Chương 43: Chuyển nhà
Ngày chuyển nhà trùng hợp lại là một ngày nắng hiếm hoi, ánh nắng chiếu qua kẽ lá cây ngô đồng trong tô giới Pháp, tạo thành những mảng sáng lốm đốm trên cánh cổng sắt của ngôi nhà mới.
Mấy chiếc xe kéo lần lượt dừng trước cửa, các bác xà ích vác những món đồ bọc trong bông vải đi vào trong. Miêu Sơ kiễng chân bám vào khung cửa, nhìn công nhân khiêng chiếc tủ quần áo bằng gỗ hồng cuối cùng vào phòng khách, đây đều là đồ mới họ mua.
Nhạc Uyển Tình đang chỉ huy người hầu bày biện bát đũa, thấy Miêu Sơ đứng ngẩn ngơ ở cửa, liền cười vẫy tay: “Bảo bối, vào đây xem phòng của con nào!” Miêu Sơ nhún nhảy chạy lên lầu, đẩy căn phòng quay về hướng nam, ngay lập tức bị thu hút bởi lan can chạm khắc hoa văn trên bậu cửa sổ, liền bò lên đó nhìn xuống, vừa lúc thấy Miêu Trạch Hoa đang vác một chiếc hòm gỗ đi vào, trên trán lấm tấm mồ hôi.
“Cha, chúng ta định sống lâu dài ở Thượng Hải sao?” Miêu Sơ chạy xuống lầu, kéo vạt áo Miêu Trạch Hoa. Cô vốn tưởng Thượng Hải chỉ là nơi trú chân tạm thời để lánh nạn, rồi sẽ chuyển tiếp về phía tây, nhưng mẹ đã mua nhà, cha lại làm hộ khẩu, rõ ràng là có ý định bén rễ tại đây.
Miêu Trạch Hoa đặt chiếc hòm xuống, khom người xoa đầu con gái, ánh mắt nhìn ra ngoài sân, hướng về phía ngoài tô giới, dần trở nên trầm xuống.
Mấy ngày nay, mỗi buổi sáng lúc chạy bộ, ông thường thấy đội tuần tra của quân Nhật lảng vảng ở rìa tô giới, thỉnh thoảng lại có tiếng súng vọng lại từ đầu đường cuối ngõ, huống chi những gì họ gặp phải trên đường đến Thượng Hải vẫn khiến ông còn sợ hãi.
“Bảo bối, chúng ta cứ tạm ổn định ở đây trước đã.” Ông kéo con gái ngồi lên chiếc ghế mây vừa kê xong, giọng nói ôn hòa nhưng đầy trịnh trọng: “Bây giờ đường sá không an toàn, bên cạnh chúng ta không có người đáng tin cậy để hộ tống, lỡ gặp phải quân Nhật hay binh lính tàn tản, đạn lạc thì không có mắt đâu.”
Ông nhớ lại cảnh phiêu bạt trên đường chạy nạn, vốn tưởng chỉ cần có tiền là có thể trốn thoát an toàn, nhưng tận mắt chứng kiến các tuyến đường bị quân Nhật khống chế, các thôn xóm dọc đường bị cướp bóc thảm thương, chưa kể còn có cả Đại Dũng toàn thân đẫm máu.
“Hơn nữa, Thượng Hải là trung tâm kinh tế, chúng ta ở lại đây, rốt cuộc cũng có thể làm được chút việc thực tế cho đất nước.” Ông xoa đầu Miêu Sơ, nói thêm: “Cha đưa con đi học có được không? Học được kiến thức mới, mới có thể có thêm năng lực để đánh bại kẻ xấu.”
Miêu Sơ suy nghĩ một chút rồi vội vàng lắc đầu.
Cô nhớ rất rõ tình hình thời buổi này, quân Nhật đã sớm bắt đầu thực hiện nền giáo dục nô dịch ở vùng chiếm đóng, trường học đã thay bằng sách giáo khoa tiếng Nhật, thầy cô giáo chỉ cần có chút phản kháng là sẽ bị bắt đi.
So với những “kiến thức mới” vô dụng đó, võ nghệ và súng ống có thể bảo toàn tính mạng mới là chính đạo. “Cha, con không muốn đi học!” Cô nắm chặt tay Miêu Trạch Hoa, ánh mắt vô cùng kiên định: “Con muốn học võ, muốn học bắn súng, như vậy mới có thể bảo vệ cha và mẹ!”
Miêu Trạch Hoa sửng sốt một chút, rồi bật cười, véo nhẹ má con gái: “Con gái ngoan của cha thật có hiếu! Học võ có thể được, cha sẽ tìm thầy giỏi dạy con.”
Ông đổi giọng, mang theo vẻ bàn bạc: “Nhưng việc đọc sách cũng không thể bỏ, nếu không muốn đến trường, cha sẽ tự dạy con ở nhà, chúng ta học tiếng Hán, học số học, được không?” Miêu Sơ lập tức gật đầu, chỉ cần không phải đến trường bị tẩy não, ở nhà đọc sách cô cũng sẵn lòng, hơn nữa văn khoa là thế mạnh của cô.
“Trạch Hoa, qua đây phụ một tay.” Nhạc Uyển Tình ôm một xấp vải từ ngoài đi vào, đặt lên bàn, nhìn hai người đang nói chuyện: “Đã quyết định ở lại Thượng Hải, thì phải nhanh chóng lo liệu một kế sinh nhai. Chúng ta mang theo vàng thỏi và đại dương khá nhiều, nhưng ngồi ăn núi lở rốt cuộc không phải cách hay, hơn nữa không có nghề nghiệp chính đáng, nguồn gốc tiền bạc cũng khó giải thích.”
Miêu Trạch Hoa vỗ đùi: “Phu nhân nói quá đúng! Mấy hôm nay tôi chạy bộ có để ý, ngoài đường bày sạp bán hàng không ít, nhưng chúng ta nào biết buôn bán nhỏ.” Ông gãi đầu, vẻ mặt đầy bất lực, cả đời ông chỉ biết đọc sách và thu tô, chút bản lĩnh làm ăn chẳng có.
“Bày sạp thì không được, chúng ta không ai biết rao hàng, cũng không biết làm đồ ăn.” Nhạc Uyển Tình dùng đầu ngón tay lướt qua xấp vải trên bàn, ánh mắt lóe lên vẻ chắc chắn: “Hay là bắt đầu từ việc dệt vải, nguồn hàng ở phía Bắc tôi vẫn có thể liên hệ, ông chủ xưởng nhuộm trước đây hợp tác cũng đáng tin cậy, vận chuyển một ít vải đến Thượng Hải, chắc chắn không lo đầu ra.”
“Vẫn là phu nhân có tầm nhìn xa! Tất cả nghe theo phu nhân định đoạt!” Miêu Trạch Hoa thở phào nhẹ nhõm, may mắn vì mình cưới được một người vợ biết làm ăn.
Nhạc Uyển Tình lại cau mày, chìm vào suy nghĩ: “Chỉ là tôi vẫn đang phân vân, không biết nên trực tiếp mở một nhà máy dệt bông, hay là mở một cửa hàng nhỏ trước để thăm dò. Chúng ta vừa đến Thượng Hải, chưa nắm rõ tình hình thị trường ở đây, lỡ như thất bại thì không hay.”
“Có rồi!” Miêu Trạch Hoa sáng mắt lên, vỗ bàn nói: “Phu nhân, hôm nay tôi đúng lúc phải đến nhà ông Từ để lấy giấy chứng nhận hộ khẩu, hay là chúng ta tìm ông ấy xin ý kiến! Ông Từ ở Thượng Hải có nhiều mối quan hệ, chắc chắn biết tình hình buôn bán vải, hỏi một câu cũng không mất miếng thịt nào, thậm chí có thể nhận được vài lời chỉ bảo.”
Miêu Sơ ngồi trên chiếc ghế nhỏ bên cạnh, nghe cha mẹ nói chuyện, trong lòng thầm cảm thán.
Người thời này thật thông thoáng, không giống như bản thân cô ở hiện đại, lúc đi làm luôn sợ làm phiền người khác, gặp vấn đề thà tự mình chịu đựng, kết quả đến chết vẫn chỉ là một quản lý nhỏ.
Cô chợt nghĩ thông suốt, nói chuyện vốn là việc không tốn kém gì nhất, mở miệng hỏi, thành công thì được lợi, không thành công cũng chỉ tốn chút nước bọt. Hơn nữa, giữa bạn bè, vốn là kết giao trong sự nhờ vả lẫn nhau và trao đổi tình cảm, ông Từ đã giúp họ, món nợ ân tình này vừa hay có thể nhân cơ hội hỏi chuyện làm ăn để duy trì.
“Vậy thì vừa hay, tôi thu dọn chút đặc sản mang từ phía Bắc, anh mang sang cho ông Từ.” Nhạc Uyển Tình nói rồi định đứng dậy đi lục vali, lúc đó đã để trong căn nhà lớn của bé cưng, hôm nay chuyển nhà mới lấy ra.
“Khoan đã, phu nhân, không ổn.” Miêu Trạch Hoa vội vàng giơ tay ngăn cô, lông mày hơi nhíu lại. Ông hạ giọng nói: “Lúc đến Thượng Hải, hành lý chúng ta mang theo đều là quần áo và đồ đạc tùy thân, nếu đột nhiên lôi ra đặc sản, ông Từ mà hỏi nguồn gốc thì chúng ta trả lời thế nào? Chẳng lẽ nói là giấu trong ‘căn nhà lớn’ của con gái sao?”
Nhạc Uyển Tình cũng nhận ra, vỗ trán: “Đúng là tôi đã không suy nghĩ kỹ. Vậy phải làm sao? Đến hỏi chuyện mà tay không thì cũng thiếu thành ý quá.”
“Chúng ta mua chút bánh trái thời thượng trên phố là được, Thượng Hải có nhiều thương hiệu lâu đời, chọn hai hộp tinh xảo, vừa lịch sự lại dễ giải thích.” Miêu Trạch Hoa vừa dứt lời, liền thấy Miêu Sơ nhảy khỏi ghế, mắt sáng rực: “Cha, trong căn nhà lớn của con có rất nhiều rượu vang đỏ! Đựng trong chai thủy tinh, trên đó còn có chữ nước ngoài, dùng cái này tặng người ta oai phong biết bao!”
“Không được không được!” Miêu Trạch Hoa vội vàng xua tay, sắc mặt thay đổi: “Rượu vang đỏ đó là hàng Tây, hiện giờ ở tô giới Thượng Hải chỉ có những người nước ngoài có quyền thế hoặc quan lớn mới có thể kiếm được, với thân phận vừa mới đến của chúng ta, lôi thứ này ra khác nào tự rước họa vào thân! Lỡ như có người truy hỏi nguồn gốc, chúng ta căn bản không thể giải thích.”
Ông xoa xoa trán, thầm tính toán trong lòng, thật ra mấy hôm nay buổi sáng đi mua đồ ăn sáng ông đã nghe ngóng chuyện chợ đen, người ta hoặc là lắc đầu nói không biết, hoặc là tìm cớ lảng tránh, căn bản không dò hỏi được manh mối. Số rượu này cũng phải bán qua chợ đen.
Đang lúc lo lắng, ông chợt sáng mắt: ông ngoại của Lục Kim An là Lục tam gia, người gốc Thượng Hải, chắc chắn biết đường đi nước bước của chợ đen! Hơn nữa tìm Lục tam gia hỏi thăm, còn có thể tránh được Từ Thịnh, dù sao cũng không thể chuyện gì cũng làm phiền ông Từ, lông cừu sao có thể vặt mãi một con được chứ? Huống chi ông ta còn là người câu vũ khí.
Nghĩ đến Lục tam gia, Miêu Trạch Hoa lại nhớ ra một chuyện, quay sang nói với Nhạc Uyển Tình: “À phu nhân, hai hôm nay chuyển nhà, tôi vẫn chưa thấy thằng bé Kim An đâu. Chúng ta phải đưa chìa khóa cho nó, trước đó đã nói chuyển nhà mới sẽ mời nó đến chơi cho vui, sao lại chẳng thấy bóng dáng đâu nhỉ?” Trong lòng ông có chút lo lắng.
“Có thể là bận nhiều việc. Hay là hôm nay chúng ta đến chỗ ông Từ thì tiện thể hỏi thăm, tôi thấy hai người họ rất thân.” Nhạc Uyển Tình đã phát hiện ra ông Từ quen biết thằng bé đó trên đường đến đây.