Chương 40: Cuộc sống mới
Hứa lão thái thái ngẩng cao đầu, ưỡn ngực, giống như một con gà mái thắng trận, với dáng vẻ của kẻ chiến thắng rời khỏi nhà họ Lâm.
Đặt của hồi môn vào trong nhà, Triệu Á Nam đỡ Hứa lão thái thái ngồi xuống chiếc ghế duy nhất trong nhà.
Hứa lão thái thái nhìn căn nhà trống trải, vỗ đùi nói: "Trong nhà này ngay cả cái giường cũng không có, hai đứa lớn thì không sao, nhưng không thể để cháu ngoại ta phải chịu thiệt."
Bà lại nhìn Triệu Á Nam: "Mai ta sẽ bảo hai anh con đến đóng cho hai cái giường, hôm nay không mang theo đồ nghề."
Lâm Ái Dân bước lên, vừa cảm động vừa xấu hổ.
Bà lão thấy bộ dạng Lâm Ái Dân như vậy thì bực mình, xua tay nói: "Thôi, nhà ta cũng không có gỗ sẵn, con đi mượn trong làng đi, đợi khi nào rảnh lên núi chặt hai cây về trả người ta."
Lâm Ái Dân vội vàng đồng ý.
Bà lão đưa tay vào túi áo lấy ra một chiếc khăn tay màu trắng, chiếc khăn này được bọc rất kỹ, rõ ràng bên trong có thứ gì đó.
Bà lão mở từng lớp khăn, để lộ số tiền bên trong.
Bà lão nắm lấy tay Triệu Á Nam, đặt tiền vào tay cô: "Hai đứa ra đi tay trắng, mẹ chồng con chắc chắn không đưa tiền cho con, sống mà không có tiền thì sao được? Cầm lấy mà tiêu."
Triệu Á Nam lập tức rụt tay lại: "Không được đâu mẹ, không được đâu."
Lâm Ái Dân cũng vội nói: "Mẹ ơi, thật sự không được đâu, chúng con sống được mà."
"Sống được gì mà sống được," bà lão lại thở dài, "Các con yên tâm, số tiền này không nhiều, chỉ ba mươi đồng thôi, ta và bố con lấy mười đồng, còn hai mươi đồng là của hai anh con cho."
Triệu Vệ Đông và Triệu Hướng Đông vội gật đầu:
"Em gái à, em cứ cầm lấy đi, bọn anh làm anh trai chỉ giúp được em đến thế thôi."
"Đúng vậy, đừng chê ít nhé."
Quách Hồng Quyên cũng nói: "Em gái à, em cầm lấy đi, dầu muối tương giấm gì cũng phải mua."
Mặt Lâm Ái Dân nóng bừng, mẹ vợ và hai anh vợ tuy không trách móc gì, nhưng trong lòng anh thầm trách mình bất tài, không thể cho vợ con cuộc sống tốt hơn.
Đồng thời trong lòng anh hạ quyết tâm, sau này nhất định phải làm cho vợ con được sống sung túc.
Triệu Á Nam đỏ mắt, muốn từ chối, nhưng nhà cửa thật sự khó khăn, đành liều nhận lấy: "Cứ coi như con vay của mọi người vậy."
Bà lão biết con gái mình là người có lòng tự trọng, xua tay nói: "Tùy con."
Nói xong, bà lão kéo Lâm Âm đang đứng bên cạnh Lâm Trường Bình đến bên mình, xót xa nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Lâm Âm, nói với Triệu Á Nam: "Chăm sóc cháu gái cho tốt nhé."
Triệu Á Nam vội gật đầu: "Mẹ yên tâm."
Bà lão đứng dậy: "Thôi, chúng ta cũng nên về thôi."
Lâm Ái Dân vội giữ lại: "Mẹ, ăn cơm xong hãy về."
Bà lão lắc đầu: "Thôi, ở nhà còn có việc!"
Bà lão nhất quyết đòi về, Triệu Á Nam và Lâm Ái Dân cũng không giữ được, Lâm Ái Dân bảo Triệu Á Nam ở nhà trông con, tiện thể nấu cơm, còn anh tự mình tiễn bà lão đến đầu làng rồi mới về.
Buổi trưa ở nhà vẫn ăn cháo bột mì trắng, chỉ hơi loãng một chút;
Bánh bao thì họ không nỡ ăn, chỉ có chút lương thực này, phải tính toán chi tiêu.
Cuộc sống không thể thiếu dầu, muối, tương, giấm, ăn cơm xong, Triệu Á Nam nói với Lâm Ái Dân: "Bố nó à, mai anh lên huyện một chuyến, mua ít muối, tương, giấm, tiện thể trả nốt 5 hào còn nợ cô Châu, người ta tốt bụng cho vay, mình cũng không thể kéo dài quá lâu,
Còn 50 đồng anh vay, mình trả trước một ít, phần còn lại tết trả, tết đến với công điểm của nhà mình, cũng kiếm được vài chục đồng..."
Lâm Ái Dân gật đầu nói: "Được."
Buổi chiều Lâm Ái Dân dẫn hai con trai lớn đến nhà người quen trong làng mượn hai cây gỗ, mai đợi hai anh vợ đến đóng hai cái giường.
Tối hôm đó cả nhà lại chen chúc ngủ trên đống rơm trong nhà, sáng sớm hôm sau Triệu Vệ Đông và Triệu Hướng Đông đã đến.
Lâm Ái Dân không biết làm mộc, không giúp được gì nhiều, liền chào hai anh vợ một tiếng, ăn sáng xong thì lên đường lên huyện.
Đến huyện, Lâm Ái Dân đến thẳng bệnh viện, đi đến phòng bệnh cũ, vừa đẩy cửa ra đã thấy cô Châu đang ôm một đứa bé trong lòng, cúi đầu dỗ dành, chồng cô cũng ngồi bên cạnh, hai vợ chồng đầu tựa đầu, nhìn đứa bé trong lòng, nụ cười trên mặt vô cùng ấm áp.
Nghe tiếng đẩy cửa, Chu Xuân Mai và chồng là Tôn Hiểu Huy ngẩng đầu nhìn về phía cửa, Lâm Ái Dân mỉm cười chào hỏi: "Cô Châu khỏe không, chú Tôn khỏe không, không ngờ cô Châu đã sinh rồi, chúc mừng nhé, chỉ là... ơ," Lâm Ái Dân có chút ngại ngùng: "Đáng lẽ tôi nên mang ít trứng gà đến..."
Lâm Ái Dân thật sự quên mang đồ, chỉ nghĩ đến trả tiền, quên mất Chu Xuân Mai là phụ nữ mang thai, có thể sinh bất cứ lúc nào.
Trước đó Chu Xuân Mai đã tận tâm dạy dỗ con mình học hành, Lâm Ái Dân trong lòng cảm kích, thấy Chu Xuân Mai đã sinh con, trong lòng vô thức nghĩ rằng lúc đến nên mang chút đồ.
Nhưng anh đến huyện rồi thì đến thẳng bệnh viện, thật sự quên mất chuyện này.
Chu Xuân Mai nghe vậy, vội cười nói: "Anh Lâm đừng khách sáo."
Tôn Hiểu Huy cũng nói: "Anh Lâm vào trong ngồi đi..."
Lâm Ái Dân bước vào phòng bệnh, trong lòng nghĩ, lần sau lên huyện nhất định phải mang chút đồ cho cô Châu.
Lâm Ái Dân ngồi xuống, mỉm cười hỏi: "Trai hay gái?"
Tôn Hiểu Huy cười tươi: "Trai."
Lâm Ái Dân vội mỉm cười chúc mừng, lại nói: "Cô Châu và chú Tôn đều là người có học, con sinh ra cũng thông minh, sau này nhất định học giỏi, có tiền đồ."
Lời hay ai cũng thích nghe, Tôn Hiểu Huy vừa có con trai, trong lòng đang vui, nghe những lời khen của Lâm Ái Dân thì đặc biệt dễ chịu, ấn tượng với Lâm Ái Dân lại tốt thêm vài phần.
Chu Xuân Mai nghe vậy, lại nhìn đứa bé nói: "Nếu con trai tôi sau này thông minh bằng một nửa con bé nhà anh, tôi nằm mơ cũng cười."
Tôn Hiểu Huy cũng nghe Chu Xuân Mai kể rằng con gái của người đàn ông trước mặt này, cô bé trông hơi xấu xí ấy, lại có trí nhớ siêu phàm, đầu óc đặc biệt nhanh nhạy thông minh.
Tuy Lâm Ái Dân là người nông thôn, nhưng có cô con gái thông minh như vậy, biết đâu sau này cô bé có tiền đồ, nên Tôn Hiểu Huy cũng rất khách sáo với Lâm Ái Dân.
Qua trò chuyện, Lâm Ái Dân biết Tôn Hiểu Huy làm việc ở nhà máy rượu của huyện, nhà máy rượu tuy không lớn, nhưng rượu sản xuất ra nổi tiếng cả tỉnh, không lo bán, đãi ngộ công nhân cũng tốt.
Lâm Ái Dân vẻ mặt ngưỡng mộ: "Chú Tôn thật có bản lĩnh, tôi nghe nói: đãi ngộ của nhà máy rượu rất tốt, chú Tôn làm việc ở nhà máy rượu, sau này nhất định có triển vọng, không phải người nông thôn chúng tôi có thể so sánh..."
Tôn Hiểu Huy nghe vậy trong lòng rất dễ chịu, nhưng ngoài miệng lại nói: "Anh Lâm quá lời rồi, tôi ở nhà máy chỉ là một nhân viên nhỏ, không đáng là gì.
Chỉ có đãi ngộ ở nhà máy là thật sự tốt, ngày lễ ngày tết, nhà máy phát phúc lợi cho công nhân, không có gì khác, rượu thì không ít, hôm nào anh Lâm đến nhà tôi chơi, tôi mời anh Lâm nếm thử rượu của nhà máy chúng tôi, nổi tiếng cả tỉnh đấy."
Lâm Ái Dân vội cười nói: "Vậy thì tốt quá, hôm khác tôi sẽ dẫn con gái đến thăm cô Châu, con bé ở nhà thường xuyên nhớ cô Châu lắm,
Nghe nói tôi lên huyện thăm cô, nó cứ đòi đi theo, nhưng mẹ nó lo sức khỏe nó không chịu nổi, nên không cho đi, lúc tôi đi, con bé mắt đỏ hoe cả lên..."
Chu Xuân Mai nghe vậy, trong lòng vừa vui vừa cảm động, cảm thấy không uổng công thương yêu đứa bé Lâm Âm, nó biết ơn.
Lâm Ái Dân trước đây tính tình thật thà, ít nói, lần này ra ngoài, Triệu Á Nam đặc biệt dặn dò Lâm Ái Dân khi gặp gia đình cô Châu phải nói nhiều lời hay, đừng như cái bình vôi im lặng, không được người ta ưa,
Trên đường đến, Lâm Ái Dân suy đi tính lại nên nói những lời hay gì?
Chẳng phải là nói lời nịnh nọt sao?
Trước đây anh chỉ không thích nói, chứ không phải không biết nói, bây giờ xem ra, hiệu quả cũng không tệ...
Lâm Ái Dân trông vẻ mặt hiền lành, lúc nói chuyện giọng điệu có vẻ rất chân thành, khiến người nghe cảm thấy anh nói đều là thật lòng.
Tôn Hiểu Huy trò chuyện với Lâm Ái Dân một lúc lâu, hai người càng nói càng hợp, Tôn Hiểu Huy thậm chí còn mời Lâm Ái Dân lát nữa đến nhà ăn cơm.
Lâm Ái Dân biết thời gian cũng không còn sớm, anh cũng nên về, liền đứng dậy nói với hai vợ chồng: "Cảm ơn chú Tôn đã coi trọng tôi, một người nông dân.
Hôm nay tôi còn có việc, xin phép không đến nhà được, lần sau lên huyện, tôi nhất định sẽ dẫn con bé đến thăm hai người."
Tiếp đó, Lâm Ái Dân lấy từ trong túi ra năm hào, đặt lên bàn, vẻ mặt cảm kích nói: "Lần trước tiền thuốc cho con bé còn thiếu 5 hào, là cô Châu cho vay, cảm ơn nhiều."
Cô Châu xua tay: "Có gì đâu, chẳng qua chỉ là 5 hào thôi mà, cầm về mua kẹo cho con ăn đi."
Lâm Ái Dân vội xua tay: "Không được không được."
Tôn Hiểu Huy cũng nói: "Anh Lâm đừng khách sáo, con bé nhà anh đầu bị thủng một lỗ to như vậy, cũng nên ăn chút gì đó bồi bổ, tiền cũng không nhiều, cầm về mua kẹo cho con ăn đi."
Lâm Ái Dân từ chối, số tiền này anh nhất định không thể cầm về, nếu không chính anh cũng khinh thường mình.
Hai bên lại nói thêm vài câu;
Lâm Ái Dân đi về phía cửa vài bước: "Cô Châu, chú Tôn, vậy tôi xin phép đi trước, lần sau lại đến thăm."
Cô Châu bế con, giọng chân thành: "Anh Lâm nhà anh cách huyện xa, hôm nay còn phải về, tôi không giữ anh lại, đi đường cẩn thận."
Rồi bảo Tôn Hiểu Huy tiễn Lâm Ái Dân.
Tôn Hiểu Huy tiễn Lâm Ái Dân đến đầu cầu thang, nhìn anh rời đi rồi mới quay về phòng bệnh.
Lâm Ái Dân rời bệnh viện, liền đến hợp tác xã cung tiêu, mua ít muối, xì dầu, giấm, anh muốn mua dầu ăn, nhưng mua dầu cần có tem dầu, anh không có tem dầu.
Lâm Ái Dân mua xong những thứ này, ra khỏi hợp tác xã, đi được một đoạn, lại nhìn thấy con hẻm quen thuộc kia.
Lâm Ái Dân lúc này vẫn còn nhớ rõ, lần trước anh chính là ở con hẻm này, mua năm quả trứng gà cho con gái.
Giá trứng người đó bán, đắt gấp ba lần giá họ bán cho hợp tác xã.
Lâm Ái Dân lại đi thêm vài bước, theo phản xạ nhìn vào trong hẻm, liền thấy người bán trứng lần trước vẫn còn ở trong hẻm, lúc này đang giao dịch với một bà lão.
Lâm Ái Dân thấy người đó lần lượt lấy ra hơn chục quả trứng gà đưa cho bà lão, bà lão nhanh nhẹn đưa tiền cho người đó, hai bên hoàn thành giao dịch, bà lão cầm trứng lập tức rời đi.
Hơn chục quả trứng này, người đàn ông đó kiếm được hơn một đồng tiền lãi.
Lâm Ái Dân hơi kinh ngạc, anh cũng không vội đi, đứng ở đằng xa, lén nhìn chằm chằm người đàn ông bán trứng đó, quan sát hơn một tiếng đồng hồ.
Trong một tiếng này, đã có ba người đến giao dịch với người đàn ông đó, người đàn ông bán được mấy chục quả trứng, kiếm được vài đồng tiền lãi.
Một tháng như vậy, chẳng phải kiếm được một hai trăm đồng sao?
Còn kiếm được nhiều hơn cả công nhân!
Lâm Ái Dân đang thiếu tiền nhìn thấy cảnh này, trong lòng như có mèo cào, hận không thể lập tức về nhà thu trứng gà đến đây bán.
Nhưng mặt khác, Lâm Ái Dân lại nhớ đến những khẩu hiệu viết trên tường trong làng, những tờ báo tường dán khắp nơi, hội văn công cách mạng suốt ngày tuyên truyền những tư tưởng đó.
Điều này khiến Lâm Ái Dân phải tạm thời kìm nén sự bốc đồng đó xuống, luyến tiếc nhìn con hẻm một cái, tâm trạng nặng nề về nhà.
Về đến nhà, đã hơn ba giờ chiều, hai anh vợ sắp đóng xong hai cái giường;
Lâm Ái Dân về đến nhà, Triệu Á Nam hỏi anh vài câu, biết cô Châu đã sinh, là con trai, Triệu Á Nam cũng mừng cho cô Châu.
Lâm Trường An dẫn Lâm Trường Thanh ra núi sau đào rau dại, đến gần sáu giờ chiều, hai cái giường cuối cùng cũng đóng xong.
Triệu Á Nam đã nấu cơm xong, lần này nhất định giữ hai anh ở lại ăn cơm, tuy không có dầu ăn, thức ăn không ngon, nhưng Triệu Á Nam đặc biệt hấp sáu cái bánh bao trắng;
Hai anh mỗi người hai cái, Lâm Âm một cái, Lâm Ái Dân một cái;
Triệu Hướng Đông và Triệu Vệ Đông đều là người thương trẻ con, làm sao có thể ăn một mình?
Lập tức đưa bốn cái bánh bao cho ba đứa cháu và Triệu Á Nam.
Triệu Á Nam vội xua tay: "Anh ơi, cái này làm cho các anh đấy, không cần để ý đến bọn em, bọn em có cháo bột mì trắng rồi."
Ba anh em Lâm Trường Bình tuy thèm bánh bao trắng, nhưng cũng hiểu chuyện, lập tức trả bánh bao cho hai cậu;
"Cậu ăn đi, hôm nay các cậu vất vả cả ngày rồi, ăn nhiều vào, chúng cháu uống chút cháo bột mì trắng là được, bọn cháu là trẻ con, ăn ít thôi..."