Chương 56: Mạc bà
Vừa dứt lời, ngoài cổng đã vang lên tiếng bước chân quen thuộc. Từ Thịnh xách một chiếc hộp cơm lớn hơn, bước nhanh vào: “Tôi biết cậu sắp đi nên đã chuẩn bị sẵn từ trước.”
Anh đưa hộp cơm, bên trong ngoài cơm canh còn có hai gói thuốc trị thương và một xấp tiền pháp tệ: “Thuốc này trị ngoại thương, đi đường cẩn thận; tiền thì tiết kiệm mà tiêu, nếu có việc gấp thì đến thành Đô, tìm lão Trà quán Trương ở cổng trường quân đội, báo tên tôi, sẽ có người tiếp ứng.” Anh biết Vương Tư Niên chắc chắn đã chuẩn bị, nhưng chắc chắn không chuẩn bị pháp tệ, nên anh chuẩn bị riêng để phòng thân.
Miêu Trạch Hoa nhìn chiếc hộp cơm trên tay Từ Thịnh, bĩu môi lẩm bẩm trong bụng: Thằng nhóc này đúng là tâm tư kín đáo, nghĩ được hết mọi thứ. Ngoài miệng lại nói: “Vẫn là anh chu đáo, lần này Kim An đi đường khỏi lo.”
Lục Kim An tay run run nắm chặt hộp cơm, ngẩng đầu nhìn Từ Thịnh, ánh mắt đầy thắc mắc.
Từ Thịnh hiểu ý cậu, vỗ vai cậu: “Yên tâm, cha cậu tôi đã tìm người hộ tống đi rồi, đi đường thủy, tiện hơn cậu.”
Anh đã sớm đoán được, Sơn Bản vừa chết, quân Nhật chắc chắn sẽ thanh trừng những người liên quan đến Thanh Bang. Hai cha con họ ở lại Thượng Hải chẳng khác gì cừu non chờ chết, nên anh đã sớm sắp xếp đường lui.
Lục Kim An cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, mắt cay cay, chợt nhớ ra một chuyện, vội nói: “Chú Miêu, chuyện chú nhờ cháu tìm Võ sư phụ lần trước, ngoại công cháu có một tâm phúc, chính là A Phúc mà chú gặp lần trước. Anh ấy võ nghệ cao cường, người cũng đáng tin cậy, chú thấy thế nào?”
Cậu dừng lại, giọng trầm xuống: “A Phúc bị bỏng xăng trong lúc đốt bộ chỉ huy, mặt hủy hoại, giờ đang dưỡng thương, không thể đi cùng cháu, cũng không thể về Thanh Bang được nữa. Người của ngoại công đều giải tán, ai tình nguyện ra tiền tuyến thì cháu đã nhờ người đưa đi rồi.”
“Là A Phúc à!” Miêu Trạch Hoa mắt sáng lên, lập tức nhớ ra người từng dẫn mình đến chợ đen.
Anh vội hỏi: “Là người quen cả! Bây giờ anh ấy ở đâu? Tôi đến đón ngay.”
“Chú Miêu, A Phúc bị thương không nặng lắm, chỉ là mặt bị bỏng nặng, giờ đang dưỡng thương ở bệnh viện tư nhân cháu sắp xếp.” Lục Kim An khẽ nói, giọng đầy xót xa.
“Hủy dung thì sợ gì!” Miêu Trạch Hoa xua tay, “Đều là anh em cả, nhân phẩm quan trọng hơn tất cả. Vết thương có nặng không? Có cần tôi mời thầy thuốc giỏi qua không?”
“Thôi thôi, tôi đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi.” Từ Thịnh ngắt lời hai người, liếc nhìn đồng hồ quả quýt, sắc mặt trở nên nghiêm trọng: “Đội tuần tra của quân Nhật sắp tăng cường cảnh giới, không đi nữa thì thật sự không đi được. Bệnh viện tôi sẽ trông chừng, đợi A Phúc khỏi bệnh, tôi sẽ đích thân đưa cậu đến.”
Lục Kim An gật đầu thật mạnh, buộc chặt hộp cơm sau lưng, lại cúi người thật sâu với Miêu Trạch Hoa: “Chú Miêu, đại ân không lời nào cảm tạ hết!” Nói xong cậu quay người bước ra sân, bước chân kiên định, không ngoảnh lại. Giữa thời buổi này mà còn dám mạo hiểm cưu mang người của Thanh Bang, ân tình này cậu khắc ghi trong lòng.
“Trạch Hoa, hôm khác chúng ta gặp lại, tôi đưa Kim An đi trước.” Từ Thịnh tiến lên bắt tay Miêu Trạch Hoa, cuối cùng cũng có người giúp anh rồi.
“Đi đường cẩn thận! Đến Thành Đô nhớ báo tin cho tôi!” Miêu Trạch Hoa đuổi theo ra cổng hét với theo, nhìn hai bóng người khuất dần trong bóng đêm ở ngõ, anh không khỏi kéo chặt áo. Lúc này có mấy người đang đốt pháo hoa, không khí dần trở nên rộn ràng đón năm mới.
Miêu Trạch Hoa đứng ở đầu ngõ khu nhà ổ chuột, gió lạnh cuốn theo tiếng pháo lác đác từ xa phả vào mặt, mang theo chút se lạnh của niềm vui. Anh kéo vạt áo dài, lặng lẽ quay người đi về phía đầu phố.
Dưới ngọn đèn đường vàng vọt ở đầu phố, chỉ có một chiếc xe kéo lẻ loi đỗ đó. Người kéo xe mặc chiếc áo bông vá chằng vá đụp, đang ngồi xổm bên xe gặm chiếc bánh bao khô cứng. Thấy Miêu Trạch Hoa đi tới, anh ta lập tức đứng dậy phủi tuyết trên ghế ngồi: “Thưa ông, đi đâu ạ?”
Miêu Trạch Hoa nói địa chỉ nhà rồi cúi người lên xe, ván xe khẽ rung lên.
Anh nhìn người kéo xe đang cong lưng nắm tay kéo, không nhịn được hỏi: “Anh bạn, tết nhất mà cũng không nghỉ ngơi à? Nên về nhà sum họp với gia đình ăn bữa cơm đoàn viên mới phải.”
Người kéo xe chân không ngừng lại, cười sảng khoái: “Quen rồi! Một ngày không chạy là thấy khó chịu, nhân lúc tối nay ít người, kiếm thêm chút đỉnh.” Nói xong, chân bước nhanh hơn, chạy vững vàng hơn, chỉ vì lời quan tâm của vị khách này.
Trên phố đúng là vắng vẻ, chỉ có mấy tiệm hút thuốc phiện còn le lói ánh đèn mờ.
Chẳng mấy chốc đã đến cổng nhà họ Miêu, Miêu Trạch Hoa móc ra hai đồng bạc lớn đưa cho anh ta, gấp ba lần giá thông thường, cũng là lần hiếm hoi anh hào phóng. “Cầm lấy mà uống rượu, mua hai cân thịt kho về ăn tết.”
Người kéo xe cầm mấy đồng bạc, kích động đến mức đỏ cả mắt, vội cúi người cảm ơn: “Đa tạ ông chủ! Đa tạ ông chủ! Chúc ông năm mới phát tài!”
Anh ta nắm chặt mấy đồng bạc, trong lòng nghĩ chỉ cần để dành thêm chút nữa là đủ tiền thuê xe, bước chân nhẹ nhõm kéo xe chạy xa, trong gió còn vẳng vài câu dân ca Giang Nam không trọn vẹn, vội vã đi tìm vị khách cần xe kéo tiếp theo.
Miêu Trạch Hoa đẩy cửa bước vào, một mùi thơm nồng nàn của thức ăn lập tức ùa ra, ấm áp lạ thường.
Trên bàn ở gian giữa bày đầy món ăn, cá kho tàu bốc hơi nghi ngút, vịt quay bóng loáng, còn mấy đĩa rau trộn tinh tế. Một bà cụ mặc áo vải xanh đang bưng đĩa thịt viên hấp cuối cùng lên bàn, mái tóc hoa râm chải gọn gàng, động tác hơi chậm nhưng rất vững vàng.
Nhạc Uyển Tình bước nhanh tới, đón chiếc áo khoác trên vai Miêu Trạch Hoa treo lên giá, thuận theo ánh mắt anh cười nói: “Đây là Mạc bà, do ông Từ giới thiệu đến. Hai con trai bà đều hy sinh ở trận Đài Nhi Trang, trong nhà không còn ai, đến nhà mình giúp nấu cơm giặt giũ, cũng có chỗ nương thân.”
Mạc bà vội xoay người, lau tay vào tạp dề, hơi cúi người hành lễ: “Chào ông chủ.” Khuôn mặt bà đầy nếp nhăn, ánh mắt lại rất trong sáng, chỉ là khi nói chuyện có chút e dè.
“Mạc bà không cần khách sáo.” Miêu Trạch Hoa vội đỡ bà một tay, chạm phải bàn tay chai sần của bà cụ, nghĩ đến hai người con đã hy sinh vì nước, trong lòng đầy kính trọng: “Nhà mình không có nhiều quy tắc, từ giờ cứ coi như nhà mình vậy.”
“Mọi người chưa ăn à?” Miêu Trạch Hoa nhìn mâm cơm đầy đủ chưa hề động đũa, bát đũa vẫn còn bốc hơi nóng, rõ ràng vừa làm xong không lâu.
“Cha ơi, con đang đợi cha đấy!” Miêu Sơ từ trong buồng chạy ra, tay vẫn cầm một phong bao lì xì: “Mẹ nói, bữa cơm giao thừa phải đủ mặt cả nhà mới được ăn.” Cô bé lắc lắc phong bao trong tay: “Đây là tiền mừng tuổi cho Mạc bà!”
Miêu Trạch Hoa xoa đầu con gái, giọng dịu dàng: “Bảo bối sau này đói thì cứ ăn trước, không cần đợi cha, cha có khi bận việc.”
Mạc bà lúng túng lùi lại phía sau, khẽ nói: “Thưa ông bà chủ, vậy tôi xin phép xuống trước, mọi người dùng bữa.” Phòng bà ở ngay cạnh bếp, vốn định đợi nhà chủ ăn xong rồi ăn phần thừa.
“Bà ơi, ăn cùng nhau đi!” Nhạc Uyển Tình nhanh tay nắm lấy cổ tay bà, kéo bà về phía bàn: “Hôm nay là đêm giao thừa, làm sao có chuyện để bà ăn một mình được? Cứ coi như cả nhà sum họp, vui vẻ một phen.”
“Phu nhân, không được đâu, không được đâu!” Mạc bà vội xua tay, mặt đầy vẻ hoảng sợ: “Tôi chỉ là người làm công, sao có thể ngồi ăn cùng bàn với chủ nhà được?”
“Bà đừng từ chối.” Miêu Trạch Hoa bước tới bên bàn, kéo ghế ra, giọng trang trọng: “Bà đã đưa hai con trai ra trận, họ là anh hùng bảo vệ đất nước, bà là mẹ của anh hùng, đáng được chúng tôi kính trọng. Hôm nay bữa cơm tất niên này, bà phải ngồi ghế chính.” Mỗi gia đình đã hy sinh vì nước nhà đều nên được đối đãi tử tế.
Mạc bà nhìn ánh mắt chân thành của vợ chồng Miêu Trạch Hoa, lại nhìn phong bao lì xì Miêu Sơ đưa tới, mắt đỏ hoe, run run ngồi xuống. Bà gặp được người tốt rồi…