Chương 53: Vào Lại Chợ Đen
Vừa cất xong bát đũa bữa trưa, Miêu Trạch Hoa đã đút mấy đồng bạc vào túi, đứng dậy.
“Ta đi tìm người môi giới thuê hai anh em đáng tin cậy, tối sẽ về.”
Anh đi đến cửa, lại quay đầu dặn dò: “Uyển Tình, trông chừng Kiều Kiều, đừng để con bé ra ngoài một mình.”
Nhạc Uyển Tình đang lau bàn, ngẩng lên đáp: “Yên tâm đi, ta trông nhà.”
Miêu Sơ nằm bên cửa sổ vẫy tay: “Cha cẩn thận!” Nhìn bóng cha khuất dần ở đầu ngõ, con bé mới thu ánh mắt lại.
Miêu Trạch Hoa đi đến tận bữa tối mới về. Đồ ăn vừa bày lên bàn, đã nghe tiếng ổ khóa ngoài cổng chuyển động. “Thuê được người chưa?” Nhạc Uyển Tình đón lấy áo khoác của chồng, trên áo dính hơi ẩm của sương đêm.
“Ừ, người ta giới thiệu, chưa qua tay ta.” Miêu Trạch Hoa rửa tay rồi ngồi xuống, cầm đũa gắp cơm, “Hẹn giờ Hợi gặp ở nghĩa địa, ta mang xác chuột qua.”
Bữa tối ăn yên lặng, ba người đều canh cánh chuyện tối nay. Vừa đặt bát xuống, Miêu Trạch Hoa đã kéo ghế ngồi cạnh radio, ngón tay vô thức gõ nhịp trên thành ghế.
Radio đang phát chương trình tuyên truyền của quân Nhật, giọng điệu chói tai khiến anh nhíu mày, nhưng vẫn dán mắt vào kim đồng hồ, đã hẹn tám giờ nghe con Ly Miêu trả lời, không dám lơ là dù chỉ một giây.
Miêu Sơ phụ mẹ dọn dẹp bếp xong, cũng bê ghế nhỏ ngồi một bên.
Kim đồng hồ vừa chỉ tám giờ, radio bỗng phát ra một tràng nhiễu điện nhẹ, tiếp theo là một chuỗi tọa độ, nhanh như pháo nổ.
Miêu Trạch Hoa lập tức cầm giấy bút, đầu bút lướt nhanh trên giấy, chỉ mười giây, mã điện đã biến mất, radio lại trở về giọng tuyên truyền như cũ. Anh nhìn chằm chằm các ký hiệu trên giấy, nhanh chóng dịch ra, chỉ bốn chữ: “Ta sẽ sắp xếp.”
“Xem này, con Ly Miêu đáng tin cậy thật!” Bờ vai căng cứng của Miêu Trạch Hoa lập tức thả lỏng, anh đập tờ giấy xuống bàn, nở nụ cười.
Nhạc Uyển Tình bưng tách trà nóng đưa cho anh: “Yên tâm rồi chứ? Uống chút trà cho ấm người, tối trời lạnh.” Miêu Sơ cũng thở phào, nhảy chân sáo vào bếp lấy một miếng bánh: “Cha, ăn chút gì đó lót dạ, tối mới có sức làm việc!” Miêu Trạch Hoa nhận lấy miếng bánh.
Màn đêm buông xuống, đèn trong ngõ lần lượt tắt, chỉ còn nhà họ Miêu sáng một ngọn đèn dầu.
Giờ Hợi vừa đến, Miêu Trạch Hoa đứng dậy, giắt súng lục vào thắt lưng, kiểm tra lại bật lửa và vôi sống. “Uyển Tình, tối khóa cửa cẩn thận, ai gõ cửa cũng đừng mở, ta sẽ về trước khi trời sáng.”
Anh đi đến cửa, Nhạc Uyển Tình đang giúp anh cài chặt cổ áo khoác, đầu ngón tay mang hơi ấm: “Ta đợi anh, mọi sự cẩn thận, đừng liều.”
Sau khi Miêu Trạch Hoa đi, Nhạc Uyển Tình không vào phòng ngủ, mà kéo ghế ngồi ở cửa chính.
Ánh đèn dầu chiếu lên gò má nàng, ánh mắt chăm chú nhìn về phía cổng. Miêu Sơ mấy lần ra khuyên mẹ đi nghỉ, đều bị nàng xua tay: “Mẹ không buồn ngủ, ngồi đây đợi yên tâm hơn.”
Trời gần sáng, tiếng gà gáy từ xa vọng lại.
Nhạc Uyển Tình xoa đôi mắt cay sè, vừa định đứng dậy duỗi người, thì nghe tiếng chìa khóa khẽ chuyển ngoài cổng. Nàng lập tức đón ra, cánh cổng “kẽo kẹt” mở ra, bóng Miêu Trạch Hoa hiện ra, gương mặt mệt mỏi, nhưng ánh mắt ánh lên vẻ nhẹ nhõm.
“Anh về rồi, em vừa mới dậy.” Nhạc Uyển Tình cố giả vờ vừa ngủ dậy, che đi sự lo lắng trong đáy mắt.
Miêu Trạch Hoa ngáp một cái, vươn vai: “Phu nhân hôm nay dậy sớm thế, buồn ngủ quá, vào ngủ tiếp với ta một lát.” Nói rồi đi về phía phòng ngủ. “Đứng lại!” Nhạc Uyển Tình kéo anh lại, “Ta đun nước nóng rồi, đi rửa ráy trước, tẩy sạch mùi xui xẻo trên người.”
Miêu Trạch Hoa cười bất lực, theo vợ vào bếp.
Nước nóng bốc hơi, anh vừa rửa mặt vừa nói: “Uyển Tình, ta vốn tưởng Đại Dũng về có thể phụ giúp, nên không thuê người hầu. Giờ ta đã ổn định, tìm một bà nấu ăn đi, cứ mua ngoài hay ăn đồ ăn chín trong không gian của Kiều Kiều mãi cũng không phải chuyện lâu dài.”
“Việc này cứ giao cho ta, anh đừng lo.” Nhạc Uyển Tình đưa khăn mặt sạch, “Dạo này làm nhà máy quen biết nhiều phu nhân, họ đều biết người đáng tin cậy. À, trước Tết nhà máy có thể khai trương, ta cũng sắp phải bận rộn chuẩn bị.”
Miêu Trạch Hoa nhận khăn lau mặt, nhìn bóng dáng vợ bận rộn, bước tới định ôm eo nàng: “Vất vả cho phu nhân rồi.”
“Thôi đi, tắm rửa sạch sẽ đã rồi nói!” Nhạc Uyển Tình cười né tránh, đẩy anh một cái, “Nước nóng sắp nguội rồi, mau tắm đi.”
Hai vợ chồng ngủ một giấc thật sâu, đến khi mở mắt lần nữa, mặt trời ngoài cửa sổ đã lên đến đỉnh đầu.
Vừa ra khỏi phòng ngủ, đã ngửi thấy mùi thơm phức từ nhà chính, Miêu Sơ đang đứng cạnh bàn, trên bàn đã bày sẵn đồ ăn chín lấy từ không gian ra. “Cha mẹ dậy rồi! Ăn nhanh kẻo nguội.”
“Kiều Kiều có lòng quá.” Nhạc Uyển Tình ngồi xuống cầm đũa, nghe Miêu Trạch Hoa nói: “Kiều Kiều ăn nhanh, ăn xong chúng ta đi chợ đen.” Anh cắn một miếng bánh bao, ánh mắt ra hiệu, hôm nay đúng là ngày hẹn lấy tin tức về lô súng.
Miêu Sơ mắt sáng lên: “Vâng ạ!”
Chẳng mấy chốc đã đến quán cà phê, xuất trình tấm biển gỗ.
Hai người quen đường đến tầng hai.
Miêu Trạch Hoa đảo mắt qua dãy hòm thư ghi “quân hỏa”, nhanh chóng khóa chặt mục tiêu, trong đám hòm thư treo chìa khóa đồng, chỉ có một hòm ở giữa là ổ khóa trống, chìa khóa đã bị ai đó lấy đi.
Anh ra hiệu cho Miêu Sơ, con bé lập tức móc từ không gian ra một chiếc chìa khóa tương ứng, cắm vào ổ khóa xoay nhẹ, “cạch” một tiếng, cửa hòm mở ra.
Bên trong quả nhiên có một tờ giấy gấp và chìa khóa giống như chìa khóa kho. Miêu Trạch Hoa nhanh chóng mở ra, chỉ thấy trên đó là một tờ biên lai của Ngân hàng Hồng Kông và Thượng Hải, bên dưới là một địa chỉ kho hàng.
Chữ trên giấy được cắt từ báo rồi dán lại, góc còn dính vụn giấy. “Ha, vẫn chiêu cũ.” Miêu Trạch Hoa cười khẩy, chính thao tác này khiến anh xác định dù không phải Từ Thịnh thì cũng là người nhà, nhưng người nhà không giàu đến vậy, chỉ có Từ Thịnh mới có thể nhanh chóng lấy ra nhiều vàng như thế và chấp nhận trả giá cao đến vậy.
Nếu là người Nhật thì chắc chắn sẽ cướp thẳng, còn Quốc dân đảng thì cứ kéo dài mãi không chịu trả tiền.
Nhét tờ giấy và chìa khóa vào ngực, kéo Miêu Sơ định đi: “Đi thôi, chúng ta đến kho để đồ.”
“Khoan đã cha!” Miêu Sơ kéo tay áo anh, chỉ về khu hòm thư ghi “ngọc thạch” không xa, “Đã đến rồi, không thể về tay không, con đi xem có miếng ngọc nào hợp không.”
Lần trước chính nhờ ngọc thạch mà kích hoạt kỹ năng tàng hình của không gian, con bé muốn tích trữ thêm, biết đâu lại mở khóa được năng lực mới. Miêu Trạch Hoa nghĩ cũng đúng.
Miêu Sơ bước đến trước các hòm thư giao dịch ngọc thạch, lần lượt mở ra xem lời nhắn. Nhưng càng xem trán con bé càng nhíu chặt, trước đây những lời nhắn này không phải “đổi năm cây vàng” thì là “hai mươi đồng bạc”, hôm nay lại đồng loạt ghi “đổi năm mươi cân lương thực thô”, “lấy gạo đổi, cân lượng bàn bạc”.
Trong lòng khẽ chùng xuống, thời loạn lạc nạn đói còn đáng sợ hơn bất cứ thứ gì, ngay cả giao dịch chợ đen cũng bắt đầu lấy lương thực làm tiền tệ cứng.
Miêu Sơ nắm chặt thỏi vàng trong túi, phân vân hồi lâu.
Lương thực trong không gian thì dồi dào, nhưng đó là nguồn dự trữ cho cả gia đình và tương lai chi viện tiền tuyến, tuyệt đối không thể dễ dàng động đến.
Con bé lật đi lật lại các tờ nhắn, cuối cùng chọn hai tờ ghi “đổi một cây vàng” và “mười lăm đồng bạc”, ghi lại địa điểm giao dịch rồi mới quay lại bên Miêu Trạch Hoa.
“Sao thế? Mặt trông không tốt lắm.” Miêu Trạch Hoa nhận ra sự khác thường của con bé.
“Cha, bây giờ chợ đen đều đòi đổi bằng lương thực rồi.” Miêu Sơ hạ giọng, giọng mang vẻ lo lắng.
Sắc mặt Miêu Trạch Hoa cũng trầm xuống, dạo này anh bận khai thác quan hệ ở Thượng Hải, không để ý đến động tĩnh giá lương thực.
“Làm chính sự trước, về nhà rồi tính.”
Hai người không nói thêm, men theo những con ngõ vắng vẻ nhanh chân bước đi.
Điểm đến là một nhà kho ở phía tây thành, nằm sâu trong khu nhà ổ chuột, xung quanh toàn là những căn nhà lụp xụp thấp lè tè, quần áo rách rưới phơi phong phanh trong gió, không khí ẩm mốc xen lẫn mùi thuốc lá rẻ tiền.
Miêu Trạch Hoa đi vòng quanh kho một lượt, xác nhận không có mai phục ở góc tường, cũng không thấy dấu chân khả nghi, mới ra hiệu “an toàn” cho Miêu Sơ.
Mở cửa bằng chìa khóa xong, anh lập tức nép mình sau cánh cửa, tay đặt trên khẩu súng lục, cảnh giác quét qua nhà kho, bên trong trống trơn.
“Cha canh ngoài, con vào đi.” Anh dặn nhỏ, rồi lùi ra ngoài cửa, dựa vào chân tường, mắt dõi theo động tĩnh đầu ngõ.
Miêu Sơ bước vào kho, khép cửa lại chỉ chừa một khe hở.
Con bé hít một hơi sâu, tập trung ý niệm, ở giữa kho hàng bỗng “hiện ra” từng thùng gỗ, vì lấy thẳng từ xe ra nên giờ xếp chồng lên nhau cũng ngay ngắn. Con bé lại kiểm tra kỹ không gian, đảm bảo không sót gì, mới nhẹ nhàng rút ra.
Vừa định đóng cửa, ngoài ngõ bỗng vang lên tiếng bước chân hỗn loạn, lẫn với tiếng quát tháo của lính Nhật.
Miêu Sơ thắt lòng, vội giữ chặt tay nắm cửa nín thở. Miêu Trạch Hoa cũng lập tức căng cứng người, ngón tay đặt trên cò súng, sẵn sàng ứng phó tình huống bất ngờ. May thay toán lính Nhật đó chỉ đi ngang qua khám xét, chửi bới om sòm rồi đi xa, tiếng bước chân dần khuất ở cuối ngõ.
“Đi nhanh!” Miêu Trạch Hoa nắm tay Miêu Sơ, quay người chạy ra khỏi khu nhà ổ chuột.
Hai người cố chui vào những con ngõ nhỏ và góc cua, đôi giày vải giẫm qua những vũng nước đọng. Mãi đến khi chạy ra khỏi khu ổ chuột, nhìn thấy cảnh đường phố quen thuộc phía Tô giới, hai người mới chậm lại, ngực phập phồng vì chạy nhanh.
Trên đường về, cả hai đều im lặng. Chỉ còn Miêu Trạch Hoa thầm chửi cái tên Từ Thịnh này, đúng là biết chọn chỗ!