Chương 97: Lời nguyền quỷ dị! Kinh Phật bốc cháy! (Cầu đặt mua đầu chương)
Chớp mắt, đã đến giữa trưa ngày hôm sau.
Dù có nửa đêm cộng thêm một buổi sáng để xoa dịu, nhưng Vân Cửu Khanh vẫn còn căng thẳng.
Muốn nàng nhanh chóng bình tĩnh lại...
Không phải chuyện dễ dàng.
Đêm qua.
Sau khi gặp quỷ vật, Vân Cửu Khanh không dám nghỉ ngơi dù chỉ một hơi thở. Nàng sợ có quỷ vật khác đột nhiên xuất hiện, cướp đi mạng sống của nàng trong chớp mắt.
Thêm vào đó... khi trời sáng, lại phải đi nửa ngày đường.
Nàng đã mệt mỏi rã rời.
Ngáp liên tục.
Nhưng cảm giác nguy hiểm mơ hồ trong lòng khiến nàng buộc phải gắng gượng lấy tinh thần, ép ý chí của mình vào trạng thái cảnh giác, căng thẳng.
Đột nhiên.
Vân Cửu Khanh nghe thấy có người nói chuyện.
Là hòa thượng Trí Không đang nói.
Chỉ nghe ông ta nói: “A Di Đà Phật... Phạm đạo trưởng, Vân thí chủ, phía trước dường như có một ngôi làng.”
Làng?
Vân Cửu Khanh sững người.
Nàng ngẩng đầu, kiễng chân, cố gắng nhìn về phía xa. Nhưng dù nhìn thế nào, trước mắt chỉ có bóng lưng vạm vỡ của Phạm Võ.
Vân Cửu Khanh thầm kinh ngạc trước vóc dáng cao lớn của Phạm đạo trưởng.
Sau đó nàng chạy nhỏ sang một bên đường, đứng lên một tảng đá, cố kiễng chân nhìn xa.
Rồi.
Nàng thấy ngôi làng mà hòa thượng Trí Không nói.
“Làng nhỏ thật.” Vân Cửu Khanh lẩm bẩm, rồi đột nhiên cảm thấy có gì đó không ổn. Nàng giật mình tỉnh lại, mắt mở to, không khỏi kinh ngạc thốt lên: “Không đúng! Không đúng... Không đúng!!”
Nàng lập tức hét lên: “Khoảng thời gian trước ta đi dọc theo quan đạo này để đến phủ Ứng Hà, sao ta không hề có ấn tượng gì về ngôi làng này?!”
Phạm Võ quay đầu nhìn nàng: “Trước khi ngươi đến phủ Ứng Hà, chưa từng thấy ngôi làng này?”
Vân Cửu Khanh gật đầu thật mạnh: “Tuyệt đối chưa từng thấy!!”
Sắc mặt hòa thượng Trí Không cũng trở nên nghiêm trọng: “A Di Đà Phật... Lúc trước bần tăng đi đến phủ Ứng Hà bằng một con đường khác. Nếu Vân thí chủ không nhớ nhầm, thì quả thực rất kỳ lạ!”
“Chẳng lẽ lại có quỷ vật quấy phá?” Hòa thượng Trí Không nhíu mày, trầm giọng nói tiếp: “Chẳng lẽ lại là cái gã Vu Tiên đó?”
“Hít! Lại là hắn?!” Vân Cửu Khanh tê cả người: “Sao lại âm hồn không tan thế này?!”
Nghĩ đến những tên tà đạo áo đen ban ngày hôm qua.
Và những quỷ vật đáng sợ đêm qua.
Dù bây giờ trên bầu trời cao treo một mặt trời vô cùng gay gắt, thực ra đang là giữa mùa hè... nhưng Vân Cửu Khanh không hề cảm thấy nóng bức chút nào, ngược lại còn thấy toàn thân lạnh buốt.
Rùng mình liên tục!!
“Không phải Vu Tiên.” Giọng Phạm Võ đột nhiên vang lên. Hắn dắt con bò xanh già, vừa tự nhiên bước về phía “ngôi làng” phía trước, vừa nói với giọng bình thản: “Ít nhất là bây giờ không phải.”
“Và đó không phải một ngôi làng gì cả, nó giống một nơi tụ tập tạm thời hơn.”
Hắn dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Nhưng mà, có mùi người chết.”
“Phía trước, có lẽ đã có người chết.”
Không phải làng?
Có người chết?
Nghe những lời này của Phạm Võ, Vân Cửu Khanh và hòa thượng Trí Không nhìn nhau.
Vì khoảng cách quá xa, dù có nheo mắt cố nhìn thế nào, họ chỉ thấy lờ mờ có khói bếp ở đằng xa, nên hòa thượng Trí Không mới đoán phía trước là một ngôi làng.
Kết quả Phạm đạo trưởng lại khẳng định đó không phải làng, chỉ là nơi tụ tập tạm thời của một nhóm người.
Nhưng làm sao Phạm đạo trưởng nhìn ra được?
Xa như vậy mà vẫn thấy được sao?
Và làm sao Phạm đạo trưởng ngửi được... nơi đó có mùi người chết?
Hai người mặt mày ngơ ngác!
Vô cùng khó hiểu!
Chẳng lẽ thị lực và khứu giác của Phạm đạo trưởng đã vượt xa mức bình thường? Phải vượt bao nhiêu lần mới làm được đến mức này?
Hết câu hỏi này đến câu hỏi khác hiện lên trong đầu, khiến họ chìm vào sự khó hiểu vô tận.
Tiếc là không ai trả lời những câu hỏi này cho họ.
Họ cũng không dám hỏi Phạm Võ.
Vân Cửu Khanh và hòa thượng Trí Không chỉ có thể lẽo đẽo đi theo sau Phạm Võ.
Không còn cách nào.
Ai bảo họ bây giờ vô duyên vô cớ dính phải một quỷ vật tên là “Vu Tiên”? Với sức lực của hai người họ, nếu không đi theo sau Phạm đạo trưởng... thì có khi chết thế nào cũng không biết!
Đi khoảng một nén hương cộng thêm nửa nén hương, với tâm trạng vô cùng bất an, cuối cùng Vân Cửu Khanh cũng nhìn rõ cảnh tượng phía trước.
Lập tức.
Nàng sững người.
Phạm đạo trưởng vừa nãy không hề nói sai, phía trước không phải làng, mà là một nơi tụ tập tạm thời... hơn nữa, còn là nơi tụ tập của một nhóm người rách rưới, mặt vàng da bệnh.
Dù Vân Cửu Khanh sống đã mười tám năm, cũng chưa từng thấy ai có thể gầy đến mức đó.
Từng người từng người trước mắt, diễn tả chính xác ba chữ “da bọc xương”.
Nơi tụ tập phía trước, đại khái có vài chục người.
Những người đó dùng cành cây, rơm rạ, lá khô để dựng lên những túp lều nhỏ không biết có che được mưa gió không.
Trong lều nằm la liệt người.
Vân Cửu Khanh chưa đến gần nơi đó, đã ngửi thấy mùi phân, nước tiểu... Mùi này khá xông mũi, may là nàng không nhạy cảm với mùi lắm.
Dù sao, những quỷ vật đêm qua gặp phải, cái mùi thối rữa khiến người ta buồn nôn...
Còn xông hơn cả mùi phân này.
Còn kinh tởm hơn!
Nàng...
Đã quen!
Vân Cửu Khanh còn phát hiện, trong nhóm người vàng vọt gầy gò đó, có vài đứa trẻ nhỏ. Các bà mẹ đang cho con bú, nhưng những người phụ nữ gầy yếu như vậy... thật sự có sữa sao?
Còn có mấy người đàn ông tráng niên, đang vây quanh một cái nồi lớn, dưới nồi lửa cháy, trong nồi chắc đang hầm các loại rau dại, vì Vân Cửu Khanh không ngửi thấy chút mùi thịt nào.
“Đây... đây là chuyện gì? Ta... ta đi qua đây, chưa từng thấy những người này!” Giọng Vân Cửu Khanh khá kinh ngạc.
“A Di Đà Phật...” Hòa thượng Trí Không buồn bã nói: “Có lẽ, đây là những người dân chạy nạn từ nơi khác đến.”
“Chạy nạn?” Vân Cửu Khanh sững sờ: “Ta nghe nói Nam Quận gần đây không có nạn đói gì mà! Hình như cũng không có lũ lụt gì đúng không?”
Hòa thượng Trí Không lắc đầu: “Không phải chỉ có thiên tai mới khiến người dân phải rời bỏ quê hương chạy nạn.”
Ông ta thở dài, tiếp tục: “Còn có nhân họa... cũng có thể dẫn đến chuyện như vậy. Bần tăng tuy rời Hàn Lĩnh Tự chưa lâu, nhưng do đi khắp nơi, cũng coi như đã thấy không ít chuyện như thế này.”
“Thiên tai đáng sợ, nhân họa còn ác độc hơn. Thiên tai, có lẽ có thể coi là xui xẻo. Nhân họa, thì là có người đang hại người.”
Vân Cửu Khanh trợn tròn mắt: “Kẻ nào dám hại nhiều người như vậy phải lưu lạc tha hương? Bọn chúng không sợ bị triều đình bắt sao? Không sợ bị trời phạt sao?!”
Hòa thượng Trí Không lắc đầu, bất lực nói: “Bần tăng cũng luôn không hiểu, tại sao lại có người ác như vậy. Có lẽ vì loại người này quá nhiều, chuyện như vậy cũng quá nhiều...”
“Cho nên thế gian này mới có nhiều oan hồn ác quỷ, mới có nhiều quỷ vật đáng sợ.”
“A Di Đà Phật.”
Bộ ba Phạm Võ cùng một con bò trông khá bắt mắt, vì tổ hợp của họ quá kỳ lạ... một hòa thượng trọc đầu đeo đại đao chín vòng, một “công tử” ăn mặc trông rõ là nhà giàu, một đạo sĩ thân hình cao lớn vạm vỡ khí thế bức người.
Ừm.
Còn có một con bò.
Sự xuất hiện và đến gần của ba người họ khiến đám dân chạy nạn phía trước đều lộ vẻ cảnh giác.
Một số người đàn ông vàng vọt gầy gò lập tức cầm vũ khí.
Còn những người phụ nữ bế con nhỏ thì vội ôm chặt con, lùi ra phía sau.
Tuy nhiên, những thứ gọi là “vũ khí” trong tay họ...
Thực ra chỉ là những cây tre dài được vót nhọn một đầu.
Tất nhiên, một đầu nhọn của cây tre, nếu dùng để đối phó với người thường, thì cũng rất lợi hại.
Vì có thể dùng như một cây thương.
Không có mũi thương cũng có thể đâm chết người.
Tiếc là, bây giờ họ gặp phải hai tu sĩ, cộng thêm Phạm Võ, một cư sĩ chuyên tăng điểm.
“Vũ khí” trong tay họ, trong mắt Phạm Võ, Vân Cửu Khanh, hòa thượng Trí Không...
Không hề có chút uy hiếp!
“Các ngươi... các ngươi là ai?” Trong đám người vàng vọt, một người đàn ông trông còn hơi cường tráng, giơ cây tre lên, cảnh giác hỏi: “Các ngươi muốn làm gì?”
Tất nhiên, sự “cường tráng” của người này, chỉ là so với những người vàng vọt khác mà thôi.
Trong mắt Vân Cửu Khanh.
Tên này.
Còn gầy hơn cả nàng!
Vậy mà một người đàn ông như vậy, trong đám người này, lại là người cường tráng nhất.
Khó mà tin nổi!
“Chúng ta không có ác ý!” Vân Cửu Khanh vội nói: “Chúng ta chỉ tình cờ đi ngang qua đây thôi. Mà các ngươi không nhận ra sao, nơi các ngươi đang đứng, cách quan đạo không xa đâu?”
Nàng nghiêm lại giọng, tiếp tục: “Chúng ta từ phủ thành Ứng Hà đến, chuẩn bị đến phủ Nam Quận.”
Nói xong.
Nàng lại tò mò hỏi: “Các ngươi là ai, tại sao lại phải tha hương lưu lạc như vậy?”
Những người này ai cũng tỏ ra khá cảnh giác.
Không trả lời câu hỏi của Vân Cửu Khanh.
Lúc này.
Phạm Võ đột nhiên bước tới, chiều cao của hắn tạo cho những người này áp lực vô cùng đáng sợ, thân hình vạm vỡ trong mắt họ, càng như một ngọn núi lớn đè xuống.
Người đàn ông “cường tráng” cầm đầu thấy Phạm Võ đến gần, mồ hôi lạnh đã chảy ra trên trán.
Tay cầm cây tre run lên.
Chân cũng mềm nhũn!
Dù chỉ là một người dân thường, nhưng khí thế trên người Phạm Võ, hắn cũng có thể cảm nhận rõ ràng!
Khoảnh khắc này.
Người đàn ông cảm thấy vị đạo sĩ to lớn đang đi về phía mình không giống người bình thường, mà giống một ma đầu tàn nhẫn giết người không chớp mắt!
Phạm Võ chậm rãi đưa tay nắm lấy đầu nhọn của cây tre, hắn không dùng chút sức lực nào, nhẹ nhàng nhấc lên.
Dưới ánh mắt kinh hãi tột độ của người đàn ông.
Hắn dùng một tay nhấc bổng người đàn ông lên!
Chân người đàn ông rời khỏi mặt đất một thước!
Phạm Võ mở miệng nói: “Thứ này ngay cả gãi ngứa cũng không đủ, đối với bần đạo mà nói chẳng có tác dụng gì. Nếu ngươi coi ta là kẻ ác, thì ta chính là kẻ ác. Nếu ngươi coi ta không phải kẻ ác, thì ta không phải kẻ ác.”
“Ta nghĩ, các ngươi nên tử tế một chút, thả lỏng tinh thần một chút. Không cần căng thẳng như vậy, không cần cảnh giác như vậy. Nếu bần đạo muốn lấy mạng người, ngươi, ngươi, ngươi, còn cả ngươi nữa...”
Phạm Võ cười nhẹ, nói ra một câu khiến người ta sởn gai ốc: “Sẽ không thể đứng yên lành ở đây được.”
Bịch!
Người đàn ông bị Phạm Võ nắm cây tre nhấc lên bằng một tay, không biết là do cánh tay không đủ sức chịu đựng trọng lượng cơ thể, hay là bị mấy câu nói của Phạm Võ dọa sợ.
Hắn buông tay, cả người ngồi phịch xuống đất.
May là đất khá mềm, nếu không với bộ dạng da bọc xương này... cú ngã này, rất có thể sẽ khiến hắn bán thân bất toại.
Bịch.
Bịch.
Bịch.
Hắn buông tay, giống như chạm vào hiệu ứng domino, những người khác đang căng thẳng, cầm cây tre.
Cũng lần lượt buông tay.
Phía sau, Vân Cửu Khanh thu hết cảnh tượng này vào mắt, nhìn đến ngây người! Nàng cảm thấy... Phạm đạo trưởng làm vậy, có phải hơi thô bạo quá không? Làm gì có ai đe dọa người khác như vậy?
Nhưng Vân Cửu Khanh lại phải thừa nhận, làm vậy hiệu quả rất cao.
Đúng vậy.
Đám dân chạy nạn vàng vọt này, đều không dám giơ “vũ khí” nữa.
“A này...”
Vân Cửu Khanh gãi đầu, nàng cảm thấy Phạm đạo trưởng làm vậy không đúng, nhưng lại thấy làm vậy rất hữu ích.
Khỉ thật, da đầu ngứa quá! Chết tiệt, chẳng lẽ sắp mọc não?
“Có thể nói cho ta biết, các ngươi từ đâu đến? Gặp phải chuyện gì, mới rơi vào cảnh này không?” Phạm Võ không phải là người thích xen vào chuyện người khác, trừ khi trong chuyện đó hắn phát hiện ra Điểm thuộc tính tự do.
Bây giờ hắn chủ động hỏi, cũng vì hắn ngửi thấy mùi Điểm thuộc tính tự do trên người những người này!
Nếu không phải khứu giác của Phạm Võ đặc biệt nhạy bén, hắn thật sự có thể không để ý... trên người những người vàng vọt này, mơ hồ có một luồng khí tức kỳ lạ.
Luồng khí tức này, rất yếu ớt...
Không phải yêu quái.
Mà là quỷ vật!
Điều này có nghĩa, những người này ít nhất trong vòng nửa tháng, đã từng tiếp xúc với quỷ vật hoặc yêu quái!
Mấy câu Phạm Võ vừa hỏi, là hỏi người đàn ông vừa ngã phịch xuống đất.
Người đàn ông đau đớn nhăn nhó ngẩng đầu lên, liền thấy Phạm Võ đang nhìn hắn, hắn rùng mình một cái, chỉ cảm thấy mình trước mặt Phạm Võ, trông đặc biệt nhỏ bé.
Người đàn ông nuốt nước bọt.
Trên người Phạm Võ tuy không hề lộ ra chút sát khí nào, nhưng người đàn ông vẫn cảm thấy nếu mình không trả lời... hậu quả rất có thể sẽ vô cùng thảm khốc! Vị đạo sĩ to lớn trước mắt này, thật sự quá giống một kẻ điên cuồng giết người!
Hắn run rẩy mở miệng: “Ta... chúng ta là từ phủ Đông An chạy nạn đến phủ Ứng Hà. Chúng ta... chúng ta cũng không ngờ giữa đường lại gặp phải đạo trưởng, chúng ta không cố ý mạo phạm đạo trưởng.”
“Nếu... nếu đạo trưởng cảm thấy chúng ta quá chướng mắt, chúng ta có thể rời khỏi đây. Chúng ta có thể đến nơi xa hơn để dừng chân, chúng ta sẽ không cản trở đạo trưởng.”
Câu trả lời của người đàn ông rất thành thạo và hạ mình, giống như một người thường xuyên bị ức hiếp.
Mà tên này nói vậy, sao nghe cứ như hắn Phạm Võ là một nhân vật phản diện lớn?
Như một tên ác bá cướp bóc phụ nữ?!
Khóe miệng Phạm Võ giật giật, nhưng hắn không nói gì thêm về chuyện này, hắn nhìn chằm chằm người này, tiếp tục: “Ta vừa hỏi ngươi hai câu, mà ngươi chỉ trả lời câu đầu tiên.”
Người đàn ông mặt mày khổ sở nói: “Đạo trưởng đại nhân, ta... ta thật sự không dám nói! Nói ra sẽ phạm vào điều cấm kỵ! Một khi ta nói ra... ta sẽ bị lời nguyền!”
“Trong nhóm chúng ta, đã có người bị lời nguyền! Đã có người vì lời nguyền mà chết rồi!”
“Lời nguyền?” Mắt Phạm Võ nheo lại.
Xem ra.
Khứu giác của hắn không có vấn đề.
Thứ gọi là lời nguyền này nghe có vẻ không liên quan đến quỷ vật thì cũng liên quan đến yêu quái, hoặc liên quan đến tà đạo gì đó.
Ba loại này, đối với Phạm Võ mà nói, đều là Điểm thuộc tính tự do tự động dâng đến tận cửa!
Sao có thể bỏ qua được?
“Chúng ta...” Người đàn ông vừa định nói gì đó, hắn đột nhiên rùng mình một cái, lại không dám mở miệng nói nhiều. Trong đầu điện quang hỏa thạch, cuối cùng chỉ đành úp mở nói: “Chúng ta đều bị trúng lời nguyền, cụ thể là tình trạng gì... ta muốn nói, nhưng không nói được.”
“Như vừa nãy đã nói với đạo trưởng, một khi nói ra, lời nguyền trên người chúng ta sẽ phát tác. Lời nguyền này sẽ đi theo chúng ta cả đời, cho đến khi chúng ta chết già.”
“Chúng ta thật sự không thể ở đó thêm được nữa, nên cố gắng rời xa nơi đó. Để thoát khỏi sự ràng buộc của lời nguyền.”
“Nhưng, khi chúng ta đến phủ Ứng Hà mới phát hiện...”
“Không có tác dụng gì cả!!”
“A Di Đà Phật!” Hòa thượng Trí Không không biết từ lúc nào cũng đã bước tới, ông ta nhìn quanh những người vàng vọt, rồi nhìn người đàn ông đầy vẻ đắng cay, hòa thượng Trí Không nói: “Vị thí chủ này, ngươi cứ nói thoải mái đi. Bần tăng là hòa thượng chùa Hàn Lĩnh ở phủ Nam Quận, cũng coi như biết chút pháp thuật trừ tà của Phật môn.”
Ông ta lấy ra một quyển kinh Phật, đưa cho người đàn ông đó, rồi nói: “Thí chủ, chỉ cần ngươi hai tay nâng quyển kinh này, Phật Tổ sẽ phù hộ ngươi không bị lời nguyền quấy nhiễu.”
“Thí chủ đừng lo lắng, quyển kinh này được một vị cao tăng chùa Hàn Lĩnh khai quang, có chút uy năng trấn tà.”
Người đàn ông ngây người nhận lấy quyển kinh, vừa chạm tay vào liền cảm thấy quyển kinh này giống như một cái lò sưởi vậy.
Thật khó tưởng tượng một quyển sách lại nóng đến vậy.
“Thật... thật sao?” Người đàn ông hỏi: “Thật sự... thật sự có thể trấn áp được lời nguyền sao?”
“Đúng là có thể.” Hòa thượng Trí Không nói.
Người đàn ông quay đầu nhìn về phía sau, những người đồng hương còn gầy yếu hơn cả hắn, mặt mày hốc hác, không chút thần sắc.
Rồi nhìn vị hòa thượng, đạo sĩ, và “công tử” nhà giàu trước mắt.
Hắn cắn răng, trong mắt lóe lên một tia quyết tâm.
Hắn hai tay ôm quyển kinh Phật, mở miệng nói: “Chúng ta đến từ phủ Đông An, huyện Thủy Trạch, thôn Đại Vu. Huyện Thủy Trạch nằm ở vùng rìa phủ Đông An, còn thôn Đại Vu nơi chúng ta ở, thì càng xa xôi hơn.”
“Nơi đó cách phủ Ứng Hà phải đi năm ngày đường, mà còn phải đi không nghỉ. Sở dĩ chúng ta từ phủ Đông An chạy đến phủ Ứng Hà, là vì ở đó chúng ta sắp sống không nổi nữa!”
“Ruộng vườn chúng ta trồng, một năm thu hoạch, sau khi nộp một phần thuế lương cho triều đình... vốn dĩ kiếm cái ăn cái mặc, không thành vấn đề.”
“Nhưng đột nhiên một ngày, nha dịch huyện lệnh đột nhiên đến thôn Đại Vu chúng ta, họ khiêng đến một pho tượng thần kỳ lạ. Nói với chúng ta – đây là thổ địa được huyện Thủy Trạch thỉnh về.”
“Họ bắt chúng ta phải cúng bái thổ địa...”
Nói đến đây.
Người đàn ông đột nhiên phát hiện, quyển kinh Phật đang ôm trong lòng trở nên vô cùng nóng bỏng.
Giọng hắn im bặt.
Vội vàng cúi đầu nhìn.
Chỉ thấy, mép của quyển kinh Phật đó, bất ngờ bốc lên từng đốm lửa!
“Cao... cao tăng, đây đây đây... đây là chuyện gì?” Người đàn ông hoảng sợ không biết có nên vứt quyển kinh đi không.
Hòa thượng Trí Không thấy vậy, sắc mặt biến đổi.
“Nhanh vứt nó đi!” Ông ta lập tức nói.
Người đàn ông nghe vậy, vội vàng ném quyển kinh Phật đang ôm trong lòng ra, quyển kinh rơi xuống đất...
Trong nháy mắt!
Bốc cháy dữ dội!
Quyển kinh đang cháy nhanh chóng biến thành tro giấy, bị gió thổi nhẹ một cái liền vỡ tan.
Hòa thượng Trí Không nhìn quyển kinh, giọng nói đầy vẻ nghiêm trọng: “A Di Đà Phật... lời nguyền này, cách xa cả một phủ, lại có uy năng như vậy? Dù huyện Thủy Trạch cách phủ Ứng Hà không xa, nhưng cũng đủ thấy lời nguyền này, vô cùng hung hiểm!”
“Rốt cuộc là quỷ vật ác độc nào, lại giáng lời nguyền độc ác như vậy lên người dân vô tội?!”
“...”
“...”
“...”