Chương 6: Lời dặn trước lúc lên đường
Tôi cũng sợ muốn chết, tim đập thình thịch như muốn nhảy khỏi lồng ngực, hai chân nhũn ra đến mức gần như không đứng nổi.
Nhưng khi cảm nhận được bàn tay ai đó đang nắm lấy tay mình, một sức mạnh kỳ lạ đã chống đỡ tôi.
Tôi nắm chặt tay cô ấy, móng tay gần như cắm vào da thịt, như thể sợi dây kết nối ngắn ngủi này là khúc gỗ duy nhất chúng tôi có thể bám víu.
“Chúng ta sẽ ổn thôi…” Giọng tôi khàn đặc, đến chính tôi nghe cũng thấy chẳng có chút thuyết phục nào.
Đúng lúc đó, cô ấy bỗng nắm chặt tay tôi hơn, nói rất nhanh, giọng như thể đang trăn trối, thì thầm bên tai tôi: “Chị ơi, em tên là Cầu Cầu, nhà em ở huyện XX, Tứ Xuyên, còn chị? Nếu… nếu một trong hai chúng ta sống sót, hãy nói với gia đình người kia… một lời…”
Câu nói ấy như một con dao cùn, chậm rãi và nặng nề rạch nát trái tim tôi. Đây không phải lời thoại trong tiểu thuyết, đây là lời gửi gắm thật sự giữa màn đêm, mang theo nỗi tuyệt vọng đẫm máu.
Cổ họng tôi như bị chặn lại, mũi cay xè, tôi phải cố lắm mới không để nước mắt rơi xuống.
“Chị tên là Chu Trình Trình, người Sơn Đông, ở Tế Nam…”
Tôi nghẹn ngào đáp, từng chữ nặng như đá. Việc trao đổi quê quán đơn giản này giờ đây lại nặng tựa ngàn cân, như thể trong địa ngục trần gian này, chúng tôi đang để lại chút bằng chứng nhỏ nhoi cho sự tồn tại có thể bị xóa sổ bất cứ lúc nào của nhau.
Vừa bị đẩy ra khỏi sân kho, trước cổng đã có hai chiếc xe van bẩn thỉu, cửa kính dán phim tối màu, như hai con thú hoang đang rình mồi. Bọn chúng rõ ràng lo chúng tôi ở cùng nhau sẽ sinh chuyện, nên quyết định chia ra áp giải.
“Mày, mày, và cô ta, lên xe này!” Cường Ca chỉ vào tôi, cậu con trai trông có vẻ ít nói nhất, và… Sở Dao, người không biết từ lúc nào cũng đã đi ra, đứng bên cạnh xe. Cô ta mặc một chiếc áo khoác mỏng, mặt không biểu cảm, như thể mọi thứ trước mắt chẳng liên quan gì đến mình.
Còn Cầu Cầu, Lâm Hiểu đang hôn mê, và một cậu con trai khác bị đẩy về phía chiếc xe còn lại.
“Không! Em muốn đi với chị Trình Trình!” Cầu Cầu hoảng sợ hét lên, nắm chặt tay tôi không chịu buông.
Một tên đánh thuê mất kiên nhẫn bẻ từng ngón tay cô ấy ra, thô bạo đẩy cô ấy về phía chiếc xe kia: “Nói nhảm gì thế! Mau lên!”
“Chị Trình Trình!” Cầu Cầu quay đầu nhìn tôi, mắt đầy nước và tuyệt vọng.
Tim tôi như bị xé nát, đành bất lực nhìn cô ấy và Lâm Hiểu bị nhét vào chiếc xe van, cửa xe “rầm” một tiếng đóng sập, cắt đứt ánh nhìn của cô ấy.
Khoảnh khắc đột ngột bị chia cắt, lòng tôi vô cùng hoảng loạn.
“Nhìn cái gì! Lên xe!” Cường Ca đẩy mạnh sau lưng tôi.
Tôi loạng choạng, cùng cậu con trai ít nói bị nhét vào xe van. Không gian trong xe chật hẹp, nồng nặc mùi thuốc lá và dầu máy. Ngoài tài xế, ghế phụ còn có một tên canh gác.
Sở Dao cũng bước vào, ngồi ngay chéo phía trước tôi. Cô ta kéo cửa xe, bên trong lập tức tối om, chỉ có ánh sáng yếu ớt từ bảng đồng hồ.
Cô ta thậm chí không buồn quay lại nhìn tôi một lần.
Xe nhanh chóng nổ máy, xóc nảy trên con đường đất tối đen. Tôi tựa vào cửa kính lạnh lẽo, cố gắng nhìn qua lớp phim tối màu để thấy bên ngoài, nhưng chỉ thấy những bóng cây mờ ảo lay động và thỉnh thoảng một ánh đèn yếu ớt lóe lên.
Chúng tôi sẽ bị đưa đi đâu? Cái gọi là khu công nghiệp Myanmar rốt cuộc trông như thế nào? Cầu Cầu và Lâm Hiểu trên chiếc xe kia ra sao rồi? Lời gửi gắm đó… “Nếu một trong hai chúng ta sống sót”…
Từng câu hỏi như những con rắn độc gặm nhấm lý trí tôi. Tôi lén nhìn cậu con trai bên cạnh, cậu ta cúi đầu, hai tay đặt trên đầu gối, nắm rất chặt, các đốt ngón tay trắng bệch. Cậu ta cũng sợ hãi, cũng bất lực như tôi.
Sở Dao ngồi phía trước, hơi nghiêng đầu, nhìn bóng tối vụt qua ngoài cửa sổ. Gương mặt nghiêng của cô ta trong ánh sáng mờ ảo trông bình thản, thậm chí còn có chút mệt mỏi.
Tôi chằm chằm nhìn bóng lưng cô ta, trong lồng ngực cuồn cuộn bao nhiêu câu hỏi, bao nhiêu lời nguyền rủa, nhưng cuối cùng đều bị tôi nuốt ngược vào trong.
Tôi biết, ở đây, mọi biểu lộ cảm xúc đều nguy hiểm, đặc biệt là với “người quen cũ” đã hoàn toàn xa lạ này.
Xe lao đi trong màn đêm, tiến về phía vực thẳm chưa biết, càng lúc càng sâu. Trong lòng bàn tay tôi dường như vẫn còn vương lại cảm giác lạnh buốt từ Cầu Cầu, và lời gửi gắm nghẹn ngào của cô ấy.
Tôi nhắm mắt, áp trán vào cửa kính lạnh lẽo bẩn thỉu. Sơn Đông và Tứ Xuyên, hai địa danh vốn chẳng liên quan gì đến nhau, giờ đây lại trở thành hy vọng của nhau, gắn bó chặt chẽ.
Chỉ có điều, trong số chúng tôi, liệu có thật sự có người sống sót?
Xe xóc nảy trong màn đêm đặc quánh, thế giới bên ngoài bị lớp phim tối và bóng đêm che phủ hai lần, gần như tối đen hoàn toàn.
Chỉ thỉnh thoảng có ánh đèn pha từ xe ngược chiều lóe lên, hoặc những đốm sáng yếu ớt xa xa như ma trơi. Thời gian trôi chậm chạp, mỗi phút như bị tra tấn trên lưỡi dao.
Đúng lúc sự im lặng và ngột ngạt này gần như khiến người ta phát điên, Sở Dao ngồi phía trước bỗng lên tiếng, giọng nói trong tiếng động cơ gầm rú và tiếng xe kêu cót két nghe có vẻ lơ lửng.
“Trình Trình…” Cô ta không quay đầu lại, như thể đang tự nói với mình, lại như cố ý nói cho tôi nghe, “Tôi biết cậu hận tôi… nhưng suy cho cùng, tôi cũng là nạn nhân.”
Tôi đột ngột ngẩng đầu, nhìn chằm chằm bóng lưng cô ta trong bóng tối, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay, không lên tiếng. Cậu con trai ít nói cũng hơi động đậy.
“Hồi tôi mới đến, tôi cũng bị đánh, cũng sợ muốn chết…” Giọng cô ta mang theo vẻ chân thành cố tạo ra, pha lẫn mệt mỏi, “Nhưng sau đó tôi nghĩ thông rồi, ở đây, chống đối vô ích, chỉ càng thảm hơn. Nghe lời, thuận theo bọn họ, mới sống được… Hơn nữa, chỉ cần cậu đủ cố gắng, thành tích tốt, cậu có thể tích tiền để ‘chuộc thân’.”
Chuộc thân? Từ đó như một ảo ảnh xa xôi đầy cám dỗ, được cô ta nhẹ nhàng ném ra.
Tim tôi đập mạnh, nhưng ngay sau đó, những vết roi rớm máu trên lưng Lâm Hiểu, gương mặt sẹo dữ tợn của Đao Ca, và ánh mắt lạnh lùng của cô ta khi đưa thuốc lá lại hiện lên.
“Đao Ca bọn họ… thật ra cũng chỉ vì tiền.”
Cô ta tiếp tục nói, giọng nhỏ hơn, như thể đang tâm sự thật lòng: “Cậu ngoan ngoãn làm việc, kiếm tiền cho họ, họ cũng không nhất thiết phải lấy mạng cậu. Nhìn tôi đây, giờ chẳng phải vẫn ổn sao?”
Tôi nhìn mái tóc được chải chuốt gọn gàng của cô ta, chiếc áo khoác mỏng trông có vẻ chất liệu tốt, đối lập hoàn toàn với bộ dạng thảm hại của chúng tôi.
Cái gọi là “ổn” của cô ta, được xây dựng trên nỗi đau và tuyệt vọng của bao nhiêu người?
“Trình Trình, chúng ta là bạn thân nhất,” cuối cùng cô ta cũng hơi quay người lại, trong ánh sáng mờ tôi có thể thấy vẻ mặt phức tạp pha lẫn hối lỗi và “bất đắc dĩ” của cô ta, “Tôi bảo cậu đến đây… cũng là bất đắc dĩ. Nhưng tôi đảm bảo với cậu, công việc tôi sắp xếp cho cậu là nhẹ nhàng nhất, kiếm tiền nhất, không bị đánh, chỉ cần cậu nghe lời…”
Lời cô ta như thuốc độc bọc đường, từng câu từng chữ đập vào tim tôi. Nửa tin nửa ngờ ư? Không, nhiều hơn là cảnh giác và một nỗi lạnh thấu xương.
Tôi quá hiểu Sở Dao trước kia, khi cô ta cố thuyết phục ai đó, ánh mắt sẽ rất tập trung, giọng điệu cũng rất dịu dàng.
Còn bây giờ, dù ánh sáng mờ ảo, tôi vẫn cảm nhận được cái vẻ “chân thành” được tính toán kỹ lưỡng trong lời nói của cô ta.
Đây tuyệt đối không phải hối lỗi, càng không phải tình bạn, đây rõ ràng là… nhiệm vụ. Là Đao Ca sắp đặt cô ta làm công cụ “khuyên hàng”, dùng cái gọi là “công việc nhẹ nhàng” và “hy vọng chuộc thân” để bào mòn ý chí phản kháng có thể có của tôi, khiến tôi cam tâm tình nguyện trở thành cỗ máy kiếm tiền cho chúng.
Nếu lúc này, mọi sự nghi ngờ, giận dữ và phản kháng đều chẳng khác nào trứng chọi đá.
Tôi hít sâu một hơi, đè nén ngọn lửa và sự khinh bỉ đang cuồn cuộn trong lòng, cố gắng làm cho giọng mình nghe bình tĩnh, thậm chí có chút yếu đuối phục tùng: “… Tôi biết rồi, Dao Dao. Cảm ơn cậu… đã nói với tôi những điều này.”
Sở Dao dường như thở phào nhẹ nhõm, quay người lại, khẽ “ừ” một tiếng: “Cậu nghĩ thông được là tốt rồi.”
Trong xe lại chìm vào im lặng, chỉ có tiếng động cơ không biết mệt mỏi gầm gừ. Cậu con trai ít nói từ đầu đến cuối không phát ra tiếng nào, như một bức tượng đá.
Còn tôi, nắm chặt tay, móng tay gần như cắm vào da thịt, dùng nỗi đau để duy trì vẻ bình tĩnh bề ngoài.
Tôi biết, từ giây phút này, tôi phải diễn kịch, diễn một vở kịch về sự phục tùng, tê liệt, thậm chí biết ơn.
Đây là cách duy nhất tôi có thể tìm thấy cơ hội sống.
Xe không biết đã chạy bao lâu, hai tiếng, hay ba tiếng?
Cuối cùng, xe dừng lại trước một cánh cổng lớn chiếu ánh sáng trắng nhợt nhạt.