thứ ba cũng gật đầu phụ họa: “Phải đấy cha, đều là người một nhà, giúp đỡ lẫn nhau cũng là lẽ thường.”
Cô con gái út cũng kéo tay ông: “Cha, mẹ có ném tiền đi đâu, là giúp người nhà mình, cha đừng có giận thế…”
Trong mắt bọn họ, cậu mất rồi, chiếu cố người nhà cậu nhiều hơn, vốn là chuyện hợp tình hợp lý.
Dương lão hán nhìn con cái đứa nào cũng thiên vị mẹ, lòng liền quyết, tiếp tục nói: “Giúp đỡ? Các con có biết tiền cưới vợ năm xưa của cậu các con lấy từ đâu không? Là mẹ các con lén lấy hết tiền công thợ mộc ta dành dụm mấy năm trời mà cho đấy! Lúc đó ta tuy có không vui, nhưng cũng nhớ đó là em ruột của mẹ các con, nên không nói gì thêm. Chỉ bảo nàng từ sau chuyện gì liên quan đến bên ấy thì nhất định phải báo cho ta một tiếng.”
“Kết quả thế nào?” Dương lão hán nói tiếp, “Sau này nàng cũng có nói thật, nhưng nàng nói chỉ là mấy mảnh vải vụn, mấy quả trứng gà…”
Dương lão hán thở một hơi, giọng càng trầm xuống: “Ta đã tin nàng, cho đến mấy hôm trước ta nói với nàng, thằng Ba cũng không còn nhỏ nữa, nên nói chuyện cưới vợ cho nó rồi, thế mà nàng lại ấp a ấp úng, chỉ bảo không vội, đợi thêm chút nữa…”
“Ta cảm thấy có gì đó không ổn, tra hỏi mãi, mới biết tiền đều đưa hết cho mấy đứa em họ các con rồi. Bọn nó kiếm được một chân làm ăn tốt, cần phải bỏ tiền ra chạy chọt.”
Nói tới đây, bàn tay buông thõng bên hông của Dương lão hán siết chặt lại, giọng nói chất chứa đầy uất ức và lạnh lòng:
“Ta thức khuya dậy sớm chạy việc mộc, tháng Chạp giá rét còn đục đẽo gỗ, hai bàn tay cóng đến nứt toác vết rạn cũng không dám nghỉ, chỉ nghĩ kiếm thêm vài đồng tiền, chống đỡ cái nhà này. Trước đây ta thấy nàng quanh năm không nỡ mua quần áo mới cho gia đình, không nỡ ăn đồ mỡ màng, chỉ nghĩ nàng là người cần kiệm, cất giữ tiền bạc tử tế, chờ ngày cưới vợ dựng vợ cho các con, lo của hồi môn cho Châu Nhi.”
Ông hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại rồi mới mở ra nói tiếp: “Nhưng ta vạn vạn lần không ngờ, mồ hôi nước mắt bao nhiêu năm, lại bị nàng vung tay cho hết sạch, đáy rương trong nhà, sớm đã trống rỗng còn hơn rửa nước, không còn lấy nửa đồng.”
Lời này rốt cuộc nói ra, sắc mặt mấy đứa con nhà họ Dương lập tức biến đổi, sự khó hiểu và oán trách vừa nãy còn thiên vị mẹ, đều hóa thành kinh ngạc.
Ánh mắt bọn họ đồng loạt quay sang mẹ mình, đầy vẻ không dám tin.
Môi thằng Ba run bần bật hồi lâu, mới khàn giọng lên tiếng: “Mẹ… cha nói thật sao? Tiền trong nhà, thật sự không còn đồng nào hết ạ?”
Nó đã đến tuổi lập gia đình từ lâu, vẫn luôn chờ đợi để mai mối, giờ nghe nói tiền tích cóp chẳng còn, chỉ thấy lòng trống rỗng.
Cô con gái út cũng ngây người nhìn mẹ mình, những lời bênh vực trước đó, giờ đây không thể nào thốt ra được nữa.
Người vợ già bị mọi người nhìn đến luống cuống tay chân, thân hình gầy yếu run lên liên hồi, mặt đầy nước mắt, nhưng vẫn vội vàng biện minh, giọng vừa hoảng vừa the thé: “Không phải cho không đâu! Là vay, sẽ trả mà, thật đấy sẽ trả mà!”
“Mấy đứa em họ các con đều đã hứa với ta rồi, chân làm ăn đó chắc chắn lắm, chỉ là cần phải chạy chọt trước, đợi khi công việc xuống, nhất định sẽ trả lại số bạc vay lần này không thiếu một xu, tuyệt đối không dây dưa đâu!”
Vừa nói, bà vừa hoảng loạn nhìn qua nhìn lại, liếc thấy chiếc bình rượu thiếc, đĩa lạc luộc muối và nửa đĩa cá kho trên bàn, liền vội vàng giơ tay chỉ vào món nhắm rượu, nói với đám con cái, giọng còn mang theo vài phần oan ức trách móc: “Các con đừng lo, cũng đừng tin lời cha các con! Trong tay ổng nhất định còn giữ lại tiền, nếu không sao ổng có thể một mình ra ngoài uống rượu, ăn đồ nhắm được?”
“Còn nữa, tay nghề cha các con giỏi, quanh vùng mấy chục dặm nhà nào cũng tranh nhau mời ổng làm mộc, kiếm tiền dễ lắm. Còn cậu các con thì trời sinh ngu dốt, chẳng có bản lĩnh gì, đến việc cày cấy ruộng đồng cũng không nuôi nổi một nhà, nó đi rồi, mấy đứa nhỏ kia càng không nơi nương tựa, ta làm cô, sao có thể nhắm mắt làm ngơ mặc kệ được!”