Chương 96: Ra khỏi đó
Dương Liễu và Lý Thiết Căn bị công an đưa đi.
Lý Thiết Căn vốn nổi tiếng khắp mấy làng bên cạnh, ai cũng biết hắn là kẻ lưu manh. Còn Dương Liễu, một cô bé mới mười ba tuổi mà cũng bị công an đưa đến đồn, tiếng xấu ác độc của ả lập tức lan truyền khắp nơi.
Từ khi Dương Liễu bị đưa đi, góa phụ Dương rất ít khi ra khỏi nhà. Bà cũng biết chuyện này mất mặt, cũng biết dân làng không ưa hai mẹ con mình, nên rất biết điều, ngày nào cũng ở trong nhà, ngoan ngoãn vô cùng.
Trường học không còn Dương Liễu, Lâm Âm cảm thấy không khí trong lành hẳn. Cô bé không còn thấy việc học là cực hình nữa, dù thỉnh thoảng vẫn lười biếng, nhưng với trí thông minh vốn có, cô bé học hành ung dung, không chút áp lực.
Một tuần sau, Dương Liễu mới được thả về. Từ đó, ả ta ngày nào cũng trốn trong nhà, không dám ra ngoài.
Lâm Nguyệt Quý, người đang chăn bò cho làng, biết chuyện này, trong lòng cũng thấy vui sướng vô cùng. Đồng thời, trong lòng cô ta âm thầm tính kế làm sao để giết chết Dương Liễu.
Đã đắc tội với Dương Liễu, vì mạng sống của mình, cô ta phải giết Dương Liễu trước khi ả ta giết mình.
Lâm Nguyệt Quý từ một thái cực này lại rơi sang một thái cực khác.
Thời tiết ngày càng lạnh, việc đi học mỗi ngày trở thành cực hình. Phòng học bốn phía gió lùa, ngồi trong lớp không nhúc nhích học bài, với Lâm Âm mà nói chẳng khác gì tra tấn.
Nhiều học sinh còn thảm hơn Lâm Âm. Ít ra Lâm Âm còn có quần áo dày, trên người không bị cóng.
Không ít học sinh hai tay, hai chân, tai, mặt đều bị cóng, đặc biệt là đôi tay, thịt nứt toác, nhìn mà Lâm Âm phải nhăn mặt, như thể chính mình cũng bị đau theo.
Lâm Âm rất muốn ở nhà, dù sao những gì thầy cô dạy cô bé đều đã biết, đến trường cũng chỉ nằm dài trên bàn vào không gian hệ thống học, chi bằng ở nhà, ở nhà ít ra còn ấm hơn.
Nhưng cả Triệu Á Nam lẫn thầy cô ở trường đều không đồng ý, sợ Lâm Âm chơi quen, Lâm Âm đành phải ngoan ngoãn theo ba anh trai đến trường mỗi ngày.
Chớp mắt, kỳ thi cuối kỳ đã kết thúc. Không ngoài dự đoán, Lâm Âm lại đạt giải nhất, hệ thống lại thưởng cho cô bé một điểm.
Giá trị nhan sắc của Lâm Âm đã đạt 28 điểm, so với vẻ ngoài thảm hại lúc mới xuyên đến, bây giờ đã khá hơn nhiều. Tóc không còn vàng khô, ánh mắt không còn vô hồn, tuy chưa được coi là xinh đẹp, nhưng cũng không còn xấu xí nữa.
Với sự thay đổi của bản thân, Lâm Âm khá hài lòng, ít ra cô bé không phải chịu khổ vô ích.
Sắp đến Tết, vợ chồng Triệu Á Nam và Lâm Ái Dân bàn nhau thu gom thêm trứng gà trong làng, đem lên huyện bán, kiếm chút tiền trước Tết để ăn Tết cho tử tế.
Mấy đứa con trong nhà đương nhiên không ý kiến gì. Triệu Á Nam bắt đầu thu trứng gà trong làng từ sớm, không để lộ dấu vết, nói là mấy đứa nhỏ học hành vất vả, mua về bồi bổ.
Kỳ thi cuối kỳ lần này, không chỉ Lâm Âm đạt giải nhất, Lâm Trường Bình cũng đạt giải nhất, Lâm Trường An và Lâm Trường Thanh lần lượt đạt giải nhì và giải ba.
Bốn anh em nhà họ Lâm nổi tiếng khắp làng về học giỏi, thông minh. Con cái ngoan ngoãn như vậy, cha mẹ mua trứng về bồi bổ đầu óc cũng là chuyện bình thường, không ai nghi ngờ.
Còn mười ngày nữa là đến Tết, cả nhà dậy từ sáng sớm.
Lâm Ái Dân chưa sáng tinh mơ đã dẫn Lâm Trường Bình và Lâm Trường An, cõng trứng lên huyện.
Triệu Á Nam thì dẫn Lâm Trường Thanh và Lâm Âm, đợi họ đi được một lúc rồi đi theo phía sau, cẩn thận quan sát xung quanh, đề phòng có người theo dõi.
Cả nhà thận trọng đến huyện. Lâm Ái Dân lên huyện buôn bán không phải lần đầu, dẫn hai con trai buổi sáng đã bán hết mấy trăm quả trứng.
Dù sao cũng sắp Tết, ai cũng muốn ăn ngon trong dịp Tết. Chỉ một lần này đã kiếm được mấy chục tệ, cả nhà vui mừng khôn xiết.
Có tiền, Triệu Á Nam dẫn mấy đứa con đường hoàng vào cửa hàng bách hóa, mua một cân kẹo mạch nha không cần tem phiếu.
So với đủ loại kẹo của thời sau, kẹo mạch nha thời này không ngon lắm, nhưng khi Triệu Á Nam nhét một viên kẹo mạch nha vào miệng Lâm Âm, cô bé lại hưởng thụ nheo mắt lại, cảm thấy viên kẹo trong miệng ngọt lạ thường.
Triệu Á Nam thấy vậy, không nhịn được cười hỏi: “Ngọt không?”
Lâm Âm lập tức gật đầu, vừa ăn vừa nói không rõ: “Mẹ cũng ăn đi.”
Triệu Á Nam lắc đầu: “Các con ăn đi, mẹ không thích ăn.”
Lâm Âm biết rõ, đó chỉ là lời nói dối tử tế của người lớn. Cô bé chủ động lấy hai viên kẹo mạch nha từ túi giấy, một viên nhét vào miệng Lâm Ái Dân, một viên nhét vào miệng Triệu Á Nam.
Lâm Ái Dân cười hiền hậu: “Con gái ta thật hiếu thảo.”
Sau đó, Triệu Á Nam và Lâm Ái Dân lại đến hiệu sách mua hai cuốn sách.
Sách thời này mang đậm nét đặc trưng của thời đại, Lâm Âm không hứng thú, đưa thẳng hai cuốn sách cho ba anh trai. Lúc về, cả nhà vừa đi vừa nói cười.
Dương Liễu đã lâu không ra khỏi nhà. Ả sợ ra ngoài phải đối mặt với ánh mắt khác thường của mọi người, ghét phải nhìn thấy người khác chế giễu mình. Nhưng sắp đến Tết, muối, nước tương, giấm trong nhà sắp hết, góa phụ Dương định lên thị trấn mua ít đồ ở hợp tác xã.
Thấy Dương Liễu ngày nào cũng ngồi thừ ra trong nhà, không nói không rằng, bà mẹ này ban đầu còn có chút oán trách, nhưng đến bây giờ trong lòng chỉ còn lại sự xót xa.
Góa phụ Dương nhìn Dương Liễu cúi gằm đầu, không biết đang nghĩ gì, liền lên tiếng: “Sắp Tết rồi, mẹ lên thị trấn mua ít đồ, con đi cùng mẹ nhé?”
Dương Liễu không chút nghĩ ngợi từ chối: “Con không muốn đi.”
Góa phụ Dương đương nhiên biết vì sao Dương Liễu không muốn đi, nhưng…
Bà thở dài bất lực: “Mẹ biết con không muốn ra ngoài đối mặt với sự chế giễu của dân làng, nhưng con không thể cứ ở trong nhà mãi thế này được. Đã lâu như vậy rồi, con còn là một đứa trẻ, dân làng cũng quên rồi.”
Dương Liễu cũng không muốn ngày nào cũng ở trong nhà, nhưng không còn cách nào. Chuyện bị công an đưa đến đồn đã lan truyền khắp nơi, mấy làng xung quanh đều biết, ả thật sự cảm thấy mất mặt.
Mà quan trọng hơn, đám người đó đã cắt đứt cơ hội tiến thân của ả, cắt đứt con đường học hành của ả, điều này khiến Dương Liễu vô cùng oán hận.
Sau khi được góa phụ Dương khuyên nhủ, cộng thêm bản thân cũng muốn ra ngoài, hai mẹ con cuối cùng cũng ra khỏi nhà.
Dương Liễu quấn một chiếc khăn trên mặt, che kín đầu, chỉ để lộ đôi mắt.
Hai mẹ con ra khỏi nhà gặp người trong làng, đều cúi đầu đi, như kẻ có tội. Dân làng cũng chỉ bĩu môi, nhiều nhất là nhổ nước bọt sau lưng, rất ít người để ý đến hai mẹ con họ.
Dương Liễu thấy dân làng cũng khá bình thản, không chế giễu trước mặt mình, trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Ra khỏi làng, ả ngoan ngoãn đi bên cạnh góa phụ Dương, lên thị trấn.
Đến thị trấn, góa phụ Dương dẫn Dương Liễu đến hợp tác xã, nhưng vì Tết đến nên trong hợp tác xã đông nghịt người, góa phụ Dương không thể chen vào được.
Để mua được đồ sớm về nhà, bà cố gắng chen vào trong. Dương Liễu thấy vậy, cau mày, đứng ở cửa hợp tác xã.
Ra khỏi làng, Dương Liễu đã tháo khăn quàng xuống, quàng quanh cổ, để lộ khuôn mặt trắng trẻo.
Dương Liễu dáng người mảnh mai, khuôn mặt trắng trẻo, giữa đám đông vẫn rất nổi bật, ít nhất Chu Khôn liếc mắt một cái đã chú ý đến ả.
Chu Khôn là công nhân nhà máy xà phòng ở thị trấn, năm nay mới mười bảy tuổi. Dịp Tết nhà máy cho nghỉ, cậu cùng mấy người bạn đạp xe đạp đi dạo quanh thị trấn.
Thời này, nhà nào có xe đạp đều là nhà giàu. Chu Khôn đạp xe đạp đi dạo quanh thị trấn, không biết bao nhiêu người thèm thuồng.
Chu Khôn đạp xe ngang qua cửa hợp tác xã, liếc mắt một cái đã thấy Dương Liễu đứng giữa đám đông.
Chu Khôn theo phản xạ bóp phanh, dừng lại ở ven đường đối diện cửa hợp tác xã. Đường không rộng, Chu Khôn nhìn chằm chằm Dương Liễu, khiến mấy người bạn tò mò hỏi: “Khôn, sao không đi nữa?”
“Đúng đấy, Khôn, hay là cậu muốn vào hợp tác xã mua đồ?”
“Đông thế này, chen vào sao nổi?”
“Lúc ra khỏi nhà tớ có mang tiền đâu.”
Đối mặt với câu hỏi của bạn bè, Chu Khôn bắt đầu nháy mắt, chỉ tay về phía Dương Liễu đứng ở cửa hợp tác xã, khẽ hỏi: “Các cậu xem, cô bé kia trông xinh thật đấy!”
Nhờ Chu Khôn nhắc, mấy người bạn lần lượt nhìn về phía Dương Liễu. Mấy ánh mắt nóng bỏng cũng thu hút sự chú ý của Dương Liễu.
Dương Liễu ngẩng đầu, chạm phải ánh mắt nóng bỏng của Chu Khôn đang nhìn mình. Ả sững người, theo phản xạ muốn trừng mắt lại.
Nhưng khi thấy chiếc xe đạp Chu Khôn đang đi, thời này nhà nào có xe đạp cơ bản đều là nhà giàu, trên mặt Dương Liễu lập tức lộ ra vẻ e thẹn, gò má trắng trẻo ửng hồng nhẹ, dáng vẻ e thẹn thiếu nữ khiến Chu Khôn mê mẩn không rời mắt.
Mấy người bạn của Chu Khôn bắt đầu trêu chọc.
“Khôn, cô bé này đúng là xinh thật, qua hỏi tên đi, kết bạn đi.”
“Đúng đấy Khôn, với điều kiện của cậu, cô nào mà chẳng tìm được?”
“Nhìn quần áo cô bé kia, chắc là ở làng bên cạnh nhỉ?”
Chu Khôn nghe vậy máu nóng sôi trào, dựng chân chống xe đạp, chỉnh lại quần áo, với tâm trạng hồi hộp, từ từ bước về phía Dương Liễu. Chu Khôn đứng trước mặt Dương Liễu, nhìn ả cúi đầu, vẻ mặt thẹn thùng, lắp bắp lên tiếng: “Chào cô, tôi tên là Chu Khôn, cô tên gì?”
Cửa hợp tác xã đông người quá, quá thu hút sự chú ý, Dương Liễu cũng không dám nói nhiều, chỉ khẽ đáp: “Tôi tên là Dương Liễu.”
“Dương Liễu?”
Chu Khôn nhìn dáng người mảnh mai, khuôn mặt xinh xắn của Dương Liễu, trong lòng không ngớt khen ngợi, đúng là một cái tên hay.
Chu Khôn mạnh dạn hỏi: “Chúng ta kết bạn được không? Tôi là công nhân nhà máy xà phòng ở thị trấn.”
Dương Liễu nghe vậy, mắt liền sáng lên. Nếu là trước đây, điều kiện như Chu Khôn chưa chắc Dương Liễu đã để vào mắt, vì tham vọng của ả lớn hơn, chỉ cần thi đỗ cấp ba, thậm chí đại học, thì nhà tốt nào mà chẳng tìm được?
Chỉ là bây giờ, ả đã bị đuổi học, sau này không thể đi học nữa. Với tấm bằng tiểu học chưa tốt nghiệp, ả có thể gả cho ai, chỉ có thể gả cho mấy gã nhà quê trong làng.
Nhưng Dương Liễu không cam lòng. Ả vốn coi thường đám nhà quê chân lấm tay bùn, ả tuyệt đối không thể ở mãi trong làng, ả phải ra ngoài.
Chu Khôn trước mặt có thể đạp xe đạp, lại là công nhân nhà máy xà phòng ở thị trấn, tuy không biết là chính thức hay tạm thời, nhưng chỉ cần hắn đạp được xe đạp, chắc hẳn là công nhân chính thức. Gả cho nhà như vậy cũng không tệ lắm.
Qua Tết, Dương Liễu đã mười bốn tuổi. Hai năm nữa có thể đính hôn, thêm hai năm nữa có thể kết hôn, dù sao ở quê kết hôn cũng sớm. Dương Liễu suy nghĩ chín chắn, đương nhiên phải sớm tính toán cho bản thân.
Dương Liễu nghe Chu Khôn hỏi, không nhịn được liếc Chu Khôn một cái đầy giận dỗi.
Chu Khôn lúc này mới xấu hổ cười hì hì.
Dương Liễu khẽ nói: “Ở đây đông người quá, anh là con trai, tôi không thể nói chuyện với anh được.”
Chu Khôn lúc này mới nhớ ra, thời này quản lý nghiêm ngặt, nam nữ chưa kết hôn rất ít khi dám công khai nói chuyện cùng nhau.
Chu Khôn muốn ở bên cạnh Dương Liễu, muốn nói chuyện với ả, không muốn đi. Cậu nghĩ đi nghĩ lại, mắt bỗng sáng lên, chỉ về phía xa nói: “Chúng tôi đang định ra bờ sông chơi, cô có đi không?”
Thị trấn nằm sát một con sông lớn, lúc này đang là mùa đông, mặt sông đóng băng, không ít trẻ con mùa đông thường ra bờ sông trượt băng chơi.
Dương Liễu lộ vẻ do dự.
Chu Khôn thấy vậy vội nói: “Cô đừng sợ, chúng tôi không phải người xấu, chỉ muốn kết bạn với cô thôi.”
Dương Liễu như bị thuyết phục, khẽ gật đầu.
Chu Khôn vui mừng suýt nhảy dựng lên.
Dương Liễu thấy bộ dạng cười ngây ngô của Chu Khôn, trong lòng đắc ý, ngoài miệng lại nói: “Anh đi trước đi, lát nữa tôi sẽ đến.”
Chu Khôn vội vàng đồng ý, quay người nói với mấy người bạn một tiếng, đẩy xe đạp, đi ra bờ sông.
Đợi nhóm Chu Khôn đi xa, Dương Liễu mới liếc mắt nhìn góa phụ Dương vẫn đang cố chen vào trong, khẽ bĩu môi, trợn mắt, thong thả đi về phía bờ sông.
Đến bờ sông, Dương Liễu liền thấy Chu Khôn đang vẫy tay với mình.
Chu Khôn thấy Dương Liễu đến, vui mừng khôn xiết, nhanh chân chạy đến bên cạnh ả, mò mẫm trong túi một lúc, rồi rút ra mấy viên kẹo sữa Thỏ Trắng.
Chu Khôn không nói một lời, nhét mấy viên kẹo sữa Thỏ Trắng vào tay Dương Liễu, cười nói: “Cô ăn đi.”
Dương Liễu nhìn thấy kẹo sữa Thỏ Trắng, theo phản xạ nuốt nước bọt, nhưng để giữ ấn tượng tốt trước mặt Chu Khôn, ả vẫn nhịn xuống nói: “Anh ăn đi, tôi không cần đâu.”
Chu Khôn lập tức xua tay: “Nhà tôi vẫn còn, mấy viên này cho cô, đợi cô ăn hết, lần sau gặp lại tôi sẽ mang thêm cho cô.”
“Anh…” Dương Liễu giả vờ ngây thơ hỏi: “Sao anh lại tốt với tôi thế?”
“Cái này…” Chu Khôn xấu hổ cúi đầu, một lúc sau mới khẽ nói: “Tôi chỉ thấy cô xinh thôi.”
“Hừ,” Dương Liễu khẽ hừ một tiếng, “vậy nếu tôi không xinh, anh sẽ không tốt với tôi à?”
“Cũng không phải, chỉ là…”
Chu Khôn muốn giải thích, nhưng đúng là vì Dương Liễu xinh đẹp nên cậu mới để ý đến ả, với lại cậu vốn vụng về, nhất thời không nghĩ ra được lời nào để dỗ dành Dương Liễu, bộ dạng ngốc nghếch khiến Dương Liễu bật cười.
Thấy Dương Liễu cười, Chu Khôn cũng cười theo.