Chương 49: Phúc Đức lão gia, thảm án diệt thôn Lý Gia!
Gần hoàng hôn.
Phạm Võ tay cầm một cuộn da cừu, trên đó vẽ bản đồ đơn giản của Nam Quận nước Đại Chu.
Trên bản đồ không có nhiều ghi chú.
Chỉ có tên từng huyện, và những đường đi đơn giản.
Hắn dựa vào thứ này để nhận đường, từ huyện Tù Long một mạch tới huyện Bạch Hạc, rồi tới nơi hắn đang nghỉ chân tạm thời này.
“Đi về hướng đông chừng một ngày nữa là tới phủ Ứng Hà.”
Phạm Võ cất cuộn da cừu một cách cẩn thận. Sau khi tới phủ Ứng Hà, chỉ cần đi về hướng bắc một đoạn nữa...
là có thể tới quận lỵ của Nam Quận, tìm được nghĩa tỷ của hắn.
Phạm Võ chậm rãi đứng dậy.
Vỗ vỗ quần.
Ngay khi hắn chuẩn bị tiếp tục lên đường, hắn nghe thấy tiếng chiêng trống. Thậm chí còn nghe thấy âm thanh có sức xuyên thấu rất mạnh, như phát ra từ một loại nhạc cụ tựa như kèn sô-na.
Phạm Võ bước về phía đó.
Không phải hắn thích xem náo nhiệt, mà vì hướng đó là con đường bắt buộc phải đi để tới phủ Ứng Hà.
Dù sao tấm bản đồ của hắn chỉ vẽ một con đường.
Phạm Võ đành đi theo con đường này.
Đi được một đoạn.
Phạm Võ thấy phía trước là một ngôi làng, trông quy mô cũng không nhỏ. Từng dãy nhà san sát dày đặc, từng khoảnh ruộng canh tác hiện ra trước mắt hắn.
Hắn cũng thấy người.
Rất nhiều người.
Những người này chắc là dân núi địa phương.
Phạm Võ có thể ngửi rõ, trong không khí lan tỏa mùi hương đốt của nến.
Trong tiếng chiêng trống...
còn có thể nghe thấy tiếng người trì tụng kinh văn khấn nguyện.
Đây là...
cúng tế?
...
Phía đầu làng có tới mấy trăm người, hầu hết là dân làng bình thường, có nam có nữ, có già có trẻ.
Điểm chung của họ là trên mặt ai cũng mang chút ưu tư, chút mờ mịt.
Một pho tượng thần cao sáu thước được đặt trên một hương án.
Dân làng đều hướng ánh mắt về pho tượng thần đó.
Trong mắt họ ít nhiều mang kỳ vọng cùng hi vọng, như đang tìm kiếm sự phù hộ của pho tượng thần vậy.
Trước pho tượng thần, không chỉ bày biện đủ loại trâu bò, gà vịt đã hạ thịt nấu nướng, mà còn bày không ít hoa quả và bánh ngọt.
Trong một lư hương lớn như cái đỉnh, cắm đầy nến hương.
Từng nén hương đều đang cháy chậm.
Khói xanh lượn lờ.
Theo gió bay tản.
Chỉ thấy một ông lão chừng bát tuần, đi đường còn loạng choạng, tay trái bưng bát gốm, tay phải cầm cành liễu.
Ông lão nhảy múa theo những bước chân đặc biệt không thuần thục, vừa dùng cành liễu chấm nước trong bát gốm, hắt nước ra bốn phía.
Vừa há miệng dùng một giọng điệu kỳ lạ, không ngừng lẩm bẩm một câu: “Cầu xin Phúc Đức lão gia ban phúc lành...”
“Cầu xin Phúc Đức lão gia ban phúc lành...”
“Cầu xin Phúc Đức lão gia...”
Sau khi ông lão rảy hết nước trong bát gốm, ông cẩn thận đặt cành liễu và bát gốm lên hương án.
Sau đó lấy một nắm lớn hương nến, đốt hết tất cả.
Chịu đựng làn khói cuồn cuộn cay mắt, ông lão run rẩy hướng về bốn phương đông tây nam bắc, cung kính lạy một lạy mỗi hướng.
Thế nhưng.
Khoảnh khắc tiếp theo!
Một cơn gió lạ không biết từ đâu thổi qua, ông lão bỗng đứng không vững, trực tiếp ngã phịch xuống đất.
Nắm hương nến đang cầm trong tay cũng rơi vãi hết xuống đất, hơn nửa số hương nến đã tắt.
“Lý chính!”
“Lý chính, ngài không sao chứ?”
Đám dân làng xung quanh thấy cảnh này liền giật mình, vội vàng định tiến lên đỡ ông lão.
Ông lão bỗng xua tay.
Ra hiệu không cần.
Trên gương mặt già nua đầy nếp nhăn và đồi mồi, viết đầy vẻ bi thương và tiếc nuối.
Ông ngồi dưới đất do dự một lúc lâu, rồi mới mở miệng nói trước sự chú ý của mọi người: “Cơn gió vừa rồi không phải tự nhiên thổi tới. Lão đang cầu xin Phúc Đức lão gia phù hộ.”
“Kết quả lại đúng lúc bị một cơn gió thổi ngã. Điều này chỉ có thể nói rõ... Phúc Đức lão gia không giúp được chúng ta.”
“Cũng có thể... là do Phúc Đức lão gia cho rằng, lòng chúng ta chưa đủ thành. Nơi này không thể ở được nữa, vài ngày nữa chúng ta dọn khỏi nơi đây vậy...”
“Hầy...”
Ông lão nói tới đó, liên tục thở dài. Nếp nhăn trên mặt trở nên sâu hơn, như đã già thêm mấy tuổi.
Thân hình càng thêm còng xuống.
“Lý chính, chẳng phải người của cái gì... gì ty của triều đình nói họ sẽ xử lý chuyện này sao?” Trong đám dân làng, có người khẽ nói: “Hay là chúng ta đợi bọn họ giải quyết xong, rồi thôi không phải chuyển đi?”
“Đúng vậy!” Có người phụ họa: “Chúng ta đều là dân núi nghèo khổ, trong nhà thóc gạo chẳng còn mấy hạt, đồng tiền chẳng có mấy văn, biết chuyển đi đâu được?”
“Nhưng... mấy tháng trước chuyện quái dị ở thôn Lý Gia bên cạnh, mọi người đâu phải không biết. Với cả thôn Nhiếp nhà ta mấy hôm nay, cũng có dấu hiệu bị liên lụy! Trong thôn cứ ba ngày lại có người phát bệnh nặng một trận, ai chịu nổi chứ?”
“Cái gì mà Khâm Thiên Ty, đã mấy hôm không đến chỗ chúng ta rồi, chắc bọn họ chẳng có cách gì cả!”
“Hầy, hay là nghe lời lý chính cả đi... thôn không ở được nữa rồi. Thôn Lý Gia bên cạnh chết cả làng đấy!”
“...”
Tiếng bàn tán ồn ào đầy than thở của dân làng hơi lẫn lộn.
Pho tượng thần mà họ thờ phụng, chắc chính là vị tiên thần có tên là “Phúc Đức lão gia” trong miệng ông lão.
Phạm Võ dắt một con trâu xanh già, thong thả bước về phía thôn Nhiếp phía trước.
Tiếng vó trâu già giẫm đất khá rõ ràng.
Một số dân làng thôn Nhiếp có tai thính, ngạc nhiên quay đầu lại nhìn.
Tức thì.
Họ sững người!
Thân hình to lớn của Phạm Võ, trong mắt đám dân làng thường gầy gò vàng vọt này, không khác gì một tòa bảo tháp di động.
Khiến bọn họ ai nấy đều khiếp sợ!
Khí thế được nuôi dưỡng từ việc trong vài ngày ngắn ngủi đã giết chết vô số quỷ vật, khiến mấy dân làng quay đầu nhìn thấy Phạm Võ đều suýt nghẹt thở.
“Lý... lý chính, có người ngoài tới!” Một người trong đó nuốt nước bọt, không nhịn được mà kêu lên.
Tức thì, từng người quay đầu nhìn lại.
Từng ánh mắt kinh ngạc đều đổ dồn lên người Phạm Võ.
Tiếp đó...
là một tràng tiếng hít khí lạnh.
Tiếng chiêng trống và kèn sô-na lúc này cũng đột nhiên ngừng bặt.
Cả một vùng im lặng.
Im lặng đến mức ngay cả tiếng thở của người bên cạnh cũng lờ mờ nghe thấy.
Vị lý chính già của thôn Nhiếp lúc này cũng miễn cưỡng đứng dậy.
Ông vén đám đông, nhìn ra ngoài thôn.
Thấy Phạm Võ.
“Suỵt!” Dù lý chính già sống được bảy tám mươi năm, kiến thức rộng rãi, nhưng cũng là lần đầu tiên ông thấy người có thân hình cao lớn như vậy.
Tuy nhiên, so với những dân làng khác, lý chính già vẫn trấn tĩnh hơn nhiều.
Có lẽ vì ông biết rằng mình không còn bao nhiêu năm để sống.
Trong hoàn cảnh này...
cũng chẳng cần phải sợ hãi gì.
“Vị đạo trưởng này...”
Lý chính già dùng giọng điệu khá khách khí, hảo tâm nhắc nhở: “Mấy tháng gần đây thôn Nhiếp không tiếp người ngoài vào thôn. Trong thôn mấy tháng nay... có chút không yên ổn.”
“Mong đạo trưởng, đi đường vòng.”
“..."