Chương 34: Bữa ăn đầu tiên ngày tận thế – Lẩu
Bữa ăn đầu tiên ngày tận thế tuyết rơi đầy trời nên ăn gì đây?
Câu hỏi này căn bản không cần tôi suy nghĩ, đáp án tiêu chuẩn đã bày ra trước mắt – lẩu.
Tôi muốn ăn một bữa lẩu đã nhất, sảng khoái nhất, để xua đi cái lạnh đầu tiên của ngày tận thế.
Dĩ nhiên, có lẽ đó chỉ là cái cớ, chủ yếu là tôi đã quá lâu rồi chưa được ăn lẩu.
Đầu tiên là chuẩn bị nguyên liệu.
Cải cúc, ngò rí, xà lách dầu – là rau tươi còn lại từ trước, mỗi thứ rửa sạch một nắm nhỏ để lên khay lớn.
Tiết vịt, khoai tây cắt miếng vừa ăn.
Thịt bò đông cứng dùng máy thái thịt tay thái thành cuộn, bỏ vào phòng sau để đông.
Cải khô, nấm hương khô, mộc nhĩ, miến rộng toàn loại khô, đem ngâm với nước ấm.
Không ngâm trước nên phải đợi chừng nửa tiếng.
Thời gian này tôi định ra ngoài xúc tuyết.
Nghĩ đến lúc xúc tuyết về run lẩy bẩy, rồi ăn ngay một nồi lẩu bốc hơi nghi ngút, sướng không gì bằng.
Nghĩ đến đây tôi suýt bật cười.
Thế là tôi mặc áo quần đầy đủ: mặc quần bông to làm ở chợ, áo khoác quân đội dài nhất, mũ bông, găng tay bông, khẩu trang đều đeo hết.
Rồi cầm xẻng xúc tuyết lớn ra ngoài.
Có lẽ do bọc mình quá dày, ngoại trừ vùng quanh mắt cảm nhận được nhiệt độ cực thấp, các chỗ khác chẳng thấy gì.
Lúc này tuyết đã ngập đến bắp chân.
Tôi không định xúc sạch toàn bộ tuyết, chỉ định xúc một lối đi thông ra nhà ngang và chỗ để củi trong sân.
Tôi trước dùng xẻng lớn xúc nhanh phác thảo hai lối, sau đó từ từ dọn một lối nhỏ rộng một mét.
Chỉ mười mấy phút là xong ngay.
Vừa vào cửa, một luồng khí nóng phả vào mặt, luồng khí này làm lòng người thấy rất yên tâm.
Tôi nhanh chóng đóng chắn gió và cửa chính, rồi bắt đầu tháo đồ.
Bỏ mũ bông, khẩu trang, găng tay, áo khoác quân đội – cởi mà mất mấy phút.
Mặc áo cởi áo còn mệt hơn xúc tuyết.
Có lẽ tôi mặc đủ dày nên chẳng thấy lạnh lắm, thậm chí xúc tuyết hì hục đến nỗi trán đổ mồ hôi.
Nhưng sờ vào vùng thịt lộ ra ngoài ở mắt vẫn thấy lạnh.
Đã xúc tuyết xong, giờ bắt đầu nấu lẩu thôi!
Đầu tiên thay đồ ở nhà; trong phòng rất ấm, bếp cũng không lạnh, mặc áo giữ nhiệt và dép bông là đủ.
Mùi lẩu khá nặng, tôi không định ăn trong phòng ngủ, sợ chăn ga áo gối nhiễm mùi lẩu.
Thế là bàn ăn dưới đất được mang lên bếp.
Trước hết mở một gói gia vị lẩu dầu đỏ của Hải Để Lao, cho vào nồi đun cùng nước.
Lúc này đem các loại rau củ đã ngâm cho vào khay lớn, rồi bưng rau xanh, tiết vịt, thịt cuộn đã rửa sạch lên bàn.
Tự pha cho mình một bát tương mè đặc chế và một bát dầu chấm, lẩu nước cũng sôi.
Dầu đỏ hấp dẫn cuộn trào trong nước, tôi trước tiên thả vài viên nấm hương viên và chả cá viên nhân thịt yêu thích vào.
Sau đó gắp một đũa lớn thịt bò cuộn.
Luộc vài giây thịt bò cuộn đã chín, tôi vội vớt ra, bỏ vào bát.
Lúc này tôi đã không còn kiên nhẫn nổi, đã lâu không ăn lẩu, miệng tôi tiết nước bọt ồ ạt.
Cuộn thịt mang một lớp dầu đỏ, lại phủ thêm tương mè sánh đặc, một miếng bỏ vào miệng.
Cuộn thịt được thái từ miếng thịt bò nguyên tảng, vân thịt rất rõ, cảm nhận được trong miệng.
Thịt cuộn xen lẫn mỡ rất giòn dai, cùng hương tương mè đậm đà, vị cay tê của gia vị lẩu, kết hợp vừa thơm vừa kích thích.
Chẳng khác gì cùng lúc cảm nhận được nét dịu dàng và gợi cảm, khiến người ta nhất thời choáng váng, không thể nghiện được.
Thế là tôi không ngừng luộc thêm nhiều thịt bò cuộn, và ăn cũng nhiều hơn.
Sau khi ăn thịt bò cuộn xong, thịt viên của tôi cũng chín.
Trước vớt viên lẩu vào bát, rồi thả cải khô, tiết vịt, khoai tây và các loại rau xanh vào.
Chờ chín là quá trình chậm rãi thưởng thức viên lẩu.
Trước là bò viên, cắn một miếng nhỏ, thổi nguội nước bên trong rồi hút một hơi vào miệng.
Hương thịt bò và viên thịt dai giòn quyện vào nhau trong miệng, càng nhai càng thơm.
Sau đó là chả cá viên nhân thịt, vỏ ngoài dai mềm; thật sự chỉ ăn vỏ thôi tôi đã thấy rất thơm.
Nhưng ai ngờ được nhân thịt bên trong còn làm kinh ngạc hơn: nước sốt béo ngậy quyện cùng nhân thịt nhừ, một miếng cắn xuống thật ngon tuyệt.
Ăn xong mấy thứ đó, rau củ trong nồi cũng lần lượt chín.
Đầu tiên ăn rau xanh: cải cúc xanh non phủ đầy dầu đỏ, lá nhỏ của cải cúc như móng vuốt nhỏ ôm được nhiều thứ, gắp vào bát ôm thêm nhiều tương mè.
Nhân lúc tương mè chưa rơi, một miếng bỏ vào miệng, vị thanh mát của cải cúc, độ giòn, kết hợp với hương tương mè đậm đà và hương dầu đỏ thật vô địch.
Gia vị siêu thơm, nhưng cải cúc thanh mát nên không ngấy.
Tiếp theo là khoai tây bở, tiết vịt mềm trơn, cải khô giòn đến đau óc, mộc nhĩ siêu thấm nước…
Cứ thế từng miếng một, cho đến khi rau trên khay vơi dần, tương mè trong bát cũng vơi, bụng tôi cuối cùng đã no căng.
Một hơi uống nửa lon cola, cola mát lạnh sủi bọt xua hết vị cay tê xuống cổ họng.
Ợ một hơi dài, không khỏi thốt lên: Sướng quá!
Ngồi ghế lướt điện thoại một lát, ngẩn người một hồi, rồi hì hục rửa bát.
Phải nói, xử lý nồi lẩu cũng hơi phiền.
Sau đó vào nhà vệ sinh rửa mặt, chuẩn bị về phòng nằm tiếp.
Trước khi về phòng, tôi cho thêm một viên than tổ ong vào chuồng nuôi, bếp lò và lò sưởi phòng Đông.
Đảm bảo ba chỗ cần nhiệt độ xong, tôi ngã vật ra ghế sofa.
No quá, no quá, cũng buồn ngủ quá.
Dù đã ngủ một giấc buổi sáng, nhưng cũng không ngăn được buổi chiều tôi tiếp tục ngủ vì tinh bột.
Tôi thu mình trên sofa, đắp chăn len đủ trùm kín người, ánh lửa từ lò hắt lên mặt tôi đỏ rực.
Từ từ không mở mắt nổi, chớp chớp vài cái, cuối cùng nhắm mắt chìm vào giấc ngủ sâu.
Lúc này trời đất mờ mịt, tuyết trắng mênh mông cuồn cuộn cùng gió rít.
Trời tối dần, không thấy rõ nhiều thứ.
Lúc này trong một căn nhà nhỏ ở sân vùng Đông Bắc, nhiệt độ đạt hơn 20°C, đồ đạc trong nhà hơi chật chội nhưng không lộn xộn.
Giường đất sạch sẽ ngăn nắp, ẩn ẩn hơi nóng.
Cô gái thu mình trên ghế sofa ngủ say, lửa trong lò cháy rất đượm, thỉnh thoảng có ánh lửa vàng đỏ loé lên trên mặt.
Mặt nhỏ bị lò sưởi hồng lên, nhưng ngủ càng say càng thoải mái.
Hai chú chó nhỏ màu vàng ngoan ngoãn nằm trong ổ riêng, thỉnh thoảng rên ư ử trong mơ, cũng tận hưởng hơi nóng từ lò, chìm trong giấc mơ đẹp.
Chính là một góc nhỏ yên tĩnh và ấm áp thế này, trở thành nơi trú ẩn an toàn hiếm hoi của ngày tận thế.