Chương 24: Tháp Trấn Hồn.
Lương Lạc như thể sụp xuống hố sâu, rơi vào vực thẳm.
Tứ chi anh giật mạnh một cái.
Lương Lạc từ từ mở mắt.
Trước mắt là hai khuôn mặt đầy vẻ nghi hoặc: Mộc Dương Dương mặc áo chống nắng, đầu tóc rối như tổ quạ, và Tiêu Minh đang ngậm bàn chải đánh răng.
Tiêu Minh hỏi: “Anh Lương, anh gặp ác mộng hả?”
Tim Lương Lạc lúc này vẫn còn đập thình thịch.
Mọi thứ trong mơ quá chân thực.
Mộc Dương Dương bưng một cốc nước tới: “Anh Lương, uống ngụm nước cho đỡ.”
Tiêu Minh sùi bọt trong miệng: “Gọi anh mãi không dậy, mơ thấy gì mà ghê thế? Anh thử nói xem, cô ấy tên gì?”
Tiêu Minh chỉ vào Mộc Dương Dương.
Lương Lạc ngơ ngác: “Mộc Dương Dương, sao thế?”
Tiêu Minh nói: “Anh đọc vài lần đi.”
“Sao cơ?” Lương Lạc không hiểu Tiêu Minh định giở trò gì.
Mộc Dương Dương phì cười: “Anh Lương, ý anh Tiêu là cái tên Mộc Dương Dương của em có dương khí mạnh, trừ tà đấy ạ.”
Ba người ăn sáng qua loa với cháo sữa bột pha sẵn và bánh quy, rồi chuẩn bị vào trong làng.
Tiêu Minh nhìn ngôi làng yên bình, tĩnh lặng như chốn bồng lai tiên cảnh, thở dài: “Chỗ này mà được khai thác du lịch, đảm bảo còn nổi hơn cả Phượng Hoàng Cổ Trấn.”
Mộc Dương Dương cầm máy ảnh chụp hình: “Lần đầu tiên em về đây, không ngờ lại đẹp thế này. Anh Tiêu nói phát triển du lịch, chắc là không đâu. Bố em bảo, ngày xưa ông nội em rời làng, là bị tộc trưởng gạch tên khỏi gia phả ngay tại từ đường. Sau đó càng nhiều người trẻ ra đi. Những người ở lại đều là các cụ già tự nguyện gìn giữ quê hương. Một ngôi làng miền núi biệt lập bao đời như thế này, làm sao có thể để nhiều người lạ xông vào được?”
Lương Lạc nhớ lại khuôn mặt ngoài cửa sổ đêm qua. Ngay cả bản thân anh cũng không biết đó là mơ hay thực.
Ba người tới dưới tấm bia đá. Tiêu Minh nhìn lên bia nói: “Tối qua trời tối quá, không thấy rõ chữ. Mọi người xem, viết gì thế?”
Lương Lạc nhìn kỹ. Tấm bia này làm bằng gỗ, lớp sơn màu trên đó đã bong tróc hầu hết: “Hình như là hai chữ ‘Trinh Liệt’.”
Tiêu Minh nhìn qua nhìn lại: “Chữ ‘Trinh’ thì còn tạm, chữ ‘Liệt’ thì hơi quá.”
“Mọi người xem, ở đây còn khắc chữ nhỏ.” Mộc Dương Dương chỉ vào mặt sau của tấm bia.
Cô nhanh chóng lấy máy ảnh chụp lại.
Những chữ nhỏ phía sau tấm bia càng mờ hơn, nhưng từ trên xuống dưới, có vài hàng vẫn đọc được.
Lương Lạc hiểu ra, đây là bia đá trinh tiết được dựng theo niên đại. Tấm bia này không phải dành cho một người, mà là bia cho cả một nhóm phụ nữ.
“Họ Khách... Họ Nhương... Họ Chiêu...” Lương Lạc nhìn từng cái tên của các cô gái, phía sau là biết bao sinh mạng vô tội và cuộc đời cay đắng. Anh thở dài: “Dưới tấm bia này chôn vùi bao linh hồn bị chế độ phong kiến hủy hoại.”
Mộc Dương Dương nói: “Chúng ta đi nhanh lên, em đứng dưới tấm bia này thấy rợn cả người, ghê quá.”
Ba người men theo bờ sông đi một lúc, Mộc Dương Dương chỉ vào một căn nhà sàn: “Theo lời bố em miêu tả, chắc là ở đây.”
“Đây là nhà ai thế?” Tiêu Minh hỏi Mộc Dương Dương.
Mộc Dương Dương gãi đầu: “Em cũng không rõ lắm, hình như là mẹ chồng của cô con gái ông cô của ông nội em?”
Tiêu Minh cười: “Quan hệ họ hàng này đúng là ‘thân’ thật đấy.”
Mộc Dương Dương cũng cười: “Ông nội em không có anh chị em ruột, nên khi ra khỏi làng là một thân một mình. Bây giờ còn sống, có thể nói chuyện, có chút họ hàng, chỉ có mỗi người này thôi.”
Ba người tới nhà bà cụ. Bà đã ngoài chín mươi tuổi, mặc bộ trang phục dân tộc thêu thùa tinh xảo. Cụ già ngồi dưới nắng trong sân, dùng một chiếc lược bạc chải mái tóc dài cả mét một cách thong thả.
“Cháu chào bà ạ, cháu là cháu gái của ông Mộc Phúc, tên là Mộc Dương Dương.”
“Ai?” Bà cụ chỉ vào tai mình, ý bảo nghe không rõ.
Mộc Dương Dương lại nói to hơn: “Cháu chào bà, cháu là Mộc Dương Dương, cháu gái ông Mộc Phúc. Bà có biết ông Mộc Phúc không ạ?”
Bà cụ nghĩ ngợi: “Tiểu Phúc Tử à...”
Xem ra bà cụ tuy tai kém nhưng đầu óc vẫn minh mẫn.
Mộc Dương Dương phải gào to giới thiệu Tiêu Minh và Lương Lạc với bà, rồi nói rõ mục đích.
Vừa hét vài câu, Mộc Dương Dương đã thè lưỡi lẩm bẩm: “Nói chuyện với bà cụ mệt hết cả họng.”
Đúng như Mộc Dương Dương nói, trong làng này người trẻ đều đã ra đi, những người biết đoạn lịch sử đó chỉ còn lại các cụ già ở lại đây.
“Các người là ai?” Lúc này, từ trong nhà bước ra một ông lão khoảng sáu mươi tuổi.
Tiêu Minh và Lương Lạc lấy thẻ cảnh sát ra cho ông xem, rồi nói rõ ý định.
Ông lão ngước mắt lên, nheo nheo nhìn Mộc Dương Dương: “Ông nội cháu là Mộc Phúc à? Ông ấy hơn ta mười tuổi, hồi nhỏ thường dẫn bọn ta đi chơi. Là đứa trẻ đầu đàn của bọn ta. Từ khi ông ấy rời làng, chúng ta chưa gặp lại nhau. Ông ấy bây giờ vẫn khỏe chứ?”
Mộc Dương Dương nói: “Bà ơi, ông nội cháu bị nhồi máu não, đã mất mấy năm rồi ạ.”
Ông lão thở dài.
Lương Lạc vội hỏi ông: “Ông có biết chuyện mấy thanh niên trí thức từ tỉnh ngoài đến không ạ?”
Ông lão gật đầu: “Ta biết. Hồi đó ta hai mươi mấy tuổi. Một hôm, có bốn thanh niên trí thức từ thành phố lớn về nông thôn. Họ ở ngay trạm thanh niên đầu làng, nhưng căn nhà đó đã đổ sập rồi.”
Lương Lạc lấy máy ghi âm ra. Anh biết, bức ảnh lấy được ở nhà lão Trương rất có thể được chụp ngay tại trạm thanh niên đầu làng.
Ông lão tiếp tục: “Mấy đứa nhỏ đều tốt cả. Chúng giúp dân làng trồng lúa trồng rau, mở lớp dạy bọn trẻ học chữ.”
“Ông có nhớ Giang Dung không ạ?”
“Giang Dung à, ta biết. Nó là nữ thanh niên trí thức duy nhất. Xinh đẹp, lanh lợi, có học thức. Ta lấy chồng, nó còn tặng ta một chiếc khăn tay.”
“Cô ấy đã thế nào?”
“Ta lấy chồng ở làng bên, mấy năm sau về thăm nhà. Nghe người ta nói, nó chết rồi.”
“Chết? Chết thế nào ạ?” Lương Lạc hỏi.
Ông lão đột nhiên im bặt.
Như thể có điều gì kiêng kỵ.
Lương Lạc nói: “Bà ơi, chuyện xưa có liên quan đến mấy mạng người bây giờ. Chúng cháu vượt ngàn dặm xa đến đây, chỉ để tìm hiểu chuyện gì đã xảy ra lúc đó. Đây là yêu cầu phá án, mong bà thông cảm.”
Một lúc sau, ông lão giơ bàn tay khô gầy lên, chỉ về phía ngọn núi sau làng: “Giang Dung ở ngay đó.”
“Ý ông là mộ của Giang Dung ở đó, hay là cô ấy chết ở đó?”
“Giang Dung chết ở đó. Nó không có mộ. Nhưng ở đó có dựng một cái tháp, dùng để trấn nó... trấn hồn phách của chúng nó.”
“Chúng nó? Ý ông là những người phụ nữ trên tấm bia kia ạ?”
“Phải... nhưng cũng không hẳn. Có những người đàn bà không đủ tư cách lên bia.”
“Người thế nào mới có tư cách ạ?”
“Tự vẫn thì có tư cách. Sẽ được khắc tên lên bia. Bị dìm xuống hồ thì không. Sẽ dùng tháp trấn yêu để trấn hồn phách chúng nó, khiến chúng nó vĩnh viễn không được siêu thoát.”
Lương Lạc hỏi: “Vậy Giang Dung thuộc loại nào?”
Ông lão nói: “Giang Dung bị dìm xuống hồ.”
Lương Lạc giật mình: “Ông nói hơn ba mươi năm trước, bị dìm xuống hồ ư?”
Thanh niên trí thức về nông thôn là chuyện hơn mười năm sau khi giải phóng rồi.
Ông lão nói: “Phải. Giang Dung bị nhốt vào cũi heo, buộc đá, dìm xuống đáy hồ.”
Mộc Dương Dương kinh ngạc: “Sao lại dìm cô ấy xuống hồ?”
“Bởi vì theo tộc quy, chồng nó chết thì nó phải chết theo.”