Chương 23: Không thể cứ thế bỏ qua
“Đơn giản, tôi chỉ dẫn họ lên núi khi trong núi có sản vật, dẫn trong một năm, còn thôn phải nhận hết việc đồng áng nhà tôi, năng suất không được thấp hơn mức trung bình của thôn.”
Lục Tuyết muốn kéo nhà họ Tạ thoát khỏi việc đồng áng, vì vợ chồng Tạ lão đầu và Tạ Trọng Sơn thân thể suy nhược, cần điều dưỡng. Lý thị cũng đang mang thai, tổng không thể trông cậy vào chị ấy và mấy đứa nhỏ làm ruộng.
Mà còn có thể gây dựng tiếng tốt trong thôn, dù ở đâu, có tiếng tốt thì làm gì cũng tiện hơn.
“Được.” Vương lý chính gật đầu, không hề nghĩ ngợi.
“Còn nữa, tất cả dân làng lên núi đều phải học trèo cây, mà còn phải trèo nhanh.” Nguy hiểm trong núi phần lớn đến từ dã thú, biết trèo cây ít nhất có thể tránh được lợn rừng, sói và các loài sống theo bầy. Cô từng thấy rắn hoa cải ở chân núi, trong bán kính vài dặm chắc là không có rắn độc.
“Chỉ cần gặp dã thú, cứ hô to, tôi sẽ lập tức chạy tới. Bất quá, tôi chỉ đóng vai trò dẫn đường, không bảo đảm an toàn tuyệt đối, lỡ bị thương hay chết thì đừng tìm tôi gây phiền phức.”
Thật ra mấy hôm trước ở trên núi, Lục Tuyết đã đi khắp các ngọn núi xung quanh, gần đó không có dấu vết của dã thú lớn. Mấy năm trước họ gặp bầy lợn rừng, có lẽ là ngoài ý muốn, tất nhiên cô sẽ không nói ra, lỡ đâu lại có ngoài ý muốn nữa thì sao. Hơn nữa hơn một trăm người cùng lên núi, rất ít dã thú dám bén mảng tới.
“Nên chuyện này, tôi khuyên ngài hãy bàn bạc kỹ với dân làng, dù sao dù có tôi ở đó, vẫn có nguy hiểm. À, đúng rồi, nếu đồng ý, chúng ta phải lập giấy cam kết, có chuyện đừng đổ lên đầu tôi.”
Nói xong, thấy họ đang trầm ngâm, Lục Tuyết chào một tiếng rồi dẫn hai đứa nhỏ về nhà.
Sáng sớm hôm sau, trước cổng làng vang lên tiếng chiêng đồng, già trẻ trong thôn nghe thấy đều chạy tới, người nào người nấy bàn tán về chuyện hôm qua. Vương lý chính đứng lên chiếc ghế đã chuẩn bị sẵn: “Mọi người cũng biết hôm qua chúng ta đã bàn chuyện lên núi hái sản vật, nhà Viễn Sơn đã đồng ý.”
Lời này vừa dứt, dân làng đều kích động, ánh mắt lập tức sáng bừng.
“Nhưng.” Vương lý chính lớn tiếng át tiếng dân làng: “Chỉ cần nhà Viễn Sơn trong năm nay khi hái sản vật dẫn các người lên núi, thì ruộng nhà họ Tạ năm nay các người phải trồng giúp.”
“Chuyện này có gì đâu, mỗi người một nhát cuốc là xong.”
“Ồ, còn đòi hỏi lợi ích cơ đấy.”
Mọi người phản ứng khác nhau. Nghe thấy âm thanh chói tai, Vương lý chính nghiêm mặt: “Không đồng ý thì khỏi cần theo lên núi.” Lập tức không còn tiếng nào.
Lý chính lại nói thêm mấy yêu cầu, dân làng nghe đều thấy là vì an toàn của bản thân, nên không ai phản đối. Chỉ là khi nghe nói không bảo đảm tuyệt đối an toàn, còn phải ký giấy cam kết, họ bắt đầu do dự.
“Cái này... vẫn có nguy hiểm, lên hay là không?”
Có những nhà khá giả thì thấy không cần mạo hiểm; những nhà thật nghèo khó nghiến răng không bỏ cuộc.
“Vậy nhé, ai muốn đi thì đến chỗ tôi báo một tiếng, hôm nay là có thể lên núi.”
Mấy người nhà nghèo lập tức chạy tới, dần dà người càng đông. Con người đều có tâm lý đám đông, những nhà khá giả cũng không nhịn được mà vây lại. Khi lên núi, có tới hơn một trăm người, nếu không phải lý chính hạn chế mỗi nhà chỉ một người, người còn đông hơn nữa.
Lục Tuyết dẫn bọn họ đến chỗ cô thường lên núi, mấy cái cây gãy trước kia có cây đã nhú mầm.
“Chà, đây là khu rừng bị yêu quái phá hoại mà lý chính nói à?” Một cô con dâu trẻ lại gần một gốc cây gãy, nhìn chỗ vết đứt.
“Xem này, chỗ này là bị móc ra nhỉ, kiểu như vậy?”
“Đúng đúng, sao tôi cứ thấy như là móng tay người vậy, hay trong núi có dã nhân thật, loại toàn thân đầy lông ấy?”
“Cô nói vậy nhìn cũng giống ghê!”
Lục Tuyết ở ngay gần đó, nghe mấy người này nói chuyện, bất đắc dĩ lắc đầu, cô lại thành dã nhân rồi.
Vì lúc đó Lục Tuyết yêu cầu phải biết trèo cây, nên người đi đều là thanh niên trai tráng và các cô con dâu trẻ, gan dạ và hoạt bát. Dọc đường ríu rít không ngừng.
“Được rồi, tản ra đi, gặp dã thú thì hô lên một tiếng, trèo lên cây là được, tôi lập tức tới.”
Đám người đáp một tiếng, tỏa ra xung quanh cô, mỗi người đeo một chiếc sọt tre lớn. Lục Tuyết chọn một cây cao nhất, trèo lên, dựa vào cành nhìn xuống. Nơi này thật ra rất an toàn, nhất là sau khi cô “phá hoại” thì hầu như chẳng còn dã thú nào bén mảng tới. Mà dã thú đâu có ngốc, thấy nhiều người thế này mà còn ra sao.
Mỗi khi nấm quanh đó hái gần hết, Lục Tuyết lại đổi chỗ, đám người cũng đi theo di chuyển. Suốt nửa ngày, họ ở trong núi không ra.
Người chờ dưới chân núi đã thay mấy lượt, càng ngày càng lo lắng cho người trên núi.
Giữa giờ Mùi.
“Bà bảo sao, không phải thật xảy ra chuyện đấy chứ?” Trương bà tử sốt ruột đứng ngồi không yên, người lên núi là con trai trưởng của bà.
Bên cạnh, thím Tiền trong lòng cũng rất bất an, nhà thím điều kiện khá, vốn không định cho người đi. Ai ngờ thằng con trai út lăm lăm chạy theo, thím gọi vỡ họng cũng không gọi lại.
Thế là mang vẻ giận dỗi nói: “Có cần lên núi gì đâu, xảy ra chuyện rồi cô ta gánh à?”
“Chả thế, trên núi nguy hiểm lắm, thằng con nhà hàng xóm tôi chẳng phải đã chết trên núi rồi sao.”
“Còn cháu đích tôn nhà Vương Thọ, khiêng từ trên núi về, máu me đầm đìa, bị lợn rừng húc xuyên thủng, đến giờ vẫn còn ốm yếu.”
Người xung quanh nghe mấy lời này, trong lòng càng sốt ruột, trên núi đều là người trẻ, trụ cột tương lai của nhà. Có những người vốn chẳng lo giờ cũng bắt đầu bồn chồn.
“Không được, tôi phải đi tìm lý chính, mau lên núi gọi người về, đừng để xảy ra chuyện!”
“Đúng đúng, cháu tôi còn ở trên đó.”
Vương lý chính đã tới từ lâu, ông tính chừng người trên núi sắp về nên cố ý đến xem. Nghe những lời đó, ông tức đến run người.
Tạ Trọng Sơn đi theo Lục Tuyết lên núi hái nấm, Lý Xảo Lan qua xem họ về chưa, vừa tới nơi đã nghe thấy những lời này.
“Ai xua các người lên núi chứ? Chẳng phải tự các người muốn kiếm bạc sao? Giờ lại trách em dâu tôi! Tưởng mình là thiên vương lão tử à, mọi chuyện tốt đều phải đến với các người...” Cô chỉ thẳng vào mặt đám người, lải nhải chửi một trận.
Vương lý chính cũng bước ra giữa đám đông: “Con dâu nhà Trọng Sơn nói không sai, không ai nài xin các người, ngược lại là thôn nhờ vả nhà Viễn Sơn, người ta cũng đang mạo hiểm. Nếu các người không muốn đi thì chuyện này thôi.”
“Lý chính, chúng tôi đâu phải không muốn lên núi, chỉ là an toàn thì nhà Viễn Sơn phải bảo đảm chứ!” Thím Tiền nói.
“Đúng!” Mấy người trong đám phụ họa.
Sắc mặt lý chính đen hẳn, lại nhớ tới câu “dựa vào đâu” của Lục Tuyết ngày hôm qua.
“Dựa vào đâu, nhà Viễn Sơn nợ các người à!”
Bên này đang cãi nhau, một đám thanh niên vừa đi xuống vừa cười nói vui vẻ, mỗi người đeo một sọt tre đầy nấm, trông chừng bốn năm mươi cân.
“Về rồi!”
Dân làng kích động vây tới, cũng chẳng màng đến sọt nấm, trước tiên kiểm tra xem con em mình có bị thương không. Ngoài hai thanh niên đùa giỡn bị cành cây cứa nhẹ vào cổ, những người khác đều không hề hấn gì.
“Yên lặng!” Vương lý chính đứng lên một tảng đá hô to, chuyện vừa rồi không thể cứ thế bỏ qua.