Chương 35: Xuất phát đi Thanh Đảo
Cuối cùng cũng đến ngày lên đường đi Thanh Đảo.
Cơm tối vừa xong, bát đũa còn chưa kịp dọn dẹp, Nhạc Uyển Tình đã nắm tay mụ Mạnh không rời. Gốc hòe già ở góc sân bị gió bắc thổi “ù ù”, tuyết đã tạnh nhưng gió vẫn cuốn theo hạt tuyết, rát như dao cắt vào mặt, khiến giấy dán cửa sổ rung lên bần bật.
“Mụ Mạnh, thời buổi này không yên ổn, nếu lại thấy bọn mặc áo vàng nói thứ tiếng là lạ, đừng ngẩn người ra, cứ chui ngay vào ruộng hay trốn vào mật đạo trong kho củi, nhớ chưa?” Nhạc Uyển Tình dặn dò không ngớt.
Mụ Mạnh gầy guộc vỗ nhẹ lên mu bàn tay Nhạc Uyển Tình, khóe mắt nhăn nheo ánh lên lệ, nhưng vẫn gật đầu cười: “Vâng, tiểu thư, lão nô đều nhớ. Các người trên đường phải cẩn thận hơn.” Bà quay sang xoa đầu Miêu Sơ, cô bé đang ôm một gói vải, bên trong là kẹo mè mụ Mạnh làm.
“Kiều Kiều đến Thanh Đảo nhớ viết thư cho bà nhé, báo bình an.”
Miêu Sơ gật đầu thật mạnh, ôm chặt gói kẹo mè hơn. Thời buổi này, một lần chia tay có thể là cả đời không gặp lại.
Ngoài cổng bỗng vang lên tiếng ngựa hí “hí” một tiếng, Miêu Dũng đã đánh xe ngựa đến.
Anh mặc một chiếc áo bông thô mới tinh, thắt lưng buộc dây gai, khuôn mặt đen nhẻm đầy vẻ mới lạ và phấn khích, chẳng có chút buồn bã khi phải rời quê.
Hơn hai mươi năm nay, anh chưa từng rời khỏi Sơn Đông, nghĩ đến sắp được ngồi tàu thủy đi Thượng Hải, lòng anh cứ đập thình thịch. Anh đi vòng quanh xe ngựa hai lượt, rồi vỗ vỗ vào cổ con ngựa màu hồng đào, giọng sang sảng: “Lão gia, xe ngựa đã chuẩn bị xong! Cỏ và nước đã chất đầy đủ.”
Miêu Trạch Hoa bước ra từ nhà chính, tay xách hai gói hành lý căng phồng, bên trong là quần áo thay đổi và lương khô của cả nhà.
Còn hai canh giờ nữa mới đến giờ hẹn với Từ Thịnh, nhưng trong lòng ông vẫn thấy bất an, chỉ muốn lên đường ngay lập tức. Ông đặt hành lý lên xe, quay sang Nhạc Uyển Tình và Miêu Sơ nói: “Đi thôi, đừng tiễn nữa, đợi khi đuổi được bọn Nhật, chúng ta sẽ sớm quay về.”
Lúc này, quản gia Mã thúc vội vã bước vào, tay cầm một mảnh giấy, vẻ mặt có phần nghiêm trọng: “Cô gia, vừa liên lạc được với Thuận Tử.” Ông hạ giọng, “Thuận Tử nói, các cửa hàng và ruộng đất dưới tên ngài đều bị quân Nhật và quân ngụy chiếm, nhưng… những tài sản của tiểu thư thì vẫn còn.”
Mã thúc dừng lại một chút, rồi nói thêm: “Chắc là bọn họ không kiểm tra kỹ, không biết tiểu thư còn có tài sản riêng.”
Miêu Trạch Hoa sững người, rồi cười khổ, vỗ vỗ vào ngực mình, quay sang Nhạc Uyển Tình trêu chọc: “Phu nhân, xem ra sau này phải nhờ cô nuôi tôi rồi.”
Nhạc Uyển Tình bật cười, đưa tay chỉnh lại chiếc mũ bông lệch trên đầu ông, ngón tay khẽ lướt qua vành tai lạnh cóng của ông: “Được thôi, không vấn đề. Cửa hàng của tôi nuôi nổi anh và Kiều Kiều.”
Nụ cười của cô mang chút trêu chọc.
Miêu Dũng đã giúp khiêng hành lý lên xe, rồi đưa mấy chiếc áo bông thô: “Lão gia, phu nhân, tiểu thư, mau thay đi. Áo này bẩn cũng không sao, lẫn vào đám đông không ai để ý.”
Miêu Sơ vừa vén rèm xe lên, liền thấy một bóng dáng quen thuộc ngồi trong góc xe. Lục Kim An mặc một chiếc áo bông thô đã bạc màu, lưng thẳng tắp, trên đầu gối đặt một gói vải nhỏ, chắc là toàn bộ hành lý của anh.
Nghe tiếng động, anh vội ngẩng đầu, ánh mắt dừng lại trên vợ chồng Miêu Trạch Hoa một chút, rồi cúi đầu cung kính, khẽ nói: “Chú Miêu, dì Miêu.”
Nhạc Uyển Tình sững người, rồi nhanh chóng hiểu ra, cười dịch sang bên cạnh: “Kim An lên rồi à.”
Miêu Trạch Hoa lặng lẽ quan sát anh, thấy vết thương ở chân có vẻ đã đỡ, đi lại vẫn còn chút khập khiễng nhưng ngồi thì ngay ngắn, ánh mắt không hề lộ vẻ bối rối, trong lòng thầm gật đầu. Nghĩ đến cuộc nói chuyện hôm qua, thằng nhóc này chắc vẫn phải theo mình lên Thượng Hải. Ông cảm giác như có bàn tay lớn đang đẩy họ lên Thượng Hải, mà nhà ngoại của thằng bé lại ở đó, đến lúc đó có thể bỏ nó lại.
Miêu Sơ như một quả đạn nhỏ lao đến bên cạnh Lục Kim An, chiếc áo bông rộng thùng thình khiến cô bé tròn vo, không cẩn thận đụng vào chân anh, vội vàng xin lỗi: “Xin lỗi, xin lỗi!” Nói xong lại thấy ngại ngùng, “Anh ăn kẹo không?”
Người này trông đẹp trai lạ, không giống người thời này chút nào, khiến người ta muốn gần gũi. Dù sao bây giờ mình vẫn còn là trẻ con, chẳng ảnh hưởng gì đến việc ngắm mỹ nam.
Lục Kim An nhìn miếng kẹo mè đưa đến trước mặt, giấy gói kẹo gọn gàng, còn vương hơi ấm từ lòng bàn tay cô bé. Anh do dự một chút, rồi vẫn nhận lấy, khẽ nói: “Cảm ơn.”
Miêu Dũng ở ngoài hô lên một tiếng, xe ngựa từ từ chuyển động. Nhạc Uyển Tình lôi từ trong hành lý ra một chiếc lò sưởi tay, nhét vào tay Miêu Sơ, rồi nhìn sang Lục Kim An, thấy cổ tay áo anh đã sờn, liền lấy từ hộp kim chỉ ra một mảnh vải, khẽ nói: “Kim An, cổ tay áo cháu rách rồi, lát nữa dì vá cho.”
“Cảm ơn dì, không cần phiền đâu ạ.” Lục Kim An vội xua tay, mặt hơi đỏ.
Miêu Trạch Hoa dựa vào vách xe, nhìn cảnh tượng trước mắt, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười nhạt. Ông quay đầu vén rèm xe, nhìn Miêu Dũng đang đánh xe, khẽ dặn dò: “Phía trước rẽ vào ngõ Tây, tránh trạm gác cổng thành.”
Đột nhiên, Miêu Dũng ghìm mạnh dây cương, xe ngựa dừng lại. Miêu Trạch Hoa lập tức cảnh giác, tay đặt lên đoản đao bên hông, khẽ hỏi: “Sao thế?” Giọng Miêu Dũng từ ngoài vọng vào, có chút căng thẳng: “Lão gia, phía trước có hai tên quân ngụy đang tuần đêm!”
Không khí trong xe đông cứng lại. Nhạc Uyển Tình vội bịt miệng Miêu Sơ, ra hiệu đừng nói. Lục Kim An lặng lẽ nhích ra cửa xe, nhìn qua khe rèm: hai tên quân ngụy rụt cổ, đang cầm đèn pin soi những người qua lại, cách xe ngựa chừng mười mấy bước.
“Đừng hoảng.” Miêu Trạch Hoa trầm giọng, lôi từ trong ngực ra mấy tờ giấy chứng minh giả, đưa cho Lục Kim An, “Lát nữa tôi ra ứng phó, cháu đừng nói gì, giả làm con trai tôi.” Rồi ông quay sang Nhạc Uyển Tình, “Cô dẫn Kiều Kiều cúi đầu xuống, đừng ngẩng lên nhìn bọn chúng.”
Đang nói chuyện, hai tên quân ngụy đã bước đến, ánh đèn pin chói lóa khiến người ta không mở nổi mắt. “Trên xe là ai? Xuống kiểm tra!” Một tên quân ngụy quát thô lỗ, khẩu súng trường trên vai vẫn lắc lư.
Miêu Trạch Hoa đẩy rèm xe bước xuống, mặt nở nụ cười, đưa giấy chứng minh: “Bẩm các ông, chúng tôi là dân bán rong ở quê, lên huyện lấy hàng, đi ngang qua đây.” Rồi ông lôi từ trong ngực ra mấy điếu thuốc, nhét vào tay bọn quân ngụy, “Trời lạnh cóng, các ông vất vả rồi, hút điếu thuốc cho ấm người.”
Ông cũng sờ vào túi đựng đồng bạc, nhưng không lấy ra. Đi đêm mà đưa hối lộ thì càng dễ gây nghi ngờ.
Tên quân ngụy nhận lấy điếu thuốc, kẹp lên tai, đèn pin soi vào trong xe. Nhạc Uyển Tình dẫn Miêu Sơ cúi đầu, Lục Kim An giả vờ đang sắp xếp hành lý, che mất tầm nhìn của bọn chúng. Miêu Sơ lén ngẩng đầu, đúng lúc đối diện với ánh đèn pin, sợ hãi vội vùi đầu vào lòng mẹ.
“Thôi thôi, đi nhanh lên! Đừng có cản trở việc ở đây!” Tên quân ngụy còn lại sốt ruột xua tay, rõ ràng là nể điếu thuốc, không muốn gây chuyện. Miêu Trạch Hoa vội cảm ơn, nhảy lên xe, nói với Miêu Dũng: “Đi!”
Đi thêm nửa canh giờ, xe ngựa cuối cùng cũng dừng ở cửa sau tiệm đồng hồ. Ngô Minh đã đứng đợi sẵn ở cửa, thấy họ thì vội kéo cửa: “Mau vào đi! Từ tiên sinh sốt ruột lắm rồi!”
Mọi người đi theo anh vào sân sau, thì thấy Từ Thịnh đang ngồi xổm bên bếp lò thêm củi, nồi gừng trên bếp bốc hơi nghi ngút, sôi sùng sục.
Từ Thịnh ngẩng đầu thấy Lục Kim An, mắt sáng lên, bước nhanh tới: “Kim An! Sao cháu lại ở đây!”