Chương 36: Bà ngoại
Lâm Ái Dân cõng trên lưng một bó lau sậy cao ngang người, eo cong xuống, Lâm Trường Bình và hai đứa em cũng cõng không ít lau sậy, bốn cha con thở hồng hộc đi về nhà.
Ngẩng đầu thấy trong sân nhà mình đông người, Lâm Ái Dân bước nhanh hơn;
Trương Hồng Binh thấy vậy, vội rảo bước tới, giúp Lâm Ái Dân khiêng lau sậy vào sân.
Bí thư chi bộ nói với Lâm Ái Dân: “Nhà tôi có lau sậy khô, các chú cứ dùng trước.”
Lâm Ái Dân vội cảm ơn: “Đa tạ chú bí thư.”
Bí thư chi bộ gật đầu, nói với mọi người: “Đừng đứng đó nữa,”
“Cậu ra bờ sông đào ít đất sét.”
“Cậu đi nhổ hết cỏ trên tường cho tôi.”
Chẳng mấy chốc, bí thư chi bộ đã phân việc cho mọi người trong sân, mọi người dạ một tiếng rồi xắn tay áo bắt tay vào làm.
Chị dâu Chu và Triệu Á Nam ở một góc sân đắp một cái bếp đất, bảo Lâm Trường Bình dẫn hai đứa em đi nhặt ít củi về nấu cơm.
Đắp xong bếp đất, chị dâu Chu lấy tay áo lau mồ hôi trên trán, nói với Triệu Á Nam: “Nhà cô chẳng có cái nồi nào, nhà tôi thì có cái vò đất vỡ, để tôi đi lấy cho cô, tiện thể lấy thêm ít bát đũa.”
Bí thư chi bộ nghe vậy, nói: “Nhà tôi có hai cái nồi, cho nhà cô mượn một cái trước, bát đũa nhà tôi cũng có thừa, đi theo tôi về nhà lấy.”
Triệu Á Nam cảm động trong lòng, thầm ghi nhớ ân tình, nhà chị dâu Chu cũng không khá giả gì, Triệu Á Nam nghe lời bí thư chi bộ, đi theo ông về nhà.
Bí thư chi bộ trước khi đi, dặn trưởng thôn trông chừng ở đây.
Đến nhà bí thư chi bộ, vợ bí thư đang ngồi trong nhà khâu đế giày, thấy Triệu Á Nam đến, vội vàng niềm nở chào hỏi.
Bí thư chi bộ kể lại tình hình, Triệu Á Nam có chút ngại ngùng: “Làm phiền bác gái rồi.”
“Ôi,” vợ bí thư thở dài “Con bé này cũng khổ thân,” rồi nói: “Có gì mà phiền, để bác lấy cho.”
Vợ bí thư để một cái nồi nhỏ, bảy cái bát, bảy đôi đũa vào một cái sọt tre, đưa cho Triệu Á Nam “Cứ cầm về dùng trước, không cần vội trả.”
Triệu Á Nam đỏ hoe mắt nhận lấy, lại cảm ơn hai người rồi về.
Đợi Triệu Á Nam đi rồi, vợ bí thư không nhịn được than vãn: “Ông bà này cũng ác thật, coi nhà ba như kẻ thù vậy!”
Bí thư chi bộ hút một hơi thuốc, “Thôi, đừng nói nữa, rối trí!”
Triệu Á Nam về đến nhà mở sọt tre ra mới phát hiện, vợ bí thư còn gói cho ít muối bằng giấy, Triệu Á Nam trong lòng càng cảm động hơn.
Có bếp đất, nồi bát, Triệu Á Nam nấu một nồi cháo bột mì trắng, bỏ vào chút muối.
Triệu Á Nam đem bát đũa đi rửa, trước tiên múc một bát cho Lâm Âm, bảo Lâm Âm ăn nhanh lên.
Lại gọi mọi người ăn.
Triệu Á Nam nấu nhiều, thứ duy nhất nhà họ bây giờ có thể bưng ra được, cũng chỉ có cháo bột mì trắng này.
Chị dâu Chu vội xua tay “Cô và các cháu ăn đi, chúng tôi đều ăn cơm xong mới đến.”
Ai cũng biết nhà ba bây giờ khó khăn, mọi người đến giúp, cũng không nghĩ đến chuyện ăn cơm ở đây.
Triệu Á Nam mời mấy lần, thấy mọi người thật sự không ăn, biết mọi người có ý tốt, mới cùng mấy đứa nhỏ ăn, còn múc cho Lâm Ái Dân một bát.
Đến chiều tà, căn nhà đất cũ nát cuối cùng cũng sửa sang xong, trông cũng không còn tồi tàn đến thế, trưởng thôn còn bảo Trương Hồng Binh từ nhà lấy một tờ giấy trắng, dán lên cửa sổ.
Triệu Á Nam từ lâu đã mượn chậu nước của nhà chị dâu Chu, múc cho mọi người một chậu nước rửa tay, còn nấu lại một nồi cháo loãng.
Lâm Ái Dân và Triệu Á Nam nhiệt tình mời, mọi người cuối cùng mỗi người uống một bát cháo loãng rồi mới về.
Đợi mọi người đi rồi, Triệu Á Nam nói với Lâm Ái Dân: “Bố nó ơi, nghỉ ngơi một chút, uống bát cháo loãng.”
Lâm Ái Dân lại nói: “Tôi đi nhặt thêm ít củi khô, lát nữa trải xuống đất, trên củi khô trải thêm mấy lớp cỏ khô, không thì tối nay chúng ta không có chỗ ngủ.”
Triệu Á Nam thở dài “Vậy cũng phải ăn cơm rồi hẵng đi, đừng để mệt.”
Lâm Ái Dân cười dạ một tiếng, rửa tay, uống cháo loãng rồi dẫn ba đứa con trai đi làm.
Buổi tối, Triệu Á Nam đi tìm ít ngải cứu đốt lên, hun khắp nhà một lượt, trong nhà khói mù mịt, cay xè, làm Lâm Âm chảy cả nước mắt.
Đợi khói tan bớt, Triệu Á Nam mới bảo Lâm Ái Dân và mấy đứa nhỏ vào nhà.
Nhà được hun bằng ngải cứu, cũng không có muỗi, cả nhà nằm trên đất, Lâm Âm không ngừng ngáp, hơi buồn ngủ, dưới thân tuy có trải cỏ khô, nhưng vẫn cứng, cấn rất khó chịu, rõ ràng rất buồn ngủ, nhưng lại không ngủ được.
Ngoài cô ra, những người khác thì thích nghi tốt, dù sao cũng làm việc nửa ngày, đều mệt, chẳng mấy chốc trong nhà đã vang lên tiếng ngáy của Lâm Ái Dân.
Lâm Âm thầm nghĩ may mà là mùa hè, nếu là mùa đông, cả nhà bọn họ e là sẽ chết cóng.
Lâm Âm cũng không biết mình ngủ từ lúc nào, hôm sau, cô bị một trận chửi bới đánh thức.
Lâm Âm tỉnh dậy, thấy trong nhà chỉ còn một mình mình, đứng dậy đi ra ngoài, đẩy nửa cánh cửa, liền thấy trong sân có một bà lão, đang xối xả mắng cha mẹ cô;
“Lâm Ái Dân, lúc cậu cưới con gái tôi, cậu đã nói gì? Chính cậu quên rồi à?”
“Con gái tôi sinh con đẻ cái cho cậu, không cầu cậu giàu sang phú quý, nhưng cậu cũng không thể bạc đãi con gái tôi;”
“Trước kia còn có chỗ che mưa che gió, bây giờ con gái tôi theo cậu sắp ngủ ngoài đường, đi ăn xin rồi”
“Còn mày” bà lão chỉ vào Triệu Á Nam “mày cũng vô dụng, bị người ta cưỡi lên đầu cưỡi lên cổ rồi mà cũng không biết kêu một tiếng;”
“Họ bảo vợ chồng mày ra khỏi nhà trắng tay, thì vợ chồng mày ra khỏi nhà trắng tay à? Ngu vừa thôi!”
“Dù có chia nhà, cũng nên phái người báo cho ta và cha mày một tiếng chứ? Để ta còn đến chống lưng cho chúng mày!”
“Mày nhìn chỗ chúng mày đang ở đi, chuồng lợn nhà người ta còn hơn chỗ này, trong đó còn chẳng có cái giường đất nào, vợ chồng mày muốn chịu khổ, ta lười quản, nhưng cháu trai, cháu gái ta không thể theo chúng mày chịu khổ được.”
Lâm Âm đoán, bà lão trước mặt này hẳn là bà ngoại của thân thể này.
Trong sách có nhắc qua một lần, tay phải của Lâm Trường Bình bị phế, bà lão xuất hiện một lần, biết được tay phải của Lâm Trường Bình bị phế có liên quan đến Dương Liễu, liền đến trước cửa nhà họ Dương chửi một ngày, chửi đến mức góa phụ Dương và Dương Liễu không dám ra khỏi cửa;
Sau đó, không bao lâu, bà lão liền bệnh mà qua đời.
Hứa Hồng Mai đang mắng con gái, con rể, ba đứa cháu trai đứng một bên không dám lên tiếng, quay đầu liền thấy Lâm Âm đứng ở cửa phòng.
Bà lão rất thích Lâm Âm, thấy Lâm Âm vội ‘ối chao, ối chao’ kêu lên “Báu vật của bà, cháu tỉnh rồi à?”
Lâm Âm gật đầu, nở nụ cười ngọt ngào với bà lão: “Bà ngoại.”
“Ừ,” bà lão lập tức vui vẻ tươi cười, tiến tới vất vả bế Lâm Âm lên, Lâm Âm sợ bà lão làm rơi mình, vội nói: “Bà ơi, cháu nặng.”
“Không nặng, không nặng, có nặng nữa bà cũng bế được.”
Bà lão dù sao cũng lớn tuổi, bế một lúc liền thấy cánh tay mỏi, cũng sợ làm rơi cháu gái, vội đặt Lâm Âm xuống, tự mình ngồi lên khung cửa.