Chương 611: Giờ Tý.
Đang giữa trưa hè, mặt trời chói chang đổ lửa, tiếng ve kêu rả rích theo những cành cây già ngoài sân, từng hồi từng hồi tràn vào trong nhà.
Mấy người dùng xong bữa trưa, bát đũa đã dọn. Thừa Vụ buông đôi đũa tre, ngáp một cái dài, mắt đã hiện rõ vẻ mệt mỏi, đến nỗi ứa cả nước mắt.
Ông tiện tay lấy tay áo lau khóe mắt, ngả người ra lưng ghế, giọng nói đầy mệt nhọc:
“Bần đạo chịu hết nổi rồi, phải về ngủ bù. Đêm qua nằm trên lưng con Quỷ Xa, gió núi thổi suốt một đêm, chẳng chợp mắt được tí nào. Cái xương già này, thật sự không chịu nổi nữa.”
Nói xong ông đứng dậy, quay sang nhìn Diêm Quy: “Con cũng chưa ngủ, nghỉ một lát đi!”
Diêm Quy vừa mới húp xong miếng cơm cuối cùng trong bát, nghe tiếng ngẩng đầu lên, mắt mày sáng rỡ: “Sư phụ, con không sao, chẳng buồn tí nào.”
Thừa Vụ chép chép miệng, lắc đầu, trong mắt thoáng hiện vẻ ghen tị, lại pha chút không phục: “Đúng là trẻ người non dạ, tinh thần sức lực tràn đầy. Thôi được, các con dạo chơi đâu đó đi, bần đạo lên lầu nghỉ đây.”
Dặn dò xong, ông chắp tay sau lưng, thong thả bước lên cầu thang về phòng nghỉ ngơi.
Diêm Quy quay sang nhìn Văn Triệt bên cạnh, khẽ hỏi: “Sư muội, có muốn ra ngoài dạo một chút không?”
Văn Triệt ôm chén trà còn ấm, mày cong mắt vẽ, lập tức đáp: “Vâng ạ!”
Rồi nàng quay về phía Bạch Vị Hi đang ngồi, giọng nói mang theo chút mong chờ rụt rè: “A Bạch, ngươi có đi không?”
Bạch Vị Hi chậm rãi đặt chén trà xuống, ngước mắt nhìn nàng một cái, “Đi.”
Văn Triệt liền cười tươi, đứng dậy kéo ghế về chỗ cũ.
Diêm Quy nhanh chân bước đến bên Văn Triệt, đưa tay ra đỡ.
Văn Triệt đã tự mình chống tay vào mép bàn đứng lên, một tay nhẹ nhàng mò mẫm dọc theo cạnh bàn, tay kia tự nhiên đưa về phía hắn.
Diêm Quy nắm chặt tay nàng, hai người sánh vai bước ra ngoài. Bạch Vị Hi thong thả, lặng lẽ theo sau.
Đi chưa được vài bước, ngoài đường vọng đến một tràng âm thanh leng keng trong trẻo, đặc biệt dễ nghe.
Văn Triệt khựng lại, nghiêng tai lắng nghe, tò mò hỏi: “Tiếng gì thế?”
Diêm Quy kiễng chân nhìn về phía cuối con hẻm, rồi quay lại kể tỉ mỉ cho nàng nghe: “Là một người bán hàng rong, hai đầu quang gánh treo đầy món đồ nhỏ, va vào nhau nên mới kêu leng keng.”
Hắn một đường dắt tay Văn Triệt, đem cảnh vật dọc đường kể lại rõ ràng từng chút một.
“Bên này là tiệm vải, trước cửa treo tấm phướn xanh, gió thổi qua là khẽ đung đưa. Bên kia là hiệu thuốc, người đến khám bệnh đang xếp hàng.”
Văn Triệt khẽ hít hít mũi, quả nhiên ngửi thấy mùi thuốc nồng đượm, hòa trong cái nóng oi ả, càng thêm rõ rệt.
“Cạnh hiệu thuốc là tiệm gạo, trước cửa chất đầy những bao tải căng tròn, chắc là gạo nếp đậu các loại.”
“Xa hơn nữa là quầy bán kẹo đường, một ông lão ngồi trên ghế thấp canh giữ, đường trong nồi nhỏ đang sùng sục sủi bọt, ông ấy đang múc đường bằng muôi, vẽ hình cá nhỏ trên phiến đá đấy.”
Văn Triệt nghe say sưa, gương mặt hướng về phía hắn miêu tả, lặng lẽ thưởng thức.
Cả nhóm dừng lại trước một quầy hàng ven đường.
Quầy trải một tấm vải thô cũ kỹ, trên bày đầy những món đồ tinh xảo: châu chấu đan tre, chuồn chuồn kết cỏ, tượng đất nặn hình người ngộ nghĩnh, lại còn có chim gỗ chạm trổ tinh xảo, cánh được tô màu sặc sỡ.
Diêm Quy ngồi xổm xuống, nhặt lên một tượng đất tròn trịa, nhẹ nhàng đặt vào lòng bàn tay Văn Triệt.
Văn Triệt mân mê bằng đầu ngón tay: “Đây là búp bê đất sao?”
“Ừm,” Diêm Quy nhẹ nhàng đáp, “Con sờ thử xem, nó còn ôm bụng cười kìa.”
Văn Triệt lật đi lật lại tượng đất hồi lâu, mới nhẹ nhàng đặt về chỗ cũ.
Mấy người dọc phố dạo chơi rất lâu, xuyên qua từng con ngõ, rẽ qua từng ngách nhỏ.
Mọi thứ Diêm Quy nhìn thấy, đều kiên nhẫn kể cho Văn Triệt nghe:
“Phía trước có người bán bánh hồ, lò nướng dán một vòng bánh, nướng đến vàng giòn, mặt trên rắc đầy mè trắng.”
“Bên kia có trẻ con đang thả diều, là diều giấy hình chuồn chuồn, bay cao lắm.”
“Tấm biển hiệu của tiệm đó viết là tiệm thịt họ Trương, trên móc sắt còn treo nửa mảnh thịt heo tươi.”
Văn Triệt nghe rất chăm chú, thỉnh thoảng khẽ hỏi, Diêm Quy biết thì cặn kẽ giải thích, còn không biết thì thẳng thắn nói không rõ.
Bạch Vị Hi vẫn luôn theo sau, bước chân thong dong, không vội không chậm, lặng lẽ đồng hành cùng hai người dạo chơi.
Mặt trời dần ngả về tây, cái nóng thiêu đốt từ từ dịu bớt, người qua kẻ lại trên đường ngược lại càng thêm nhộn nhịp.
Ngay lúc ấy, bụng Diêm Quy khẽ kêu lên một tiếng.
Văn Triệt nghe rõ mồn một, liền cười: “Sư huynh, huynh đói rồi.”
Diêm Quy xoa bụng, mặt hơi nóng lên, có chút ngượng ngùng.
“Về dùng bữa tối thôi.” Bạch Vị Hi lên tiếng.
Cả nhóm quay đầu trở về, không bao lâu đã tới Bình An Khách Sạn.
Vừa bước vào cửa, đã đụng ngay Thừa Vụ đang dụi mắt đi từ trên lầu xuống, tóc tai có chút rối, trên mặt còn vẻ ngái ngủ vừa tỉnh.
Ông ngáp một cái thật dài, ngồi phịch xuống ghế dài ở sảnh: “Ngủ một giấc dậy lại thấy đói, các con về thật đúng lúc, cùng nhau dùng bữa luôn!”
Đồ ăn được bưng lên, Văn Triệt ăn nhiều hơn bữa trưa một chút, Diêm Quy thấy nàng ăn ngon miệng, mình cũng theo đó mà ăn thêm một bát cơm.
Thừa Vụ ăn nhanh, vừa ăn vừa nói, “Đợi đến tối, ta sẽ đến nhà họ Chử một chuyến.”
“Ban ngày ở nhà họ lâu như vậy, chẳng phát hiện ra điều gì. Nên ta nghĩ, đêm đến một chuyến, nghe thử rốt cuộc là tiếng động gì.”
Diêm Quy đặt đũa xuống, do dự một lát rồi khẽ nói: “Sư phụ, con…”
“Con cũng muốn đi?” Thừa Vụ nhìn thấu ý đồ của hắn.
Diêm Quy gật đầu, lại theo bản năng liếc nhìn Văn Triệt một cái.
Văn Triệt đang ôm chén trà, nghiêng tai về phía họ, rõ ràng là vẫn luôn lắng nghe. Ngón tay nàng nhẹ nhàng xoay tròn trên thành chén, mím chặt môi không nói một lời.
Thừa Vụ nhìn hai đứa như vậy, trên mặt thoáng qua vẻ do dự, mày hơi nhíu lại.
Ông trầm ngâm, “Ban đêm không như ban ngày, nếu thực sự gặp phải yêu tà gì…”
Ngay lúc đó, Bạch Vị Hi chậm rãi lên tiếng, “Cùng đi.”
Thừa Vụ lại nhìn vẻ mặt đầy mong đợi của hai đứa, bất lực cười: “Thôi được rồi, đều về phòng nghỉ ngơi đi. Bây giờ cách giờ Tý còn một chút thời gian, dưỡng đủ tinh thần, đến giờ Tý, chúng ta sẽ lên đường.”
“Cảm ơn sư phụ, cảm ơn A Bạch!” Văn Triệt nói.
“Sư phụ yên tâm, con đưa sư muội lên lầu nghỉ ngơi ngay, nhất định sẽ không làm chậm trễ chuyện tối nay!”
Thừa Vụ gật đầu, nhìn Diêm Quy cẩn thận dìu Văn Triệt lên lầu.
Thần sắc ông dịu lại vài phần, trong giọng nói mang theo chút bất lực và yêu thương khó nhận ra:
“Bao năm nay, bần đạo trong lòng hiểu rõ, Diêm Quy đứa nhỏ này tính tình thật thà, đối xử với người nhiệt tình, nhưng rốt cuộc không phải là mầm mống học đạo, tư chất bình thường, có dạy thế nào cũng khó thành đại khí. Ngược lại là Triệt Nhi, trời sinh có tư chất học đạo, ngộ tính cực cao. Đáng tiếc thay, mắt nó không nhìn thấy, bần đạo thực sự không nỡ để nó quá vất vả, lại càng không muốn để nó dính vào những chuyện âm tà hiểm ác này, chỉ mong nó có thể sống yên ổn qua ngày là tốt rồi.”
Bạch Vị Hi khẽ lắc đầu, “Ngươi che chở cho chúng được nhất thời, không che chở được cả đời.”