Chương 593: Quân Tử Phong.
Dương lão hán vừa dứt lời, mẹ Đại Ngưu bật thẳng người dậy khỏi bàn.
Khuôn mặt gầy gò của bà ta đẫm nước mắt, đôi mắt sưng húp chỉ còn một đường khe, môi run rẩy, rồi đột nhiên quỳ thụp xuống đất.
Cả phòng khách đều sững sờ. Đám đông đứng ngoài cửa xem náo nhiệt cũng ngẩn ra, rướn cổ nhìn vào trong.
“Chàng!” Mẹ Đại Ngưu quỳ dưới đất, giọng khản đặc, “Thiếp không dám nữa! Thiếp biết sai rồi! Từ nay tiền trong nhà mặc chàng quản, thiếp không động vào một đồng nào! Thiếp chỉ ở nhà làm việc, nấu cơm, cho heo ăn, giặt giũ, gì cũng được! Chàng đừng hòa ly, cầu xin chàng, đừng hòa ly!”
Nói rồi, bà ta chống gối bò tới trước hai bước, muốn níu lấy ống quần Dương lão hán.
Dương lão hán lùi lại nửa bước, bà ta chụp hụt, người nghiêng đi, phải vịn vào bàn mới không ngã sấp mặt.
“Thiếp thực sự biết sai rồi!” Giọng bà ta run rẩy, nước mắt rơi xuống đất, thấm ướt một mảng nhỏ, “Từ nay chàng kiếm được bao nhiêu, thiếp không dám lấy một đồng, việc lớn việc nhỏ trong nhà, đều nghe theo chàng hết. Thiếp không quản tiền nữa, không gửi sang bên đó nữa…”
Mấy đứa con đứng đó, không ngăn cũng chẳng khuyên.
Mẹ Đại Ngưu vẫn nói, giọng càng lúc càng gấp: “Chàng ơi, tin thiếp một lần, chỉ một lần này thôi! Chàng nói với lũ trẻ đi, thiếp bình thường ăn không dám ăn, mặc chẳng dám mặc, ngoài chuyện gửi sang bên đó, tiền trong nhà đều dành hết cho mọi người, chỉ lần này thiếp hồ đồ thôi…”
Giọng bà ta vang vọng trong phòng khách, the thé và khàn khàn, nghe mà thắt cả ruột.
Đám đông ngoài cửa xem náo nhiệt lặng đi một thoáng, rồi lại xôn xao bàn tán, tiếng ồn còn lớn hơn lúc nãy.
“Chậc chậc, bà già này cũng đáng thương nhỉ…”
“Đáng thương gì? Lúc trước làm gì chẳng nghĩ? Tiền bị vơ sạch mới biết khóc.”
“Cũng là người đầu bạc với nhau cả rồi, lão già thực sự hòa ly, về sau bả bà ấy sống sao?”
“Sống sao? Tự mình chuốc lấy thôi.”
Bạch Vị Hi đứng dậy, nhìn cảnh tượng này.
Mẹ Đại Ngưu vẫn quỳ dưới đất, thân hình gầy gò co rúm lại, nước mắt thấm ướt cả một mảng ngực áo.
Mấy đứa con đứng bên cạnh, chẳng đứa nào đưa tay đỡ.
Dương lão hán cũng không nói một lời.
Bạch Vị Hi thu hồi ánh mắt, quay người bước tới quầy.
Ông chủ đang rướn cổ xem náo nhiệt, nàng gõ lên quầy, ông ta mới hoàn hồn, trên mặt còn vương vẻ mặt của kẻ đứng xem chưa tan hết.
“Tính tiền.” Bạch Vị Hi nói.
Ông chủ sững ra, vội vàng gảy bàn tính.
Những hạt tính lách cách vang lên mấy tiếng, ông ta báo một con số. Bạch Vị Hi rút tiền từ trong tay áo ra, đặt lên quầy, vừa đủ, không nhiều không ít.
Nàng quay người bước ra ngoài.
Báo Tử đã đợi sẵn ở cửa, thấy nàng ra, nó đứng dậy rũ rũ lông.
Nàng leo lên lưng nó, Báo Tử sải bước, đi về phía cuối phố.
Phía sau, tiếng động trong phòng khách vẫn còn. Đám đông ngoài cửa xem náo nhiệt chưa tản, vẫn rướn cổ nhìn vào trong, kẻ lắc đầu, người thở dài, kẻ thì xì xào bàn tán.
Lúc này mặt trời đã lên cao tới giữa trời, người bán rau gánh hàng đi ngang qua, mớ rau xanh trong thúng còn đọng sương mai.
Một đứa trẻ từ trong ngõ chạy ra, tay cầm một xiên đường hồ lô, chạy rất nhanh, suýt đâm vào chân Báo Tử. Báo Tử nghiêng mình, để nó chạy qua.
Rời khỏi Ninh Hóa, họ cứ đi về hướng đông bắc. Đường núi càng lúc càng hẹp, rừng cây hai bên càng lúc càng rậm rạp.
Qua Hạ Dương, địa thế dần cao lên, đó là nhánh cuối của dãy Vũ Di Sơn.
Đã vào tháng Sáu, cây cỏ trong núi xanh đến nỗi ngả sang màu đen, lớp lớp chồng chất, che lấp gần nửa con đường.
Suối bên đường dâng nước lên khá nhiều, chảy ào ào, nước đục ngầu, mấy hôm trước vừa có mưa.
Đi suốt một ngày một đêm, vượt qua một ngọn đồi, một thung lũng kẹp giữa hai ngọn núi hiện ra, dưới đáy thung là một con suối không lớn không nhỏ, nước đục, chảy rất xiết.
Bên suối có một khoảng đất bằng, lác đác vài chục nóc nhà, tường đất ngói đen, sau nhà là rừng tre, trước nhà là ruộng nước.
Bạch Vị Hi cưỡi Báo Tử vào làng. Đầu làng có một cây đa lớn, dưới gốc cây có một ông lão ngồi, cởi trần, cầm quạt mo phe phẩy. Thấy nàng đi tới, ông ta ngước đầu nhìn một cái, rồi lại cúi xuống.
Báo Tử đi rất chậm, vó đạp lên nền đất, mềm nhũn.
Làng không lớn, một con đường xuyên suốt từ đầu tới cuối.
Hai bên đường nhà nào cũng mở cửa, có người ngồi ở ngưỡng cửa nhặt rau, có người ngồi dưới mái hiên mài dao, có một người đàn bà ôm con cho bú ở cửa, thấy người lạ đi qua, liền xoay người né đi.
Cuối đường là một cây cầu đá, cầu không rộng, chỉ đủ một xe bò qua.
Dưới cầu là con suối ấy, nước từ trên núi đổ xuống, xoáy thành vòng, va vào đá, bắn lên bọt trắng xóa.
Bạch Vị Hi ngồi trên lưng Báo Tử, phóng tầm mắt ra xa.
Bốn bề đều là núi, lớp lớp trùng điệp, ngọn gần nhất tên là Quân Tử Phong, là nhánh cuối của Vũ Di Sơn vươn xuống.
Qua cầu, bên đường có một quán trà, tấm phướn rủ xuống.
Trước cửa đặt hai chiếc ghế dài, trên ghế có một người đàn ông quấn khăn trên đầu, đang cầm chén trà dốc vào miệng uống ừng ực.