Chương 71: Đại phòng gặp hỉ sự, Như Nhân chất vấn tam thím
Tần tam lão gia vừa về đến phủ, chưa kịp vào viện của phòng ba đã chạy thẳng tới Tây viện của đại phòng.
Tần đại lão gia tiếp đãi ông ở thư phòng, thấy ông phong trần mệt mỏi, vừa đói vừa mệt, cũng rất xót xa.
Tuy hai anh em không cùng mẹ sinh ra, nhưng bao năm nay nương tựa vào nhau, trong đám anh em họ hàng bên nội, chỉ còn hai người là thân nhân thực sự của nhau.
“Đại ca! Lần này đệ mang bản tấu sửa chữa kênh rạch lớn nhỏ của Đại Ứng triều do đại ca tự tay viết, đi rất nhiều nơi, gửi lại cho mỗi vị phụ mẫu quan địa phương một bản…
Tuy không ít người không để ý, nhưng cũng có nhiều người thực lòng vì dân chúng, đã dùng những phương pháp đó… hiệu quả rất tốt!”
Tần tam gia cực kỳ hưng phấn, khoa tay múa chân.
Tần đại lão gia vừa an ủi ông, vừa nhìn ông nói: “Gầy rồi, gầy rồi… mấy hôm nay ở ngoài chắc chắn đã chịu nhiều khổ cực.”
Tần tam gia “hừ” một tiếng, lại không kìm được hưng phấn nói: “Đại ca! Huynh còn nói với đệ thế ư? Đó sao gọi là khổ?”
“Huynh không thấy sau khi kênh rạch được sửa xong, dòng nước như rồng bạc uốn lượn đổ xuống, dân chúng vui mừng thế nào đâu! Cảnh tượng đó… nghĩ lại vẫn muốn rơi nước mắt!”
“Đại ca, đệ phải cảm tạ huynh!” Tần tam gia cúi người thật sâu trước Tần đại lão gia.
Bị Tần đại lão gia vội vàng đỡ dậy, lại gọi ra ngoài: “Đồ ăn cho tam lão gia chuẩn bị xong chưa mà chưa mang tới?”
“Đại ca, đệ ở cái tuổi này còn có thể ra ngoài nhìn thấy trời đất rộng lớn, làm được chút việc thực tế cho dân chúng, thực sự là…”
“Biết, ta biết! Mau dùng bữa đi, dùng bữa tử tế!” Tần đại lão gia cưỡng chế ép ông đi ăn.
…
Phủ Khương.
Khương Cửu Tiêu được Khương thái phu nhân mời tới bàn chuyện liên quan đến yến tiệc cưới, vừa rời khỏi viện của thái phu nhân, Lý Nhất đã mang tin Tần tam gia về phủ tới.
“Đại nhân, nô tài đã tra rõ, lần này Tần tam gia thay mặt Tần đại lão gia đi khảo sát vùng hạ lưu các sông lớn của Đại Ứng triều, chủ yếu là đưa cho các phụ mẫu quan địa phương…
Tần đại lão gia không dùng thân phận quan lại để làm gì.
Mà để Tần tam gia dùng danh nghĩa dân gian đưa ra những bản tấu hợp lý và hữu ích cho các phụ mẫu quan thường xuyên bị lũ lụt quấy nhiễu, giúp họ nạo vét hoặc sửa chữa kênh rạch…”
Khương Cửu Tiêu nghe xong, hài lòng khẽ nhếch môi.
Nhạc phụ vốn là chức quan nhàn tản ngũ phẩm ở Công bộ, không cần mỗi ngày đến nha môn điểm danh.
Giờ đây ông lặng lẽ lập được công lao lớn như vậy, chức khuyết thực tế này khó lòng thiếu.
Chủ sự Thủy bộ ti của Đại Ứng triều mấy nhiệm kỳ liền không có thành tích gì, mỗi năm mùa lũ, dân chúng chịu khổ vô cùng.
Triều đình cũng khổ, Hộ bộ càng khổ hơn.
Nhạc phụ nhìn chuẩn, chắc hẳn đã nhắm vào vị trí Chủ sự Thủy bộ ti từ lâu.
May mà nhạc phụ cũng có thực tài.
Đã vậy, có thể nhờ Trình lão đại nhân mạnh dạn hơn một chút…
Cách đó một ngày, đại phòng Tần gia truyền tin vui.
Tần đại lão gia đột nhiên từ chức ngũ phẩm nhàn rỗi thăng lên tứ phẩm, làm Chủ sự Thủy bộ ti của Công bộ.
Là chức khuyết thực tế có thực quyền.
Chủ sự Thủy bộ ti cũ thì bị thăng quan mà mất thực quyền, đi làm chức tòng tam phẩm nhàn rỗi.
Đại phòng Tần gia ai nấy vui mừng, còn náo nhiệt hơn Tết.
Cùng lúc đó, nhị phòng Tần gia nghe tin này, không một ai có nụ cười trên mặt.
Trong Tê Ngô Uyển, Tần Ngũ nương nghe tin này, hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn.
Đúng lúc trước ngày Tần lục nương xuất giá, cha nàng đột nhiên thăng quan, lại là chức khuyết thực tế!
Điều này vô hình trung lại nâng cao địa vị của Tần lục nương!
Còn nàng thì sao?
Nhà mẹ đẻ cha anh liên tiếp gặp chuyện, liên lụy đến nàng bị nhà họ Vương bên chồng coi thường, sính lễ cố tình làm nàng mất mặt…
Rõ ràng kiếp trước không phải như vậy!
Rốt cuộc sai ở đâu?
Cứ thế này không được, nàng phải nhanh chóng nghĩ cách kết giao với An Vương điện hạ!
…
Tần đại lão gia cũng nhân dịp tin thăng quan, chính thức tuyên bố nhận nuôi Tần Thất nương và Tần Bát nương của phòng ba.
Còn đặc biệt mời lão tộc trưởng và mấy vị tộc lão đến chứng kiến, chính thức ghi tên Tần Thất nương và Tần Bát nương vào dưới danh nghĩa Tần đại lão gia của đại phòng.
Từ đó, Tần Thất nương và Tần Bát nương là con gái đích xuất của đại phòng.
Tần tam gia hôm đó vui quá uống say.
Chu thị sai người đỡ ông về viện của mình.
Nghĩ rằng đại phòng Tần gia làm vậy là vả mặt phòng ba, mà lão gia nhà mình lại vui đến thế, bà không nhịn được bèn nói mấy lời chua ngoa trước mặt Tần tam gia đang say.
Tần tam gia nheo mắt, rượu như tỉnh như say.
“Sao, nàng thấy nhị phòng có tiền lệ hòa ly, nàng cũng muốn hòa ly à?”
Chu thị cứng đờ người.
Không dám tin nhìn chằm chằm Tần tam gia.
“Ta biết bao năm nay nàng theo ta sống cũng uất ức, ta không trách nàng, trách thì trách ta vô năng, không thể cho nàng cuộc sống tốt, cũng không thể thay nàng ra mặt…”
“Bởi vậy, bao năm nay, nàng ngầm đả kích Lục thị và Thất nương, Bát nương do nàng ấy sinh ra, ta chỉ nói vài lời nhắc nhở, chưa từng trừng phạt nàng thực sự.”
“Ta có lỗi với nàng là chuyện của ta, nhưng sao nàng có thể cùng lũ súc sinh nhị phòng chà đạp Thất nương? Dù nó không phải do nàng sinh ra, nhưng cũng đã gọi nàng là mẹ suốt mười mấy năm!”
Tần tam gia càng nói thần sắc càng tỉnh táo, cũng càng kích động.
“Ta vốn nghĩ ráng chịu, ráng chịu, ráng chịu đến ngày đại ca hoàn toàn đứng vững, chúng ta đều có cuộc sống tốt.
Ta sẽ bồi thường cho nàng thật tốt, bồi thường cho Lục thị và hai đứa con gái… nhưng nàng đã làm gì? Nàng nhìn xem nàng đã làm gì?”
Tần tam gia nói đến cuối, một nam nhân thất xích không kìm được òa khóc nức nở.
Chu thị như rơi xuống hố băng.
Bà không biết an ủi thế nào… cũng không biết biện minh ra sao.
“Lục thị bao năm nay ở trước mặt nàng còn chưa đủ hèn mọn, còn chưa đủ cung kính với nàng sao?
Rõ ràng bà ấy là do lão thái thái mua về cố ý đối phó nàng, nhưng bà ấy rất thấu tình, bà ấy biết cuối cùng mình phải sống cùng một nhà với chúng ta cả đời, bà ấy chưa bao giờ đến trước mặt lão thái thái bán đứng vợ chồng ta…
Ngược lại là nàng, nàng hại Lục thị liên tiếp sảy thai hai đứa con trai!
Dù vậy, Lục thị vẫn không hề oán hận nàng, cũng không hại nàng và hai đứa con trai nàng sinh ra, sao nàng nỡ hại Thất nương do nàng ấy sinh ra! Hả?”
Chu thị cuối cùng cũng cất tiếng được, bà đỏ mắt, quát một tiếng: “Nó là một tiện thiếp, nó dám hại ta là chủ mẫu? Còn dám hại hai đứa con trai ta sinh ra? Nó dám!”
Tần tam gia lắc đầu đầy thất vọng.
“Nàng không bằng Lục thị, nàng căn bản không bằng cái tiện thiếp mà nàng vẫn gọi! Nàng nhìn hai đứa con trai nàng dạy dỗ, rồi nhìn hai đứa con gái Lục thị dạy dỗ, nàng sao mặt dày?”
“Thôi, nay đại ca và đại tẩu nhân từ, họ bằng lòng nhận nuôi Thất nương và Bát nương, nàng dựa vào đâu nói lời chua ngoa hạ thấp Thất nương và Bát nương?” Tần tam gia đầy mặt thất vọng.
“Những chuyện nàng làm đủ để tu thê, nhưng ta biết là ta vô năng trước, ta không tu thê, nhưng hòa ly nàng không có gì để nói chứ?”
“Không!” Chu thị thê lương gào lên, “Ta không hòa ly! Ta tuyệt đối không hòa ly…”
Tần tam gia tuyệt vọng nhìn bà, “Nếu nàng không muốn hòa ly, bằng lòng thì làm tam phu nhân cả đời cũng được. Chỉ là, duyên phận vợ chồng ta từ hôm nay đến đây chấm dứt.”
Nói xong, Tần tam gia kiên quyết xoay người rời đi.
Chu thị ngã sõng soài trên đất, nước mắt đầm đìa nhìn bóng lưng dứt khoát của Tần tam gia.
Bà sai ở đâu?
Bà sai ở đâu?
Mẹ đẻ bà, chị dâu cả bà, em dâu bà…
Còn có khi gả đến nhà chồng, bà mẹ chồng kế Tần lão thái thái, còn có nhị tẩu Đồng thị, ai mà không đả kích thiếp thất, đả kích con vợ lẽ do thiếp thất sinh ra?
Họ làm chưa từng ai nói họ sai, sao đến lượt bà, bà lại bị đe dọa hòa ly, thậm chí tu thê?
Rõ ràng bà có làm gì Tần Thất nương đâu!
Bà chỉ khuyên Tần Thất nương làm thiếp cho một vị hoàng thân quốc thích có tước vương cũng không thiệt.
Bà chỉ nói với Tần Thất nương, với thân phận con gái thứ xuất của nàng, gả được đến An Vương phủ làm thiếp đã là cành cao nhất nàng có thể với tới…
Sao bà lại sai?
Sao lại khiến lão gia chán ghét bà đến thế?
…
Chu thị không nghĩ thông, cũng tức không chịu nổi.
Bà đi tìm đại tẩu Lý thị để than thở.
Lý thị đang cùng hai con dâu bận rộn tiễn khách, thấy bà mắt sưng đỏ, một mặt thất hồn lạc phách tới tìm mình, lập tức bĩu môi.
Nhưng cũng không còn cách nào, đành để hai con dâu đi tiễn khách, còn mình tự mình tiếp đãi Chu thị.
Tần Như Nhân bên đó đi thăm Thất nương, tự mình báo tin vui cho Thất nương.
Nhưng Thất nương vẫn mê man, dù hôm nay là ngày vui của nàng và Bát nương, nàng cũng không có dấu hiệu tỉnh táo nào.
Chỉ là mỗi ngày vẫn có thể đút được chút nước canh và cháo loãng, cầm hơi thở mà thôi.
Nhưng lâu dần cũng không xong, người đã gầy đi một vòng…
Để Bát nương lại chăm sóc Thất nương, nàng liền tìm mẹ mình, muốn bàn với mẹ, phải tốn công mời một vị ngự y giàu kinh nghiệm đến khám cho Thất nương.
Vừa tới viện mẹ, người của mẹ đã báo với nàng, nói tam phu nhân tới khóc với đại phu nhân.
Tần Như Nhân chán ghét cau cặp mày thanh tú.
Tam thím của nàng vừa ngu vừa ích kỷ, còn mặt dày tới khóc với mẹ nàng sao?
Khóc gì?
Không cam tâm Thất muội muội và Bát muội muội thành con gái đại phòng của họ?
Nàng không cho người thông báo.
Liền nghe tam thím Chu thị vừa khóc vừa kể lể: “Đại tẩu nói xem, ta rốt cuộc đã làm chuyện gì trời oán người trách mà lão gia nhà ta phải đối xử với ta như vậy?”
“Hắn nói không sống nổi với ta nữa, hoặc là hòa ly, hoặc là để ta ôm cái danh tam phu nhân nhà họ Tần suốt đời…”
“Đại tẩu nói xem, đó có phải lời người nói không? Đáng thương ta theo hắn nửa đời người chưa từng sống một ngày thoải mái!
Khó khăn lắm mới mong đại ca đứng vững, hắn lại đối xử với ta như thế…”
“Đây khác gì qua cầu rút ván?”
Lý thị nghe đến mức phải trợn mắt.
Tần Như Nhân nghe bà ta có ý oán trách cha mình, liền không thể nghe tiếp được nữa, vén rèm tre bước vào phòng mẹ.
Lạnh mặt làm sơ lễ, liền xông vào Chu thị: “Tam thím, chuyện vợ chồng giữa thím và tam thúc, tới tìm mẹ cháu khóc lóc có ích gì?”
“Lại nói, thím nói theo tam thúc chưa từng sống một ngày thoải mái, mẹ cháu nào có chưa từng chịu uất ức bên nhà chồng?
Sao mẹ cháu có thể một lòng với cha cháu, hai người dù khó khăn vẫn sống tốt, nuôi dạy sáu đứa con tử tế, còn thím thì không?”
“Thím không chỉ không làm được, thím còn kéo chân tam thúc! Tuy tam thúc có lỗi, nhưng không phải với thím, mà là có lỗi với Thất muội muội, Bát muội muội và Lục di nương!”
“Lục nương con… sao con lại nghe lén người lớn nói chuyện?” Chu thị bị Tần Như Nhân một đứa cháu chất vấn đến đỏ mặt, nói năng cũng không khách khí.
Lý thị lập tức lạnh mặt, “Đây là viện của ta, Nhân Nương muốn tới thì tới, chính thím ở đây khóc lóc những chuyện vớ vẩn, sao lại thành Nhân Nương nghe lén?”
“Ta…” Chu thị mặt càng đỏ hơn, tức đến phổi đau.
“Dù Nhân Nương không nghe lén, nhưng con bé sao có thể nói ta là trưởng bối như vậy?”
Chu thị lau nước mắt, vừa biện bạch cho mình, “Ta không có mệnh tốt như mẹ con, cha con chỉ có một mình bà ấy, các con đều là đích xuất, nào biết nỗi khổ của tam thím?”
Tần Như Nhân nhìn bà ta, không chút thương hại vạch trần bà ta.