Chương 85: Trở Về Quá Khứ
Đêm dài vô tận, tâm trí Mộc Bạch rối bời, cậu nhớ lại rất nhiều chuyện đã qua.
Kiếp trước, cậu vẫn còn là một sinh viên, theo chân giáo sư Lâm – người hướng dẫn của mình – làm nghiên cứu gen sinh học.
Giáo sư Lâm là cây đại thụ trong giới học thuật, đặc biệt “coi trọng” cậu, thường giữ cậu lại một mình để thảo luận đề tài. Về sau, ông ta bắt đầu yêu cầu mẫu máu của cậu một cách dày đặc.
“Tiểu Mộc à, chuỗi gen của cậu rất đặc biệt, có lẽ sẽ mang lại manh mối đột phá cho nghiên cứu của chúng ta.” Giáo sư Lâm luôn nở nụ cười từ ái nói với cậu như vậy.
Ban đầu cậu không nghĩ ngợi nhiều, chỉ coi đó là nhu cầu học thuật, ngoan ngoãn phối hợp.
Cho đến một lần, lượng máu giáo sư Lâm lấy đi vượt xa bình thường. Cậu tình cờ liếc thấy bên trong tủ lạnh phòng thí nghiệm, những ống mẫu dán tên mình chất thành núi, lần đầu tiên trong lòng dấy lên một tia cảnh giác kỳ lạ.
Không lâu sau, giáo sư Lâm muốn ra nước ngoài tham dự một hội nghị nghiên cứu bí mật, lại phá lệ dẫn cậu đi cùng.
Địa điểm họp được đặt trong một tòa lâu đài cổ hẻo lánh. Người tham dự không nhiều, nhưng ai nấy đều vẻ mặt trang nghiêm, ánh mắt mang một sự chờ đợi gần như cuồng nhiệt.
Giữa hội nghị, giáo sư Lâm lấy cớ ra ngoài nghe điện thoại rồi rời khỏi phòng họp.
Mộc Bạch như bị ma xui quỷ khiến, lén đi theo. Ngược theo ánh sáng leo lét ở cuối hành lang, cậu tìm thấy một phòng thí nghiệm ẩn sâu trong lâu đài.
Khoảnh khắc đẩy cửa ra, máu huyết toàn thân cậu gần như đông cứng.
Trong khoang nuôi cấy khổng lồ ngâm những thân thể khuyết thiếu, trên màn hình thiết bị nhấp nháy đồ thị chuỗi gen quái dị. Còn chính giữa căn phòng, trên tấm bảng trắng, một dòng chữ đỏ như máu viết: “Kế hoạch Tân Nhân loại – Loại bỏ yếu đuối, tiến hóa bất tử.”
Cậu sợ hãi xoay người định bỏ chạy, thì đụng ngay phải giáo sư Lâm quay trở lại, cùng với mấy “nghiên cứu viên” mặt mày cũng âm trầm không kém.
“Xem ra, cậu đã phát hiện ra thứ không nên phát hiện.” Nụ cười trên mặt giáo sư Lâm biến mất, chỉ còn lại sự lạnh lùng của kẻ nhìn thí nghiệm phẩm. “Cũng được, đã tò mò như vậy, vậy tự mình trải nghiệm một chút đi.”
“Bắt lấy nó! Thí nghiệm của chúng ta có thể tiến thêm một bước!”
“Các người buông tôi ra! Buông ra!”
Mộc Bạch giãy giụa phản kháng, nhưng vẫn bị mấy nghiên cứu viên cao to ghì chặt xuống.
“Ngoan nào, rất nhanh cậu sẽ trở thành thí nghiệm phẩm hoàn mỹ nhất của tôi, cậu sẽ cống hiến vĩ đại cho toàn nhân loại.” Giáo sư Lâm cầm một ống tiêm từ từ đến gần, trên mặt vẫn treo nụ cười từ ái ngày xưa, nhưng trong mắt Mộc Bạch lúc này, ông ta chẳng khác nào ác quỷ giáng thế.
“Đừng, đừng mà!”
Khi chất lỏng lạnh giá bị cưỡng ép bơm vào mạch máu, cậu thậm chí cảm nhận được luồng hàn khí theo dòng máu chảy khắp cơ thể, như vô số con rắn nhỏ đang gặm nhấm nội tạng.
Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi ý thức mờ đi, cậu nghe thấy giáo sư Lâm nói: “Nó là vật chứa hoàn mỹ nhất, xem lần này có thể đột phá bình cảnh ‘phong tỏa ý thức’ hay không…”
Khi cậu tỉnh lại lần nữa, thế giới đã khác.
Cậu trở thành “ca thành công đầu tiên” trong miệng bọn họ – không biến thành con quái vật mất trí, vẫn giữ được thân nhiệt, nhịp tim, thậm chí cả suy nghĩ của con người.
Nhưng trong cơ thể lại có thêm một bản năng đáng sợ, một cơn khát khao tham lam với “năng lượng”, thúc đẩy cậu đi thôn phệ, đi cướp đoạt.
Nhưng cậu không muốn. Cậu không muốn làm hại bất kỳ ai, dùng ý chí mạnh mẽ đè nén ham muốn thôn phệ của mình.
Cậu nhìn những người bị tiêm dược dịch như mình, từng người một biến thành quái vật thấy người là cắn. Dù sau này bọn họ tiến hóa ra tốc độ và sức mạnh, vẫn chỉ là những xác chết biết đi, không hề có suy nghĩ.
Chỉ có cậu, như một kẻ dị biệt, bị nhốt trong phòng thí nghiệm, ngày qua ngày bị quan sát, bị nghiên cứu.
Giáo sư Lâm và đồng bọn vui mừng điên cuồng, cho rằng đã tìm ra chìa khóa để tạo ra “Tân Nhân loại” – vừa có sức mạnh và khả năng tiến hóa của thây ma, vừa giữ được trí tuệ con người, lại có thể khống chế hành vi của bản thân.
Bọn họ rút máu cậu, định tiến hành thí nghiệm khắp nơi trên thế giới.
Bọn họ nói, đây là giai đoạn kế tiếp của văn minh nhân loại, phải loại bỏ sự mong manh của thể xác để đạt đến “bất tử” thật sự.
Nhưng Mộc Bạch chỉ thấy đau khổ.
Cậu nhìn móng tay mình bỗng trở nên sắc nhọn mỗi khi mất kiểm soát, nhìn cánh tay nổi lên những đường vân quái dị khi năng lượng dâng trào, nhìn khuôn mặt càng ngày càng xa lạ trong gương, chỉ thấy bản thân đang ngày càng rời xa hai chữ “con người”. Cậu đang dần biến thành một con quái vật, một con quái vật hoàn toàn chỉ biết thôn phệ.
Nhưng cậu không muốn, không muốn làm hại bất kỳ ai.
Cậu bắt đầu nhắm mắt, ép bản thân không màng đến bất cứ ai nữa.
Dù giáo sư Lâm nói gì, làm gì, cậu cũng không đáp lại.
Dù không phản ứng, cậu vẫn biết mọi chuyện trong phòng thí nghiệm – ví dụ như thí nghiệm đã phát triển đến đâu, cũng biết văn minh nhân loại lại tiến bộ, lại phát minh ra thứ gì.
…
Không biết đã bị giam trong khoang nuôi cấy bao nhiêu năm. Cho đến một ngày, hệ thống năng lượng quá tải gây ra vụ nổ, khoang vỡ tung, Mộc Bạch bừng mở mắt, nhân lúc hỗn loạn lấy một chiếc vòng tay không gian đa chiều, nhét một con chip trong phòng thí nghiệm cùng đống dữ liệu tải về rồi trốn thoát.
Thế giới bên ngoài đã không còn là như trong ký ức của cậu.
Những thành phố lơ lửng bằng kim loại trôi bồng bềnh dưới bầu trời xám tím. Màn hình ba chiều khổng lồ nhấp nháy giữa những dãy nhà cao tầng, không ngừng phát tin: “Năm thứ 10 Kỷ nguyên Mạt Thế, căn cứ Bình Minh hoàn toàn thất thủ, không một ai sống sót!”
Cậu đi đến một khu bảo trì bỏ hoang. Những “con người” cậu chạm mặt phần lớn là robot với các khớp nối ánh lên tia lạnh; thi thoảng mới gặp được vài người thật, nhưng cũng đều mặc đồ bảo hộ kín người, ánh mắt cảnh giác tránh xa kẻ “không rõ lai lịch” như cậu.
Cậu mất vài ngày mới hiểu rõ thực trạng.
Lam Tinh – nơi họ từng sinh sống – đã bị ô nhiễm triệt để vào năm thứ 10 Kỷ nguyên Mạt Thế. Ngay cả lòng đất cũng thấm đẫm virus thây ma, từ lâu không còn thích hợp cho sự sống.
Để duy trì ngọn lửa nhân loại, con người từ lâu đã xây dựng những thành phố lơ lửng trên quỹ đạo gần Trái Đất. Còn tầng lớp tinh anh thực thụ, dựa vào cảng vũ trụ của nước Z, đã lập nên Học viện Du hành Liên sao – mục tiêu cuối cùng của họ là tìm ra một hành tinh mới có thể sinh sống giữa vũ trụ bao la, dựng lại nền văn minh.
Nhưng số lượng con người đã ít đến mức đáng thương.
Việc sinh sản trở nên khó khăn, phần lớn công việc đều do robot đảm nhiệm, ngay cả người quản lý trong thành phố lơ lửng cũng là AI có trí tuệ cao.
Con người, trở thành “loài” quý hiếm nhất của thời đại này.
Mộc Bạch giấu đi bản năng dị hóa trong cơ thể, giả trang thành một kẻ lang thang tận đáy xã hội, sinh tồn trong kẽ hở của thế giới robot.
Cậu sống như một xác chết biết đi.
Ngày lại ngày, cậu chán ngán cuộc sống này.
Cậu nhớ lúc trốn khỏi phòng thí nghiệm đã mang theo một chiếc vòng tay không gian đa chiều, bên trong là một con chip dữ liệu và vô số tài liệu – lưu trữ toàn bộ thông tin về “Kế hoạch Tân Nhân loại” của nhóm giáo sư Lâm, từ phân tích trình tự gen ban đầu, đến công thức dược dịch, rồi cả những ghi chép thí nghiệm của những kẻ bị xem là phế phẩm và bị tiêu hủy.
Cậu biết nguồn cơn của thảm họa này, biết mọi bi kịch đều bắt đầu từ cuộc nghiên cứu điên rồ của giáo sư Lâm và đồng bọn.
Nếu có thể trở về quá khứ, ngăn cản họ trước khi thảm họa xảy ra… Ý nghĩ đó như một hạt giống điên cuồng nảy mầm trong lòng, chống đỡ cậu vượt qua những đêm dài bị bản năng thôn phệ giày vò.
Sau đó, trong một lần lẻn vào kho dữ liệu của Học viện Du hành Liên sao, cậu tình cờ đụng phải một người đàn ông mặc bộ đồng phục trắng.
Người đàn ông đó né tránh toàn bộ camera giám sát, thành thạo khởi động một cỗ máy màu bạc được dán nhãn “Cỗ máy thí nghiệm xuyên không”.
Tọa độ thời gian nhấp nháy trên màn hình làm Mộc Bạch rùng mình – đó là một tháng trước ngày tận thế, Lam Tinh vẫn chưa bị ô nhiễm.
Người đó muốn trở về quá khứ! Là để ngăn chặn tai họa, hay là để vơ vét thứ gì?
Chưa kịp nghĩ nhiều, vòng năng lượng của cỗ máy xuyên không đã bắt đầu xoay tròn, vang lên tiếng gầm nhẹ.
Mộc Bạch gần như theo bản năng lao đến. Ngay trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi cửa khoang đóng lại, cậu dùng những đầu ngón tay sắc nhọn sau dị hóa kẹp vào khe hở, liều mạng chen vào trong.