Chương 15: Thú triều
“Chúng ta qua đó, nếu giúp được thì giúp, không giúp được thì chạy trốn cũng không thành vấn đề.”
Lại nói với bà nội: “Bà dẫn mấy đứa nhỏ ở lại, nhưng ở lại cũng phải chú ý an toàn.”
Mọi người gật đầu.
Khi ông bà Sái đến nơi, họ thấy một con hổ đang vung chân đánh về phía đầu một người đàn ông, người đàn ông đó lăn người sang một bên để tránh.
Con hổ đánh hụt, lại xoay người lao tới, cắn về phía đầu người đàn ông. Ông Sái vội phát động dị năng, một bức tường đất chặn đứng cú lao của con hổ.
Thấy sắp đắc thủ, lại đột nhiên xuất hiện một kẻ phá đám, con hổ tức giận, gầm lên một tiếng rồi lao về phía ông Sái.
Ông Sái vung tay, một cây cột đất to bằng cái chậu lớn phóng thẳng lên trời, hất con hổ lên cao mấy chục mét. Ông Sái vung tay thu hồi dị năng, con hổ rơi từ trên cao xuống, nội tạng vỡ nát, máu chảy ra từ tai, mũi, họng, không thể sống được nữa.
Người đàn ông vừa rồi lăn lộn chạy tới, kích động nói: “Tiền bối Sái, xin cứu đội trưởng của chúng tôi, ông ấy đang một mình chống lại một con dị thú đực cấp bốn trung kỳ, xin ngài cứu ông ấy.”
“Anh biết tôi à?” Người này mặt mũi toàn máu, không nhìn rõ là ai.
Người đàn ông vội đáp: “Đội trưởng của chúng tôi là Bàng Hổ.”
“Ồ! Ở đâu?” Ông Sái giật mình, không phải lúc nói nhiều, cứu người quan trọng hơn.
Người đàn ông chỉ về phía bên phải: “Đội trưởng của chúng tôi đã dụ con dị thú đó về hướng đó.”
Ông Sái: “Các đội viên khác của anh đâu?”
Người đàn ông nghẹn ngào: “Họ đều ở gần đây, đều bị thương cả.”
Ông Sái nói với hai người con trai: “Các con ở đây giúp tìm kiếm những người khác, ta đi tìm đội trưởng Bàng.”
Sái Tri Lãm không đồng ý: “Không được, con đi với cha, để Tri Đào ở lại.”
Thời gian gấp gáp, thấy ông ta đã quyết định, ông Sái đành gật đầu.
Hai người lần theo dấu vết tìm tới, cảnh tượng trước mắt nằm ngoài dự đoán. Đội trưởng Bàng đang trốn trên cây, con hổ đực nằm phục dưới gốc cây canh chừng. Thấy cảnh này, ông Sái và Sái Tri Lãm có chút dở khóc dở cười.
Con hổ không phải không muốn hạ cái cây to đó để lôi con hai chân kia xuống, chỉ là nó không nhanh nhẹn bằng người. Đổ một cây, hắn lại chạy sang cây khác, đuổi theo leo cây cũng vậy.
Muốn bỏ con hai chân đó để quay sang đánh, lại không được, đành phải ngồi phục dưới gốc cây canh chừng, tạo thành thế giằng co, chính là cảnh tượng ông Sái và Sái Tri Lãm nhìn thấy lúc này.
Thấy họ, con hổ đực cảnh giác đứng dậy, nhe răng gầm gừ với họ.
Ông Sái nhìn về phía đội trưởng Bàng, bốn mắt nhìn nhau, hiểu ý hợp tác trong mắt đối phương.
Ông Sái ra tay trước, xung quanh con hổ đực lập tức dựng lên một vòng tường đất cao. Đội trưởng Bàng nhảy từ trên cây xuống đồng thời phát động dị năng, trên dưới đều là những mũi kim loại sắc nhọn.
Con hổ đực thuộc hệ phong, nó chỉ kịp dùng dị năng hệ phong thổi sập bức tường đất trước mặt, thì đã bị dị năng hệ kim của đội trưởng Bàng đâm thành con nhím.
Đội trưởng Bàng đi tới trước mặt ông Sái, chân thành cảm ơn: “Anh Sái, cảm ơn đã cứu mạng. Nhìn hướng các anh đến, chắc là đã gặp mấy anh em của tôi rồi. Họ thế nào, còn sống không?”
Trên người đội trưởng Bàng đều là vết thương do gió cắt, quần áo cũng rách nát.
Ông Sái vội xua tay: “Đội trưởng Bàng đừng khách sáo, anh em của anh còn một người đứng được.”
“Hỏi mấy anh em khác thì nói đều bị thương, chỉ là tình hình cụ thể chưa rõ. Thằng hai nhà tôi ở lại đó giúp rồi.”
Thấy ông ta lo lắng cho anh em, ông Sái xua tay: “Chúng ta mau thu dọn chỗ này rồi quay về tìm họ.”
Con hổ đực bị ô nhiễm cấp 5, họ đào hạch dị năng ra. Trên người con hổ đầy vết thương, nên không lấy da hổ nữa.
Khi hội hợp, đội của họ đã tìm đủ người. Người bị thương nặng nhất là một chàng trai trẻ ngoài hai mươi, cánh tay trái từ khuỷu tay đã mất, bị con hổ cái ăn mất, vết thương cũng đã được xử lý sơ qua.
À, con hổ cái chính là con mà ông Sái đã giết đầu tiên, cấp bốn sơ kỳ.
Nó dễ bị giết như vậy cũng vì đã chiến đấu với đội viên của đội trưởng Bàng và bị thương không ít.
Sở dĩ đội viên của đội trưởng Bàng đều bị thương, là vì họ đều từ cấp ba sơ kỳ đến hậu kỳ.
Đội trưởng Bàng một mình chống lại con hổ đực cấp bốn trung kỳ đã lo không xong, muốn cứu đội viên là bất lực, chỉ có thể dẫn nó đi để giảm bớt thương vong.
Hôm nay nếu không có ông Sái, e rằng cả đội bọn họ đều phải bỏ mạng, nói là ơn cứu mạng cũng không quá lời.
Họ gửi video cho Sái Điềm Điềm và những người khác đến hội hợp. Thấy đội trưởng Bàng có nhiều người bị thương, họ cũng giúp hộ tống về.
Bây giờ ở vòng ngoài đã xuất hiện dị thú cấp bốn, xem ra thú triều chỉ trong vài ngày tới.
Về phải bổ sung vũ khí và hạch dị năng, chuẩn bị bước vào trạng thái chiến đấu.
Sái Điềm Điềm cũng cần một ít hạch dị năng để dùng khi không có thời gian chờ dị năng tự khôi phục. Cô lại đến cửa hàng vũ khí mua một vạn mũi tên xương thú.
…
Còn năm ngày nữa là vào mùa đông, mưa nhỏ lất phất, từ phía khu rừng truyền đến những tiếng gầm rú của dã thú không ngớt.
Tiếp đó lại là tiếng bước chân của dã thú đang chạy, ầm ầm không dứt bên tai.
Cách tường thành mười dặm, các ngả đường đều đứng đầy dị năng giả, nghiêm trận chờ địch. Họ phải phòng thú triều phá vỡ tường thành, chạy vào thành gây hại cho người già, phụ nữ và trẻ em.
Tiên phong của thú triều đều là dị thú cấp thấp, nên những người ra nghênh chiến trước cũng là dị năng giả cấp thấp.
Nhà họ Sái thuộc loại cấp thấp, được phân cho giữ một ải nhỏ.
Tại các điểm phòng thủ, dị năng các hệ lóe sáng, tiếng gầm rú của dị thú, tiếng kêu thảm thiết không ngừng. Không biết ở đâu ra lắm dị thú như vậy, không ngừng tràn tới.
Một đàn lợn rừng xông tới dưới ải mà nhà họ Sái trấn giữ. Sái Điềm Điềm tay cầm cung dài, nhắm mắt, tinh thần lực phủ lên mũi tên. Mũi tên xương như có mắt, vút... mũi tên ghim chặt vào mắt con lợn rừng phía trước, cắm sâu vào, con lợn ngã xuống.
Phía sau lại có lợn rừng xông lên thay thế. Hết mũi tên này đến mũi tên khác, có tinh thần lực gia trì, Sái Điềm Điềm không hề trượt phát nào, hoặc bắn vào mắt, hoặc bắn vào cổ họng, tên ra là lấy mạng.
Những người khác trong nhà họ Sái cũng đều thể hiện tài năng, thu hoạch đều khá tốt. Chẳng bao lâu, một đàn lợn rừng khoảng trăm con cấp một, cấp hai đều bị tiêu diệt hết.
Sau một đợt, có thể tạm nghỉ ngơi. Có dị năng giả không gian chuyên phân đoạn vận chuyển xác dị thú.
Mỗi nhà sẽ được phát một máy ghi chép, họ vừa thu thập vừa đo lường, cuối cùng phân chia điểm tích lũy và thịt dị thú.
Mới nghỉ được một lúc lại có đàn dị thú tới, lần này là một đàn sói. Sái Điềm Điềm nhìn mà run sợ, sao lại nhiều như vậy, mà thể hình, còn uy mãnh hơn cả báo trước khi biến dị.
Có mấy con cấp ba. Ông Sái dùng dị năng nhắm vào đám cấp một, cấp hai phía sau con sói đầu đàn. Anh ta dùng một chiêu địa thứ - quần công, hơn hai mươi con cấp một, cấp hai trực tiếp bị xuyên thủng bụng từ dưới lên.
Sái Bằng Trình và Sái Nhụy Nhụy phối hợp với nhau. Anh ta vung pháp trượng hệ băng, dị năng nhắm vào đầu sói, đông cứng ngay lập tức.
Sái Nhụy Nhụy vung dị năng, một cây cột đất nhô lên, đập vỡ đầu sói. Tuy chỉ có thể giết được dị thú cấp một, nhưng phối hợp rất ăn ý.
Sái Điềm Điềm vừa bắn tên, thỉnh thoảng rảnh mắt nhìn mọi người chiến đấu. Nhà họ Sái quả là đủ mọi trò.
Cô đem những cách sử dụng dị năng mà mình nghĩ ra một cách lung tung kể cho mọi người nghe, có vài cách họ thực sự đã mày mò ra được.
Bà nội Sái, Sái Tri Lãm và Sái Tri Đào mỗi người đối phó với một con sói đầu đàn cấp ba. Ông Sái thì nhanh nhất có thể tiêu diệt đám cấp một, cấp hai, rồi quay lại giúp giết đám cấp ba.
Những người khác cũng tự tìm đối thủ. Sái Điềm Điềm vẫn dùng cung tên, bắn chết lũ sói cấp thấp ở xa hơn.
Khi đàn sói đi qua, người nhà họ Sái đều mệt lử. Sái Điềm Điềm dùng dị năng điều hòa cơ thể một lượt, cơn đau nhức mới đỡ.
Mọi người đều vội hấp thụ hạch dị năng để khôi phục dị năng. Sái Điềm Điềm là lần đầu tiên dùng hạch dị năng.
Cô nắm hạch dị năng trong tay, dị năng vừa dò ra, chạm vào hạch, năng lượng trong hạch tự động được hạch dị năng hấp thụ.
Chẳng bao lâu, dị năng đã khôi phục đến mức bão hòa. Sái Điềm Điềm thử vận chuyển dị năng, cảm thấy có chút trì trệ, vội vận hành thêm vài lần, mới dần dần trôi chảy.
Cô kể cảm giác trì trệ đó cho người nhà nghe, họ đều nói không cảm nhận được. Sái Điềm Điềm không biết làm sao, định bụng lát nữa thử lại xem.
Thực ra ông Sái có chút cảm giác đó, chỉ là không rõ ràng, không dám chắc chắn. Ông và Sái Điềm Điềm cùng một suy nghĩ, lát nữa thử lại.
Suốt hai ngày liền, đều là dị thú cấp một đến cấp ba, hết đàn này đến đàn khác. Chỉ có buổi trưa, khi bầy thú cũng đi tránh bức xạ cao, mọi người mới có thể nghỉ ngơi một chút.
Đến ngày thứ ba, số lượng bầy thú giảm đi, nhưng cấp bậc dị thú lại tăng lên. Những con xuất hiện tiếp theo đều là cấp bốn dẫn theo cấp ba, cấp hai.
Người nhà họ Sái nhìn một đàn báo xông xuống, hai con cấp bốn, hai con cấp hai, rõ ràng là một gia đình bốn con.
Đây đã không phải là chuyện họ có thể giải quyết được, ông Sái vội gọi cầu cứu căn cứ.
Ông Sái giành trước vây một con báo đực cấp bốn, bà nội Sái cũng vung dây leo ra giúp.
Sái Tri Lãm và Sái Tri Đào liếc nhìn nhau hiểu ý, nghênh đón con báo cái còn lại. Bức tường đất của Sái Tri Đào chỉ cản được vài giây đã bị con báo cái vỗ nát.
Khương Ngọc và Vạn Mẫn cũng vội phát động dị năng lên giúp.
Hai con cấp hai để năm đứa nhỏ đối phó, Sái Điềm Điềm cùng nhóm với các anh chị họ.
Sái Nhụy Nhụy liên tục phát ra thổ thứ xung quanh con báo. Con báo nhảy về hướng nào, cô ta liền đặt bẫy chông ở hướng đó trước.
Sái Điềm Điềm rút đại đao ra, đuổi theo sau con báo, nhắm vào chân con báo. Trong vài giây con báo bị chông cản lại, cô chém đứt gân chân sau.
Sái Uy Nhuy theo sát phía sau, một thương đâm vào cổ con báo, dị năng phát động, vô số mũi kim loại nhỏ xuyên thủng cổ con báo thành cái sàng.
Giải quyết xong đối thủ, Sái Điềm Điềm quay đầu nhìn quanh, xem có thể giúp được gì không. Nhưng chỉ một cái nhìn này, khiến cô hồn vía lên mây.
Sái Bằng Trình đang bị con báo đè dưới đất, há to miệng gầm lên sắp cắn vào đầu anh hai Sái.
Sái Điềm Điềm chỉ kịp hét lên một tiếng: “Anh hai!” Không kịp suy nghĩ, tinh thần lực cuốn theo dị năng hóa thành vô số sợi tơ nhọn hoắt, tràn ngập đâm về phía toàn thân con báo.
Sái Bằng Trình không ngờ con dị thú đang lao về phía anh cả lại đột nhiên quay đầu đè anh xuống. Anh cảm thấy mình sắp bị dị thú ăn thịt, đã ngửi thấy mùi hôi thối từ miệng nó, còn cả nước dãi nhỏ xuống mặt.
Trong lúc nguy cấp, anh phát động dị năng bọc lấy mình một lớp, rồi đứng yên chờ bị dị thú nuốt chửng. Nhưng không đợi dị thú cắn anh, lại bị một vật nặng đè lên người.
Mọi người vội vàng lôi anh hai Sái ra, không ai để ý đến Sái Điềm Điềm.
Cho đến khi nghe thấy tiếng “bịch” một tiếng, quay đầu nhìn lại, thấy Sái Điềm Điềm ngã thẳng xuống đất, mọi người lại một phen luống cuống.
Sái Tri Đào nghe tiếng kêu mà phân tâm, bị dị thú một chưởng quét ra xa mấy mét, ngũ tạng rung chuyển, khóe miệng rỉ máu.
Con báo nhảy lên, lại lao tới. Ngay lúc đó, cường giả của căn cứ chạy tới, một đạo phong nhận chém qua, dị thú đã đầu rơi lìa khỏi xác.
Lúc này ông bà Sái cũng kết thúc chiến đấu, chỉ là ông Sái bị thương không nhẹ, trên ngực có mấy vết cào sâu hoắm. Nếu không né nhanh, suýt nữa đã bị móc tim.
Đây cũng là do nghe tiếng kêu của Sái Điềm Điềm mà phân tâm.
Bây giờ trong nhà có ba người ngã xuống, những người khác đều bị thương ít nhiều. Đợt thú triều tiếp theo họ không thể tham gia được nữa.
Mà cấp bậc dị thú ngày càng cao, đã không phải là thứ họ có thể đối phó được.
Họ quay trở lại cổng thành, đăng ký một chút rồi về nghỉ ngơi.
…
Sái Điềm Điềm tỉnh lại đã là ngày thứ năm. Trong giấc mơ, cô luôn nghe thấy giọng của anh hai, cứ gọi cô mau tỉnh lại. Cô muốn bảo anh ta im miệng, đừng làm phiền cô ngủ, nhưng không sao mở miệng được.
Sái Bằng Trình mấy ngày nay luôn canh giữ trong phòng em gái, tối đến đều trải một chiếc giường xếp. Dù không biết em gái đã làm thế nào, nhưng anh biết chính em gái đã cứu mạng anh.
Anh gần như bị sự áy náy nhấn chìm. May thay bác sĩ nói, em gái chỉ là dị năng và tinh thần lực đều cạn kiệt, nghỉ ngơi vài ngày là tỉnh.
Sái Điềm Điềm tỉnh lại liền thấy anh hai mình một bộ dạng sắp khóc.
“Anh hai, em khát nước.” Cô vội mở lời đánh lạc hướng sự chú ý của anh.
Sái Bằng Trình phản ứng mất vài giây, rồi nhảy dựng lên, vừa chạy ra ngoài vừa nói: “Anh đi rót nước cho em ngay đây.”
Một lúc sau, từ ngoài truyền vào tiếng cười nói đầy nhẹ nhõm của anh: “Mẹ, bà ơi, em gái tỉnh rồi, con bé tỉnh rồi, nó đòi uống nước.”
Có hơi lộn xộn, nhưng mọi người đều hiểu. Nếu vì cứu anh mà Sái Điềm Điềm có mệnh hệ gì, e rằng anh sẽ áy náy cả đời.
Chẳng bao lâu, mọi người đều chen vào phòng Sái Điềm Điềm để thăm cô, người nói câu này, người nói câu khác kể lại những chuyện xảy ra sau ngày hôm đó.