Chương 608: Đừng Đi.
Vào trong thành, người trên phố càng lúc càng đông.
Báo Tử giờ đang ở hình dạng Thanh Ngưu, bộ lông bóng mượt, thân hình vạm vỡ, nhìn qua chẳng khác gì trâu cày bình thường, chỉ có điều là to hơn một chút.
Người qua đường liếc nhìn vài lần, nhưng cũng chỉ là vài lần thôi, chẳng ai phải kinh ngạc hay la hét gì cả.
Văn Triệt ngồi trên lưng Báo Tử, Bạch Vị Hi đi ở một bên.
Thừa Vụ đi trước, Diêm Quy theo sát bên cạnh, vừa đi vừa hỏi thăm.
Đi được chừng hai khắc, họ đến một ngõ nhỏ. Trên tường ở đầu ngõ có gắn một tấm bia đá, khắc ba chữ "phường Tôn Đạo".
Sau khi vào trong, Thừa Vụ chắp tay chào một bà lão đang xách giỏ rau.
"Xin hỏi, nhà họ Sở đi lối nào?"
Bà lão ngước lên, nhìn Thừa Vụ một lượt.
"Nhà họ Sở?"
Thừa Vụ nói: "Nhà Sở Lương ạ."
Tay bà lão khựng lại.
Bà ta ngước mắt, đánh giá Thừa Vụ từ trên xuống dưới, rồi ánh mắt lại lướt qua mấy người phía sau ông.
"Đi vào trong, đến cuối ngõ rẽ trái, nhà nào có cây hòe trước cửa thì đúng đấy."
Nói xong, bà lão nhấc giỏ lên, quay người bước đi, bước chân rất nhanh.
Thừa Vụ nhìn theo bóng lưng bà ta khuất dần, vuốt râu, chẳng nói gì.
Diêm Quy khẽ nói: "Sao ông lão này kỳ quặc thế nhỉ?"
Thừa Vụ lắc đầu. "Đi thôi, vào xem trước đã."
Ngõ rất sâu, hai bên tường là đất nện cũ kỹ, trên đầu tường mọc đầy cỏ đuôi chó, bị gió sớm thổi nghiêng ngả.
Diêm Quy bước lên gõ cửa, đốt ngón tay gõ lên tấm ván gỗ, phát ra tiếng "cốc cốc" vang vọng.
Một lúc lâu sau, bên trong mới vọng ra tiếng bước chân, lê lết, nặng nề.
Cánh cửa kẽo kẹt mở ra, để lộ một khuôn mặt già nua, đầy nếp nhăn.
Người đàn ông trông chừng sáu mươi, lưng hơi còng, mắt đục ngầu, mặc một bộ đoản hậu vá chằng vá đũa.
Ông ta đánh giá Diêm Quy một lượt, rồi nhìn sang đoàn người phía sau, ánh mắt dừng lại trên đạo bào của Thừa Vụ.
"Các người tìm ai?"
Thừa Vụ bước lên một bước, chắp tay: "Đây có phải nhà Sở Lương không? Bần đạo là Thừa Vụ ở Cửu Phụ Quán, hôm qua lệnh lang có đến quán..."
Lời chưa dứt, sắc mặt người đàn ông già đã biến sắc.
Không phải vui mừng, mà ngược lại, là một vẻ mặt mang chút bực dọc.
"Mấy người là người ở cái đạo quán đó à?" Giọng ông ta khô khan.
Thừa Vụ khựng lại, nhưng vẫn nói hết câu: "Chính vậy. Hôm qua lệnh lang đến quán mời, nói trong nhà..."
"Tôi biết rồi." Người đàn ông già cắt lời ông, kéo cánh cửa rộng thêm một chút, nghiêng người nhường đường, nhưng miệng vẫn không ngừng: "Vào đi, vào trong rồi nói."
Mọi người bước vào sân. Sân không lớn, nền đất vàng nện chặt, quét tước cũng khá sạch sẽ.
Góc tường chất đống củi, nhà chính là ba gian nhà mái ngói tường đất, trông có vẻ cũ kỹ, nhưng vẫn còn chắc chắn.
Một bà lão từ phòng bếp bước ra, tay lau vào tạp dề.
Bà ta thấy Thừa Vụ và mọi người, đầu tiên là sững lại, rồi đảo mắt nhìn quanh sân một vòng, chân mày liền nhíu chặt lại.
"Mấy người là từ cái đạo quán đó đến à?" Giọng bà ta the thé hơn người đàn ông già, mang theo vẻ sốt sắng không hề che giấu: "Thằng con tôi đâu? Nó không về cùng mấy người à?"
Diêm Quy định mở miệng giải thích, thì Thừa Vụ đã giữ hắn lại.
"Sở Lương chắc vẫn còn ở phía sau, chúng tôi phải đi suốt đêm, chân nhanh hơn nhiều."
Nghe vậy, ánh mắt bà lão rơi xuống người Báo Tử.
Báo Tử đang yên lặng đứng ở cửa sân, cúi đầu, đuôi khẽ phe phẩy.
Bà lão chỉ vào Báo Tử, giọng càng the thé hơn: "Đây chẳng phải có súc vật sao! Mấy người cưỡi nó đến, để nó một mình đi bộ? Từ Du Khê đến Tương Lạc, xa thế nào chứ! Nó đi một mình, mấy người ác tâm thật!"
Người đàn ông già đứng bên cạnh, không nói gì, nhưng những nếp nhăn trên mặt càng nhíu chặt hơn.
Tuy ông ta không hùa vào kể lể, nhưng cái vẻ mặt đó, rõ ràng cũng đồng tình.
"Đi thôi." Bạch Vị Hi lên tiếng.
Chỉ một chữ.
Không phải thương lượng, không phải an ủi, không phải kiểu "chúng ta đi trước" gì đó để hoãn binh.
Mà là một tiếng "đi" dứt khoát, gọn gàng.
Thừa Vụ quay đầu nhìn nàng.
Bạch Vị Hi đã xoay người, bước về phía Báo Tử ở ngoài cổng.
Bước chân nàng không nhanh không chậm, vững vàng như lúc đến.
"Đã họ không biết điều, thì khỏi phải tốn công làm gì." Nàng vừa nói vừa bước: "Chúng ta về quán. Chuyện này, mặc kệ."
Thừa Vụ gật đầu, tầng ý cười ôn hòa thường thấy trong mắt cũng tan biến.
Bà lão sững sờ, không ngờ họ lại bỏ cuộc thẳng thừng như vậy.
"Mấy... mấy người đi thế à? Thế chúng tôi biết làm sao? Nó xa xôi chạy đi tìm mấy người..."
Thừa Vụ không nói một lời, cất bước đi thẳng về phía cổng sân.
Diêm Quy dắt Văn Triệt, lập tức theo sau.
Mấy người sắp sửa bước ra khỏi cổng.
Người đàn ông già lập tức cuống lên, vẻ bực dọc ban đầu biến mất hoàn toàn, vội vàng bước lên, níu lấy tay áo Thừa Vụ.
"Đạo trưởng! Đạo trưởng! Mấy... mấy người đừng đi! Đàn bà con trẻ nó không biết ăn nói, mấy người đừng chấp nó!"
Thừa Vụ dừng lại, nhưng không quay đầu.
"Chuyện nhà các người, chúng tôi quản không nổi. Còn chưa bắt tay vào việc, đã bị đổ hết tội lên đầu. Quản thật, lỡ có chỗ nào không vừa ý các người, có phải còn định kéo chúng tôi lên quan phủ không?"
"Không đâu, không đâu..." Người đàn ông già sốt ruột giậm chân, quay ngoắt sang quát bà lão: "Bà nói đi chứ!"
"Nói, nói gì..." Bà lão ấp úng.
Đúng lúc này, cánh cửa nhà chính bỗng nhiên bị đẩy mạnh ra.
Một người phụ nữ trẻ ôm con từ trong nhà lao ra.
Nàng ta chạy quá vội, vấp phải ngưỡng cửa, cả người chúi về phía trước, suýt ngã.
Nàng loạng choạng hai bước, đầu gối nặng nề đập xuống nền đất sân, phát ra một tiếng động nghẹn ẩm.
Rồi nàng cứ thế quỳ đó, ôm chặt đứa trẻ trong lòng, ngước mặt lên, nước mắt tuôn rơi lã chã.
"Đạo trưởng!" Nàng nghẹn ngào, giọng gần như vỡ òa: "Đạo trưởng, con xin mấy người, đừng đi!"
Nàng quỳ trên mặt đất, chống tay bò lên phía trước hai bước, đứa trẻ trong lòng bị động tác của nàng làm giật mình tỉnh giấc, oa một tiếng khóc òa lên.
Tiếng khóc the thé vang vọng khắp sân.
"Con xin mấy người..." Giọng nàng hòa lẫn tiếng khóc của con, trở nên đứt quãng: "Mẹ chồng con không có ý đó đâu, bà chỉ thương chồng con thôi... Xin mấy người, giúp chúng con... Con nó ngày nào cũng khóc, con không dám ngủ, xin mấy người, đừng đi..."
Nàng vừa nói vừa cúi đầu, trán gần như chạm đất.
Đứa trẻ trong lòng khóc càng dữ dội hơn, tay nhỏ vung loạn, mặt mũi đỏ bừng.
Diêm Quy đứng bên cạnh, nhìn cảnh tượng này, cổ họng nghẹn lại, chẳng biết nên nói gì.